Маруся К. История одиннадцатая

— А пока придется быстро придумать, как прочесать лес.

— Анонимно, — снова повторил Гийом. — Заповедники находятся в ведении ФОКНовцев. На согласование уйдет уйма времени.

— О, — беззвучно воскликнула Руся и повернулась к шефу.

— У меня есть пятеро. В течении часа, думаю, будут здесь, — не обратил внимания на подчиненную Лик.

Лои задумчиво кивнул.

— Выдерну Кремера. И попробую еще двоих надежных из управления. Итого одиннадцать. Мало.

— Я... — честно попыталась встрять в разговор Козлова, но была прервана Ликургом.

— Согласен.

Руся сердито поджала губы и повела носом.

— А что насчет Нечери? — Лои начал нервно постукивать пальцами по бедру. — У него, кажется, с кадрами нет проблем и есть интерес...

— Ну, вы! — зло, по-волчьи прорычала Маруся и, приподнявшись на цыпочки, заглянула сначала в глаза одному, потом другому. — Иногда вниз смотрите! Я тут сказать пытаюсь!

Две пары глаз удивленно уставились на ведьму.

— Созданий пятьдесят вам хватит? — Руся скрестила руки на груди.

— Хватит! — обрадовался Лои.

— Погоди, — Лик подозрительно сощурился. — Каких созданий? Кто они? Откуда? И как с тобой связаны?

Вместо ответа Руся вспомнила свою улыбку "мисс вселенная".

— Чтоб меня, — пробормотал бог, предвкушая все грядущие сложности.

— Чтоб меня, — стонал он несколько часов спустя уже не в первый раз, когда в окно старого деревянного сруба заглянула волчья морда и, смачно чавкнув "пока пусто", обрызгала слюной лавку и разложенные на ней папки с документами. — Сначала боевые феи, теперь молодые волкодлаки. Всех подряд берут что ли?

— О Козловы! — обрадовалась Руся, вытащив из тайника очередную папку. На сердитое брюзжание шефа она не обратила никакого внимания. — И все на бумаге, по старинке. Прям РУ какое-то, а не дом отставного комиссара. Интересно, обо мне тут есть?

Ликург покосился на Рыжика.

— Ты уверена в своем "друге"? — последнее слово далось богу с трудом. Когда она уверила, что достанет для работы пятьдесят надежных тихих ребят, готовых на любой риск, ему и в голову не могло прийти, что взамен она потребует для них анонимности.

"Ну, ты же хотел узнать про мое прошлое", — невинно хлопнула она ресницами и повернулась к созданию в темном балахоне с белой маской на лице. — "Вот, знакомься, Калина — руководитель боевого крыла "древа жизни".

Мало того, что этот Калина нашел их на тайной тропе, так еще умудрился приблизиться незаметно. Ликургу всегда казалось, что пресечь незаконную деятельность экологического объединения не могут лишь по одной причине — банальная халатность со стороны местных силовых ведомств, но теперь в своих убеждениях засомневался.

Калина приветливо кивнул сначала Эйдолону, затем комиссару, после чего жестом изобразил вежливую заинтересованность.

"Командуйте, месье", — пояснила донельзя довольная собой Рыжик.

— Ага, — пробубнила она, сосредоточенно листая документы. — Про меня всего страница, зато про Ярославу, конечно же, целых три листа.

Она разочарованно захлопнула папку.

— А ты уверен, что Лои ошибается?

Лик поднялся и сощурившись окинул комнату оценивающим взглядом.

— У Гийома к старику личный интерес. Он явно опекает Аима... Ты тщательно проверила дом на предмет слежки или защиты?

Руся оторвалась от чтения и взглянула на шефа.

— Ну, если магию аптекарей ты считаешь сильной и надежной, то да. Тщательно. И все сняла. Кстати, на удивление сложные для волка наговоры.

— При отсутствии должной литературы в доме, — Лик остановился на простом железном ведре с водой в углу комнаты. — У волка, который постепенно теряет память и ориентацию в пространстве. Не находишь странным ничего?

Руся замерла и нахмурилась.

— То есть Аим притворяется и что-то скрывает?

— Я думаю, Аим уже давно не Аим. При болезни Мухина деградирует не только разум, но и внешность, а у нашего отставного героя и с мышцами все хорошо, и в маниту изменений нет.

