Проклятая дочь

— А.. ну, это... сочувствую? — промямлила я в поддержание беседы.

— А еще она постоянно говорит мне, что я должен и что не должен. Недавно мою модельку императорской колесницы отобрала, заявив, что та меня отвлекает от рабочего процесса. И бумажки заставляет подписывать, — голосом вселенской скорби возвестил он.

Плохая была идея приехать в Университет учиться. Но, может, есть шанс подыскать другого учителя?

— А еще она...

К счастью для меня, договорить ректору не дала распахнувшаяся дверь. Увидев вошедшую женщину, я не сумела побороть инстинкт и встала навытяжку: грудь вперед, живот подобран, ноги вместе, руки по швам. И при всем при этом возникло жуткое желание убежать и спрятаться.

Должна признать, что дело оказалось не во внешности магистра Тенлин. На вид, это всего лишь маленькая старушка с морщинистым лицом, пучком седых волос, пронзительным взглядом и такой осанкой, будто кол проглотила. Но что-то в ней такое есть... Властность, надменность, гордость, сила.

— Сир Ректор, адептка Тиллиэр, доброго вам дня, — сухо отчеканила эта драконша.

Жуть! У меня аж мурашки по коже побежали.

Скосив глаза на ректора, я отметила, что он так же стоит, как на военном параде, и даже старается не дышать.

— Судя по всему, вы уже познакомились. Надеюсь, вы подобающим образом встретили свою ученицу, сир? — холодно поинтересовалась она, заставив меня почувствовать себя никчемнейшим созданием.

Опустив взгляд, я наткнулась на книжку о Мери Сью, все еще валявшуюся рядом со мной. К несчастью, ее заметила и драконша.

— Кажется, сир, я запретила заниматься вам подобными глупостями!

Ее взгляд метал молнии, намекая на крайнюю степень раздражения.

Ректор ощутимо вздрогнул и принялся что-то лепетать насчет того, что он всего лишь страничку и тому подобное.

— Сир Ректор, до тех пор, пока вы не закончите все дела, что мы на сегодня запланировали, я не позволю вам прочитать ни одной страницы.

Он удрученно кивнул и состроил такие жалобные глазки, что мне немедленно захотелось погладить его по головке, купить мороженное и почитать эту дурацкую книжку вслух.

— И не имеет смысла так смотреть на меня — ваши манипуляторские способности в моем случае бессильны. Адептка Тиллиэр, как закончите беседу, подойдите ко мне. Я дам список того, что лично вам необходимо приобрести, и список литературы для изучения.

Коротко кивнув нам, она плавно выскользнула в коридор, после чего раздалось сразу два облегченных выдоха. Надо же, а я и не заметила, как задержала дыхание.

— Ну, сир, я пойду? — неуверенно поинтересовалась я, представляя с ужасом встречу наедине с драконшей.

— Стой, — неожиданно перешел на 'ты' он. — Ты ведь из семьи дель Рейхс?

Снова этот холодный тон. Да какой он, сумрак его побери? Разгильдяй и балагур? Или опасный расчетливый тип?

— С чего вы взяли, сир? — осторожно спросила я.

— Двадцать лет назад я, только вступив в должность ректора, очень спешил в одно имение, так как Око Мира сообщило о рождении нового поглотителя. К сожалению, я опоздал. Герцог, заподозрив свою жену, Раххель, в измене, прогнал герцогиню. Женщина ушла, унеся с собой ребенка, цвет волос которого и породил подозрения. Найти их я тогда так и не смог.

Уставившись в пол, я мысленно проклинала проклятый артефакт Око. Я не спорю, он чрезвычайно полезен, так как является потрясающим шпионом, но какое же это... зап@дло.

— Ладно, можешь не признаваться, только учти, что герцогу я тогда все высказал. Некоторое время этот упрямец даже пытался по-тихому разыскать жену и дочь, но потом прекратил. И никому не сказал. Все, иди уже, у меня тут где-то второй экземпляр книжки припрятан и сладкие пончики, а ты отвлекаешь!

