— То есть, никаких внятных доказательств у вас по-прежнему нет, — сухо констатировала я вслух.
— Вы обещали рассказать об отношениях Амиры с Марино, — напомнил Лоранс.
— Я ничего не обещала, — сердито мотнув головой, ответила я.
Вот, уже начинает приписывать мне то, чего я не имела и не собиралась иметь в виду. Знаю я, чем такие фокусы заканчиваются. Потом напишет, что Рейн про ребёнка знал, но жениться не хотел, и сошлётся на меня. Ему слава и гонорары, а мне — дружная месть Линдов и Марино, потому что даже если Рейна ни в чём в итоге и не обвинят, такое пятно на репутации их не порадует.
— Но ведь вы что-то знаете, — упрямо продолжил настаивать Лоранс, стараясь заглянуть мне в глаза.
— Нет, не знаю, — буркнула я, делая вид, что увлечена созерцанием витрины булочной. — Амира мне ничего не рассказывала. Ничего такого, что давало бы основания для подозрений.
И это, между прочим, было чистой правдой. Амира же ничего мне не говорила. То, что зачем-то брякнул сегодня Карл, не в счёт. Мало ли из-за чего могла случиться ссора. Может, насчёт места празднования будущей свадьбы не смогли договориться. Говорят, беременные часто по пустякам срываются. К тому же в последний раз, когда я их видела, всё было в полном порядке.
Я вообще уже начала жалеть, что пришла. Стоило сразу послать этого парня куда подальше и не морочить себе голову. Произошёл несчастный случай, это ужасно, но порой так случается. Мы не в идеальном мире живём, но выбора у нас нет.
— Вот совершенно ничего? — не унимался Лоранс.
— Нет, — отрезала я. — Рассказывала, где бывали, как у них всё хорошо. Да с чего вообще вы взяли, что Рейн не хотел на ней жениться? Может, они действительно любили друг друга, такого вы не допускаете? Амира Линд не нищенка без роду и племени, красивая девушка из богатой и весьма влиятельной семьи. Может, для будущего графа Марино и не лучшая возможная супруга, но вполне приемлемая.
Лоранс немного помолчал, внимательно глядя на меня. Я спокойно выдержала его взгляд, скомкала опустевший пакет и точным броском отправила его в ближайшую урну. Собственно, разговор можно было считать исчерпанным.
— И такое может быть. Но я...
— Не верите — ваше право, — перебила я. — Вечно вы, журналисты, лезете в чужую личную жизнь, будто так и надо. Строите свой успех на чужом горе. Самому от себя не противно?
— Иногда бывает, — пожал плечами Лоранс. — Но докопаться до правды важнее.
— Да кому нужна ваша правда! — взорвалась я, вскакивая на ноги. — Она что, может вернуть Амиру? Нет! Вот и засуньте её себе...
— Нам стоит поговорить позже, когда вы успокоитесь.
— Катитесь ко всем чертям! — зло выдохнула я, развернулась и быстрым шагом направилась к автобусной остановке.
Глава 2
Следующая неделя после похорон прошла совершенно спокойно. Жизнь как-то пугающе быстро входила в привычную колею: учёба, заработки, снова учёба. Последний курс не позволял расслабиться, наоборот, сейчас нужно было делать всё возможное и невозможное, чтобы получить шанс пройти практику в хорошем месте. От этого во многом, если не во всём, зависела моя будущая карьера.
Только иногда вечерами накатывала почти невыносимая тоска. Мрачнеющая с каждым днём осень давила на психику своей беспросветной серостью. Но я держалась, сцепив зубы. Глотала микстуру и, одурманенная, засыпала, чтобы утром вновь взяться за работу. Сдаваться я не собиралась, Амира первая не захотела бы, чтобы я сдалась.
