Вне судьбы. Отголосок времен

Я кивнул и покинул кабинет мага. Через десять минут мне, наконец-таки, удалось найти Кернала — маленького лысоватого мужичка с постоянно бегающими глазками и двумя подбородками. На мои слова он отреагировал нормально и ограничился:

— Следуйте за мной, молодой человек.

Выделенная мне комната находилась в левом крыле и соединялась с башней кастра двумя галереями. По пути к ней управляющий вкратце описывал жизнь в замке. Надо сказать, что она ничем особенным не выделялась. Живут довольно далеко от столицы на берегу океана, в политику и войны не лезут, мага все уважают и боятся, охраняют крестьян и рыбацкие поселки от редких в этих краях разбойников и морских чудищ, время от времени появляющихся в прибрежных водах Лазурного океана. Бизнес связан, прежде всего, с рыбной ловлей. Речь шла о редких видах морских деликатесов. На этом наш рассказ прервался, так как за управляющим пришли. Неотложные дела, как он поведал мне. Напоследок я лишь узнал, где здесь можно помыться и был приятно удивлен, когда Кернал упомянул о наличии в замке горячей воды. Также уже в дверях он предупредил, что вечером ко мне зайдет местный портной и снимет мерки для одежды.

Осмотрев комнату и найдя ее вполне удобной, я последовал совету мага и отправился погулять по окрестностям. Конечно, грязь после дождя не сильно соответствовала прогулкам, однако ведь иного случая могло еще долго не представиться. Рыбацкий поселок встретил меня безлюдностью и пустотой, хотя дым из труб поднимался, и это явно свидетельствовало о том, что жители живы и с селением все в порядке. Что послужило пустоте — неизвестно, однако ловить мне здесь оказалось нечего, а потому я покинул поселок без какого-либо сожаления. К тому же меня уже будоражила другая мысль, и направление было выбрано соответствующее. Я хотел посмотреть на океан. Благо погода стараниями ученика кастра Нанора исправилась — над головой голубое небо и ярко светит солнце.

Полчаса хода по раскисшей дороге и я стою на высоком утесе, а подо мной расстилается гладь Лазурного океана. Замок же на самом деле располагался совсем рядом, в каких-то пяти-семи сотнях метров западнее моей скалы. Легкий ветерок подул мне в спину, и пришлось на всякий случай отойти от самого края. Внизу же на песок небольшого пляжа мерно набегали волны океана, стараясь поглотить его, но всякий раз откатываясь обратно. Лазурный. Не зря его так назвали. Вода, отражая и поглощая солнечные лучи, пропуская их сквозь себя, действительно принимала цвет лазури. Сейчас он был спокоен и грациозен, но еще несколько часов назад с яростью накидывался на утес, а его волны были серы и злы. Я никуда не спешил, а потому опустился на камни, наблюдая за вечно разными волнами, вдыхая запах морской воды и наслаждаясь потоками прохладного и чистого, напоенного силой океана ветра. И даже не заметил, как ушел в себя, позвав стихию. Мир преобразился, окрасившись в голубой цвет, а океан вообще словно стал живым существом. Здесь он был еще величественнее и если бы я не знал, что Волна поможет, то, наверное, испугался бы той мощи, которая сейчас смотрела на дерзнувшего обратиться к ней человека. Я потянулся к нему сознанием и в тот же миг отпрянул, осознав, что малейший миг единения, и я потеряю себя в том общем разуме Лазурного океана, который охватывал миллионы существ. Пока для меня подобная мощь была необорима, а потому я ушел из царства Волны. Таймер предупредил, что уже пять часов вечера, и я отсутствовал в реальности более двух часов. Пора было возвращаться. Я и так затратил намного больше времени, чем сам ожидал.

