Я - Дракон. Общий файл.

— Трус! Сначала покажись! И мы посмотрим, кто кого будет молить! — Арокх кричал и делал грозное лицо, но внутри он весь сжимался от страха. Это существо смогло побить его брата, чье имя он даже не знал. Сколь много шансов у него пережить эту встречу?

— Это забавно. Маленькая ящерица мнит себя сильной, — и наконец, враг показал себя, он спустился по стене словно паук — Здешние обитатели со страхом произносят имя моего вида. Я танг, владыка этих пещер! И ты узнаешь почему.

Арокх смотрел на него и не мог скрыть удивления. Как могло столь тщедушное существо побить дракона, хоть еще и дитя? У танга было шесть конечностей то ли рук, то ли ног. Но все они были тонкими как палки. Не было ни когтей ни рогов. Лишь зубы причисляли его к плотоядным. Хоть тот и был с драконом одного размера. И лишь странные золотые глаза выделялись. Но он ни капельки не вызывал у Арокха хоть тени страха.

— Ха! — рассмеялся он, — Лгун! Тебе не под силу победить меня. Чьи заслуги ты приписал себе? — крикнул Арокх. Но он все же был настороже. Дракон более не позволял своим глазам затуманивать себе разум. Если даже мышь смогла найти на него управу, то может и у этого есть какой-то козырь? Нельзя было расслабляться.

Но ответом ему было лишь мрачное молчание.

Танг просто стоял и ждал чего-то. Арокх с сомнением дергал хвостом. Потихоньку он начал двигаться к этому странному существу. Дракон не мог не смотреть на его золотые глаза. Они сияли во мраке, словно два солнца. Этот свет заманивал его взгляд. В какой-то момент дитеныш остановился. В смятении Арокх приказал себе двигаться дальше. Но тело не слушалось его. И он все также не мог отвести взгляда.

— Я пожру твой саах, твое естество, маленькая ящерица. Ты беззащитен передо мной. Ты будешь смотреть, как я медленно поедаю тебя. И я позабочусь о том, чтобы ты ощутил каждую толику боли, — рассмеялся танг, — Но может, я пощажу тебя. Если ты попросишь о пощаде. Как следует.

Дракон был в панике. Он не понимал, что происходит. Как такое возможно? Теперь он не был хозяином своего тела. Каждый раз, когда он хотел передвинуть лапу, что-то неизбежно мешало ему.

Танг все приближался.

Нужно тянуть время.

— Я сделаю все, что ты хочешь! Лишь пощади! — кричал Арокх. Он не был уверен, было то отвлекающим маневром для обмана танга или действительно его слова были искренни. Уже в четвертый раз за свою короткую жизнь дитя дракона подвергался смертельной опасности. И он до сих пор не привык к этому.

— И кто теперь лгун, маленькая ящерица? — рассмеялся хозяин пещер, — Я же обещал, что ты будешь умолять меня, — прошипел танг, — Но я не слышу достаточно мольбы в твоем голосе, — злорадно тот упивался своей властью.

Дракон, было, хотел ответить, но не смог. Теперь даже рот был вне его подчинения. Что-то мешало ему. Словно какой-то барьер. И этот барьер, создаваемый тангом не позволяющий двигаться, что-то до боли ему напоминал.

Ну, конечно!

Та преграда, что мешала ему управлять собой, была похожа на мыслеречь, по которой мать разговаривала с ним в скорлупе когда-то. Но с тем отличием, что танг не просто передавал мысль, но и каким-то образом приказывал. Но как это могло помочь ему?

Арокх понимал, что орудием воздействия на него были эти завораживающие золотые глаза. Но было невозможно отвести взгляд или воспротивиться им. Одной лишь его силы воли было недостаточно.

— И это все? Ты явно плохо стараешься. Может тебе и не так сильно охота жить? Что ж. Я буду более чем рад помочь тебе, — все продолжал танг. Еще немного и он вцепится своими зубами в него.

Думай! Думай! Должен же быть хоть один способ выйти из этой ситуации?!