— В смысле?

— В смысле кто-то очень качественную маску сделал. Я никогда не встречал такой. Это даже не маска, а обличие, словно естественная вторая сущность оборотней. Не могу объяснить. Ну, здравствуй, истинный тайник.

Ликург вылил воду из ведра за порог и достал со дна плоский, круглый контейнер.

— И конечно, содержимое сгорит, стоит вскрыть его без крови хозяина. Классика.

Руся подошла ближе, склонилась и с удивлением добавила:

— Не просто крови. Здесь печать мастера.

Лик собрался задать уточняющие вопросы Рыжику, но его отвлек входящий вызов.

— Я установила личность, — голос Мосвен звучал встревожено. — Шеф, у вас все хорошо? Нам прибыть?

— Нет, — Лик развернул визуализацию и включил громкую связь. — Говори.

— Это неизвестный номер тринадцать сорок шесть, также проходящий под псевдонимом Ученик. Имени, возраста, принадлежности маниту или рода смешанной следственной группе установить не удалось. Сам подследственный молчал. Общественности предоставляли крайне ограниченную информацию по делу Арно. Тринадцать сорок шесть был приговорен к казни, но совершил самоубийство в изоляторе. Останки хранятся в белом ящике у "неопознанных". Результаты исследования достать не удалось. На установление личности моего уровня допуска хватило, а на это — нет. Я даже адрес хранилища не узнала.

— Все?

— К сожалению, пока да.

— Спасибо, — Лик выключил связь и убрал наушник. — Что думаешь? Впервые слышу, чтобы тип маниту не установили.

— Нет, на самом деле, аптекари так могут. Он просто в эту минуту мог быть волком, в следующую альвом, потом чертом и так далее.

— Значит, маг.

— Ага, — Руся улыбнулась.

— Выдай просьбу своим поисковикам, чтоб здесь ничего не трогали, даже не заходили. Вызови Лои и расскажи новости, пусть из управления ажанов для охраны дома достанет, а сама верхом на метлу и к машине, поняла?

— Ага, — еще раз кивнула Руся, с сожалением отметив, что вернулся ее старый знакомый шеф. Суровый, деловой, команды раздает. Рыжиком не зовет. Нет, она сама в расследование погрузилась, все-таки поймать изверга, который так над невинными девчонками издевается, — задача приоритетная, но она, в отличие от бога, вот так просто изобразить деловые отношения не могла. С легкой обидой во взгляде ведьма следила за широкой спиной в проеме входной двери.

— Да, чуть не забыл, — Лик вдруг резко развернулся, подошел к растерявшейся Русе и чмокнул ее в нос. — Сделать все надо быстро!

Направляясь к машине через лес, он несколько мгновений позволил себе потратить на улыбку от воспоминаний о недовольно сморщенном веснушчатом носе и высунутом языке. Наивное создание считало, что если бог к ней спиной повернулся, то ничего не увидит. Лик принял решение промолчать пока об этой своей способности и вернулся к размышлениям о личности похитителя.

Лои с его должностью комиссара сделать, к сожалению, официально мало что сможет, если дело коснулось межземельных взаимоотношений и безопасников. Да он сам, в качестве сотрудника Интерпола, тоже, скорее всего, окажется бессилен. Во-первых, "4А5" в подвешенном состоянии, во-вторых, посещение поместья Арно раскрыло некоторые неприглядные стороны деятельности МУП. Роман Ехидны с Гуарино тоже со счетов нельзя сбрасывать.

Добравшись до автомобиля, Ликург вытащил планшет и развернул полномасштабную систему видеосвязи через защищенный канал Интерпола. Пару минут спустя абонент ответил. На экране появилась режущая глаз белизна судебной лаборатории и сердитое лицо Бабадлу-Айе.

— Ну, что еще?

— Баба, тебя там есть кому послушать извне?

— Нет, слава змию! Но раз ты звонишь вероятность, что у Бабы опять проблемы появятся, велика! Ты понимаешь, что твой отдел у меня такой один? И вообще, разве у вас не отгул?

— Баба, кроме шуток. Девчонки гибнут молодые просто так.

— Дай-ка угадаю, мне неофициальную просьбу кинут сейчас?