После посещения купальни меня позвали к ужину, накрытому на пять персон. Кроме самого кастора Нанора все уже были в сборе. Судя по всему, я успел вовремя. Подтянутый военный лет тридцати в парадной форме и с большими усами, скорей всего начальник местного гарнизона, управляющий Кернал, и молодой человек лет двадцати пяти в синей мантии, распахнутой впереди. Они вели неспешную беседу, постоянно кидая на меня изучающие взгляды, а я делал вид, что не замечаю столь пристальное внимание к моей персоне. Все прекратил вошедший кастр Нанор. Ужин прошел на удивление спокойно. Три смены блюд и приятное розовое вино. Хозяин замка сразу же чтобы снять возникшую неловкость и напряженность за столом представил нас друг другу:

— Господа, это мой новый ученик. Алекс. Пробудет он здесь недолго, однако это ничего для вас не меняет. — Судя по таким словам, в замке существовали некие негласные правила в общении и взаимодействии с магами. — Алекс, это капитан Ла-Рон, командир гарнизона, отвечающий за нашу безопасность. — Кивок в сторону военного. — Кернала ты уже знаешь. А этот молодой подающий большие надежды юноша, мой ученик Анрил. — Парень в синей мантии склонил голову в знак приветствия. — Вам с ним придется работать и учиться вместе и на первый порах именно он станет твоим наставником. Пока я не увижу, что ты достоин моего внимания. — Добавил кастр Нанор. — А теперь, господа, когда официальная часть знакомства завершена я предлагаю насладиться ужином. Повар сегодня обещал нечто невообразимое.

Правда для меня ничего интересного он не принес, так как проходил в молчании и лишь иногда прерывался простыми ничего не значащими репликами. Понятно, что причина заключалась во мне. Поэтому быстро закончив с трапезой и поблагодарив всех за приятно проведенный вечер, я откланялся, направившись в свою комнату. Подъем в шесть утра конечно привычен, но все равно стоило отоспаться. Комната при повторном осмотре опять ничем интересным меня не привлекла. Некоторое время я наблюдал из высокого стрельчатого окна круглый шар местной Луны, завораживающей своим цветом — желтый с легким розоватым отливом. Как раз там меня и застал Анрил. Дверь тихо отворилась и юноша вошел:

— Не помешаю? — тактично заданный вопрос вывел меня из ступора и надо сказать, что понравился. Вроде бы второй после хозяина в замке человек, а интересуется состоянием по сути "раба".

— Нет, конечно. Садись. Ведь можно на ты? — на всякий случай решил уточнить. Слова кастра Нанора конечно сомнению не подлежат, но все же...

— Да, без проблем. А ты Алекс. Учитель кое-что рассказал, но совсем немного. Вот я и пришел познакомиться, ведь теперь мы будем работать вместе, к тому же я стану тебя учить, а многие заклинания требуют уверенности в своем ученике. Расскажи о себе, — внезапно сменил тему молодой парень. На самом деле молодой, так как в общении с ним не чувствовалось той вековой мудрости и понимания жизни, которые всегда присутствуют во взгляде и словах магов, живущих уже давно и лишь выглядевших намного моложе своего истинного возраста.

Я глубоко вздохнул и вновь стал рассказывать. Уже в который раз. И уже отлично отрепетированную версию, не раз прошедшую проверку на профпригодность.

— Да, — протянул парень. — Не каждый день услышишь нечто подобное. Вот мне уже двадцать пять, но я не могу похвастаться ничем подобным. А ведь твой рассказ охватывает всего несколько месяцев. У на же почти ничего не происходит. Тишь и скукота. И если бы не учеба, то я бы давно... — Он махнул рукой. Слышать подобные слова из уст ученика мага было столь дико, что я даже не сразу нашелся. А в парне, похоже, силен дух авантюризма.

— Давно ты здесь? — поинтересовался я. — В смысле в замке? И в учениках кастра Нанора?