В отчаянии дракон использовал свой внутренний запас силы, с помощью которого он совсем недавно выдыхал горячий воздух. С ликованием Арокх обнаружил, что сумел двинуть челюстью. Но этого было недостаточно. И силы утекали слишком быстро, ослабляя его.

Тогда он начал искать те кристаллы магии, опираясь на ощущения. Рядом вокруг их было семь. Не без удивления Арокх обнаружил, что одним из них был сам танг. Вернее не он сам, а то, что находилось у него в груди. Может сердце? Но дракон мысленно встряхнул себя. Нельзя отвлекаться. Ему надо было получить энергию. Кристаллы находились далеко, и Арокх был не способен выкачивать из них силу в больших объемах. И как ожидалось детеныш не мог дотронуться до источника танга.

Но все же. Хоть дракон и мог поглощать только лишь малую долю из одного кристалла, однако в его распоряжении их было шесть. И вместе их было вполне достаточно. Шесть тонких синих струек тянулись к нему и наполняли его. Дракон боялся, что танг заметит это. Но тот совершенно не обращал на это внимания, словно не видел их. Да чего уж тут. И сам он еще недавно не мог себе и представить подобных возможностей.

Арокх подпитывал себя магией, однако этого хватало лишь на то что бы освободить челюсть. Когда он пытался вернуть контроль обратно над всем телом, то дракон так и чувствовал, как силы пропадали впустую. И самое главное: нельзя было дать понять врагу, что что-то неладно. Ведь того, что он имел сейчас было вполне достаточно чтобы привести план в действие.

Танг уже навис над ним раскрыв свою огромную пасть и медленно наслаждаясь каждым моментом занес свои острые зубы. Теперь хозяину пещер уже не нужен был глазной контакт. Связь была достаточно долгой и "маленькая ящерица" была в его власти. Все что нужно было сохранять концентрацию. Довольный собой, он решил начать с глаз. Хищник уже приблизился максимально близко к дракону. Танг хотел, чтобы тот в полную меру ощутил всю свою беспомощность.

Но именно этого Арокх и ждал. Враг был совсем рядом. Сконцентрировавшись, он выпустил горячий воздух из груди. Выдох в нынешнем виде не мог нанести летального вреда. Но и этого было достаточно, чтобы танг потерял хватку от удивления. И тогда! Арокх со всей ненавистью вцепился ему горло. Тот совсем не ожидал этого, но что-либо предпринимать для него было уже поздно. Танг колотил своими тонкими лапами по спине дракона и все без толку. Он все бил и бил. И каждый удар был слабее другого. Вскоре бывший хозяин пещер умер.

Заметив это, Арокх отпустил его. Было приятно вновь вернуть себе власть. Не без содрогания он вспоминал то ощущение абсолютной беспомощности. Но встряхнув головой, детеныш отбросил лишние мысли. Сейчас же его куда больше интересовал тот таинственный источник силы танга. Словно сами инстинкты говорили ему добраться до туда. Лапами Арокх разрывал грудную клетку трупа, пока не добрался до желаемого. Как он и думал — это было сердце. Если оно конечно так выглядит.

Более не медля, дракон вырвал сердце и поглотил его. И он почувствовал ЭТО. Арокх никогда прежде не испытывал подобного. Оно было не просто вкусным, но и каким-то образом съеденное сердце приносило невиданное удовольствие. Силы переполняли его. Дракону казалось, что теперь все ему по плечам и весь мир был у его ног. Но эйфория длилась недолго. Это прекрасное ощущение ускользало, словно песок сквозь пальцы.

Пока он насытился сердцем, но теперь Арокх знал, что никогда не забудет этого ощущения. И что снова хочет испытать это чувство, если даже на мгновение.

— Значит, ты все-таки победил, — дошел до дракона голос.

Арокх развернулся и обнаружил перед собой ту самую мышь, который обманул его. Он не верил своим глазам. И как только этому грызуну хватило духу появиться перед ним?! На что тот надеется?

— Постой! Я пришел с миром, — произнес тот.

— С миром?! И отчего мне следует вновь довериться тебе? Может мне сразу собственными клыками разорвать себе глотку? — усмехнулся Арокх.

