Эффект массы

— Вы параноик, — послушно согласился Аленкович, — Совет помог профинансировать проект. У них есть право проверить, на что пошли их вложения.

— Да официально всё именно так, — не смог не согласиться пилот, — Но только идиот верит в официальные версии. Да и между нами, вложения эти были — так, чисто символическими. Почти все средства и технологии шли от Союза. Пресловутая маскировка и кое-что из электроники от Иерархии. А Совет лишь раздувал щёки и делал умные лица, типа всё это было под их мудрым надзором, руководством и контролем. Тьфу!

Ну, кое в чём Моро конечно прав, этот Крайк здесь явно не для инспекции корабля. На это указывал и разговор старпома с капитаном и само поведение турианца. Ну и ещё некоторые не столь явные факты. В целом же пилот повторял мои мысли на сей счёт, что лишний раз доказывает — здесь творится нечто не совсем понятное, а, следовательно, пованивающее крупной задницей для всех нас. Остаётся только радоваться, что это не у меня одного прогрессирует паранойя. Правда, как-то не до радости.

— Тут вы правы, никогда не слышал, чтобы спектров посылали на тестовые полёты, — на этот раз был вынужден согласиться Аленкович.

— Значит здесь нечто большее, чем говорит нам капитан Андресян, — не смог смолчать пилот.

— Моро! Доложите обстановку! — а вот и упомянутый капитан объявился. Правда, не лично, а лишь по связи. Ну да оно и понятно. Не попрётся же он в ходовую рубку чуть ли не с другого конца корабля за тем, что можно узнать и по связи.

— Только что прошли через Врата Харона, капитан. Все системы работают штатно. Захожу на Врата Арктура. Второй прыжок через восемь минут.

— Хорошо, после прыжка к Иден-Прайм найдите коммуникационный буй. Мы должны сбросить отчёт командованию по прибытии.

— Слушаюсь, капитан. Советую застегнуть все пуговки. В вашу сторону движется Найлус, — не удержался от шпильки пилот. Эх, влетит ему за это однажды, по самое не балуй.

— Он уже здесь, Моро. Отбой.

— Голос у него злой, кажется, что-то идёт наперекосяк, — Аленкович неодобрительно покачал головой, как бы намекая, что глубина воображаемой задницы, куда мы стремимся, может оказаться очень велика. А тут ещё пилот со своими шуточками под руку лезет.

— У него всегда такой голос, когда он говорит со мной. Может ему не нравится мой акцент? Или это потому, что я не русский?

Пожалуй стоит вмешаться, пока этот 'лётчик' не наговорил себе аккурат на последний полёт. Прямиком из ВКФ. Да с таким громким свистом, что о чём-нибудь более дальнем, чем полёты к Марсу на рейсовых челноках, ему придётся забыть на всю жизнь.

— Не совсем пойму к чему вы клоните, старший лейтенант Моро. Во флоте Союза нет расовой сегрегации, если вы забыли. К тому же капитан и сам не совсем русский. Этнически он армянин.

— Армянин? Ну надо же, может тогда стоит сплясать ему какой-нибудь 'кочари', да поставить пару бутылочек чачи, и тогда он тут же воспылает ко мне искренней любовью и уважением? — даже не думая оборачиваться Моро продолжил язвить. Он что идиот, или просто не знает, кто за ним стоит?

— Хм, кажется, я начинаю понимать, причину его недовольства. Говорить в таком тоне о командовании в присутствии старшего офицера... Советую в дальнейшем воздержаться от подобных реплик. Иначе вылетите из Флота быстрее, чем частицы из масс-орудия.

Лейтенант поперхнулся, очевидно, уже заготовленной фразой и судорожно дёрнувшись, наконец-то обернулся назад. Разглядел мою донельзя хмурую с недосыпа физиономию, звёздочки на погонах, и сильно побледнел. Несколько секунд он явно пытался выдавить из себя хоть что-нибудь. Ещё раз дёрнувшись, он сильно морщась вскочил из своего глубокого пилотского кресла, и вытянувшись в струнку сдавленно и сипло пробормотал:

— Виноват, товарищ капитан третьего ранга! Обещаю, больше не повторится! — с минуту я задумчиво сверлил его взглядом, раздумывая, а не отправить ли его своей властью на гауптвахту по завершении 'испытательного полёта'. Но по зрелому размышлению, всё же пришёл к выводу, что пока не стоит. Судя по лицу, Моро явно раскаивался, и уже сильно жалел о произнесённых в запале словах.