— Почти всю мою жизнь. По-крайней мере, сознательную, — пришел ответ. — Я мало помню, но как мне рассказывали наш корабль потерпел крушение недалеко от замка, разбившись на рифах из-за внезапно налетевшего шторма. По какой-то счастливой случайности мне повезло и я выжил. Правда, только я один. Меня нашли без сознания на берегу среди досок разбитой шлюпки. Возможно, тогда и открылся Дар, который и спас... Меня подобрали жители поселка и доставили к себе. Два перелома, горячка и воспаление легких, сильное переохлаждение, сотрясение мозга. Местная знахарка прилагала все усилия, но ничего не помогало, и тогда староста решил обратиться к кастору Нанору. Меня принесли в замок и маг снизошел к раненному, а когда увидел Дар, причем довольно сильный, то моя судьба в тот же миг была предрешена. Об этом рассказывал уже сам учитель. Он вылечил меня и взял к себе. — Парень все говорил и говорил. Мне, первому встречному, тому, о ком толком ничего не знал и не мог доверять. Но все же говорил. Похоже, ему просто нужна была эта беседа, возможность выплеснуть свои чувства, рассказать и поделиться с кем-то, кто умеет слушать. А таких в замке, по-видимому, не находилось. — Сначала простое обучение и обычные немагические науки. С девяти лет фехтование, а еще через год началась магия. — Он замолчал. — Лишь одно тяготит. Я хотел бы посмотреть мир или хотя бы свою страну. Конечно, если это моя настоящая родина, так как откуда и куда шел корабль мне никогда никто не говорил, да и я с некоторых пор как повзрослел и все понял, перестал и спрашивать, приняв свое положение как данность. Учитель заменил мне все в этом мире, а магия дала смысл жизни. — Он вновь замолчал, а его взгляд остекленел и застыл на желтом круге Луны. Парень был сейчас далеко. Прошло две долгих минуты, прежде чем он вздрогнул и вновь вернулся.

— Я задумался, — улыбнулся Анрил. — Извини. Я не хотел всего этого. — Несколько смущенно произнес он. — Оно как-то само... все вылилось...

— Ничего, — успокоил я его. — Мне жизнь также уже успела преподнести не один сюрприз. — Криво усмехнулся я. — И тебя, возможно, понимаю как никто иной.

Парень кивнул.

— Но хватит о прошлом, — сменил он тему. — Давай о будущем. Вообще-то я пришел рассказать тебе немного о том, что нас и в особенности тебя ожидает в ближайшее время. Я по приказу учителя стану твоим наставником, а он будет наблюдать и корректировать наши занятия. Кастр Нанор говорит, что мне уже пора попробовать свои силы в обучении, так как любой маг просто обязан передавать свои знания. Одиночки не выживают, кто бы не утверждал обратное. И потому я бы хотел узнать о том, в какой области ты силен и что вообще знаешь. С чего мне, точнее нам, — поправился он, — предстоит начать.

— Магический алфавит, основные правила комбинирования символов, связки, цвет, расположение в пространстве, — услышал он ответ. — Символы стихий, взаимодействие со стихиями и прямой контакт. В принципе кое-какая база присутствует, а вот дальше пропасть. Самоучка. Несколько боевых заклинаний самого просто уровня. — Я перечислил свои возможности.

— Полуденный зной, — пробормотал он. — И вой ветра. Защитные сферы. — Про ментальные атаки я умолчал. Не знаю почему, но что-то толкнуло меня не раскрывать одну из своих тайн. — Да, ты прав. Это осколки, разрозненные и совершенно не связанные. Завтра я увижу тебя в действии, но уже сейчас понимаю, что нам придется очень постараться, чтобы ты получил хоть какой-то более или менее нормальный уровень. Правда все будет зависеть от силы Дара и тебя самого. От стараний и усердия. Кстати, какие стихии тебе ближе?

— Какие? — пробормотал я. — Ты знаешь, как-то никогда не задумывался об этом. Вроде бы везде неплохо. Помню, с Пламенем получалось лучше всего. Затем вроде бы Волна и Воздух. Но сказать точнее не могу.

— Пламя, — задумался он. — Здесь я не силен, а вот Волна и Воздух... При работе с ними мой Дар раскрывается лучше всего. И потому этим стихиям я уделяю больше всего внимания. И именно ими предлагаю заняться, так как в этой области я смогу больше всего помочь тебе, ибо сам знаю ее неплохо. Ну конечно, для своего уровня, — поправился он.

— Ничего себе неплохо! А тот смерч?! — восхищенно воскликнул я. — Такого я еще не встречал. Это было поразительно.