У него были смешанные чувства. С одной стороны он уважал эту мышь, с другой ему хотелось как можно быстрее прихлопнуть его лапой.

— Сначала выслушай меня. У нас с тобой общая цель. Нет-нет! Не прерывай. Мы оба хотим, чтобы ты покинул эту гору. У тебя есть какие-то свои причины, а для меня и моего народа твое отсутствие пойдет только на пользу. Ты растешь. Тебе нужно гораздо больше еды для развития, чем тебе даст эта пещера. И скоро, так или иначе, ты уже не сможешь передвигаться по этим туннелям.

— И откуда же у тебя столько познаний по драконам? — со скепсисом спросил Арокх.

— Я много путешествовал в свое время, мы здешние мыши во многом отличаемся от наших собратьев в иных местах. Впрочем, любая живность в Диких Землях отличается от остальных. И я говорю правду. Мне нет тебе причины лгать. Смотри, — мышь подошел к нему, полностью открывшись, — ты можешь прибить меня в любой момент, если захочешь. Я поведу по удобному для тебя пути. Никаких ловушек.

Более не слушая, дракон взмахнул лапой и ударил. Мышь не вздрогнул. Удар пришелся совсем рядом, еще чуть-чуть и от него бы осталась лишь одна кровавая лепешка.

— Теперь ты мне веришь? — взглянул он в глаза Арокху.

— Верю ли я тебе? Нет. Но я рискну. И даже не надейся, что сможешь убежать, — предупредил дракон его.

— Даже и не думал.

Путь занял некоторое время. Когда они добрались до места, мышь указал Арокху на выход вверху.

— Что это за фокус? И как по-твоему я должен забраться туда? — негодовал дракон.

— Разве ты не заметил? У тебя теперь золотые глаза, — многозначительно сказал тот.

— Да мне даже неизвестно какие у меня раньше были глаза. К чему ты клонишь? Ну, золотые они тепе... Стой! Ты имеешь в виду совсем как у танга?

— Вот именно.

— Хорошо. Отлично. И что мне с того? Думаешь, я теперь могу так же, как он захватывать чужое сознание?

— Это вполне вероятно. Но не забывай, что танг мог не только гипнотизировать...

— Гипно что? — удивился Арокх, услышав новое слово.

— Гипноз — захват разума. Одно и то же. Термин такой.

— Хм, ну хорошо.

— Так вот. Если бы ты не перебил меня, то выяснил бы, что наш танг мог не только гипнотизировать, но и лазить по стенам. А танги по природе своей не умеют ходить по потолку и стенам, словно по полу. Они скорее ближе к обезьянам. Гипно-обезьянам с шестью руками. Это я к тому, что это способность у него приобретенная. И она должна была передаться тебе.

— Да откуда ты столько знаешь? — не понимал дракон.

— Я долго живу. Ты удивишься. Прощай, — вильнул хвостом тот и убежал.

— И что я должен с этим делать? — упал Арокх на землю. Он не пытался остановить его, да и не хотел.

Существовала возможность того, что мышь опять его обманул. Но чего бы он этим добился? Тем, что отвлек его на недолгое время, чтобы потом он разозлился и начал специально охотиться на них? Арокх понимал, что этому грызуну было выгодно его отсутствие. И поэтому дракон доверился ему. Но все же в уме уже созревал план расплаты в случае обмана.

Полностью расслабившись, Арокх попробовал залезть на стенку. Безуспешно. Просто так это не получится. И тогда Арокх задумался. Было очевидно, что танг для своих трюков использовал магию — энергию, что исходила из кристаллов. Может в этом заключалась вся суть?

Дракон поглощал силу из ближайших кристаллов до тех пор, пока не наполнил себя до краев. Арокх чувствовал необычайный прилив сил. Почти так же, когда он поглотил сердце танга. Но недостаточно. Эффекта той эйфории не было.

Теперь имея огромный запас в избытке, он попытался распределить энергию по своему тело прямо в свои конечности. И вновь попробовал залезть. Однако снова безуспешно. Арокх чувствовал, что он рядом, но чего-то ему не хватает.

