Игра Владыки (Глава 12)

— У ишон таких идеалистов будет много. — со вздохом вынуждена была признать я.

Зуан поморщился, недовольно дернув ушами.

— Знаем. Они не единственная ветвь эволюции своего вида. Есть и другие — остатки некогда существовавшего великого государства, развалившегося настолько давно, что от него остались лишь очаги жизни на планетах. Но ишон легко направить, если дать им хорошего лидера. Подавляющая масса этого вида — безинициативна и готова прогнуться под любого, у кого хватит наглости и силы надавить или умения правильно соврать. Следить надо лишь за яркими одиночками, а для этого есть соответствующие службы в Империи.

— Я так полагаю, на Корромине таких ярких одиночек хватает?

Россы снова синхронно кивнули, а Зуан с непередаваемой иронией и ехидством произнес:

— Мы искренне благодарны Федерации за то, что она сама нашла и привезла нам собственное сокровище, чуть ли не всунув в руки. Зачем же отказываться от столь щедрого дара?

— Действительно.

Тихое пиликанье раздалось неожиданно, сбивая с мысли. Ринор дернул ушами, Зуан прикрыл глаза, читая пришедшую информацию.

— Корабль ишон улетел. — сказал он после короткой паузы. — Только что стартовали.

Ну наконец-то! Я уже начала думать, что они там окопаться решили и поселиться, лишь бы на базу не возвращаться.

— А... — я запнулась, не зная, как бы правильно облечь в слова желание заполучить оставленное на ветке барахло.

Ринор усмехнулся, Зуан улыбнулся.

— Сейчас сходим. — он встал. — Ринор, заканчивай с обработкой данных.

Тот сперва автоматически кивнул, а потом проворчал:

— Найди уже тактика, с которым сможешь нормально работать, а...

— Найду.

— Я это слышу на протяжении последних семи лет. — тяжко вздохнув, проворчал воин, поднимая на своего командира полные укора темные глаза.

Напарник взгляд отвел, а я отчетливо ощутила докатившуюся по связи неловкость и... вину. Видать есть за что.

— Мы скоро вернемся.

Ринор дернул ушами и неопределенно махнул рукой, явно предлагая нам выметаться и не мешать ему работать. Мы вняли и быстро смотались, оставив его наедине с огромной картой и, насколько я поняла, с большим объемом работы.

Уже у самого выхода в конце галереи, обильно поросшей вездесущим златолистым кустарником, Зуан остановился. Опершись ладонью о каменную кладку, поросшую забавным серо-синим мхом, он глухо произнес:

— Иногда Ринор действительно перебарщивает, заходя дальше, чем следует и делая то, что делать не стоит. Я могу злиться из-за его выходок, могу грозить выкинуть из отряда, но... никогда этого не сделаю. — напарник качнул головой. — Без Ринора не было бы никакого "Навира". — короткая пауза. — И меня тоже.

* * *

Узорчатая дверь бесшумно отворилась, пропуская в просторную комнату миниатюрную прелестную брюнетку. Красотка подошла к массивному столу, звонко цокая каблучками высоких сапог по драгоценному самоцветному полу, развернула единственное кресло вместе с сидящим в нем мужчиной, и присела на подлокотник, бесцеремонно сдвинув лежащую на нем руку. Нутарэ шевельнул пальцами, сворачивая работу, приподнял другой рукой визор с глаз, медленно осмотрел нарушительницу его покоя.

— Ты куда в таком виде собрался... собралась? — не скрывая удивления спросил он, чуть поворачиваясь, чтобы удобно было разговаривать.

— К дартаханским ведьмам. — охотно ответила красавица, с удобством облокачиваясь на спинку кресла.

Нутарэ приподнял брови и с искренним недоумением спросил:

— Зачем?

— У них есть то, что я давно хочу получить.

— И что такого ценного есть у дартаханских ведьм, если ты готова выплатить ту цену, которую они с тебя потребуют? — прямо спросил древний Творец.

Красотка приподняла изящную кисть, показывая иллюзию невзрачной подвески: небольшую золотисто-зеленую полупрозрачную капельку на простенькой тоненькой цепочке.

— "Слеза Жизни"?

— Да. — иллюзия исчезла. — Получить ее можно только в виде добровольного дара, сам знаешь, так что придется идти на сделку. — Нимус вздохнула, скривилась. — Матриарх знает, что я такое, так что поимеет по-царски, ведь второго шанса у них не будет.

— Но?

— Но я хочу получить "Слезу". — карие глаза на мгновение блеснули багрянцем. — И я готова пойти на сделку ради этого артефакта. Если ты не возражаешь.

