Я не отдам тебя смерти

Одиннадцать кораблей перемещались на экранах, пальцы быстро бегали по клавишам, перенацеливая спутники. Только бы дотянул до орбиты... Сеть охранных спутников — блокпостов Солнечной системы, управляемая с Плутона, создавалась для защиты от нападений из внешнего космоса. Даже развернув орудия, Сетсуна не могла дотянуться до истребителей. Пока. Но через две минуты все они окажутся в зоне обстрела. До тех пор ей оставалось только наблюдать, как, огрызаясь краткими, но точными выстрелами, истребитель Кунсайта приближался к орбите.

Все-таки они решились на преследование. Как же ты хочешь убить меня, Зойсайт! От очередной ракеты он уклонился, просто отпрыгнув в сторону, не снижая скорости. Скорость. Если он замедлит полет и ввяжется в бой, он обречен. Зойсайт с огромным удовольствием превратит его истребитель в груду осколков и пыли... но ему не представится такой возможности.

Обманная мишень, и очередная выпущенная по нему ракета поражает собственный корабль. Осталось восемь. Залп, вираж, мины летят облаком за корму. Истребитель несся на переделе своих возможностей. Датчики начали подрагивать тревожным красным огнем, сообщая, что корабль имеет повреждения. Не в первый раз, подумал он. Главное, — истребитель слушается руля, в орудийных камерах есть заряды, основные системы работают. Две минуты до орбиты.

Тридцать секунд до входа в зону обстрела. Система наведения, орудийная система. Нулевая готовность. Космос расцветился искрами и линиями боевой сетки. Переход на ручное управление. Комплекс к бою готов.

Минута до пересечения орбиты. Форсаж выключен, работают стандартные двигатели — надо корректировать курс. Сейчас — или он добреется до Плутона, или погибнет. Третьего не надо. Да и зачем ему жизнь без Сетсуны...

Еще минута, и Кунсайт уйдет. Топливо сгорало, орудийные камеры пустели... Зойсайт со злостью посмотрел на семь оставшихся неповрежденными кораблей. Проклятые идиоты, они ни на что не годны, кроме как быть мишенью! Идея сверкнула в голове, и по связи понеслись слова приказа. Вот он, его последний шанс.

Семь истребителей со смелостью самоубийц ринулись на него с трех сторон, поливая огнем изо всех орудий. Смертоносные челюсти готовились сомкнуться. Смерть, стоящая за плечом, отчетливо усмехнулась. Руки замерли над клавишами. Десять секунд.

Семь кораблей. Петля, уход, залп... Истребитель тряхнуло, но обшивка выдержала взрывную волну. Пять выстрелов, и пять кораблей стали пламенем и осколками. Холод. Руки уводят корабль от пяти ракет, но уже поздно.

Зойсайт довольно улыбнулся, видя, как ракеты накрывают одинокий истребитель, как во вспышках разрывов он, теряя управление, продолжает отбиваться, и последние два корабля уходят в небытие...

Аварийная система выла, корабль не слушался штурвала, но продолжал по инерции двигаться к Плутону. Медленно. Слишком медленно. Кунсайт понял, что не успел. Потому что последний корабль был теперь совсем близко. А его орудийные камеры пусты.

Истребитель бывшего генерала Востока, ныне последнего лорда Темного королевства Зойсайта висел в пустоте, полной звезд.

— Умри, — проговорил он, и еще три ракеты устремились к пока еще живому кораблю. В то же мгновение на Плутоне женский голос отдал команду.

— Огонь.

Зойсайт так и не успел понять, откуда на него обрушилась смерть. Почему-то он увидел руины Серебряного тысячелетия, и тот стремительный бросок темноволосой девушки, который смог заметить лишь Кунсайт.

Ракеты, отброшенные взрывом, летели в никуда. Все, кроме одной. Взрыв снова потряс корабль. Через долю секунды он превратится в огонь и пыль. В ничто.

Огненный цветок распустился там, где ракета нашла раненый истребитель. Вихри плазмы отбросили от себя автоматическую капсулу. В ту же секунду взорвался другой корабль. Тысячи осколков, сгорая, летели во все стороны.

Капсулу тряхнуло несколько раз, и лицо Кунсайта осветилось багровым светом аварийных ламп. Лопнули силовые ремни, бесстрастное табло отсчитывало секунды до полной разгерметизации. Он почувствовал, как резко упала температура, и стало трудно дышать. Автоматика проигрывала сражение за жизнь пилота. Перед глазами поплыли цветные круги, снова удар. Кунсайта бросило на заиндевевший металлопластик капсулы.