И меня впервые в жизни выставили за дверь. Офонареть можно.

И что будет, если я вдруг встречусь с герцогом?

Глава 4

Погруженная в свои мысли, я выходила из Университета, когда кто-то схватил меня за плечи. Перепугавшись, я чуть не начала атаку стихией земли, но вовремя разглядела перед собой противную рожу друга Аррихса.

— Что надо? — несколько невежливо поинтересовалась я.

— Друзья зовут меня Рет. И я хочу, чтоб ты стала моим другом, — надменно возвестил он.

Слегка повернув голову, я разглядела Аррихса, удерживающего меня на месте. Встретившись с моим раздосадованным взглядом, он мило улыбнулся и убрал руки.

— Я не хочу быть твоим другом. Я бы предпочла вообще с тобой не встречаться. Ты мне не нравишься.

Ну, точнее мне нравится твоя внешность, твой стиль и... Да, внешне ты — конфетка, но ведешь себя, как кусок д... Плохо, короче. Но вслух говорить этого не стоит — я не такая дура, чтобы оскорблять имперского аристократа. А так — просто отшила. Может, немного резковато, зато без оскорблений и по существу.

Обогнув ошарашено застывшего Рета, я поспешила к дяде Раису. Сегодня он обещал закончить мой накопитель. Как раз к занятиям, на которых он мне так пригодиться. Особенно во время индивидуальных уроков с ректором. Кто знает, что этот ненормальный выкинет в следующий момент? Он же изменчив как погода в Городе Бурь!

— Эри, постой!

Меня догнал Аррихс и снова схватил за плечи, вызвав приступ глухого раздражения.

— Ари, полегче. Я все-таки девушка, а не каменная статуя. Понаставишь синяков, а мне потом мучайся.

Он виновато улыбнулся и ослабил хватку, но не отпустил. Обреченно вздохнув, я приготовилась выслушивать дифирамбы в адрес этого индюка напыщенного. А как же? Ари ведь позарез надо нас подружить. Но только зачем?

— Эри, ну, правда, Рет не плохой парень, просто у него свой подход к людям. У него напряженные отношения с девушками вот он и проверял твою реакцию.

Я сосредоточилась, пытаясь понять этот детский лепет.

— Он что, нестандартной ориентации? — выдвинула первую версию я.

Братец покраснел, а его друг аж зубами заскрипел от злости. А что такого? Многие аристократы грешат подобным.

— Я нормальный, в отличие от некоторых, — прорычал Рет.

В первое мгновение до меня не дошло, что он имеет в виду, но потом вспомнилась тот факт, что братец считает меня.. кхе-кхе...

— Ну и что дальше? Ты нормальный, я ненормальная, так чего пристали-то?

А вопрос с пристрастиями в этом плане лучше замять. Для ясности. Эх, позвоночником чую — не видать мне личной жизни, пока эти двое рядом. С одним не хочется, потому что инцест, с другим не хочется, потому что дебил, а все остальные будут думать, что...

— Послушай, ты... все девушки глупы как пробки, но ты вроде умней, хотя и раздражаешь меня сейчас. Но у тебя есть то, чего нет у других — дар поглотителя. И тебе вскоре придется войти в тройку. Так почему бы не присоединиться ко мне и Рису?.. ну или Ари, как ты его называешь..

Ну, вот и причина. Все мужики одинаковы — им нужно от тебя либо твое тело, либо твои способности, если ты маг.

— Насколько я помню, между членами тройки должно существовать взаимное притяжение. Ну, с Ари проблем нет, а ты...

Красавчик поморщился. Безобразие, когда он корчит морды, то выглядит еще симпатичней. Наверное, потому, что становится человечней.

— С этим проблем нет, уж поверь. Иначе бы я не ловил себя на всяких идиотских желаниях, типа погладить тебя по щеке, попросить локон и прочей ерунде. И ради всего святого, не зови ты его Ари. Эри и Ари — собачьи клички. Я не хочу, чтоб пошли слухи о том, что у меня не друзья, а... Короче, Рис и Риа — звучит более благородно.

