Академия Элькаиров

К последнему я быстро потеряла интерес, куда больше меня привлекли другие комнаты. Одна была отделана в строгих тонах и не содержала ничего лишнего, окно, две кровати по бокам, письменный стол, зеркало, шкаф и ковер. Справедливо предположив, что эта комната скорее рассчитана на мужскую половину, я направилась во вторую, где Айвелия уже проверяла на мягкость одну из кроватей, бесцеремонно на ней развалившись.

— Столько трудов ради поступления сюда. А в итоге я должна спать на этой жестянке?! — по-девчачьи возмущалась она, продолжая насиловать матрац. — Да я лучше буду спать в зале на диване!

Подойдя к другой кровати и усевшись, не могла с ней не согласиться. Кто как, а я, наверное, долго не смогу к ней привыкнуть. Дома мое ложе было намного больше, это раз, а во-вторых, куда приятней на ощупь. Здесь же, впечатление такое, что в матрац кто-то специально доски зашил.

Уныло оглядев остальное помещение, надеясь хоть на какие-то бонусы, я осталась в прежнем настроении. Что касается планировки, наша комната была абсолютно такая же, как и у мужской половины, разве что стены окрашены в светло-голубой, и шторы мягко-сиреневого цвета.

Обе кровати располагались по обеим сторонам у окна, а между ними расстелен довольно мягкий ковер, с имитирующими розы, узорами, ближе к дверям стоял письменный стол и шкаф. Таким образом, вся мебель находилась около стен, образуя проход к окну. Возле постелей также стояли небольшие тумбочки с магическими светильниками, на которые только сейчас обратила внимание.

— Может, нам спать на ковре? — нерадостно предложила я.

— Да лучше на ковре, чем на кирпичах, — негодовала она, но уже значительно тише, видимо, все-таки смирилась с неизбежным.

Мужская половина своей комнатой, как выяснилось позже, осталась довольна. Но кровати вызвали такие же эмоции, мы даже уже начали спорить, кто займет диван. Но потом разумно пришли к выводу, что, диванчик тоже не самое удобное место, учитывая его размеры.

После всей четверкой мы отправились за вещами, которые на время боев всем разрешалось оставить в кладовой на первом этаже.

Когда мы туда пришли, народа было тьма, но протиснуться все же удалось. К моему удивлению, на небольшой полке я обнаружила и свои три сумки: две с вещами и одну с оружием. Вообще-то, я шла сюда только чтобы помочь товарищам с погрузкой, но никак не ожидала, что обнаружу здесь еще и свое барахло. Должно быть, Кайлем решил, что лучше оставить его здесь, вместе со всеми, чем я бы потом повсюду искала его. Что ж, спасибо, только теперь с погрузкой, похоже, будут помогать мне.

Так оно и было, у мужчин вещей оказалось не много, поэтому справедливо вручив Дирану сумку с железками, и взвалив на себя две своих, мы двинулись обратно на четвертый этаж. Винсент, сперва порывался забрать у меня одну ношу, логично предположив, что раз я наполовину человек, то мне тяжелее, чем другим. Но, заработав уничижительный взгляд, заткнулся. У Айвелии сумок оказалось побольше моих, так что от помощи она отказываться не стала и нагрузила Дирана еще несколькими килограммами. Для мужчины это проблемы не составило, тот даже не пыхтел, когда подымался по лестнице.

На разбор шмоток ушло почти три часа. Я и Айви поровну распределили место в шкафу и остались довольны, когда все уложили. Блондинка начинала мне нравиться, всегда мечтала иметь такую подружку. За то время, что мы провозились с гардеробом, соседка многое рассказала о себе.