Над Плутоном по-прежнему царила звездная ночь. Или звездный день. Далекое солнце и такие же далекие звезды освещали скалы Плутона, которые казались в их свете серебристо-мраморными руинами погибшего города. Там, среди скал, на ровное плато опустился автоматический корабль. Рядом с ним мягко ткнулась в грунт окруженная силовым полем капсула. Откуда-то из звездной пустоты появилась тонкая фигура в черном мундире и бросилась к капсуле...

Холодно... почему так холодно? Ведь он же мертв, а мертвые не чувствуют холода. И не чувствуют боли. Кунсайт открыл глаза. Из звездной пустоты на него смотрела она.

— Сетс... — попытался улыбнуться он, — Я что, уже умер?

— Размечтался, — услышал он ее ехидный голос. Ее глаза потемнели, — Я не отдам тебя смерти!

Кунсайт улыбнулся, и тьма сомкнулась над ним.

Часть 6. пробуждение

Т

ишина. Не та мертвая, холодная и пустая тишина, которая много лет царила в его душе. Так долго, что он уже был уверен, — души на самом деле нет. По крайней мере, у него. Нет, не та. Эта тишина была живой. Он слышал легкий гул техники, шуршание воздуха, писк датчика. Такой спокойный, ровный... как его собственный пульс. Пульс? Но у мертвых нет пульса... Мертвые ничего не слышат и не чувствуют, они не могут слышать тишину и ощущать на своем лице легкое, почти незаметное дуновение воздуха. Значит, жив.

Он открыл глаза и сел. Где он? Небольшая комната, однотонные стены дают спокойный, не режущий глаз свет. Стандартная раздвижная дверь закрыта. Запах. Вот оно. Запах, одинаковый во всех медотсеках. Значит, медотсек. Странно. Как он тут оказался...

Кунсайт закрыл глаза и сосредоточился. Что произошло... почему он удивился, что жив? Воспоминания обрушились на него снежной лавиной пополам с камнями и потащили за собой. Разговор. Тронный зал. Коридоры. Погоня, истребитель, бой на подступах к Плутону. Капсула, поврежденная взрывом. Капсула. Он просто не мог остаться жив. Но остался. Или ничего на самом деле не было? Ни ухода, ни боя? Нет, он слишком отчетливо помнит все это. И свое решение, и переговоры в эфире, и... И лицо Сетсуны, склонившееся над ним.

Он снова, уже внимательнее, огляделся. Нечто, напоминающее по цвету его старую форму, валялось на полу, явно отброшенное в спешке. На стуле — стопка чего-то черного, рядом пара мягких сапог. Больше мебели, не считая тахты, на которой он пришел в себя, не было.

Тихо. Так тихо и так спокойно. Неужели теперь — все? Смешно, когда он собирался умереть, то был совершенно, невыразимо спокоен. А сейчас сердце колотится как сумасшедшее, и слышно, как шумит кровь. Все.

Голова кружилась, но это ерунда. Серая куча действительно оказалась его формой, причем изорванной вдрызг и испачканной кровью. Как я умудрился ее так истрепать? Стопка черной одежды на стуле оказалась формой Хранителей рубежа. Кунсайт усмехнулся. Да, пожалуй, эту форму он будет носить с большим удовольствием, нежели носил прежнюю. Черный мундир со снежно-белым шитьем окутал плечи приятной тяжестью. Привычной, почти незаметной тяжестью. Под одеждой на стуле лежал серебристый браслет — терминал и пластина коммуникатора. Теперь можно идти.

Кунсайт обернулся, когда двери медотсека задвинулись за его спиной с едва слышным звуком, и замер. Со стороны коридора двери были зеркальными. На Кунсайта смотрел мужчина лет тридцати или чуть больше, высокий, поджарый. Снежно-белые волосы рассыпались по плечам, в светло-голубых глазах — серебристо-стальные искры. Кунсайт понял, что все-таки умер. Иначе как смертью, это назвать нельзя. Не было больше Кунсайта, демона Темного королевства. Был Кунсайт, в прошлом — генерал Севера, сейчас — Служащий на Дальнем рубеже.

