Тринадцатая невеста

-Ничего ж себе ты умудрилась запутать волосы. Ты уж извини, что отрезала, я старалась по минимуму, можешь заглянуть туда, — я покачала головой и кивнула под кресла.

— Я Элита, — девушка встала.

-А я Лиля.

-Спасибо, Лилья. Ты меня просто спасла. Я уж думала, что придется отрезать косу, — Элита покрутила в руках кончик своей длинной золотистой косы с торчащими волосками, которые мне пришлось обрезать. — Нужна будет помощь — обращайся, я твоя должница. И дружеский совет, — она огляделась и понизила голос, — поосторожнее с Ринаей. Не доверяй ей. Риная ученица ведьмы, я бы тебе не советовала пить или есть что-то из того, что она будет предлагать.

Тут же выпрямившись, она, как ни в чём не бывало, взяла в руки свой саквояж и, кивнув мне, направилась к выходу. А я осталась зависать в раздумьях.

Когда я все же вышла из автобуса, самая последняя, то все девушки уже вошли в здание подле которого остановился автобус. Аккуратный двухэтажный особнячок из коричневого камня с красной крышей ждал меня с открытой дверью. Водитель тоже уже исчез, и мне не оставалось ничего иного, как тоже идти внутрь. Как оказалось тут нас должны разместить на ночь, а вот завтра мы должны были снова куда-то на чем-то ехать. Это мне поведала, гм, даже и не знаю кто она такая, экономка что-ли? Женщина лет тридцати в темном платье с белым длинным фартуком проводила меня в отведенную мне комнату, чтобы переодеться и принять ванну, а потом нас всех должны были позвать на ужин.

За ужином не происходило абсолютно ничего интересного. Мы все были слишком утомлены дорогой, кроме того ни одна из нас не знала никого, даже мои землячки держались обособленно от меня, как впрочем и друг от друга, и от всех остальных. Но при этом у всех вид был абсолютно спокойный, невозмутимый и у меня возникло чувство, что единственный человек во всей этой компании, который ничего не знает и не понимает — это я.

Я какое-то время еще постеснялась, а потом решила — да какого лешего? Сидят тут, понимаешь ли, как царевны районного масштаба, каждая строит из себя звезду и нос воротит. Надо хоть перезнакомиться. Поэтому я набралась смелости, наглости, глубоко вздохнула и встала, постучав ножом по краю стакана с компотом.

-Девушки, прошу прощения, что отвлекаю вас от ужина, но я хотела бы вам предложить познакомиться друг с другом. Судя по всему, нам предстоит провести бок о бок не один день, поэтому было бы логично, хотя бы узнать имена друг друга и кто откуда. Вы не против? Начну с себя. Я Лилия с Земли. Можно просто Лиля. Девушки с Земли, вы представитесь? — я вопросительно взглянула на двух девушек, которые сели со мной в автобус на Центральном Автовокзале.

-Светлана, — блондинка модельной внешности приподняла свой стакан в приветствии и кивнула.

-Наталья, — это шатенка.

Дальше дело пошло веселее. Следующей представилась одна из девушек с удлиненными ушками.

-Ильканиль, мой мир — Лессандра.

-Розенталь, — заговорила вторая девушка из этого мира.

-Меландиль. Я тоже из Лессандры.

Затем заговорили, чуть ли не перебивая друг друга три девушки, которые вошли на второй остановке нашего автобуса, те, у которых были одинаковые кожаные саквояжи.

-Карита, я из Рантана, — это брюнетка.

-Олика, — это блондинка.

-Я Неста, наш мир — Рантан, — третьей назвалась шатенка.

Я перевела взгляд на Элиту и чуть улыбнулась ей.

-Элита, я из Энтиля.

-Риная, — рыженькая хмыкнула и кивнула мне.

-Марита, — назвалась девушка с очень длинной темно русой косой.

-Очень приятно, — я улыбнулась и села на свое место, в надежде, что сейчас может хоть какой-то разговор завяжется. Ага, щаз-з-з, размечталась, наивная. Как только я села, все девушки снова уткнулись в свои тарелки и молча продолжили ужин. Ну, блин...

Но сильно я порасстраиваться не успела. Только я осмыслила, что мы все из разных миров, и оказывается ни для кого, кроме меня, это не новость, а мое мировоззрение кажется рушится, как в столовую вошел новый персонаж, мужчина лет тридцати пяти в черном кожаном костюме и высоких сапогах.

-Любезные невесты, как я вижу, вы уже успели познакомиться, что радует. Мне можете не представляться, я слышал ваши имена. Ко мне вы можете обращаться лерд Микхаль, — он кивнул и обвел нас взглядом. — Рад приветствовать вас в мире Калахари. С завтрашнего дня все передвижения будут производиться верхом, так как автобус дальше не идет. Поэтому утром прошу вас одеться так, чтобы вы смогли ехать верхом.

Девушки недовольно зароптали, что они на это не рассчитывали, и не хотят, и вообще у них нет с собой подходящей одежды. А я с ужасом представило то, как я завтра 'поеду верхом'. Ужас какой, я лошадь то живую видела только в парке. Слава Богу, что хоть джинсы с собой взяла и кроссовки.

-Прошу не перебивать, — лерд Микхаль нахмурился. — Итак, повторяю, с завтрашнего дня вам будут предоставлены лошади, на которых мы проследуем в конечную точку нашего маршрута. Каждой из вас на всякий случай будет выдана карта с маршрутом, сможете изучить в свободное время. Кроме того, вам будет выделена охрана, и я бы вам настоятельно не рекомендовал отбиваться в одиночку от общей группы и уж тем более от охраны.

Я напряглась, перевела глаза на Ринаю и встретилась с ней взглядом. Увидев, что я смотрю на нее и, что я поняла, зачем нам охрана, она медленно многозначительно кивнула, подтверждая мои мысли. Похоже, она меня не обманула, по крайней мере, в той части, в которой говорила о том, что кто-то сильно не хочет, чтобы будущий император женился. М-да.

А утром нас рано разбудили, накормили завтраком, выдали карты и велели быстро собираться и выходить, лошади уже ждут. Мамочки-и-и, меня ждет лошадь. Я воровато оглянулась, и накидала в свою сумку кучу яблок и несколько булочек оставшихся с завтрака. Буду взятку давать и пытаться подружиться.

Выйдя на крыльцо, я онемела. Большинство девушек уже сидели верхом, причем в брюках были только землянки. Все остальные девушки так и были в платьях и соответственно крайне возмущены этим обстоятельством. А вот практичные землянки, как, оказалось, любят джинсы. Я с опаской подошла к выделенной мне коричневой лошадке, оглядела ее и на всякий случай заглянула под хвост, чтобы хоть знать, на ком мне ехать-то. Ехать мне предстояло на лошади.

-Лошадка, а лошадка, давай дружить? — я робко подошла к ее голове, готовая в любую секунда задать стрекача. — Хочешь яблочко?

Лошадь скосила на меня заинтересованный взгляд. Ага, будем считать, что хочет. Я протянула ей на ладони одно небольшое яблоко. Лошадь его схрумкала, фыркнула и повернулась ко мне боком.

-Умная лошадка, хорошая лошадка, — я перекинула ремень своей спортивной сумки с вещами наискосок через себя, отрегулировала ремень поудобнее и, не обращая внимания на насмешливые взгляды, стала пытаться забираться в седло.

Да уж. Попытки были хорошие, но вот что-то не удачные. В итоге меня кто-то подтолкнул под попу, придав ускорения, и я взлетела в седло. Устроившись и вцепившись в поводья, я оглянулась, чтобы сказать спасибо за помощь и повозмущаться за такую непочтительность, чего это меня за попу хватает, не пойми кто? Но возмущение, уже готовое сорваться с моих губ, застряло в горле, потому что на земле, снисходительно посмеиваясь, стоял лерд Микхаль. Так и не дождавшись от меня слов, но вероятно прочитав по моей возмущенной моське все, что я жаждала ему сказать, он развернулся и ушел к своей лошади. Гм, ну и ладно. Я передвинула сумку за спину, и пристроила ее на седле за своей спиной, чтобы она не болталась и мы поехали.

Ко второму часу нашей поездки через лес я готова была пойти пешком до самого конца пути, лишь бы не верхом. К третьему я уже просто хотела умереть. А дальше... А дальше перед моим носом что-то вжикнуло, обдав ветерком, кто-то закричал, моя лошадь встала на дыбы и понесла. А я понеслась на ней.

Пальцы мертвой хваткой вцепились в поводья и в луку седла, управлять этой взбесившейся скотиной я не могла, и только летела, наклонившись лицом к ее шее, чтобы спасти лицо от веток и орала. Орала я долго, и в итоге мой хвостатый транспорт сделал крутой вираж, снова встал на дыбы, скинул меня в кусты и умчался в одиночестве. А я, совершив полет шмеля, влетела в кусты, собрала все ветки и что там еще у кустов имеется, пропахала их, вылетела с другой стороны и покатилась вниз в какой-то овраг. Орать я уже не могла, поэтому просто крякала на каждой кочке и пыталась хоть как-то сгруппироваться и не потерять сумку. Покатались, называется...

Склон оврага, наконец, закончился, я докатилась до очередного куста и затормозила у него. С трудом перевернулась на спину, раскинула руки и в позе морской звезды распласталась на траве, пытаясь перебороть головокружение и в прострации глядя в небо. Ох, ну и приключения у меня. Это ж надо?! Я нервно хихикнула. Интересно, только мне так повезло или еще кто-то из девушек отбился от общей группы? И что это вжикнуло перед моим носом? Я невольно подняла руку и потерла кончик носа. Неужели слова Ринаи уже начали оправдываться, и на нас открыл охоту наместник? Уж-ж-жас. Это тогда, что, стрела пролетела передо мной? Хм. Интересная, а главное логичная, гипотеза. Как бы еще узнать, какое оружие практикуется в этом мире? Автобус сюда ездит напрямик через миры, значит либо это такой волшебный автобус, либо же в этом мире тоже присутствует техника. А если есть техника, моторы, бензин и автобусы, то вполне может существовать и огнестрельное оружие. О-хо-хоюшки.

Кряхтя, как древняя старушка, я собрала свои побитые конечности в кучу, доползла на четвереньках до дерева и, прислонившись к нему спиной, уселась поудобнее. Надо отдохнуть и перекусить, благо яблок и плюшек я натырила, а дальше будет видно. Я погладила по спинке свою ящерку татуировку.

-Эх, Киви, вот мы с тобой и снова вдвоем. Ну да ничего, сейчас отдохнем, яблочки погрызем, карту посмотрим и куда-нибудь пойдем, — я достала красное яблоко и с аппетитом вгрызлась, продолжая блуждать глазами по сторонам.

И буквально через пару минут зацепилась взглядом за нечто, торчащее из кустов в стороне от места моего мягкого приземления. Это нечто напоминало голову динозавра, только абсолютно прозрачную, как будто сделанную из стекла или хрусталя. И вот я, продолжая грызть яблоко, рассматривала голову этого хрустального динозавра, а голова рассматривала меня.

-Если видишь в небе люк, не пугайся это глюк, — прочавкала я с набитым ртом. — Из кустов торчит башка, вылезти кишка тонка, — добавила подумав. — То ли это динозавр, то ли просто крокозябр.

Голова моргнула, потом аккуратно повернулась в одну сторону и посмотрела, затем в другую сторону. Снова перевела недоуменный взгляд на меня.

-Привет, глюк. Яблоко хочешь? — я залезла в сумку и протянула на ладони большое яблоко.

Голова перевела взгляд на яблоко, приподняла надбровные дуги домиком и поморгала.

-Глюк, ау, ты там живой? — я дожевала и проглотила кусок. — Так как насчет яблока? Вкусное, сладкое, — я покачала рукой с яблоком на ладони.

-Это ты мне? — наконец открыла рот и произнесла голова неожиданно низким мужским баском.

-Ага, тебе, — я кивнула и снова откусила от своего яблока с громким хрумком. Удивляться и ужасаться, сил уже не было. Ну, хрустальная голова динозавра, ну разговаривает, и что?

-А ты меня видишь что-ли? — удивленно спросила голова.

-А чего ж не видеть-то? Ты с мое полетай вниз со склона, головой стукнись, так еще и не то увидишь. Глюк он и есть глюк, — проговорила я невозмутимо.

Голова снова удивленно моргнула и перевела взгляд туда, где на склоне отчетливо прослеживался след от моего приземления.

-И ничего я не глюк, — обиделась она в итоге. — Я хрустальный дракон.

-Да и ладно, дракон так дракон, хрустальный так хрустальный. Подумаешь, эка невидаль. Мне однажды и не такое привиделось, — протянула я миролюбиво.

-И яблоки я не ем. Я мясо ем. И драгоценные камни, — подумав, добавила голова.

-Ну и зря, — я убрала яблоко обратно. — Если не есть овощи и фрукты цинга придет. И зубы выпадут. А еще волосы, ну или чешуя.

-Чего? — у головы глаза стали огромные и круглые как плошки. — Как это выпадут?!

-Обычно, — пожала я плечами. — Хрясь и нет зуба. Цинга она такая, ей что драконы, что люди, все едино.

-А Цинга это кто? — голова понизила голос до шепота и пошамкала зубами, проверяя их крепость.

-Оо-о-, эта стр-р-рашная болезнь, — я тоже понизила голос. — Вот как кто овощи, фрукты, ну или хотя бы травку не ест, к тем она и приходит. Ага.

Голова выдвинулась вперед, следом за ней вытянулась длинная прозрачная шея, потом плечи, и наконец, из кустов выполз хрустальный дракон. Ого, же ж, и правда, дракон. Я видела таких на картинках. А дракон выполз до конца, лег рядом со мной и протянул большущую лапу с длинными острыми когтями.

-Давай свое яблоко, человеческая девушка. Не хочу я, чтобы ко мне твоя Цинга приходила.

Я вновь вынула то яблоко, что ему предлагала и вложила в лапу. Он закинул его в пасть, пожевал, посмаковал, удивленно моргнул и проглотил.

-А вкусно. Еще есть?

-Ага, держи, — я дала ему еще одно яблоко.

Он так же быстро вложил его в рот, прожевал, довольно жмурясь.

-Кажется, я многое потерял, что раньше не ел яблоки. А что у тебя еще вкусное есть? — он вытянул шею и с любопытством заглянул в мою открытую сумку.

-Булочка. Будешь пробовать? — я достала одну из двух заныканных булочек. — Но вообще на мучное налегать не советую. От него знаешь, как толстеют, у-у-у? Фигура ужасно портится. Это я просто прихватила в дорогу на всякий случай, если уж совсем нечего есть будет.

-Нет, не хочу толстеть, — дракон быстро отдернул лапу, которую уже протянул за булочкой.

-Ну и правильно. Я тоже больше не хочу быть толстой, — я положила булочку обратно.

Дракон внимательно меня оглядел, прошелся взглядом по ногам, обтянутым грязными джинсами, по голым рукам, плечам в футболке.

-Что-то ты не похожа на толстую. Все у тебя в порядке для человеческой девушки, — выдал он мне свое резюме.

-О, это сейчас. А в детстве я была кругленькая, как шарик. Знаешь, сколько сил мне стоило, чтобы похудеть и держать фигуру в порядке? Лучше и не спрашивай, — я прислонилась затылком к дереву и расслабилась. — А как тебя зовут, хрустальный дракон?

-Меня не зовут, я сам прихожу, — хихикнул мой глюк.

-Это заметно, — я рассмеялась. — Не зря я тебя сначала за галлюцинацию приняла. И все-таки, как твое имя?

-Хилар. А твое? — дракон наклонил голову боком и хитро на меня посмотрел, как будто ожидая реакции.

-Привет, Хилар. А я Лилия, можно Лиля, ну или как меня тут почему-то называют Лилья.

-Смешное имя, — Хилар улыбнулся, если можно принять за улыбку тут зубастую гримасу, что он изобразил.

-Чего это вдруг? — я приподняла брови. — Нормальное земное имя. Цветок у нас такой растет, лилия называется. Вот и имя такое женское. А твое имя что-то означает?

-Цветок, говоришь? — Хилар хмыкнул и призадумался. — А мое имя означает — 'Веселый'. А скажи ка мне, цветок с Земли, что ты тут делаешь?