Цифровой архитектор

Панель умений и характеристик вызвать не получилось — откроется по мере продвижения в обучении, по крайней мере, так обещала сопутствующая подсказка. Уверен, что в обычных условиях этот этап проходился несколько быстрее, но я ступил на другую дорожку — более извилистую.

Чем глубже в чащу я забирался тем тревожнее становилось обстановка: волчий вой где-то за оврагом, недовольное ворчание вепря в терновнике, заставляющие всякий раз оборачиваться звуки ломающихся с резким хрустом веток позади, глухое потрескивание колышущихся от ветра деревьев-исполинов и смех выпи разносящийся зловещим эхом. Классика жанра!

По пути набрал полную сумку всякого хлама: голышей, грибов, среди которых вполне могли оказаться и ядовитые, немного ягод и различных трав до кучи. Идентифицировать и использовать всю эту растительную биомассу мог бы разве что травник, я же рассчитывал продать "сено" скупщику по сходной цене. Благо общий вес поклажи все еще не превышал значения в 70% от максимума, так что переносимый вес нисколько не отягощал движения.

Отличным приобретением стал огромный дрын, который вполне годился на роль дубины. Я выковырял его из кучи веток присыпанных пожухлой листвой, кое как зачистил область рукояти от мелких сучков, взял в обе руки и оценивающе замахнулся. Движения выдалось неловким, однако заявленные характеристики нового оружия компенсировали нехватку скорости за счет внушительного превосходства в параметре урона над бронзовым ножом: 36 против 5. Дубина имела шанс наложения статуса "оглушение" на цель в случае критического попадания, что определило мой окончательный выбор.

Я вышел к небольшому ручью, извилистой змейкой разрезающему лесной массив. Он казался совсем не глубоким и слишком стремительным для равнинной речушки. Чистая прозрачная вода играла на солнце переливами бликов и ярких отсветов. Небольшие рыбешки в безудержной гонке мчались в бурлящем потоке повинуясь воле течения. Казалось их можно легко поймать — достаточно только протянуть руку.

Как выяснилось позже, рыболов из меня получился не ахти: ничего не вышло ни с первой попытки ни с десятка последующих. При этом я изрядно просел по энергии. Желтая полоска в области интерфейса замигала в унисон с красной. Даже не заметил, как потратил всю "стамину".

Обучающие подсказки продолжили информировать о падении игровых кондиций персонажа:

В случае снижения параметра "здоровье" до нулевой отметки, герой окажется на земле, теряя способность к передвижению, лишаясь возможности общаться с другими игроками или использовать предметы. Хотя персонаж не может погибнуть окончательно, смерть приносит с собой некоторые неприятности и штрафы. Если в течении 5 минут после начала отсчета не подоспеет помощь, персонаж герой автоматически переносится к ближайшему обитаемому поселению с храмом или церковью. Внимание! Здоровье вашего протагониста находится на критической отметке. Воспользуйтесь услугами лекаря, мага-священника или съешьте что-нибудь полезное.

Недолго думая, закинул в рот кусок хлеба и для порядку пережевал мякиш. Полоска здоровья среагировала поползновением вправо — не до конца, лишь едва заметно. Пришлось прикончить половину каравая чтобы восполнить нехватку хитпоинтов полностью. Помирать-то не хотелось, пусть даже виртуально.

С энергией имелась аналогичная история. Бла, бла, бла: не сможете быстро передвигаться или атаковать... Выпейте воды, выспитесь в гостинице или разбейте лагерь.

"Даже флягу зажали, или хотя бы кружку какую-нибудь." — пробурчал я, получив еще один повод посетовать на скудность скарба и со вздохом зачерпнул холодной воды из ручья сложенными в лодочку ладонями. Как выяснилось питье восполняло энергию не слишком эффективно. Вернее я сразу столкнулся с неким лимитирующим параметром, назовем его вместимость желудка, который не позволял поглощать продукты и жидкость в больших объемах в единицу времени. Неужели это также подлежит прокачке? В таком случае потолстеет ли персонаж при систематическом обжорстве?

Запастись водой по понятным причинам я не мог и отправился дальше. Постепенно лес становился реже, а пейзаж живописнее, значит и риск навлечь неприятности на свой зад поменьше. В подтверждение моей теории из-под корней ближайшего дуба выскочил безобидный кролик. Никаких надписей угрожающего цвета и иных зловещих пометок с ним ассоциировано не было, стало быть — ровесник. Хотя куда уж ему — явно слабее!

Пришла пора испытать себя в бою. Не то чтобы схватка обещала быть сколь-нибудь захватывающей и увлекательной, однако имелись все предпосылки извлечь пользу из неравного поединка.

Заяц оказался матерым. Зараза не давался и шнырял из стороны в сторону, умело ускользая от атак, однако я не терял надежды познакомить его с моей дубиной.

— Эй. Полегче живодер! — слегка насмешливый девичий голос пресек затеянную мной погоню. Зверек как будто все понимал и запрыгнул на руки появившейся из ниоткуда заступнице. Черноволосая девушка с точеной фигуркой и крайне приятными чертами лица почесывала кролика за ушком как какого-нибудь домашнего кота и глядела на меня с нескрываемым укором, слегка покачивая головой.