— Ну-ну. Посмотрим. И да, лейтенант — чача не в Армении, а в Абхазии. В Армении коньяк. Запомните на будущее, вдруг пригодится.

Сноски:

*РЭБ — радиоэлектронная борьба;

*ВУС — военно-учётная специальность;

*БИЦ — боевой информационный центр;

*БЧ — боевая часть.

Глава 2

Если есть вероятность того, что какая-нибудь неприятность может случиться, то она обязательно произойдёт

Закон Мерфи

2183 год Юрий Владимирович Гагарин, Скопление Исхода, Система Утопия, Фрегат ВКФ СССР класса СР-1"Аврора"

Оставив ходовую рубку в гробовой тишине и глубокой задумчивости позади, я направил путь свой аккурат в сторону камбуза. С прошлого дня во рту не было ни маковой росинки. И витали у меня где-то в голове нехорошие предчувствия, что если не потороплюсь, отобедать мне в ближайшее время не удастся вовсе. А поскольку своим предчувствиям я привык доверять давно и надёжно, и ни разу они меня не подводили, то... Стоило поторопиться.

Однако, как оказалось, так просто дойти до пусть и не особо шикарной, зато горячей и сытной пищи, оказалось делом не столь простым. А началось всё с выскочившего на бешеной скорости из-за угла космопеха. Едва успев затормозить, он выпучил глаза поняв, кого только что чуть не уронил на пол. Парень резко отпрянул в сторону вытянувшись по струнке, проорал молодецким басом:

— Здравия желаю товарищ капитан третьего ранга! Ефрейтор Дженкинс! Виноват, товарищ капитан, не заметил вас, приношу свои извинения!

Ох тыж! Мало того, что чуть на полу из-за этой дубины не растянулся, так он, словно навёрстывая упущенное ещё и оглушить меня собрался. Демонстративно поковырявшись мизинцем в ухе, да оглядевшись по сторонам и убедившись, что несмотря на дикие крики молодого ефрейтора, всю эту дебильную сценку никто кроме меня не наблюдает, а значит и посудачить о едва не пришибленном капитане будет некому, внимательно оглядел, наконец, этого молодца. Тот, словно следуя древним заветам, предстал передо мной со "взглядом лихим и придурковатым, не долженствующим смущать высокое начальство".

— А чего-й то вы так разорались ефрейтор Дженкинс? Чай не на параде.

— Так, вы же... Я же вас чуть... — сразу и не нашёлся, что ответить "добрый" молодец, и удручённо замолк.

— Итак, по первому вопросу у вас ответа, судя по всему не будет. Поэтому второй вопрос — на корабле пожар, а я не в курсе? Или боевая тревога, что вы неслись как лось сквозь заросли в брачный период?

Дженкинс начал заливаться краской, а взгляд с лихого сменился на донельзя обиженный и пристыженный. Не то, чтобы у меня было какое-то особое желание издеваться над парнем, но в конце-то концов, надо же знать меру в скорости, так сказать, передвижения на борту?

— Никак нет, товарищ капитан. Спешил занять боевой пост.

— Ну, судя по бронежилету и автомату на плече, вы явно не в третий БЧ торопитесь. А раз так, то вы наверняка часть той призрачно-мифической десантной группы, кою я уже сутки пытаюсь найти на этом корабле. Что же вы забыли в БИЦе?

— Приказ капитана Андресяна, товарищ капитан. Обеспечить вооружённой охраной все БЧ на случай непредвиденных обстоятельств. Но я не из десантной группы. Её нет на борту. Я из взвода охраны, приписанного к фрегату.

