Саул

— Ты сможешь самостоятельно изучить теоретические дисциплины и сдать экзамены за первые два года?

— Э-э-э... Мне надо посмотреть программу. Может я и за три смогу сдать. — Пожал плечами. — Я вообще-то учился. Много и разному. Правда, мне нигде не удавалось закончить обучение. — Я хмыкнул. Единственное моё законченное обучение было не совсем традиционным. В одном из техногенных миров другого измерения мне вставили нейросеть и загрузили базы знаний. После освоения их на практике можно было назвать это законченным обучением. Именно там я и научился пилотировать космические корабли, да ещё в придачу получил кучу весьма специфических знаний. Здесь, в магическом мире, многое из этого негде применять, но это отнюдь не исключало моих быстрой обучаемости и высокого коэффициента интеллекта. Как и не отменяло существования нейросети в мозгу и имплантатов.

— Отлично! — Со вздохом облегчения заключил маг. — Сегодня ты ещё якобы выздоравливаешь, а завтра мы выезжаем во дворец. Я сообщу кэрли, что твой эксперимент завершился удачей, и ты раскрыл свой дар. О таких случаях известно в хрониках Магильда, правда, последний подобный произошёл лет сто назад. Но удивления это вызвать не должно. Твоё упорство известно многим. А если быстрое обучение не вызовет лишних вопросов, то считай мы победили. — И маг с сомнением оглядел меня, а я подумал. — 'Ну да, сложно всё и висит на волоске. Я-то, если что, сменю внешность и скроюсь — один из пунктов контракта мелким шрифтом это позволяет, а вот магу отмазаться будет сложнее. Что бы ни раскопали другие маги, писец котёнку — казнят, если не за убийство наследника, так за вызов демона.' — Ничего другого не оставалось, как сделать взгляд поневиннее и пару раз хлопнуть ресничками. — 'Надо будет перед зеркалом прорепетировать. Кто его знает, как подобная мимика выглядит на мордашке тэна? Дай боги на лицо нетрадиционной ориентации не похож'. — Не то чтобы меня вдруг стал смущать однополый секс, но портить репутацию Саулу так резко я не собирался. Распущенность нравов при дворе не отменяла общественного осуждения гомосексуальных связей. Особенно в народной среде.

После ухода тера Магора, я привёл в порядок знания о стране проживания и окружающем мире. Государство называлось Этрария. Располагалось в южных широтах, имело тёплый климат и множество плюшек в виде развитого сельского хозяйства и производства, богатства природных ископаемых и больших людских ресурсов. То есть являлось богатым и процветающим. Имело выход к морю, столица стояла на берегу крупной водной артерии, впадающей в него, не так уж далеко от устья. Море располагалось к юго-западу, а к югу начинались пустынные земли. Частично Пустоши, образовавшиеся после магической войны, частично настоящая пустыня. Ранее, до магической войны, там располагалось государство Линдия. Оно погибло полностью. С востока Этрарию ограничивали горы. Это была естественная граница с государством гномов. Так я для себя обозначил тамошних жителей, хотя здесь они назывались иначе — горцы. Почему я их так назвал? Горцы не были людьми, то есть являлись отдельной расой, не дающей общего потомства с людьми. Они жили в основном не на горах, а внутри гор, хотя и имели поселения на склонах — что-то там растили и разводили скот. Что было за горами, Саул не знал. Возможно, Магильду и было это известно, однако карт загорных территорий тэну не попадалось. С картами вообще дело было швах. После магической войны человечество утратило не только знание магии, но и уровень остальных знаний понизился довольно сильно. С горцами Этрария не воевала, но и не особенно дружила, скорее их отношения можно было назвать крепким нейтралитетом. Внешность у горцев отличалась от людской. Они были в среднем чуть ниже ростом, бледнокожие и преимущественно рыжеволосые. Попадались и более тёмные экземпляры, но не брюнеты. Бород, в отличие от классических литературных гномов, не носили, но силу и ночное зрение имели — а как иначе по пещерам шарахаться и руду добывать?

С запада и севера Этрарию окружали человеческие государства. Были они меньше и беднее. Далее на запад располагалась ещё одна область покалеченная магией, но она отличалась от южных пустошей. Эта территория заросла лесами, там текли реки, местами попадались болота и невысокие горы. Называлось всё это Проклятыми землями. Между Проклятыми землями и западными государствами лежали Вольные края. Где-то там, на западе, за Проклятыми землями, обитали разумные, которых я опознал как литературных эльфов. Они здесь назывались вальдами. Кажется, жили в этом мире ещё и другие расы — оборотни, а может даже метаморфы, низшие фейри, но вряд ли местные последних знали под этим именем и относили к одной расе. Ибо домовые, лешие, русалки, дриады и прочая шушера выглядели совершенно по-разному. Но сейчас, это всё было неважно. Важнее было наличие магических мутантов с неопознанными свойствами, что проживали в Проклятых землях и Пустошах. Потому что к местным эльфам, гномам и оборотням я в гости ходить не планировал, а вот пошарить по развалинам цивилизации Древних очень хотелось. Но сначала обучение и помощь теру Магору.