— Ну да, конечно. А если добавить еще и твое имя, то получится симметрично, так как в каждом имени по три буквы и первая 'Р'

Он удивленно вскинул бровь.

— А как ты узнала, что я люблю симметрию?

Боги, это все сложней, чем я думала....

Пока я осматривала подвеску, которую мне сделал крестный, Ари... то есть Рис, рассказывал Рету о том, почему мне нужны драгоценные камни. Выходило у него как по нотам — хорошо запомнил. А красавчик решил записать.

— Ну как тебе, донюшка? — взволнованно спросил меня ювелир.

— Это восхитительно, дядя Раис! Ты превзошел сам себя! Кажется, что дракончик вот-вот оживет!

Я любовно погладила мифрилового дракона, держащего в лапах сапфир, ставший еще больше похожим на яйцо. Морда и обвившийся вокруг камня хвост рептилии, скрыли сколы, а слегка расправленные крылья несли в себе не только декоративную нагрузку. На них явно был нанесен защитный узор из рун. А вместо глаз у дракона было два небольших сапфира наивысшего качества. И все это на такой длинной цепочке, что сама подвеска болтается под грудью. Но можно ведь и несколько раз обмотать ее вокруг шее. А при случае и использовать ее при охоте на нечисть. Большая часть тварей боится мифрила, так как этот метал отнимает у них силы и обжигает. И еще один плюс — даже самую тонкую цепочку невозможно порвать. И, в добавок, весит эта штучка лишь грамм сто пятьдесят — двести. Мифрил на удивление легкий сплав

— Ну, так носи на здоровье, донюшка, — просиял улыбкой мой крестный.

— Тогда я сейчас заплачу...

И не успела я договорить, как оказалась на улице.

— И копейки не возьму с родной кровиночки! Как у тебя совести хватило предложить мне заплатить!

Я скривилась, но спорить не решилась с ним — мало ли еще удар хватит старичка.

Рет и Рис вышли вслед за мной, причем первый продолжал строчить. Братец лишь пожал плечами на мой вопрос.

— А что ты хочешь — он обожает докапываться до сути вещей и записывать свои наблюдения. Мечтает о том, чтобы его научные труды хранились в Библиотеке.

Боже, чем больше я узнаю об этом типе, тем более странным он мне кажется. Любит симметрию настолько, что подбирает себе друзей с именами начинающимися на 'Р', но при этом не следит за внешним видом. Обожает получать знания и вести конспекты, но при этом учится, по слухам, с переменным успехом. И ведет себя так, что ни одна логика не срабатывает.

— Несколько необычная мечта для будущего герцога, — ни к кому не обращаясь, заметила я.

— Да что ты понимаешь в герцогах, — вяло огрызнулся Рет и вдруг впился в меня взглядом. — А какие камни для тебя предпочтительней?

— Бриллианты чистой воды и черные алмазы, как ни странно. Но они слишком дорогие и редкие, так что можно считать, что обычные — идеально подходят.

И в герцогах я понимаю достаточно. Я все-таки дочь одного из них! Только никто об этом не знает. И если смилуются боги — так это и останется секретом.

Закатив глаза, я попыталась отбросить негативные мысли и направилась к дому. Но из головы все никак не шли слова ректора. Даже если не вспоминать про дражайшего папочку, который 'типа' искал жену и ребенка, то почему меня не искали маги? Ведь дар поглотителя редок и мало ли что могло со мной случиться? Я бы на их месте нашла этого ребенка, заперла в Университете и... Ну, я известная садистка. Так что слава Богам, что не нашли или не искали.

— Риа, а что у тебя с лицом? — пристал ко мне братец.

— Да просто задумалась. Ректор мне сказал пару интересных вещей. Рис, как ты думаешь, можно ли найти поглотителя магическим путем? Если точно знаешь, что он есть.

Блондин задумчиво почесал затылок и ушел из реальности. Надо же, какой глубокий мыслительный процесс — хоть бы не рухнул. Или не заснул.

