Путь вампира. Птенец

"По логике, силы вампиров растут с возрастом. Но до этого надо как-то дожить, да с комфортом, желательно! Плюс навык этот крайне полезный и перспективный, а главное — магический запас сил тут совсем не обязателен, хоть и желателен. Достаточно просто чувствовать магию, а уж это парень немного умел. Магия ощущалась как различные вкусовые ощущения, но особо чутко различать оттенки "вкуса" выходило ночью. Впрочем, ночью несколько возрастали все характеристики землянина.

Положительным моментом было то, что пока эльф размышлял о жизни, то на него никто не вылил помои из окна, а могли ведь. Средневековье, мать его. Это у аристократов магия помогает блюсти комфорт и чистоту, а районы черни зависли в эпохе жуткой антисанитарии.

Вызнав у попрошаек, где находится дом алхимика без подмастерья, вампир кинул им мелкую монетку.

Архитектура откровенно не впечатляла — серые одноэтажные здания, близко стоящие друг к другу. Вдалеке виднелись строения повыше, но и они были где-то трехэтажные и явно элитные. Город был негласно, но крепко, поделен на Трущебы, Торговый, то же что Ремесленый, и Благородный. С Благородным и Трущебами было все как бы понятно, оба варианта — мимо. Мой путь лежал в Торговый-Ремесленый квартал, где располагалась моя цель визита этого славного города.

Найдя нужный дом с большим дымоходом, вампир тактично постучал в дверь. А потом еще раз, и еще. Короче, открыли ему только через час, когда он уже даже не стучал, а стоял понурив голову, позволяя каплям начавшегося двадцать минут назад дождя стекать с краев шляпы.

Вдруг, дверь открылась и на пороге появился колоритный такой старик. Ну, старик по понятиям этого мира — ему было шестьдесят на вид, или около того. Одет он был в длиннополую мантию, всю покрытую пятнами и ожогами, а рукой пытался пригладить всполошившуюся бороду сильно прореженную сединой.

— Чего надобно? — ворчливо спросил алхимик, а это был именно он.

— Достопочтимый мастер, я нижайше прошу взять меня, недостойного, в уче... — но эта наглая старческая морда попыталась захлопнуть дверь, даже не дослушав тщательно отрепетированной речи! На пути его коварного замысла встала нога, просунутая в щель между дверью и косяком.

— Мне нахлебники и неучи не нужны! — алхимик начал бороться с упрямым наглецом, с удивлением отметив неожиданную силу того.

— Меня вы возьмете! — прорычал парень.

Старик от такой наглости даже отступил в дом, чем сразу же воспользовался кровопийца. Быстро войдя внутрь и захлопнув за собой дверь, он снял шляпу, открыв миру череп, покрытый короткими золотистыми волосам.

— Я эльф, достопочтимый мастер. Прошу, может пересмотрите свое решение? — задал вопрос Эол, скорчив просящую рожицу. — Мой народ нуждается в ваших знаниях.

Аластор стоял с открытым ртом.

"Гляди-ка, настоящий Перворожденный! Да они ж вроде как повымирали давно... но этот жив. Гм, да кто ж откажется, это какой же авторитет он заимеет, коли продемонстрирует его Совету мастеров, и гордо заявит "сам научил"! О, этот эльфенок прославит его добро имя." — примерно такие мысли сновали в черепушке Аластора, и его можно было понять. Ведь всем профессиям эльфы и другие магические народы обучили людей, а те испокон веков могли только пытаться за свой короткий век достичь тех высот, откуда на их свысока смотрели Перворожденные. А теперь к нему просится представитель этого древнего народа — да после того, как весь мир узнает, что ЭЛЬФ учился у ЧЕЛОВЕКА, того признают всамдешним мастером.

Аластор был посредственным алхимиком, так как не обладал магическим даром, а людей такого типа заочно держали ниже в иерархии. Да и умом алхимик не блистал, зато был честолюбив. Идеальная цель для хитроумного землянина.

— Гм, да... ты это... того, правда ко мне в ученики хочешь? Или шутки со мною шутишь?! — настороженно вперил в него взгляд своих по-молодому ярких синих глаз старик.

— Что вы, как можно?! — увидев облегчение на лице своего наставника, Эол поспешил добавить, — Только учитель, я хочу сохранить в тайне свою расовую принадлежность, и продемонстрирую ее только на экзамене на мастера. — увидев печально опустившиеся кустистые брови, парень решил объясниться, — Такова моя высокая миссия. Мне сказали, чтобы я нашел величайшего алхимика на земле и впитал все его знания, только после этого смогу раскрыть я личность свою.

Аластор не мог противиться искушению, поэтому они ударили по рукам.

Человек обязывался кормить ученика, предоставить ему кресло для сна в гостиной, и обучить всем премудростям своего ремесла. Ах да, еще выходной раз в десять дней, и даже денег за это меценатство он с Эола не берет, добрая душа.

Так началось его ученичество.