— Очень неофициальную, — Лик изобразил виноватое выражение лица.

Эксперт недовольно сморщился:

— И кто мне будет грозить на этот раз?

— Интерпол, маги, безопасники, межземельное объединение, Гуарино и возможно Ехидна.

— Очаровательный список! Всегда о таком мечтал. Выкладывай свою просьбу.

— Я тебе пришлю имена погибших девушек. Все волчицы, все, предположительно, проходят по одному делу. Надо либо изучить материалы вскрытия, либо провести повторное. Короче, нужен взгляд гения. Но тихий взгляд. И еще пришлю медкарту одной выжившей и информацию по одной известной пропавшей. Поищи.

— Сразу намекни о подозрениях.

Лик на секунду засомневался в своих догадках, но только на секунду.

— Посмотри на предмет беременности и всего, что с ней связано. Не уверен, что значимое, но на всякий случай.

— Ладно, — недовольно пробурчал ориша.

— Баба, ты как всегда всех спасаешь.

— Потому что Баба слишком добрый, — сердито фыркнул эксперт и выключил связь.

Ликург потратил несколько минут на размышления и снова развернул экран. На этот раз его интересовало лицо гражданское и, к несчастью, не слишком предсказуемое.

— Бабуля, — нарочито снисходительно начал бог. — Ну-ка расскажи мне про Арно и поподробнее.

Береслава сначала возмущенно открыла рот, но тут же его закрыла и снова открыла.

— Я... Ты... Ба... Поподробнее?! — наконец обрела дар речи старая ведьма. — Ты понимаешь, с кем говоришь, вообще?!

— С сильнейшим из аптекарей. С одним из первых членов шабаша, насколько я подозреваю.

— Ну-у, — поубавила тон Беря, потом заулыбалась и покачала головой. — Вот ты ж трикстер натуральный. Ладно, расскажу. Бери внучку и езжайте в Обитель. Она знает, где это. Заодно парочку печатей еще защитит, а то какие-то у вас приключения пошли чересчур опасные... Ой, — Береслава вздрогнула от гулкого громкого удара по крыше автомобиля. — Что это у тебя там?

— Полагаю, внучка приземлилась, — Лик убрал стекло и выглянул на крышу. — Все цело?

Руся виновато улыбнулась и пожала плечами:

— Она чуть-чуть помялась.

Лик сердито выдохнул.

— У тебя, спрашиваю, все цело?

— А! Да, — преданно закивала Рыжик. — Да!

— Садись. Бабуля говорит, нам надо в Обитель.

— Нет, ну чтоб ему бабу... Ох, птенчик будет ругаться. — Услышал бог озадаченный шепот старой ведьмы, прежде чем экран потемнел.

— Ничего не нашли? — спросил Лик, выбравшись из машины.

Руся удивленно взглянула на шефа.

— Нет.

— За полчаса может измениться многое, Рыжик, — прокомментировал он свой вопрос и протянул обе руки навстречу Марусе. — Прыгай.

Она недоверчиво взглянула на божественный жест.

— Я сама могу.

— Конечно, можешь, — улыбнулся без тени сомнения Лик. — Иди сюда.

Чуть помедлив, она встала в полный рост, дошла до края и шагнула вниз. И очень удивилась, когда он ее, действительно, поймал. Доверять мужчине было непривычно и странно. Именно мужчине, а не шефу. Полагаться на Лика, как на руководителя, она начала почти сразу.

Объятия были теплыми и крепкими, а перламутровые, излучающие мягкий свет глаза, казалось, проникали в самые тайные уголки сознания. Руся смущенно улыбнулась и отвела взгляд в надежде, что он поступит так же, и ошиблась. Отрываться от созерцания Лик не собирался. Будто что-то уникальное увидел, бесценное. Потратив вот так еще минуту, он все же отпустил ее.

— Садись, — в голосе его явно угадывалось недовольство и разочарование.

Инстинктивно страшась рассердить бога еще больше, Руся обогнула автомобиль и забралась на переднее сиденье. Всю дорогу от леса до телепорта они провели в тишине, если не считать коротких сухих, касающихся текущего дела, команд, которые он ей отдавал. И всю дорогу Руся безуспешно пыталась понять, чем провинилась.