Интересно, от кого капитан собрался оборонять БИЦ. Неужто от внезапно спятившего турианца спектра? Так вроде не был тот похож на умалишённого. Надо признать, что сей приказ как-то прошёл мимо меня, хотя официально я и являюсь фактически третьим лицом на корабле. Вполне возможно, что меня банально забыли внести в штатное расписание и корабельную сеть. Бардак, одним словом. Ещё пару секунд посверлив своим самым суровым взглядом Дженкинса, я решил, что урок усвоен и с парня на сегодня достаточно.

— Хорошо, вы свободны.

Но тот не спешил уходить, а явно, борясь с самим собой мялся на одном месте, да так, что даже слепой понял его желание что-то спросить. Наконец пересилив себя, он задал похоже давно беспокоивший его вопрос:

— Скажите, товарищ капитан, а вы правда тот самый Гагарин? Герой Элизиума?

Уф, только этого не хватало. Больше всего не люблю, когда мне напоминают про Элизиум. Первое время было очень неловко слышать подобные вопросы от окружающих, а уж тем более отвечать на них. Чувствовал себя совсем не в своей тарелке. Да и ощущение было какое-то гаденькое. Впоследствии привык, стал отвечать на подобное утвердительно, с улыбкой и всегда короткими малозначащими фразами. Но неприятный осадок всё равно оставался каждый раз. Потому как не было там никакого геройства.

— Да — это я. "Тот самый Гагарин", довольны? А теперь мой вопрос, Дженкинс, вы всё ещё здесь? Вам никуда не пора?

— Так точно, товарищ капитан, пора! — ефрейтора мой встречный вопрос ничуть не смутил — сиял он ничуть не хуже новенькой начищенной монеты, — уже бегу!

И в подтверждении своих слов, козырнув, выполнил чёткий разворот на месте и едва ли не парадным шагом быстро направился в сторону БИЦа. Мда, вот гад. Всё настроение испортил своим дурацким вопросом. Ну, ничего, до камбуза осталось не так уж далеко, а как отобедаю, так и забудется всё.

Однако моим мечтаниям о сытном обеде явно не суждено было сбыться в ближайшее время, потому как точно напротив лазарета, уже в прямой видимости камбуза и столовой, меня перехватил тот самый корабельный "ужас". А именно майор Карина Чаквина, бортовой врач "Авроры", от встречи с которой ранее меня хранил не иначе как счастливый случай. Но всякому везению, как известно, есть предел. Вот и моему подошёл.

— Капитан Гагарин, я не ошибаюсь? — в паре шагов от столовой перехватила меня довольно миловидная женщина, лет тридцати пяти на вид. Надо признать, останавливаться мне совсем не хотелось, так как именно в этот момент, я увидел стопку аппетитных блинчиков с пылу-жару, да ещё политых сгущёнкой... Но пришлось, ведь женщина, ловко ухватив меня за рукав с усилием отвела в сторону. Лишь тогда, отвлёкшись на мгновение от "сладкого предвкушения сладкой трапезы", я разглядел у неё на плечах погоны флотского медика, да ещё с майорскими звёздами. Ничего себе, насколько я знаю, в таком звании на фрегатах никто из медиков не служит. Да и вообще на кораблях судовые врачи в таких званиях — редкость. Если и есть, то как правило на тяжёлых крейсерах, а то и флагманах флотов. Чаще же они предпочитают престижные военные госпитали, где-нибудь на центральных планетах.

— Так точно. Капитан Гагарин, — я попытался отдать честь, но был мягко прерван.

— Оставьте эту уставщину, — махнула она рукой, — лучше ответьте, Юрий Владимирович, как это вы не удосужились до сих пор пройти через мой медотсек? Впереди, как мне сказали, ответственное задание, а вы так пренебрегаете своим здоровьем.

— Эээ, — я был несколько озадачен подобным поворотом разговора, — так вроде я и не болен ничем. Да и последнюю медкомиссию прошёл меньше недели назад на "Мире"...