Каждое утро, кроме выходного, парень просыпался с первыми лучами, недовольно морщась, одевал свои перчатки и шляпу, да начинал пахать. По другому и сказать-то сложно — Аластор с энтузиазмом принялся за обучение своего первого и единственного ученика, и, нужно признать, получалось у него отлично. Он совсем не зажимал знаний, и легко раскрывал возможные варианты применения некоторых специфических зелий, обучал умению правильно отличать нужные растения и срывать их. В мире Лимбиора их оказалось даже больше, чем на Земле.

Теперь у Эола был достаточно надежный источник знаний, дабы составить свое мнение о мире.

Во-первых, был известен только один материк, но какой! По сути, Лимбиор был крупнее родной планеты землянина в три раза, или около того. Поэтому на этом самом одном известном материке, зовущимся так же как и сам мир, места хватила бы всем, но мы же говорим не о зверях, а о тварях наделенных разумом — поэтому за каждый клочек земли ведется, и велись, кровавые баталии. Остроты им добавлял часто факт расовой принадлежности воюющих.

Нужно начать с того, что эльфов уже давным-давно никто не видел. По известным данным, их тупо завалили трупами быстрее плодящаяся народы, в особенности — люди, но о них несколько позднее.

Так вот, эльфы, по преданиям, решили на прощание громко хлопнуть дверью — и, видит Создатель, хлопнули от души. Эти остроухие мастера магии "вдарили рок в этой дыре", если сравнивать музыку с магией. Короче, что-то страшнючее намагичили, отчего по Лимбиору прокатились всякие природные катастрофы, которые уменьшили разросшуюся было популяцию рода людского, основных виновников краха Перворожденных, до одной двадцатой. Остальным магическим народам тоже досталось неслабо, ведь они и до того тоже были сильно прорежены изматывающими конфликтами. Только вот после такой впечатляющей хреновины, родина эльфов, славный Лимб, по нему остальные народы и стали называть весь мир, испарился нахрен. Вместе со всеми собравшимися там остатками некогда великой расы. В то время их владения были крайне смехотворными, но испарилась вся область Лимба, которую они когда-то занимали. В итоге, минус одна десятая суши. Я уже говорил, что материк тут очень большой? На этом месте теперь Серп. Это так прозвали море, которое теперь в этом полумесяце, и, кстати, там самый центр бандитов и пиратов со всего Лимбиора! Сделал себе заметку, обязательно когда-то съездить туда, ведь в этом месте, если не расстаться с жизнью по неосторожности, можно добыть что угодно. Так что, я один из горстки выживших носителей удлиненного слухового аппарата под местным солнцем. Ах да, нужно называть его Рес, чтобы привыкнуть быстрее.

Минус эльфы, к моей великой печали. Эх, с кем же вечность коротать, а?

В итоге, после Катаклизма немного повоевав для приличия, орки уступили место под солнцем людям, правда, несколько смешавшись с ними, отчего образовался народ Степняков — ускоглазых людей с сероватой кожей, но на этом сходства и заканчивались. Кроме наглости, алчности и тупости, но это уже как бы не внешность.

То есть, минус орки.

У гномов ситуация сложилась немногим лучше — они не исчезли, но носа со своих гор казать ссутся, и крепко сидят на экономическом крючке. Ну да, в горах пищи особо нет, закупать нужно. Гномы просто поставщики элитных видов оружия и брони, но кроме этого им абсолютно нечем похвастаться. Дыра.

Остальные магические народцы исчезли, или жутко деградировали, отчего их теперь положено при случайной встрече убивать. Но это так, к слову, ибо этих самые встречи встречаются крайне редко, если вообще возможны в наше время. Если подвести итог, в этом мире уверенно победили люди. И победу свою они добыли, преимущественно, в постели, рожая кучу детей. Миленько...

А, да, совсем забыли о главном — драконы... ну, их тоже люди извели.

Когда Эол услышал об этом впервые, то сильно зауважал свой народ... ну, по духу, в смысле. Хотя и грустно это все... то есть хорошо, что мир проще стал, но и грустно как-то... сказку убили.

"Кровавую сказку." — хмуро отдернул себя эльфенок. — "С людьми все же легче ужиться такому как я, чем с каким-то магическим народом."

Вот что действительно разочаровало попаданца, так это магия. Не было тут никаких Академий, Темных и Светлых Цитаделей, Хогварца, да прочих магических тюрем, куда заходят милые дети, а выходят ходячие боевые установки залпового огня. Обучение происходило у какого-то авторитетного мага, по его собственной программе. Обычно вместе обучалось не более трех молодых магов, исключения есть только среди жрецов, но их маги крайне херового качества, и узконаправленного, так что их не считаем.

И из-за такой запущенности образовательной системы маги были совсем не патриотичны, более того — они старались не воевать между собой, а захватывать власть и договариваться с товарищами по цеху, эгоистичные ребята. Школ магии как таковых и не было, кроме стихийной. Да-да-да, тут не было некромантов, демонологов и других юзеров темной стороны магического искусства!! Кака-а-я прелесть.

"Первопроходцам — бонус!" — ухмыльнулся Эол, сидя в своем излюбленном кресле и заучивая рецепты зелий. Благо на память никогда не жаловался.

Долго увлекаться радужными мыслями не было времени, каждая минутка была расписана.