— Ты же знаешь, что они потребуют?

— Знаю, конечно. — черноволосая красавица фыркнула. — Потому и спрашиваю: возражаешь ты или нет.

Нутарэ вздохнул.

— Ты же помнишь...

— Помню. Но все равно спрашиваю.

— Иди. Я не возражаю.

Нимус встала, пристально осмотрела старшего в Триаде и мягко, вкрадчиво произнесла:

— Я искренне надеюсь, что ты не заставишь меня нервничать, пока я буду на Дартахане.

Он отвел взгляд.

— Куда собрался, Арэ? — сухо спросила Нимус.

Древний Творец вздохнул.

— Откуда знаешь?

— Я всегда знаю, когда ты собираешься попытаться куда-то сходить в гордом одиночестве! Рожа у тебя в этот момент становится выразительной и фонишь виной на весь Домен! — рыкнула девушка. — Ты помнишь, чем едва не закончились твои внезапные отлучки?

В мелодичном голосе захрустел лед.

— Помню. — уныло ответил Арэ. — Гибелью...

— Гибелью. — мягкость испарилась, сменившись свистящим рокотом. — Опоздай я хоть немного... — голос сорвался. — Потому я прошу тебя: никуда не ходи. И не позволяй Харту покидать Домен. Иначе клянусь тебе, на цепь посажу! Адамантовую! Обоих!

Арэ понуро молчал. Нимус выдохнула, сбрасывая злость.

— Мне бы очень не хотелось вновь проламывать Пределы Порядка и вламываться в Бастионы, чтобы кого-то из вас оттуда вытащить. Достаточно было одного раза. — голос вновь обрел мягкость и мелодичность. — Ты же знаешь насколько вы, Творцы, ценная жертва. ТА сторона вас уничтожает при любой возможности. Не считаясь с потерями! На вас сознательно охотятся лучшие ловцы Порядка!

— Знаю...

— Тогда прошу еще раз: не покидай защитные пределы Домена.

— Не надоело каждый раз напоминать?

— Нет!

Нутарэ вздохнул. Говорить Нимусу, что он вроде как Иерарх Хаоса и далеко не беспомощный подросток — бессмысленно. Тот его внимательно выслушает, покивает, а потом в очередной раз наглядно докажет, что вся его адамантовая зачарованная броня и артефакты нулевого класса бесполезны, если противник в состоянии на разнице в военном мастерстве свернуть его компактным кулечком, замотав в собственные крылья и перевязав хвостом.

— Я никуда не уйду. — вздохнув, тихо отозвался Нутарэ. — Я подожду твоего возвращения.

— Вот и славно. — умиротворенно мурлыкнула девушка. — Потом сходим куда тебе надо. В любую точку Мультиверсума. Хоть в Доминион Порядка, если приспичит.

— Так далеко мне не надо. — Нутарэ позволил себе усмехнуться.

Нимус хмыкнула.

— Я буду отсутствовать дня четыре. У них сейчас начинается время Ритуала.

— Дар Жизни? — переспросил Арэ.

Девушка кивнула.

— Уговорить меня участвовать в этом их празднестве — давняя мечта их Матриарха. Это их существенно усилит и позволит пойти дальше в своем развитии.

— А что получишь ты? Помимо "Слезы".

Нимус вновь присела на подлокотник, облокачиваясь на плечо Нутарэ.

— Участие в ритуале свяжет меня с ифиями. Особенно, с новым поколением. Я стану для них однозначно Старшим.

— Это понятно.

— Дартахан любит ифий, он им благоволит. Получив связи с ними, я получу благоволение этого мира. — легкая предвкушающая улыбка растеклась по губам. — Дартахан — бесконечно-древний мир. Он — осколок прошлого Мультиверсума. Он хранит на себе касание Грани Реальности и Кузни Мироздания. На его территории можно найти реликвии прошлой Вечности. На него выходят Пустоши и Катакомбы Иверо. Ты знаешь, что значит благоволение и приязнь Дартахана.

— Знаю...

— Этот мир меня всегда притягивал, но и отторгал. Я хочу получить его признание. Поверь, ЭТО стоит любой платы. Тем более, настолько мелкой, как участие в Ритуалах Дара Жизни ифий.

— Ты знаешь последствия?

— Знаю. Я готов к ним.

Нутарэ развел руками.

— Я буду ждать твоего возвращения.

Прелестная девушка исчезла во вспышке телепорта. Древний творец тяжело вздохнул, покачал головой и опустил на глаза полосу визора, возвращаясь к работе. Планы на ближайшее будущее придется немного... отложить.