— Знаю я этих "мировских" в комиссии. И поверьте, доверия они у меня не вызывают абсолютно никакого. Калеку объявят идеально здоровым, если понадобится кому-то из начальства. Однако, даже не беря во внимание ваше здоровье, вам всё же следует заглянуть ко мне в лазарет. Вы командир десантной группы и мне необходимо подобрать вам наиболее оптимальный комплекс стимуляторов и препаратов для мед-блока брони. А как закончим, пригласите сюда же лейтенанта Аленковича, раз уж его отправили в ваше подчинение. Потому что у меня нет ни времени, ни желания бегать по всему кораблю, разыскивая его. На сообщения он не отвечает, интересно почему?

— Я прошу прощения, товарищ майор, но это не может немного подождать? Дело в том, что я... — но не успев договорить, я был прерван доктором, говорившей строгим и не терпящим никаких возражений тоном, как с маленьким ребёнком, прямо.

— Это не займёт много времени. Обещаю не задерживать вас дольше, чем на час. И да, я же говорила, можно без званий...

Вот так вот. Я с диким сожалением, почти отчаянием, смотрел на тарелку с дымящимися аппетитными блинчиками, политыми прекрасной сгущёнкой, кою уже утаскивал кто-то из нижних чинов себе за стол... Но попасть в лазарет мне сегодня было, очевидно, не суждено. О чём я не особо и сожалел, прямо скажем. Но и в столовую мне попасть не давали, а вот это уже был повод для форменного отчаяния. А началось всё с приказа от капитана Андресяна, пришедшего мне на инструментрон, и предписывающего срочно явиться в командный зал. А посему, попрощавшись с раздосадованным доктором и пообещав ей посетить лазарет при первой же возможности, я таки отправился на рандеву с капитаном Андресяном. Но в командном зале меня ожидал сюрприз.

— Капитан Гагарин. Хорошо, что вы пришли раньше. Будет возможность поговорить, — встретил меня прямо на пороге Найлус Крайк.

— Спектр? Капитан Андресян сообщил, что он встретит меня здесь...

— Он скоро будет, — спектр приглашающе махнул своей трёхпалой рукой и прошёл в дальнюю часть зала, — Меня интересует та планета, куда мы летим, Иден-Прайм. Я слышал там довольно красиво.

— Понятия не имею. Я там никогда не бывал, но некоторые говорят, что это настоящий рай, — не понимаю, к чему клонит этот турианец.

— Да... Рай. Спокойно. Тихо. Безопасно, — Крайк прислонился к консоли связи.

— Кому рай — тому рай. Вам бы там наверняка не понравилось.

— Почему же? — удивился спектр.

— Для турианцев там будет слишком холодно. Температура около 23 градусов Цельсия. А для вас, насколько мне известно, диапазон комфортных температур начинается от 35 градусов.

— Ах, вот вы о чём. Знаете, за годы странствий по всей Галактике я уже успел привыкнуть, что почти везде куда холоднее, чем мне нравится. Однако, наш разговор не обо мне, насколько я знаю, для вашего народа Иден-Прайм имеет символическое значение, так?

— Смотря, что вы имеете ввиду под символизмом. Единственное, чем эта системная республика выделяется на фоне остальных — она первая, заселённая несколькими большими группами разных наций. Больше ничего уникального я за ней не замечал. Честно говоря, не понимаю, к чему этот вопрос, — вот не пойму, чего он от меня добивается. А когда я чего-то не понимаю — делаюсь резким и раздражительным.

— Неожиданно. Постоянно забываю, что у людей всё ещё есть деление на нации, — турианец улыбнулся, по крайне мере, насколько я знаю из курса ксенопсихологии, этот зубастый оскал означает у них именно улыбку, — Но я имел ввиду доказательство того, что человечество умеет не только создавать колонии, но и защищать их. Но так ли там безопасно?

— Союз защищает все свои системы одинаково хорошо. И тому есть масса подтверждений. Извините, но я решительно не пойму к чему эти вопросы, да непонятные намёки. Вы знаете что-то, чего не известно Союзу?

— Пока что ничего конкретного. Лишь хочу предупредить, ваш вид — ещё новичок, капитан Гагарин. Галактика может быть очень опасным местом. Готов ли ваш Союз к этому?