Почему все плывет перед глазами? Почему ему кажется, что мгновение, и он полетит? Или ринется в пропасть... Именно теперь Кунсайт понял, что все ДЕЙСТВИТЕЛЬНО было. Что это все — не сон и не мечта. Что он так и не разучился мечтать. Мужчина в зеркале привычно улыбнулся своим мыслям. В отличие от того, прежнего, он умел улыбаться. Спокойные шаги эхом отдавались в пустом коридоре.

Замок, казалось, прислушивался к этим спокойным уверенным шагам. Шагам человека, который был здесь впервые, но шел так, как будто здесь его дом. Кунсайт вошел в рубку Замка. Комната с большим окном в Космос... И никого. А где же Сетс? Он был уверен, что найдет ее здесь. На малой панели призывным зеленым огнем мигала псевдо-клавиша. Касание, и голос Сетсуны наполнил пустое пространство рубки:

— Отлично, ты уже очнулся, — ровный голос с намеком на улыбку, — Кунсайт, я ухожу на дежурство, вернусь часа через три. Будь как дома.

Сообщение было записано четыре часа назад, отметил он. И где же она? Зеленая клавиша начала снова мигать. Второе сообщение.

— Я вернулась, но ты все еще не пришел в себя, — голос Сетсуны звучал устало, — Кунсайт, я очень устала и иду спать. Пожалуйста, не буди меня.

Зеленая клавиша погасла и в центре управления воцарилась тишина. Кунсайт прошел через рубку и вышел в жилой коридор. Ему не надо было спрашивать у системы, где сейчас Сетс. Почему? Просто он знал.

Кунсайт замер в дверном проеме, словно боялся что-то спугнуть. Сетсуна спала, подложив руку под щеку, темно-зеленые волосы разметались по подушке, как плащ. Боевой посох Хранительницы с гранатовым навершием стоял в специальной стойке, окруженный силовой защитой. На большее Сил Хранительницы не хватило... Кунсайт усмехнулся, увидев брошенный на пол мундир и сапоги. Очевидно, Сетс так вымоталась, что у нее не было сил даже разобрать постель.

Как же она прекрасна... Хотя видно, что это, с позволения сказать "дежурство", ее вымотало по полной программе. Знает он такие дежурства. Судьбу благодарят, когда с них живыми возвращаются. А она держала пост все эти годы одна... Как-то даже не верится, что эта хрупкая девушка несет груз, который сломал в свое время многих. Но он знал, что под тонкой черной футболкой бьется сердце, равного которому нет.

Сетсуна пошевелилась во сне. Что он, в конце концов, стоит как последний идиот?! А идиот и есть. Влюбленный. Кунсайт усмехнулся и бесшумно приблизился к кровати. Не будить — это, пожалуйста, а вот прилечь и отдохнуть ему никто не запрещал. Его собственный мундир составил компанию на полу мундиру Сетс. Да, быстро же он оставил свои привычки педанта во всем... Кунсайт осторожно, чтобы не потревожить Сетсуну, улегся рядом. Она снова пошевелилась, что-то пробормотала во сне... Потом повернулась, и прижалась к нему. Темно-зеленая прядь упала ей на лицо и колебалась от дыхания. Кунсайт бережно заправил локон за ухо и услышал, как Сетс прошептала во сне его имя. Спи, Сетс, спи.

Вселенная, как же прекрасно выспаться после изматывающего боя... Как тепло... Сетсуна не помнила точно, что ей снилось... Но что-то приятное. Она пошевелилась. Руки, которые ее обнимали, чуть напряглись, не желая выпускать. Стоп. Почему ее кто-то обнимает?! Сон слетел мгновенно, Сетсуна резко села... и наткнулась взглядом на светло-голубые глаза.

— Ты что тут делаешь? — еще не вполне соображая, что происходит, спросила она строго.

— Сетс, — тихо сказал Кунсайт. Он понимал, что сейчас далеко не лучший момент, но каждая секунда неизвестности была невыносима. Он продолжил, — Сетсуна, выходи за меня замуж.

Сетс моргнула. Потом ущипнула себя за руку. Снова моргнула. На ее лице отразилась такая комичная растерянность, что если бы речь не шла о его жизни и смерти, Кунсайт не смог бы удержаться от смеха. Рука Сетс взметнулась вверх, намереваясь закатить оплеуху своей хозяйке. Кунсайт схватил девушку за руки.