Впитывая знания словно губка, ведь его ум был острым, и проводя эксперименты, так как ум этот был тронут безумием, вампир как-то не заметил, как пролетели восемь лет.

Восемь лет! Для человека — целый период жизни. К счастью, Эол был настроен на тысячелетия жизни, поэтому для него теперь время роли не играло никакой. Поток великой реки несся мимо него, лишь обдавая сверкающими брызгами. Иногда песок времени подхватывал его нес, словно завтра не будет, но гораздо чаще он просто не замечал как пролетают дни. Однажды он всмотрелся в свое отражение и отметил, к своему удовольствию, что он ни капельки не изменился. Все так же юн, прекрасен и по-детски пухлощек.

Волосы парень теперь отпустил до плеч — теперь прическа скрывала уши, способные выдать своего владельца. Все же, многие знатные господа захотят себе личного раба-эльфа, поэтому рисковать не стоит. Но понимание необходимости не отменяло недовольства из-за длины волос — во-первых, землянин раньше был привычен к коротким прическам, во-вторых, их приходилось часто мыть и расчесывать. Совершая это действо, парень был зол, и Аластор старался в такие моменты особо не нагружать его.

Подведя итоги, в первую очередь нужно сказать, что вампир научился чувствовать и прятать ауру. За эти годы горожане стали запуганными, ведь умерла тьма-тьмущая народу, и обращались к магам для поиска темной твари. Увы, Эол не догадался скрыть в первый год, что от мертвых ему нужна была кровь, поэтому хоть потом он и начал маскировать следы нападений, но было слишком поздно. Он и наносил ножевые ранения, и подкидывал трупы в дома, и другими способами маскировал свою деятельность, однако — напрасно. Здешние маги были некудышнеми сенсорами, и Эол сократил свои выходы в мир по минимуму, но вечно же везти не может. Поэтому он, как разумное существо, решил научиться маскировать свою ауру. Если быть скрупулезно точным, то благодаря силе воли поддерживал кончики ауры в цвете обычного человека. На более глубокую процедуру его концентрации не хватала, да и опасно это было, так он предполагал.

Даже на такое действо он был бы не способен в движении, но на помощь пришла ручная шиза — он, как воспитанный мальчик, решил помочь своему единственному собеседнику в этом мире и взялся поддерживать маскировку. К телу Лоэ, как прозвался его друг, доступа не имел, как бы ему не хотелось, но вот тонкие материи ему подчинялись.

Маскировку можно описать как... это было словно гнилой фрукт, с виду свеж, но стоит только прокусить тонкую оболочку, как потечет гной. Вся суть защиты была ориентирована на магов, ощущающих мир с помощью сенсорства, а не, к примеру, зрением. Хорошо развитый магический взор легко проникнет сквозь маскировку. Его, по крайней мере, точно. Но таким приемом заторачивались только редкие птахи — маги-артефакторы.

Медитируя после каждой выпитой жертвы, Эол старался минимизировать потерю сил, увеличить количество времени, проходящего между приемами... пищи. Определенные успехи были! Теперь он выходил на охоту раз в шесть дней.

По поводу влияния возраста вампиров книги не соврали, попаданец ощущал себя крепче, чем, скажем, восемь лет назад. Физическими упражнениями парень не занимался, но растяжку старался держать всегда в идеальном состоянии, да и оттачивал паркур, который неслабо выручал во время погони за жертвой.

Бруваоз был крупным городом, по здешним меркам, — тридцать тысяч жителей, или около того. За свое пребывание здесь Эол вылакал ровно двести пять человеческих жизней. Выбирал себе жертву землянин тщательно — попрошайки, воришки и прочая шваль.

Почему так мало? О, он научился оставлять жертвам жизнь. Ударить по голове, выпить сколько нужно, и остановить кровотечение — вот три этапа, которые он теперь соблюдал. Его слюна, как он выяснил абсолютно случайно, обладала кровесворачивающим свойством. Возможно, даже регенеративным!

Если уж быть совсем-совсем открытыми перед читателем, то нифига не случайно обнаружилось это полезнейшее свойство... помог случай, спровоцированный актом жажды кровопийцы, который неожиданно приобрел сексуальный подтекст.

Дело было так.

Эол прятался в грязном переулке Трущеб, куда не выходили редкие тут окна. В его руках лежала потерявшая сознание от клыкастой улыбки молодая девушка. Каштановые волосы, неровно обстриженные, смешными кудряшками струились по плечам, мило вздернутый носик и длинные ресницы, скрывающие черные, как бездонное озеро, глаза.

Исключительной красоты проститутка!

В Лимбиоре были часто совершенно противоположные взгляды на красоту, а конкретно в Княжестве были в почете девушки объемных форм. Эола воротило от толстух, да и сексуальные позывы он испытывал исключительно в мартовские ночи*. Видимо, эльфийская и вампирская природы создали такой любопытный эффект. Попаданец даже был этому рад, так как ничего не отвлекало от учебы. При желании, он мог вызвать в себе похоть, но не имея предмета воздыхания, не торопился воплощать намерения в жизнь. Нужно сказать, что в этом мире он все еще не испытал близости с женщиной.