Было недостаточно просто направить силу, нужно было ее еще и преобразовать в нечто другое. Как он делал со своим горячим дыханием. Но тогда он делал это инстинктивно. Теперь же это должен был быть полностью осознанный и контролируемый шаг.

Для начала Арокх представил, что стал един с камнем. Не без радости он заметил некое покалывание в пальцах. Процесс идет. Конечно же, у него не получилось этого единства, однако ему удалось создать чувство родства и притяжения.

Осторожно он сделал первый шаг. Лапа не стремилась скатиться вниз. И детеныш сделал второй шаг. Постепенно, не теряя концентрации, Арокх добрался до выхода таким образом.

Не без трепета он переступил через порог.

Целый мир ждал его.

Глава третья

ТАРЛОК

Настроение было поганым. Тарлок вливал в себя уже четвертую кружку пива. Остальные тоже не отставали. Они сидели в придорожном трактире. Кроме них пока еще никто не посетил это место.

— С Таном, — назвал он умершего друга, — мы познакомились лет десять назад. Тогда было еще трое других. Да упокоятся они с миром на Полях, или в какую чепуху они там себе верили. Не помню. Так вот. Этот хитрый ублюдок в первый же день навел нас на ложный заказ, чтобы сгрести побольше монет для себя, — рассмеялся Тарлок, — Я ему тогда неплохой такой синяк поставил.

— Ну, мы с Лубо вступили в этот кулак, — так назывался охотничий отряд Пограничников, — лет восемь назад, думаю. За все это время Ал'танас показал себя верным боевым товарищем. Выпьем за него, — поднял кружку Отис.

Отряд дружно поглотил все пиво без остатка.

— Нам еще! — прокричал Тарлок.

— Я в этом отряде лишь недавно, — начал говорить Рольф, — Но Ал'танас показался мне хорошим человеком.

В ответ он лишь услышал оглушительный хохот.

— Что уж что, но я не слышал, чтобы его хоть кто-то назвал хорошим, — объяснил Тарлок, — Он бы мать родную продал ради золотца или новых знаний. Но да. Отряду он был верен.

Местная официантка вновь принесла четыре кружки пива:

— Пожалуйста, — сказала она и решила удалиться.

Но Тарлок схватил ее за руку, притянул к себе и по-хозяйски ухватил за мягкие места.

— Эй, девчушка. Пошли-ка развлекаемся за углом, — ухмыльнулся он.

— Отпустите меня! — вскрикнула она.

— Брось. Не ломайся, — настаивал тот.

Не выдержав более, девушка залепила пощечину Тарлоку.

Воин не ожидал этого. Да как она смеет?! Гнев вскипел в нем мгновенно.

— ШЛЮХА! — с яростью он занес руку и ударил ее по лицу тыльной стороной.

Шея бедной девушки не выдержала и сломалась. Она умерла моментально.

— Доченька! — с ужасом воскликнул трактирщик.

С безумным взглядом отец погибшей достал топор, перемахнул через стойку и занеся его, побежал на убийцу.

Нахмурившись, Тарлок схватил занесенный над ним топор за деревяшку левой рукой, когда отец умершей добежал и нанес удар. И правой расплющил нос, отправляя того в небытие.

— Тьфу! — раздосадовано сплюнул Тарлок, — Ну. Хотя бы за пиво не придется платить. А жаль. Красивая все же была.

— Что ты творишь?! — не сдержал себя Рольф, — Ты вообще... Зачем ты это сделал?!

— Тише-тише, — отмахнулся Тарлок, — А нечего было противиться. Мы постоянно рискуем своими жизнями ради их спокойствия. А в ответ никакой благодарности от этих землероек. Они даже смеют нападать на нас. И чего говорить? Она вообще должна была, как мы вошли, упасть на колени и открыть рот и начать причмокивать. Так что если ты хочешь знать жалею ли я о том, что сделал? Нет. И точка.

— Это неправильно, — настаивал на своем Рольф, — Я шел в Пограничный Орден не для того чтобы убивать тех, кого мы защищаем от порождений Проклятых!