— Это что ты натворила? — беззвучно уточнила баба Беря из-за спины Лика, когда они вошли в обитель. Вместо ответа внучка беспомощно развела руки в стороны.

— Это и есть Обитель шабаша? — недоверчиво уточнил бог, глядя на огромные концентрические круги из камней размером с кулак ребенка, выложенные на земле.

— Да, — кивнула Береслава и направилась прямиком к центру, перешагивая через кладку. — К слову, тебе придется с ней печати проходить.

Лик удивленно поднял брови. Старая ведьма рассмеялась.

— Сосуд-то ты забрал и частично сросся с ним. Или уже забыл про Шута?

Беря скрестила ноги, пустилась на землю в центре и, сощурившись, оглядела задумчивое выражение на лице бога.

— Что же ты, умный, а не сообразил раньше? Ну, ладно внуча моя. Ее не трогает этот паршивец, она и думать забыла. Сосредоточилась на наведении порядка внутри себя и на чувствах к тебе, но ты-то. — Старшая Козлова укоризненно покачала головой и, чуть помолчав, продолжила. — Когда-то давно Гуфо было одним из величайших семей шабаша. Я была еще неразумной, но уже избранной ученицей, когда старый дед Арно создал первый сосуд для больной дочери Барановых. Завести ребенка, знаешь ли, дело непростое для древнейших семей, а тогда и вовсе почти невозможное. Часто всю ту энергию, которая входила из Вселенной в будущее дитя, формируя его маниту, тельце нерожденного малыша не способно было вместить. Они погибали в утробе матери. Зато те, что появлялись на свет, обладали большой силой, умом, а, главное, равновесием. Девочка с первым сосудом родилась живая, здоровая, сильная, и все бы хорошо, но у изобретения был один недостаток. Магия аптекарей сама избирает сосуд в соответствии с количеством и сутью энергии. Так появились дети-изгои, те, чьи покровители Шут и Смерть. Затем отец Арно запятнал честь шабаша, лишив всю семью Гуфо магии, но это уже другая история. Все, потом поговорим. Начинайте уже, а то у нее вон уже зуб на зуб не попадает.

Лик перевел взгляд на Марусю и улыбнулся. Она стояла рядом совсем бледная, со стеклянными глазами. Эйдолон осторожно взял ее за руку и сжал холодные тонкие пальцы.

— Рыжик, — тихо прошептал он ей, отвлекая от невеселых мыслей.

— Да? — она повернулась к нему.

Лик склонился и, прижавшись щекой к рыжему виску, почти беззвучно произнес:

— Ночью ты не спала.

Затем отстранился и, не без удовольствия глядя в светящиеся стыдом и ужасом глаза, беспечно вслух продолжил:

— Куда идти? Что делать? Командуй.

Рыжик испуганно кивнула, издала забавный звук, напоминающий смесь рычания с писком, сжала ладонь Лика и побежала по ближайшей дорожке меж двух каменных кладок.

— Шустро, — словно издалека услышал Ликург насмешливый голос Береславы до того, как сознание его изменилось.

В конкретный момент времени Вселенная не бесконечна. Он — не тело и не личность. Он — часть энергии, существующей нигде и никогда. Рожденный из ничего, он движется с разной скоростью и в разных направлениях, сам являясь скоростью и местом. В каждое мгновение времени он являет собой время. Он — причина времени.

Ощущая за спиной теплое, знакомое, за совсем короткий срок ставшее таким родным маниту, Руся дождалась пока бабушка откроет доступ к глобальному репозиторию и приступила к загрузке исходного кода симулятора и данных. Это была не первая ее печать. Процесс соединения личной энергии с магией Обители она знала наизусть. Поросшие лишайником и мхом камни, что образовывали спираль, представляли собой сложнейший механизм, разработанный и собранный древними аптекарями. Вселенная распорядилась так, что потомки утратили большую часть знаний и навыков первого круга. Нынешний шабаш пользовался остаточными знаниями, искал утерянные и бережно хранил каждую крупицу. Скомпилировав и запустив симулятор, Маруся загрузила данные и испуганно выдохнула, но тут же попыталась взять себя в руки. На этот раз она оказалась посреди галактики, стремительно меняющейся во времени.