В субботу возвращаться пришлось поздно. Я спешила как могла, чтобы успеть до закрытия дверей общежития. От автобуса уже бежала, прижав сумку к боку локтем, чтобы не болталась. Ну, и просто на всякий случай. В сумке были деньги, целых двести злотых — мой заработок за вечернее шоу. Маг, проводивший его обычно, заболел, меня пригласили на замену. Гости остались довольны, настолько, что некоторые даже расщедрились на персональные чаевые для меня. Сотня сверху, очень хорошо. Значит, можно будет уже завтра купить и куртку, и ботинки.
Уже подходя к крыльцу, я заметила сбоку, на скамейке за кустами, где частенько сидели влюблённые парочки, фигуру мужчины. Знакомую фигуру. Фары проехавшего неподалёку автомобиля выхватили из темноты чуть растрёпанные светлые волосы до плеч. Питер Лоранс, собственной персоной.
Секунду поразмыслив, я решила сделать вид, что слишком спешу и не замечаю ничего вокруг. На то, между прочим, были веские основания: если раньше, опоздав в общагу, я хоть к Амире могла на ночь напроситься, теперь оставался только вокзал. Благо, находился он недалеко, минутах в двадцати бодрого пешего хода. Но это не значило, что мне хотелось там оказаться.
— Илона! — окрикнул меня Лоранс.
— Тороплюсь, — крикнула я, не останавливаясь.
Он перехватил меня, когда я уже взялась за ручку двери. Вынудил остановиться и посмотреть на него. Я скорчила сердитую гримасу и попыталась вырваться. Безуспешно, парень держал крепко.
— Илона, — вполголоса сказал он, — вы должны знать кое-что. Теперь у меня есть доказательства.
— Слушайте, Питер! — выпалила я, теряя терпение. — Это не подождёт до утра? Потому что если вы сейчас же не дадите мне пройти, я на ночь окажусь на улице.
— Не подождёт, — твёрдо ответил Лоранс. — Если нужно, можете у меня остаться. А сейчас нам срочно нужно кое-куда съездить.
— А вам не кажется, что подобное предложение несколько... недопустимо?
Ничего себе заявочки — у него остаться! Он вообще соображает, что говорит? Да если я такое сделаю, уже завтра все будут знать, что я не ночевала в общежитии. Подруг у меня не осталось, это отлично известно. Значит, сразу пойдут сплетни, и какие! Если о девушке обеспеченной стали бы самое большее шёпотом строить догадки, с кем она завела интрижку, меня мигом во всеуслышание проституткой объявят. А что, некоторые так и зарабатывают, жить-то хочется. И поесть, и одеться. Чего уж проще — пойти собой торговать? Для этого большого ума не надо, хватает молодости, смазливого личика и ладной фигурки. А платят уж куда побольше, чем за рефераты.
— На смерть лучшей подруги вам, значит, наплевать? Хотите, чтобы её убийца остался безнаказанным?
— Амира умерла, — прошипела я. — Но я-то пока жива. И не намерена спускать свою жизнь в унитаз ради мести, которая вряд ли будет успешной.
Нет, если Амиру в самом деле убили, больше всего на свете я хотела, чтобы убийце это не сошло с рук. И ради этого была готова на всё. Но не на откровенную же безрассудную глупость! Что толку, если я уничтожу свою репутацию ради неизвестно каких доказательств, а историю в итоге всё равно замнут, пустив в ход деньги и связи?
— Я о вас был лучшего мнения, — с заметным разочарованием в голосе протянул Лоранс.
— Да и плевать, — отмахнулась я, распахивая дверь.
Распахнула, шагнула через порог и тут же чуть не взвыла от отчаяния. Проходная была заперта на замок. Хотя, если верить часам на будке дежурной, до официального её закрытия оставалось ещё целых три минуты. Выходит, старая ведьма Ютара поленилась сидеть до победного. Слышала я, что с ней такое бывает, но сама до сего дня не сталкивалась.
— Похоже, выбор у вас неширок, — спокойно сообщил Лоранс, заглянувший в холл вслед за мной.
Я процедила сквозь зубы ругательство. Формально я была права, но что толку? Можно, конечно, устроить тут скандал и крик, но пока старуха услышит, пока доползёт из своей комнатушки почти в конце коридора, будет уже как раз слишком поздно. О чём мне и сообщат со всей возможной язвительностью, послав туда, где до этого гуляла.
— Ладно, поехали, — обречённо согласилась я.
Оказывается, у этого Лоранса и автомобиль имелся, причём не из самых завалящих. Средний класс, хорошая надёжная машинка без изысков. Неужели журналистам в заштатных изданиях так хорошо платят? Вряд ли, скорее на родительские денежки куплена. Может даже родителям и принадлежит.
— Куда едем-то? — спросила я, когда мы уже выехали на шоссе и двинулись в сторону центра города.
— В отделение полиции, — сообщил Лоранс. — Кое-кто обещал показать мне протоколы допроса обвиняемого. Подлинные протоколы.
— Так его нашли? — вскинулась я.
— Утром задержали, — кивнул Питер. — Была облава на наркоманов, случайно попался. Отпечатки совпали с теми, что нашли в угнанной машине.
— Наркоман... — протянула я. — Что это доказывает? Что он угнал машину, будучи под кайфом и ничего не соображая, поехал куда глаза глядят, сбил девушку и смылся?
— Это ты ещё не знаешь, что он на допросе рассказал, — ответил Лоранс.
— А ты прямо знаешь.
— Знаю, иначе мы бы сейчас никуда не ехали.
— С чего тебе вообще такое рассказывают? — проворчала я. — Ты что, какая-то звезда журналистики?
— У меня отец всю жизнь в полиции отслужил, остались связи.
Поразмыслив, я кивнула. Связи-то, может, и остались, но в разумных пределах. Никаких документов там никто не даст и сослаться на себя в здравом уме не позволит. Не то в пять минут уволят с позором и без пенсии. И даже сортир на загородной заправке сторожить не возьмут потом.
Снова закрались сомнения в правильности принятого решения. Вот, положим, узнаю я точно, что Амиру убили. Но доказать-то вряд ли что получится, только буду в итоге всю жизнь терзаться, что ничего не смогла сделать. А не знала бы, так и не мучилась. Зачем только этот Лоранс ко мне прицепился? Неужели не понимает, что для него это толчок в карьере, а для меня — соль на рану?
Автомобилей на улицах в этот час было уже немного, так что доехали мы быстро. У главного входа в участок останавливаться не стали. Лоранс решительно свернул на боковую улочку и там припарковался. Заглушил мотор, забрал с заднего сиденья небольшую сумку, глянул на часы и скомандовал:
— Идём, нас уже должны ждать.
Догадка моя оказалась верной, как раз неподалёку находился служебный вход в участок. Только рядом с ним никого не оказалось. Постояв немного и покрутив головой, Лоранс поднялся на густо усеянное окурками крыльцо и дёрнул дверь. Та не поддалась.
— Что за чёрт? — ругнулся парень, ещё раз потянув за ручку. С тем же результатом.
— Похоже, — меланхолично заметила я, — нас здесь не ждут. Мы точно не опоздали? Или, может, раньше времени прибыли?
— Да нет, — досадливо бросил Лоранс, ещё раз посмотрев на часы. — Мы на двенадцать договаривались, а сейчас две минуты первого.
— Ну давай подождём немного, — вздохнула я. — Мало ли, человек занят, кофе там пьёт или ещё чего.
Прождали мы целых двадцать минут, но на крыльце так никто и не появился. Я даже несколько удивилась этому обстоятельству. Судя по количеству окурков, народ здесь дымил регулярно. Или сегодня дежурили исключительно некурящие?
— Ерунда какая-то, — проворчал Лоранс, не сводя глаз с пустующего крыльца. — Слушай, ты можешь сходить к парадному? Там ведь открыто, спросишь офицера Торла. Скажешь, по личному делу.
— Ладно, — согласилась я.
Заняться всё равно было больше нечем, так почему бы и не прогуляться? Обогнув здание, я не спеша прошла по улице, поднялась по ступеням и толкнула тяжёлую дверь. С первого раза та не поддалась, как бы намекая, что соваться в полицию лишний раз и уж тем более добровольно не стоит. Но я проявила упорство и всё-таки прорвалась в холл.