Еще с самого первого взгляда на нее, я поняла, что девушка принадлежит к знатному роду, учитывая ее природный оттенок волос, а не стандартно пепельный. Когда Айви исполнилось двадцать лет, родители решили, что дочку пора выдавать замуж и подобрали для нее, по их мнению, достойного кандидата. Элькаир был сыном лучшего друга отца девушки, поэтому семья знала, что отдает дочку в хорошие и заботливые руки. Вот только, сколько бы Айви не пыталась хотя бы заставить себя проявить симпатию, ничего не выходило. Девушка вообще считала себя слишком молодой для брака, в душе ей хотелось еще гулять, развлекаться и не сковывать себя обязанностями супружеской жизни. Когда же дочь сообщила об этом отцу, тот был непреклонен и твердил одно и то же: 'Я желаю для тебя только лучшего!', 'Поверь, ты будешь счастлива', 'Пора уже стать серьезней!' На что девушка упрямо стояла на своем, в результате чего скандалила, огрызалась и, судя по ее описанию, чуть ли не кидалась стульями.

— Он вел себя как эгоист! Ему ведь просто нужно было объединить наши семьи, а вместо того, чтобы сказать мне об этом в лицо и не выглядеть плохим отцом, маскировал под одним и тем же предлогом: 'Я знаю, так для тебя будет лучше!' — пародировала она голос родителя, в ярости кидая так и не сложенную кофточку на кровать. — А мама? Папа так промыл ей мозги, что она и сама слепо начала в это верить!

Девушка стояла около шкафа и пыталась красиво уложить оставшиеся вещи на полку, вот только бурные эмоции пока не позволяли ей этого сделать.

— Ладно, хорошо, и что было дальше? Ты сбежала сюда? — боясь попасть в поле попадания очередного тканевого снаряда, свои разборы я разместила в нескольких метрах от нее.

— Да, но не сразу. Когда я основательно довела отца, и он уже хотел чуть ли не в наручниках вести меня к алтарю, я поднялась к себе и стала собирать вещи. Ночью же выскользнула из дома, оставив короткую, но очень доступную записку, — голос девушки немного поутих, и ей все-таки удалось аккуратно сложить маечку.

С сочувствием глянув на нее, я осторожно уточнила:

— И давно ты ушла? Не боишься, что тебя могут найти и вернуть обратно?

— Три месяца назад. Все это время я жила самостоятельно и даже краем уха не слышала, чтобы меня кто-то разыскивал. Очевидно, родители посчитали меня предательницей и полностью списали со счетов, — с заметной тоской поведала она. — Я ведь ушла, потому что думала, мама с папой одумаются, со временем поймут, как ошибались, перероют всю землю, дабы найти меня и извиниться, ну или...— тут девушка сделала паузу, о чем-то задумавшись. — Да черт с ним! — вновь сорвалась она. — Не знаю, что они сейчас чувствуют и раскаиваются ли, но все эти месяцы были самыми яркими за всю мою жизнь! Я ни о чем не жалею и готова жить так и дальше, сколько угодно!

— А сюда ты почему поступила? Эмм, обычно в знатных семьях детей приучают к светским мероприятиям, платьям и рюшам, но ты, я вижу, совершенно не по этой части, — решила я подстегнуть соседку, надеясь немного развеселить и морально взбодрить.

— Платьями и рюшами на жизнь не заработаешь, а мне в будущем нужно как-то обеспечивать себя, поэтому и решила пойти в наемницы. С детства ведь всему научили, так что надо этим пользоваться, — спокойно пояснила Айвелия.

После я рассказала о себе и даже пооткровенничала, раз мне не постеснялись излить душу, то это будет нечестно с моей стороны держаться волчонком. Тем более я, наоборот, хотела завести друзей. Поведала о многом, в том числе и про близнецов. Девушка внимательно слушала и сочувствовала, а насчет братьев сказала, что мы теперь вчетвером одна команда, а значит, за своих стоим горой.

По поводу моей 'бракованности', вопреки своим знатным кровям, та лишь хмыкнула и высказала, что ничего в этом страшного нет, люди и элькаиры с давних времен сосуществуют вместе, а значит, каждый элькаир, сам того не замечая, в душе что-то перенял от них. Поэтому я, по ее мнению, ничем особенным вовсе и не должна являться.

За окном смеркалось, а на небе зажглись первые звездочки, которые хорошо виднелись с моего положения на кровати. Учитывая, что наши окна выходили на заднюю площадку, где в той же стороне начиналась лесная часть, вдалеке также угадывались мрачные тени множества острых верхушек.

В самой комнате царила мягкая и уютная атмосфера, которую не разбавляли одиноко горящие магические светильники. Однако, настроение было, отнюдь, не умиротворенным, а скорее грустным и даже апатичным. Я не знала, чем себя занять, вот и старалась привыкнуть хотя бы к новому ложу. Но не это вызвало во мне такие эмоции, а осознание сегодняшней даты. Весь день я усиленно гнала от себя эту мысль, поскольку обстановка и без того была напряженной, но сейчас, когда смогла спокойно вздохнуть, уже никуда не смогла от нее деться.

Двадцать лет обычно для всех прекрасная и радостная дата, а для меня уже давно всего лишь обыденный день. Из-за этого меня нещадно обуревали ностальгические воспоминания и внутреннее чувство одиночества, на которое я давно пыталась не обращать внимания.

В самих апартаментах были только я и Айвелия, мужская половина начала осваиваться и вот уже больше часа не объявлялась. Девушка недавно вышла из душа и теперь рылась в гардеробе в поисках во что переодеться. Она то и дело мельтешила перед глазами, но я не обращала на нее внимания и была в состоянии: 'Мне плохо, я расстроен, оставьте все меня в покое'. Соседка каким-то чутьем это ощущала и не стала лезть с вопросами.

На нахождение нужной вещички у девушки ушло больше часа, за которые она несколько раз успела некультурно помянуть весь свет и добавить несколько невежливых характеристик своему барахлу. А когда элькаира поняла, что, перерыв пол шкафа ей придется заново все складывать, то тут уже не обошлось без крепких выраженьиц.

Краем глаза наблюдая за ее мучениями, я не могла не прокомментировать:

— Знаешь, теперь я тоже понимаю, что замуж тебе рано выходить. Хозяйка из тебя ужасная. Но если бы ты все-таки обручилась с тем элькаиром, у тебя имелись бы все шансы сделать так, чтобы он сам ушел, — улыбнулась я девушке.

— О-о, неужели ты, наконец, заговорила! Я тут уже битый час стараюсь привлечь твое внимание! Лежишь как не живая, тебя что-то беспокоит? — по резкой реакции элькаиры можно было понять, она давно держала в себе этот вопрос.

На секунду задумавшись, я пришла к выводу, что молчать смысла нет, и честно ответила:

— Да, беспокоит. Сегодня мне исполняется двадцать лет, а в этот день мне пришлось зарабатывать синяки и раскладывать вещи по полочкам, — безэмоционально поведала я. — Но это ерунда, не бери в голову. Этот день уже давно ничем особенным для меня не считается.

Но, завидев вытянувшееся лицо девушки, та, очевидно, никак не могла спокойно это принять. Шокировано уставившись на меня, она выдала:

— Ты шутишь?! У тебя праздник, а ты спокойно лежишь и глазеешь в окно? Да ты с ума сошла! Так же нельзя! — воскликнула она с непритворным возмущением. — Да ты бы видела, как я справляю свои дни рождения! Я их планирую за месяц, рассылаю приглашения и все тщательно подготавливаю! Ну, по крайней мере, так было до тех пор, пока я не ушла, но все равно!

— Ну ты сравнила. Мы родились в разных семьях, у тебя были друзья и куча близких, а у меня?! — обиженно взвилась я, резко усаживаясь.

Девушка приняла на миг виноватое выражение лица, видимо, поняв, что затронула больное, но потом спокойно изрекла:

— Теперь у тебя тоже есть друзья. И я просто не могу оставить такую несправедливость без внимания. Я не говорю, что тебе обязательно нужно устраивать большую вечеринку, но отметить чисто символически необходимо! — скомандовала она, уперев руки в бока. — Поэтому сейчас же вставай, а я пойду искать Дирана и Винсента. И сколько можно шляться-то, а? — негодующе пробурчала она.

Но прежде чем я успела забунтовать, из гостиной послышался звук открываемой двери и стремительные шаги в нашу сторону. Через несколько секунд в комнату сама бесцеремонно ввалилась упомянутая мужская половина.

Элькаиры прибывали в хорошем настроении, а в их довольных улыбках так и читалось какое-то предвкушение с долей хитринки. Начать, видимо, хотел Винс, но Айви его опередила:

— На-а-до же, ну просто судьба какая-то, даже выходить не понадобилось, сами пришли, — усмехнулась она и тут же обвинительно указав на меня, заявила. — А вы знали, что, оказывается, сегодня у нашей Аделии день рождения, на который она хотела взять и забить? — говорила она так, будто я совершила страшный грех, а парни, сначала удивленно глянув на меня, отчего-то заулыбались еще шире.

— Лия, Айви права, такое пропускать нельзя. Тем более мы чего, собственно, пришли. Несколько групп решили собраться и отметить поступление в одной из комнат. Мы за это время успели наладить контакты, так что нас зовут, да и я кое-что с собой захватил, поэтому выпивки хватит на всех! — торжественно объявил Диран.

— Ты слышала? Я же говорила, это судьба! Давай вставай уже! — не унималась соседка.

Скептично оглядев всю троицу, я выдала последний разумный аргумент.

— А преподы? Вы не боитесь, что они могут узнать?

— Лия, успокойся, они же не няньки, чтобы у дверей дежурить? — вернул мне такой же взгляд Винсент.

Делать нечего, куда мне одной против этих упертых? К тому же, немного проникнувшись настроем соседки, мне и самой захотелось выйти из комнаты.

Только вот, едва я сползла с постели, у соседки нашлось еще к чему придраться:

— Ты что, хочешь так и пойти? — праведно ужаснулась она, недовольно уставившись на меня, а я вместе с парнями вопросительно на нее.

Увидев, что ее никто не понял, Айвелия решила поступить проще:

— Значит так! Парни — вон! Ждите нас там, мы скоро подойдем! — снова приняла она командный тон.

— Третья дверь справа по коридору, — отозвался Диран и, послав другу какое-то странное подмигивание, которое не укрылось от моих глаз, покинул комнату вместе с Винсом.

Как только за ними закрылась дверь, я тут же едва ли не в панике попыталась образумить соседку.

— Ты что надумала? — подозревая неладное, сперва уточнила я.

— Сделать из тебя красавицу, за...— тут девушка обернулась на часы, — тридцать минут! Мда-а, это, конечно, сложно, но я постараюсь сделать все не вычурно, просто и со вкусом!

— Стоп, стоп! Какую красавицу? Айви, я же не на бал собираюсь, это всего лишь посиделки, зачем мне наряжаться? — не понимала я позиции девушки.

— А затем! У тебя день рождения, понятно?! Ты хоть раз в жизни понимала, что вообще представляет собой этот праздник?! Так вот, я постараюсь тебе показать! — упрямо вталкивала она в меня простые истины, вытаскивая так и неразобранный чемодан на середину комнаты. — Сегодня ты должна затмевать собой всех и быть в центре внимания!

— Я и так всю жизнь в центре внимания. А теперь, если оденешь меня в одну из этих тряпок, — указала я на яркие платья, которые раскладывала девушка, — буду еще и попугаем. Кроме того, вдруг там будут братья? И с какого перепугу элькаиры станут терпеть полукровку у себя под носом? Думаешь, мне приятно лишний раз ощущать это презрение?! — сорвалась я почти на крик, пытаясь что-то вразумить этой неугомонной.

Девушка отложила разбор платьев и удивленно уставилась на меня.

— Лия, ты чего? Какое презрение? Да после того как ты ушла с поединков, все только о тебе и говорили. Ты произвела огромный фурор и многие жаждали с тобой познакомиться. Конечно, некоторые остались при своем мнении, но факта это не отменяет, ты победила элькаира, а это никому из людей не под силу. Может, внешность у тебя и человеческая, но показала ты себя как чистый элькаир! — уверенно вещала она, заставляя в который раз шокировано вытаращиться на нее, а соседка продолжила. — Братья? Сомневаюсь, я предупреждала о них парней, если бы эта парочка была там, они не стали бы тебя звать.