— Спасибо, — улыбнулся парень. Было видно, что похвала ему приятно и слышит он подобные слова нечасто. — Если честно, то я чуть не надорвался, настолько сложно и тяжело было управлять заклинанием. Но риск стоил того. — Уверенно произнес он. — А иначе и никак. Магия и риск всегда рядом. Если ты не будешь тянуться вверх, постоянно ставя себя и свои способности под удар, желать перепрыгнуть и взять новую высоту, то очень быстро превратишься в обыкновенного базарного фокусника или шарлатана.

— Уже начал учить? — поддел я его.

— Нет, — покачал головой Анрил. — Все завтра. А это... Так мысли вслух. Но мне пора. Кстати, завтра за тобой зайдут ровно в шесть часов, и ты уже должен быть готов. Предупреждаю на всякий случай — наказывает кастр Нанор жестоко, а потому не советую испытывать судьбу. Дальше до одиннадцати у нас фехтование и физические нагрузки. Учитель относится к клану боевых магов, и меч для них так же важен, как и магия. Эту тактику они переняли от чародеев Клежа. А потому сначала физические нагрузки. Вот только... — Он критически окинул меня взглядом.

— Не бойся, — рассмеялся я. — Обузой не буду.

— Отлично, — успокоился парень. — Тогда до завтра. — Он повернулся и направился к двери. Уже возле порога он развернулся и проговорил:

— На счет метки. Забудь про нее. В замке учителя она не имеет власти. Ты маг и ни мне, ни ему не важно, что там тебе внедрили Серые. — На этих словах он вышел.

Сразу лечь мне не дали, так как часов в десять заявился портной, а точнее портниха — женщина лет сорока, которая в течение следующих двадцати минут крутила меня в разные стороны и что-то мерила, записывая на листе бумаги.

— Через два дня все будет готово, — сказала она и, не попрощавшись, покинула комнату, оставив меня одного.

Я еще раз кинул взгляд на висящий высоко в небе шар желто-розоватой Хранительницы Ночи. Явно название не связано с наукой. Интересно, а знают они здесь о гелиоцентрической системе мира или также как и в темные времена на Земле верят, что являются центром вселенной. А возможно маги здесь могут намного больше. К тому же есть некие Боги, которые, похоже, вполне реальны. И поэтому Луна может как исчезнуть, так и возникнуть вновь или внезапно получить свою новую сестру, а вселенная, галактика, физика и законы термодинамики здесь ни при чем — все дело в Силе. Наука и магия. Кто его знает, что в Ноаре правда и что важнее?

* * *

Таймер поднял вовремя, и я успел закончить все свои дела к сроку. Ровно в шесть утра дверь отворилась, и в комнату вошел стражник, пригласив двигаться за ним. Анрила я встретил во внутреннем дворе. И все началось вновь. Как в свое время с Нальтаром, только вот нагрузки поменьше. А вот края и места для тренировок мне понравились. По словам местных более или менее теплая погода здесь сохраниться еще месяца полтора, а затем может резко похолодать и занятия на свежем воздухе придется сильно сократить. Сейчас же мы бежали по кромке пляжа с мерно набегающими волнами легкого прибоя. Солнце уже взошло, но капли росы все еще покрывали как траву, так и землю, а влага висела в воздухе. По-настоящему тепло стало только через часа два.

Свежий воздух, запах моря, соленый ветер и солнце с голубым небом отлично поднимали настроение и я испытывал неподдельное удовольствие от тренировки, сперва слепо повторяя все за своим молодым учителем, а затем, начиная действовать уже самостоятельно и как ни странно вести. На удивление Анрил безропотно принял перемены, чем еще более подкупил меня. Ну а на мечах проигрывал я. По-видимому, кастр Нанор являлся сильным мечником и фехтовал отменно, также постаравшись передать свои знания ученику. А более чем десятилетние постоянные занятия с клинком сделали свое дело. Хотя с ним я еще как-то мог соперничать, но когда к нам присоединился сам хозяин замка... Бой закончился толком и не начавшись. Маг только улыбнулся и сказал, что мене еще предстоит очень много заниматься, а затем покинул нас. Анрил же хлопнул по плечу, пытаясь подбодрить: