Огненный Патруль. Акт 2(первая половина).

Председатель посмотрел на меня.

— Действительно, поведайте нам, что же вас сподвигло на выращивание таких... странных растений в своей комнате.

Я растерялся.

— Ну, понимаете, — тихо начал я, и с удивлением заметил, что мой голос разносится по всему залу. — На самом деле я хотел вырастить всего лишь несколько букетиков цветов. Произошла небольшая ошибка, которую я не успел исправить, потому что отправился на практику... А он серьезно говорил о том, что кактусы пробили потолок?

— Они не просто пробили потолок, а проросли на три этажа вверх, — сообщил мне Председатель. — Между прочим, вам еще предстоит убирать за собой всю эту растительность. Правило Академии: напортачил — исправляй. Если вам больше нечего сообщить, то заседание Ассамблеи считаю законченным.

— А как же список людей, которые войдут в состав нового отдела? — поинтересовался кто-то из первых рядов.

— Кого надо, я вызову сам, — довольно резко ответил Мастер Ревел. — Кстати, добровольцев я тоже назначу сам, так что можете не утруждаться.

Забавно. Добровольцев я назначу сам. А в чем же тогда добровольность-то?

Я продолжал сидеть на скамейке для провинившихся, ожидая, пока Ремесленники неторопливо и вальяжно покинут зал. Кроме того, я надеялся, что здесь меня легче найти дяде, или Шинсу. Ведь кто-то же должен объяснить, каким образом мне уничтожить кактусы, как мне быть с этим наказанием, а еще мне обязательно нужно рассказать Ромиусу обо всем, что произошло за прошедший день. Кейтен, конечно, отправил отчет, но многие события в нем описываются очень скудно, или не упоминаются вовсе. В общем, встреча с дядей мне просто необходима.

К моей радости, Ромиус действительно появился из толпы, и показал жестом, чтобы я следовал за ним.

Я послушно юркнул вслед за ним в телепорт.

— Ну, Зак, — произнес дядя вместо приветствия, когда мы перенеслись на пустой этаж, — как же ты умудрился устроить такое в своей комнате?

Я виновато потупился.

— Сам не знаю. Значит, после практики мое обучение приостановят на целый год?

— Радуйся, — хлопнул меня по плечу Ромиус. — Это довольно мягкое наказание, если учесть, что ты разрушил часть Академии. Кстати, до сих пор не могу понять, как ты умудрился это сделать. Вас же не учили магии земли, и уж тем более такого высокого уровня.

Мы шагнули в следующий телепорт.

— Я всего лишь хотел вырастить немного цветов, — попытался оправдаться я.

— И как всегда что-то напутал, — усмехнулся Ромиус. — Интересно, почему, когда ты что-то путаешь в заклинаниях, это всегда приводит к тому, что ты создаешь нечто гораздо превосходящее по сложности твой уровень обучения?

Мы вышли из телепорта на моем этаже.

— Давай, сейчас ты быстренько сожжешь все свои художества, и пойдем ко мне в кабинет. Нам нужно кое-что обсудить.

Я согласно кивнул. Нам действительно очень многое нужно было обсудить.

Подойдя к двери своей комнаты, я не заметил ничего подозрительного. Никаких следов разрушений, или торчащих из стен кактусов. А говорили-то...

Открыв дверь, я не смог сдержать вздох изумления. Комнаты как таковой не было вообще! Все пространство занимала зеленая масса, уходящая куда-то вверх сквозь потолок огромными колючими столбами.

Я присвистнул.

— Ничего себе они разрослись. А почему их должен уничтожить именно я? Какая разница-то? Давно бы уже убрали всю эту гадость, вместо того, чтобы меня ждать. Они же, небось, за время Ассамблеи еще один этаж преодолели...

— Дело принципа, — с серьезным лицом сказал Ромиус, а потом подмигнул. — Кроме того, гораздо спокойнее, когда заклинания уничтожает сам создатель — меньше вероятность побочных эффектов. Так что давай, как говорится, "жги".

Я еще раз посмотрел на кактусы. Несколько этажей вверх говорите? Да меня удар хватит раньше, чем я хотя бы половину всего этого сожгу. Так не пойдет, нужно искать другие решения.

Судя по всему, эти кактусы питаются магической энергией, иначе, с чего бы им еще так вымахать? О чем-то подобном я читал в учебнике, хотя и не очень внимательно... Наверное, нужно было изначально заложить в них ограничение роста до определенного момента. Дракон меня подери, как же часто я в последнее время повторяю эту фразу, но если бы я умел видеть плетения заклинаний после их исполнения, мне было бы гораздо проще. А так, все равно придется уничтожать свои художества, хотя и не так, как сказал Ромиус. Думаю, я смогу придумать что-нибудь пооригинальнее, раз уж представилась такая удачная возможность попрактиковаться.

Для начала я создал небольшой универсальный щит, и направил его на маленький отросток зеленой стены. Как я и надеялся, кактус съежился и иссохся, в один момент лишившись магов, уничтоженных щитом.

Совершив в уме нехитрые манипуляции с числами, я пришел к выводу, что на создание стены, которая сможет выкачать энергию из огромных кактусов, я затрачу еще больше сил, чем на простое сжигание всей этой массы. Значит, нужно что-то другое.

Если вспомнить о законе сохранения магической энергии, то универсальный щит, получив определенную долю магов, уничтожается, высвобождая всю полученную энергию, а так же энергию, затраченную на его создание. Правда, насколько я знаю, происходит это в невидимом и неощущаемом нами диапазоне, но ведь это не мешает мне повторно использовать эту энергию! Как же я раньше не додумался?! Нужно вплести в щит заклинание огненного шара, которое будет вбирать в себя всю энергию, высвобождаемую универсальным щитом! Таким образом, я смогу управиться с уборкой довольно быстро.

Эх, посидеть бы над заклинанием пару часиков: расписать потоки, прикинуть силу... а некогда. Придется придумывать прямо сейчас, на скорую руку. Уж очень хочется в очередной раз удивить дядю.

Я сплел заклинание универсальной стены, затем очень медленно, чтобы ничего не испортить, вплел в него усовершенствованный фаэрбол. Осталось только запустить мое новое изобретение в комнату... и на всякий случай отбежать подальше.

Ромиус облокотился на стену и с интересом наблюдал за моими манипуляциями.

Я запустил заклинание в комнату, быстро захлопнул дверь, и отбежал к противоположной стене. Ромиус проводил меня удивленным взглядом, и остался стоять рядом с дверью.

Эх, надо было сверху начинать уничтожение, — осенило меня, но было уже поздно.

И тут ка-ак грохнуло.

Дверь выбило напрочь — я едва успел отпрыгнуть, как в стену ударился ее обугленный остов. Из комнаты полыхнуло пламенем, и сразу же понесло паленым.

— Чувствую, после твоей уборки потребуется серьезный ремонт, — спокойно подметил Ромиус, и тут, будто в подтверждение его слов, из комнаты раздался жуткий треск. Дядя посмотрел по сторонам и уже тише добавил: — Очень серьезный. Аккуратнее надо было, за такие вещи тебе могут и срок наказания увеличить.

— А я чего? — попытался оправдаться я. — Мне сказали убрать кактусы, я и убираю.

— Вместе с частью Академии? Нет уж, давай-ка я все быстренько приберу, и пойдем отсюда, пока любопытные не набежали. А, ну да... какие любопытные? Все же на практике. Ну, все равно лучше дальше я сам, так гораздо спокойнее.

Из комнаты в коридор медленно выползала дурно пахнущая зеленая жижа.

— Это же надо такое устроить, — пробурчал Ромиус, проделывая какие-то хитрые манипуляции над остатками кактусов. — И я тоже молодец, нужно было проследить, чтобы ты сверху начинать сжигать, постепенно...

Благодаря манипуляциям Ромиуса зеленая жижа исчезала, тая буквально на глазах.

— Не хочешь напоследок заглянуть в свою комнату? — спросил Ромиус, когда все следы моей огородной деятельности окончательно испарились. — Забавное должно быть зрелище.

Мне действительно было интересно, как же теперь выглядит моя комната после испытания нового заклинания. И уж тем более хотелось бы посмотреть на пробитый кактусами потолок — незабываемое, должно быть, зрелище.

Я осторожно шагнул в дверной проем, и первым делом посмотрел наверх.

Вот это да! Потолка как такового в моей комнате больше не было, на его месте зияла огромная неровная дыра. Мне хорошо было видно, что в потолке верхнего этажа зияет такая же пробоина, разве что чуть поменьше размером. Все стены комнаты были очень сильно обуглены. Представьте, как должен был обуглиться и без того черный камень, чтобы это стало так явно заметно. Как мне показалось, местами он даже слегка оплавился. Хотя, это, конечно же, чушь, ведь башня сделана из крепкого камня, к тому же совершенно невосприимчивого к магии.

— Насмотрелся? — спросил Ромиус, заглянув внутрь. — Ничего себе!

Он провел пальцем по абсолютно черной стене.

— Даже копоти нет, все оплавилось. Удивляюсь, как стены Академии вообще выдержали.

— Но ведь "дагор" невосприимчив к магии! — удивился я.

— Невосприимчив, — согласился дядя. — Но только в определенных пределах. Это как работа с металлом в кузнице — до определенного момента железо выдерживает температуру, и не плавится, затем с повышением температуры, оно становится все мягче и мягче. Так же и "дагор", при определенной силе магического воздействия может начать плавиться.

— Ничего себе, — только и смог сказать я.

А я никогда и не слышал ни о чем подобном. Хотя, с точки зрения житейской логики все это звучит довольно гладко, но кто бы мог подумать, что "дагор" может не выдержать магического удара?! Должно быть, взрыв был очень силен. Кактусы почти два дня аккумулировали в себе магическую энергию, а мое заклинание использовало ее всю для создания обычного огненного шара. Обычного, но невероятно мощного.

Ромиус хлопнул меня по плечу.

— Все, ты свое дело сделал, я бы даже сказал, переделал, так что у нас есть еще несколько часов, чтобы как следует пообщаться. Заодно расскажешь, как ты до такого, — он окинул уважительным взглядом то, что еще недавно было моей комнатой, — додумался...

— Да, — поспешно согласился я. — Я бы еще хотел более подробно рассказать обо всех событиях, произошедших за вчерашний день... и ночь...

— Кейтен прислал мне доклад, хотя я его еще не читал, — нахмурился Ромиус. — А что, произошло что-то действительно серьезное?

Мы вышли из комнаты, и Ромиус закрыл вход непроницаемым силовым полем.

— На всякий случай, — пояснил он мне. — Хотя в Академии сейчас почти никого нет, но все же... Давай-ка ты повременишь со своим рассказом до того, как мы окажемся в моем кабинете.

Первым делом Ромиус выдворил их кабинета своего помощника. Затем усадил меня в кресло, и велел подождать, пока он прочитает отчет Кейтена. А уж потом, имея приблизительное представление, о том, что произошло, он будет задавать мне вопросы.

Пока дядя листал довольно приличный по толщине рассказ Кейтена, я решил тоже не терять времени зря, и почитать дневник.

"Если ты читаешь этот дневник, то ты такой же, как и я...

Сумасшедший? Нет, сходить с ума я начал гораздо позже, и, хотя помутнение моего рассудка напрямую связано с Даром, виноват в этом только я сам. Я знаю, что через века мой дом будут называть Проклятым, а самого меня сумасшедшим. Самое забавное, что они правы — я действительно схожу с ума, а то, что теперь происходит в доме, иначе как проклятием и не назовешь. Но давай обо всем по порядку. Сейчас тебе наверняка хочется узнать, что с тобой произошло. Это было испытание. Только человек, обладающий Даром смог бы пройти его, и ты сделал это.

Коридор — это путь к страхам всех людей, когда-либо бывавших в моем доме в полнолуние. Ты должен был найти свою дверь, за которой скрывался твой главный страх, и победить его. У тебя было всего лишь три попытки: при первой попытке тебя просто не пустили в дверь с чужими страхами, при второй — пустили, но помогли выйти, при третьей — ты должен был найти свой страх, а иначе ничто бы тебя не спасло. Чужой страх победить практически невозможно. Зато, победив свой страх и пройдя еще несколько мелких испытаний, ты бы вышел из Коридора в реальный мир, что ты, собственно, и сделал. Как ты должен был найти дверь именно со своим страхом? Очень просто — это твой Дар, и твое проклятье. Ты — Человек Судьбы..."

— Ты что это читаешь? — голос Ромиуса трудом прорвался сквозь обволакивающий сознание шепот сумасшедшего хозяина Проклятого дома.

— Ничего, — поспешно сказал я и спрятал дневник во внутренний карман ливреи. — Так, в городе купил, развлекательное чтиво.

Мой голос слегка дрожал.

Я сам не мог понять, почему отреагировал на вопрос дяди таким образом. Изначально, я собирался рассказать ему о событиях этой ночи, но теперь... я не мог даже допустить такой возможности. Будто что-то внутри меня активно сопротивлялось раскрытию этой тайны.

— Ладно, — пожал плечами Ромиус, бросив на меня подозрительный взгляд. — У меня тут возникло несколько вопросов. Что касается Проклятого Дома, я где-то уже слышал об этой развалине... только не могу вспомнить, где и что именно. Нужно будет подумать об этом на досуге. А теперь объясни мне, каким это чудесным образом вы остались в живых после встречи с вампиром из боевого клана Сеон?

— Мне-то откуда знать, и потом, есть кое-что, о чем я Кейтену не рассказывал, и это может оказаться гораздо более интересным...

Я поведал Ромиусу о странном разговоре с низшим вампиром.

— Странно, — согласился Ромиус, — но не так интересно, как неожиданно проявившийся в Проклятом Доме фонтан с изображением дракона.

— Да, красивая штука, — согласился я.

— Красивая? Да, это произведение искусства, но скорее магического характера. Настоящей ее красоты ты еще не видел.

— А увижу? — тоскливо спросил я.

Если мое обучение прекратится на целый год, то я еще не скоро научусь видеть энергетические узоры. С другой стороны, тех учеников из общества "Детей Дракона" вообще на сто лет силы лишили... Эй, а ведь и меня тоже на год силы лишат?!

— Увидишь, — успокоил меня Ромиус. — Это не так сложно. Если хочешь, я дам Кейтену разрешение обучать вас "видению" пока вы живете в Приграничье.

— Хочу, конечно, — тут же согласился я. — А мое наказание включает в себя лишение силы?

Может, все-таки пронесет.

— Увы, включает, — огорчил меня Ромиус. — Иначе от такого наказания толку было бы не очень много.

Идиотизм. И все из-за каких-то кактусов! Дракон же меня дернул цветочки в своей комнате разводить.

— Давай не будем больше о грустном, — попросил я. — Лучше расскажи мне о запретной магии, и "Детях Дракона". Уж очень интересно, ведь нам об этом на уроках ничего не рассказывали.

— Еще не хватало, — хмыкнул дядя. — Знаем мы вас, начинающих, все запретное манит как магнит. Стоило нам рассказать о запретной магии, как десятки учеников ринулись бы в библиотеку в поисках тайных знаний.

Кстати, о тайных знаниях.

— Я сегодня как услышал о том, что Императора убили, сразу возникло странное подозрение, будто меня в этом зале быть не должно, и слышать я этого тоже не должен.

— Отнюдь, — не согласился Ромиус. — Тебя не случайно пригласили именно к обсуждению тайного общества. Это я устроил. Все-таки запретная магия связана со снами, а это тебе довольно близко. Я вообще подумывал порекомендовать Ревелу твою кандидатуру в качестве добровольца.