Подведенные веки и длинные пушистые ресницы подчеркивали красоту ее выразительных серых глаз. Яркие чувственные губы, аккуратный носик и высокие скулы делали её неотразимой и похожей то ли на какую-то популярную актрису, то ли на известную фотомодель. Жаль, что в реальности таких одна на десяток другой миллионов, зато в игре — каждая вторая.

— Ну почему сразу живодер? Доблестный охотник! — я вышел из легкого оцепенения и принял преисполненную достоинства позу.

— Оно и видно. Вот только зайчиков трогать не рекомендую, бесстрашный рыцарь.

— Это еще почему? — я предпочел проигнорировать откровенную шпильку в мой адрес.

— Да есть тут одна легенда. Даже не легенда — скорее факт. Если без всякой нужды обижать белых кроликов, то с большой вероятностью появится дух чащи — он же леший. Дропа с него никакого, и экспы ноль, а бить тяжело. Завалить такого сможет только слаженная группа из четырех-шести бойцов уровня так эдак 25-го. Вот только кому это надо, если награды нет? Еще и репутация страдает, а с лесным народцем лучше лишний раз не ссориться.

— Как у вас тут всё сложно.

— Ничего особенно. Скоро сам все узнаешь. Смотрю ты совсем новичок! Давай я тебе помогу. Так то я "пристка" по профессии.

— Кто, прости?

— Ну священник. Тридцать восьмой уровень. Лечение прокачано, воскрешение там, все дела.

— И на кой черт я тебе сдался?

— Поможем друг другу.

— Правда? И что от меня потребуется?

— Раз в сутки, где-то в этом в лесу появляется моб — ужасный волк. Минибос. В бою может призвать еще с десяток себе подобных. У него всего-навсего пятый уровень, поэтому если с ним разделаюсь я, то никакого лута не получу и убийство не защищают. Есть тут такая защита от фарма высокоуровневыми игроками. Вообще с него ничего особенного не добыть — разве что простецкий хламец для нубов. Он весь твой.

— Кстати я слышал вой в районе оврага в паре минут ходьбы к северу. Может это он и был?

— Других волков тут не бывает. Сама судьба!

— А тебе-то какая выгода? — я не столько не доверял собеседнице, сколько сомневался в ее бескорыстии.

— У меня еще с давних времен завис квест на его убийство. По-нубству силенок не хватило. Помню тогда еще пробовала его завалить в группе с мечником, волк он нас обоих и уделал. В журнале до сих пор запись болтается. Вот не поверишь — очень меня раздражает такой беспорядок.

— Как же я могу отказать прекрасной незнакомке в беде? С вами хоть на край света.

— Вот и отлично. Создавай группу и кидай инвайт. Я псину трогать не стану и буду только тебя подхиливать и бафать. Так система зачтет мне задание, а тебе опыта отвалит. Апнешь пару левелов, подкачаешься. Никто не останется в накладе. — собеседницу никак не удалось склонить к легкому флирту. Но они и понятно — защита такая. Это только в реальности каждый второй задрот, а в сети: девять из десяти — герои любовники.

— Тебя-то как зовут? Игровой ник почему-то не отображается. А ведь должен, наверное? — без всякой задней мысли поинтересовался я.

— Ну... Тут такое дело. Одна из фишек премиум аккаунта. Друзья и согильдяи видят, а остальным оно без надобности. Так удобнее.

— Как на счет дружбы? Ты привлекательная, я чертовский привлекательный. Подобное к подобному, как говорится!

— Ха. Это еще нужно заслужить, юный ловелас.

— Понятное дело, но как мне к тебе обращаться?

— Зови меня Тайка.

— От имени Таисия что ли, или жительница Таиланда? — и как тут не упомянуть, что игра-то была интернациональной. Игроки изъяснялись на родном языке, а встроенная система перевода ловко транслировала речь в понятную слушателю форму.

— Пусть это будет моим маленьким секретом. До поры.

— Ясно. Понятно. Не дурак. Кстати это твоя настоящая внешность?

— А сам-то как думаешь?

— Уверен, в жизни ты еще прекраснее! — соврал я, и по ее снисходительной улыбке, догадался, что это был хоть и льстивый, но правильный ответ.

— Да, и вот еще что... Чтобы я смогла поддерживать тебя на плаву, ты должен выдерживать хотя бы один укус. Но что-то мне подсказывает, в таких лохмотьях это недостижимая утопия. Сколько дефа и ХП? — Тайка сменила тему. Наверное личные вопросы ее не слишком воодушевляли.

— Здоровье 75, защита 0. — я виновато опустил голову: картинно для большей выразительности.

— Мда, маловато будет. Но это поправимо. У меня как раз есть несколько шмоток. Лезут на новичков. На вот, примерь.

Тайка передала мне комплект доспехов отличного качества из вываренной кожи. Новая экипировка не предъявляла требований к уровню персонажа и обеспечивала суммарную защиту в 132 единицы. "Нагрудник здоровья", как следовало из названия так и вовсе оказался зачарован на увеличение максимального значения хит поинтов на 300 пунктов.