— Абсолютно невозможно, — ответил мне Рет. — По своей природе твой дар таков, что поглощает любую направленную на него магию. В том числе и поисковики. Единственный шанс — Око, но этот артефакт с характером, так что может и заупрямиться. Только ректор с ним и может сладить, но ему тебя и искать не надо было. У него дар предвиденья — наверняка знал, что ты сама к нему придешь. Собственно, поэтому он и ректор.

Что ж, исчерпывающий ответ. И незачем скрывать — приятный. Никто меня найти не сможет кроме ректора, а ему и не надо. Ему, кажется, вообще ничего не надо, кроме его книжек про Мери Сью и моделей колесниц.

— Более того, — менторским тоном продолжил красавчик, — твое поле поглощение временами может прикрывать не только тебя. Вот если кто-то, допустим, будет искать твоего возлюбленного, прости, возлюбленную, а вы в это время будите предавать любовным утехам, то...

— Все, заткнись, я поняла!

Мерзкий аристократичный змееныш! Да как он смеет рассуждать о том что я с кем-то там в постели, да тем более с женщиной!

— То, все поисковики будут поглощены тобой, и разыскиваемую, скорей всего, сочтут мертвой, — невозмутимо закончил он.

А вот это многое объясняет. Герцог действительно мог нанять людей для розыска мамы, но у нас давно уже для поиска используют лишь магию. А значит нанятые маги не нашли нас лишь потому, что мама все время держала меня на руках. Это ведь естественно! И значит, ее сочли мертвой и... Гадство, этому старику даже не пришлось брак расторгать, ведь есть такое понятие как 'вдовец'. Тьфу.

Но зато если он узнает, что мама жива — у него будут проблемы. Последующий брак станет недействительным, а дети, соответственно, незаконнорожденными. У мамы-то таких проблем нет. На Архипелаге, по закону, если жена и муж живут порознь год, то их брак автоматически расторгается. Достаточно получить лишь бумажки, которые отчим оформил в рекордные сроки.

Что ж, придержим этот компромат на крайний случай.

— Кстати, а куда мы идем? — поинтересовался Рет.

— Не знаю, как вы, а я домой. Денек выдался тяжелый.

Пристальное внимание сотни магов и дипломатов, неадекватный ректор, странные новости, Рет... и зачем мне понадобилось становиться дипломированным магом?

— А... ну пошли, взглянем, где ты живешь, — беспардонно заявило это несносное существо.

Светлоликая Габриэль, не дай мне скатиться во тьму и пришибить этого нахала за ближайшим поворотом!

— Я не припомню, чтобы звала кого-то в гости.

— Меня звала, — тут же влез Рис. — Да и напарники обязаны не только проводить вместе много времени, но и точно знать, где и как каждый из тройки живет.

Мне все-таки пришлось пустить их домой. И стоило мне отпереть дверь своей квартирки, как эти двое захватчиков протопали по моим прекрасным длинноворсным коврам и заглянули не только в спальни и кладовку, но и во все шкафы и ящики комодов.

— Ну, вы еще нижнее белье перепроверьте. На предмет соответствия, так сказать, — иронично протянула я.

— А где оно? — тут же оживился братец.

— Забудь, — холодно отрезала я.

Рет протопал к дивану и с удовольствием развалился на нем, вызвав у меня вполне понятный приступ раздражения. А кому понравится, если на личную территорию вторгнется какой-то нахал с замашками полноправного хозяина.

— Рет, если ты посмеешь положить свои ноги на пуфик или на диван — друзьями мы уже никогда не станем.

Он непонимающе уставился на меня, а Рис, ойкнув, кинулся к входной двери и поспешно стянул сапоги.

— Прости, я забыл, — с ослепительной улыбкой, но без капли смущения заявил он. — На архипелаге же принято разуваться.

— Ничего. Не страшно. Ты же сейчас все уберешь и объяснишь своему другу правила поведения на моей территории. А я пока пойду приготовлю чай.