— Сетс, это не сон. Ты не спишь и не бредишь, — Сетсуна молчала, глядя на него своими невыносимо глубокими глазами, — Сетс, я тебя очень люблю, я жить без тебя не могу, но если ты сейчас мне не ответишь, я придушу тебя, слышишь?!

— Да.

— Что "да"?!

— Да, я слышу, — она улыбнулась, — И да, я стану твоей женой. Потому что тоже люблю тебя.

Довольно долгое время в комнате не было произнесено ни одного связного слова.

Некоторое время спустя...

— Ну, я же говорил, что мы славно проведем с тобой время...

— Что?! Ах ты!... — подушка просвистела в воздухе, но до нагло ухмыляющейся физиономии недолетела.

— Значит, вот ты как, да? — Подушка полетела обратно, но женские руки перехватили снаряд в воздухе.

— Да, так! Ты бессовестный болтун, Кунсайт!

Еще пару секунд подушка летала по комнате, пока им обоим это не надоело. Сетс удобно устроилась на плече у мужа.

— Ты знаешь, это просто замечательно, что та плита меня не задавила.

Кунсайт не ответил. Он был слишком счастлив сейчас, чтобы думать о том, как бы сложилась его судьба, не заметь он тогда женскую фигуру с осколком камня в руке.

Часть 7. Восемь лет спустя...

С

вадебное гуляние грозило затянуться на несколько дней. Впрочем, дело того стоило, — после всех перипетий, сражений, отъездов и, главное, четырехмесячной подготовки Банни Цзукино и Мамору Джиба наконец поженились. Сетсуна посмотрела на Банни, которая просто лучилась счастьем, и улыбнулась.

— Ты рада за них, верно? — негромко произнес мужской голос у нее за спиной.

Сетсуна обернулась. Сзади стоял Харука со своей женой. Мичиру...

— Мичиру, ты что плачешь?

— Я так рада за них... — Мичиру улыбнулась сквозь слезы, — я понимаю, как она сейчас счастлива. Когда мы с Хару поженились, первое время я даже боялась, что что-то случится. Я была так счастлива, казалось, что мне больше нечего желать, — Мичиру снова улыбнулась, и подозрительный блеск исчез из ее глаз.

— Я тоже рада за них. Они заслужили это.

Харука хмыкнул.

— Эта свадьба запоздала на несколько тысяч лет.

Сетс молча улыбнулась. Харука, Харука...

— Все всегда происходит вовремя, Хару.

— Вот вы где! Опять ото всех сбежали! — Хотару и Малышка Банни неслись к ним, как два скоростных танка. Малышка с воплями повисла на Сетсуне, более практичная Хотару выбрала Харуку.

— Мы не от кого не сбежали, маленькая леди, — Сетсуна машинально достала платок и протянула его Малышке, — Вытрись, ты вся в шоколаде.

Малышка взяла платок и стала энергично стирать следы пиршества.

— Пойдемте, — Хотару уже слезла с рук Харуки и смотрела на всех троих, — все остальные воины там. Ну, пойдемте же!

Хотару с Малышкой, не дожидаясь старших, помчались к поляне, где сейчас собрались молодожены и остальные воины со своими мужьями и кавалерами. Сетсуна снова улыбнулась. Приятно видеть их всех счастливыми. И хорошо, что они не знают всей ее истории. Сетсуна обошла раскидистую сакуру и обнаружила всю компанию Принцесс, принцев и их "половин" в полном составе.

Рэй, уже сменившая платье подружки на умопомрачительный алый наряд, яростно спорила о чем-то с Минако. Их мужья — Мотоки и Ючиро тихо беседовали о чем-то рядом. Ами просто тихо наслаждалась минутой относительного покоя, сидя прямо на траве в объятиях своего мужа Рио. На лице Ами застыло выражение блаженства, смешанного со скрытой боевой готовностью. Вселенная, какое знакомое сочетание... Как хорошо, если его она будет теперь видеть только на свадьбах и прочих праздниках... Макото заметила ее раньше остальных и энергично замахала ей рукой. Стоящего за ее плечом высокого, выше самой Мако, парня Сетсуна не знала, но, видимо, это тот самый Кенджи, о котором Мако, а прежде нее Минако и Банни прожужжали ей все уши. За неделю до свадьбы Банни и Мамору Кенджи попросту выкрал Мако и добился от нее согласия выйти замуж.