— Уже лучше! Этого должно хватить.

— А где же такие чудеса раздают? Мне бы пригодились. — я включил ненавязчивый режим попрошайки. А вдруг свезет?

— Места надо знать. Вообще это не мои вещи. Друг решил недельку отдохнуть и отдал кой чего на хранение. — выкрутилась пристка, явно не горящая желанием оставить броню в моем безвозмездном пользовании.

— Крафтовое небось? Дорогое? — больше для порядку чем по делу осведомился я, когда прочел в описании наплечника имя мастера бронника — "Вальтер".

— Не особо ценное, но чужое. — пресекла дальнейшие разговоры о возможной благотворительности Тайка. Жадина похоже, но ее можно понять...

— Твоя дубина никуда не годится. Слишком тяжелая. Для нее нужна уйма силы. От такой дуры мобы легко увернутся.

— Ага. Кролик более чем наглядно это продемонстрировал.

— Возьми. Это значительно лучше. — Тайка вручила мне любопытный ножичек.

"Зуб змеи" — клинок этого кинжала буквально источает яд. Вызывает отравление цели.

Урон: 85

Скорость атаки: 100

Дополнительный эффект: отравление (цель теряет 7 О.З. в секунду в течении 10 секунд). Эффект отравления не складывается.

— Ух! — невольно восхитился я, разглядывая кинжал, больше похожий на двух переплетенных гадюк.

— Иди вперед. Я в метрах двадцати буду. Это предельная дистанция с которой смогу тебя обкастовывать. При этом волк меня не почует и не станет убегать.

Тайка внезапно, без какого-либо предупреждения, начала размахивать руками. Она уверенно выводила в воздухе какие-то ритуальные пасы, одновременно выкрикивая непонятные слова — то ли заклинания, то ли мантры:

— Ирис, тара сико дирио! Алфа кри манио кога! Истанта ктаури лума! — вокруг девушки образовалось кольцо белого света, у ног — прямо на земле закрутилась витиеватая пентаграмма, а над головой сменяя друг друга появлялись полупрозрачные образы: какие-то крылышки, прорастающее зернышко, звенящий колокольчик...

"Усиливающая магия." — догадался я, когда на панельке интерфейса зажглись незнакомые отметки:

Сердце льва — увеличение здоровья на 500 единиц сроком на 25 минут.

Кожа-кора — увеличение параметра защита на 50 единиц сроком на 15 минут.

Манификат — увеличение скорости восстановления здоровья и энергии в 10 раз сроком на 2 минут.

Импозитио манус — увеличение силы физической атаки на 100 единиц сроком на 10 минут.

Волк заявлял о своем присутствии пронзительным воем, поэтому долго плутать не пришлось. Мы шли прямиком на звук пока не достигли упомянутого мною оврага, вынуждено свернули на север и далее вдоль по узкой просеке пока не добрались до небольшой полянки.

Аккуратная проплешина посреди леса выглядела немного искусственно — как специальная арена для схватки. Возможно так оно и было, да и к лучшему это: не дело сражается в чащобе рискуя запутаться в ветвях или увязнуть в густых непроходимых кустах.

Посреди поляны возвышался зверь — "Ужасный волк Гав-кар". Он помечался предупреждающим значком с изображением черепа с костями, наподобие пиратского веселого Роджера, который был тут явно не для красоты. Монстр привстал на лапы, поднял морду к верху и засопел. Принюхивался. И без того взъерошенная шерсть серебристо серого оттенка встала дыбом и волк уставился в мою сторону.

Если и учуял, то нападать не стал. Приглашал на арену?

— Давай! — прозвучала короткая команда Тайки, которая заняла позицию где-то позади, на некотором отдалении.

Я взял на изготовку кинжал и не без некоторой опаски вышел из своего укрытия. В целом, терять мне было не чего, но все равно жутковато.

Монстр медлить не стал и подняв в воздух клубы пыльного крошева, ринулся в атаку. Он немного тяжеловато переваливайся с ноги на ногу, утробно рычал и клацал зубами, разбрызгивая пенную слюну.

Несмотря на то что я ожидал чего-то подобного — все равно запоздал с реакцией. Зверь вцепился в мое левое предплечье и задергал головой в расчете вырвать кусок плоти. К моей радости, наручи выдержали и поглотили большую часть возможного ущерба. Я лишился всего 32 О.З. При этом представилась отличная возможность для контрвыпада свободной рукой. Волк подставил загривок и не имел реальных шансов на уклонение — увлекшись своей текущей добычей. Глупый!

Я вонзил Зуб змеи чуть пониже черепа чудовища, всерьез надеясь завершить бой одним ударом. Наивный! Однако волк все же ослабил хватку, взвизгнул и отпрянул назад. Область вокруг полученного ранения приняла нездоровый оттенок, а всю тушку зверя охватила сеточка зеленовато-оранжевых пульсирующих прожилок. Вот только эффект отравления не сбил спесь с моба, и даже сильнее раззадорил.