Там меня встретил сонный и недовольный жизнью дежурный офицер, совсем молодой парень. Вежливо поздоровавшись, я без обиняков поинтересовалась, могу ли увидеть офицера Торла. Меня смерили немного удивлённым взглядом и спросили, по какому вопросу.
— По личному, — как можно беспечней ответила я. — Так могу увидеть или нет?
— Офицер Торл сегодня не дежурит, — развёл руками полицейский. — Отпросился и домой ушёл. Ему передать что-нибудь завтра?
— Да нет, не надо, — растерянно отозвалась я. — Думала, по пути заскочу, но раз так, просто позвоню. Спасибо, извините, что побеспокоила.
— Не боитесь так поздно одна ходить?
— Я с братом, на машине, — поспешно объяснила я, чтобы меня не дай бог не вздумали провожать.
Не понравилась мне заинтересованность во взгляде этого парня. Ну, то есть, как не понравилась? Мужской интерес любой девушке приятен, конечно, но сейчас он пришёлся донельзя некстати. Да и времени на парней не было. Вот отучусь, получу диплом, и там можно будет о личной жизни подумать.
— Тогда ладно. Всего хорошего.
— И вам.
Покинув участок, я торопливым шагом вернулась к Лорансу. По пути даже успела подумать, что он специально всё это подстроил, бросив меня одну на улице посреди ночи. Зачем? Бог его знает. Фантазия принялась рисовать картины одну страшнее другой: украдут, изнасилуют, продадут в рабство. И ведь не найдёт никто. К счастью, опасения не подтвердились, Питер меня ждал.
— Там он? — спросил он, едва я подошла.
— Нет, — хмыкнула я, пряча под мышки мелко дрожащие из-за недавнего приступа паники пальцы. — Сказали, отпросился и домой ушёл.
— Ничего себе...
Похоже, новость Лоранса здорово удивила. А вот меня как-то и нет. Трудно отказать сыну старого друга. Наобещал, небось, с три короба, потом прикинул, во что это может для него вылиться, да и сбежал. Не стану утверждать, что на его месте не поступила бы точно так же.
— Что делать будем? — задала я вопрос по существу. — Ждать нам тут больше нечего.
— Ты ведь понимаешь, что завтра этих документов уже не будет? — вопросом на вопрос ответил Питер.
Я призадумалась. Если этот наркоман действительно брякнул нечто, способное навредить Марино, как бог свят найдётся тот, кто этому самому Марино любезно и, само собой, не бесплатно, сообщит о грядущих неприятностях. И, разумеется, незамедлительно будут приняты все необходимые меры.
— Понимаю, — вздохнула я. — Но что мы можем поделать?
— Влезть туда, — уверенно заявил Питер, кивая на дверь участка.
— Ты спятил!
Сказать мне хотелось намного больше, но я чувствовала, что если начну говорить, то обязательно перейду на крик. А делать это посреди ночной улицы, да ещё прямо у полицейского участка, глупо и небезопасно. Этак и в кутузке можно оказаться, заодно и проблема с ночлегом решится. Только сплетен потом будет даже больше, да ещё и из универа отчислят, чтобы не позорила приличное учебное заведение.
— Это наш единственный шанс, — продолжил настаивать Лоранс.
— Шанс на что?! — прошипела я, немного успокоившись. — Угодить за решётку?
— Ты же почти закончила факультет защитной магии. Неужели не справишься так, чтобы нас не поймали?
Я, признаться, сперва просто ошалела от этого заявления. А в следующий момент поняла, что меня действительно обманули, но не так, как я себе недавно насочиняла. Не было у Лоранса никакого знакомого офицера, никто ему ничего не обещал. Этот гад затем и притащил меня сюда, чтобы с моей помощью проникнуть в участок! Ну правда же, если бы он просто хотел показать мне документы, прекрасно мог бы завтра сунуть под нос фотографии! Господи, какая же я дура! Идиотка полная!