Обругав в мыслях нелюбознательность тэна — скудность сведений о мире объяснялась исключительной сосредоточенностью Саула на магии — я понадеялся в будущем воспользоваться библиотеками дворца и Сколы. Лично мне хотелось знать об этом мире больше. Сколько здесь вообще материков и океанов и кто тут ещё обитает? Ждать ли явления других богов в ближайшее время? Здесь, в этом мире, сильных богов не ощущалось. Какие-то божки и божества были, разумные этого мира кому-то поклонялись, но Младших богов или тем более Старших не ощущалось, хотя в официальной религии кто-то упоминался. Следы былого присутствия чувствовались, но мир уже давно был предоставлен сам себе. Знанием истории и религии Саул также не блистал. И вообще, знания тэна уже сильно меня огорчали. Своей замкнутостью и чудаковатостью он здорово портил мне существование. Зажатый в узкие рамки личности оригинала, я мог только мечтать о своём обычном образе жизни.

Полчаса медитаций и я убедил себя, что в таком виде задача становится стократ интересней. Так за уговорами я и не заметил, как заснул. Что-то укрепляющее тера Магора подействовало на меня как сильное успокаивающее. Вроде нервничает он, а 'страдаю' я.

Остаток дня прошёл скучно. Меня окончательно разбудили, ещё пару раз навестил маг со своей микстурой, слуги покормили обедом и ужином и, наконец, все угомонились. Закончив окончательную подгонку тела и способностей, я встал с постели и отправился обследовать покои. Воспоминания воспоминаниями, но следует самому всё обследовать. Обходить свои владения я стал в темноте, лишь сотворив маленький магический светлячок — чему-то такому тер Магор Саула обучал и вообще, это заклинание самое обычное для человеческих магов.

Занимаемые тэном покои состояли из трёх комнат — гостиной, спальни и кабинета. Мебель и отделка комнат не были роскошными, но выглядели достаточно добротно и пристойно. Новой обстановка тоже не выглядела. Я-Саул помнил, что стены спальни были обиты светло-бежевой материей, гостиной — цветной тканью, что-то синими узорами на белом или светло-голубом, а стены кабинета были обшиты тёмными деревянными панелями. Самой большой комнатой была гостиная. Судя по набору мебели, она предназначалась для приёма гостей, но вид её свидетельствовал, что по назначению она практически не использовалась. Друзей у тэна не было, придворным он был не интересен, а родственники... Саул предпочитал встречаться с ними на их территории. Кабинет был самым маленьким, но видимо любимым местом — все вещи в нём говорили об этом, большой письменный стол с удобным креслом, кожаный диванчик и рядом что-то типа журнального столика, небольшая библиотека в высоком и широком шкафу без дверец. В спальне кроме большого низкого ложа с балдахином находился прикроватный столик, пара стульев и встроенный стенной шкаф. Ах, нет! Это была скорее гардеробная комната. Тряпок в ней было не очень много, все они были не в моём вкусе, но носить их придётся. Хотя бы первое время. Одно было хорошо — в этом мире люди предпочитали носить практичную и удобную одежду. Для богатых и бедных отличия были скорее не в фасоне, а в качестве ткани. Ну, по крайней мере, в памяти Саула особых различий не сохранилось, разве что используемые в одежде цвета ткани. Вот козёл, если это окажется не так! Я уже подспудно ожидал подставы во всём.

Побродив по комнатам, я посетил ещё одно помещение — дверь в него вела из спальни, и назвать его можно было совмещённым санузлом, ибо отхожее место хоть и было отгорожено, но находилось внутри комплекса для отправления личной гигиены. До унитазов тут ещё не додумались, хотя некое седалище, отдалённо похожее на приукрашенное ведро, предусмотрено было, и запахов не ощущалось — работала магия. Ванну можно было назвать скорее небольшим бассейном, она была утоплена в пол. Я опустил руку в воду и констатировал, что она комнатной температуры. Дар Саула хоть и был ранее мал, но на самостоятельный подогрев воды его хватало, и соответствующему заклинанию его научили. Нагрев воду до любимой мной температуры, я сбросил одежду и полез в бассейн. Делать всё равно было нечего, а купаться я любил.

Через час, расслабленный и довольный, я вылез из мини-бассейна и отправился досыпать на кровать.

Глава третья. Путь в столицу

Утро началось с уже привычной микстуры и суеты слуг. Меня мягко, но настойчиво извлекли из постели и погнали в ванную. От помощи я отказался, поскольку Саул тоже был самостоятельным мальчиком и к тому же, следовало начинать предъявлять миру доказательства, что болезнь от тэна отступила. Выбравшись из ванной комнаты и продефилировав перед магом нагишом, я обнаружил, что слуги отсутствуют, на кровати разложен один из костюмов Саула, а на столике имеется завтрак. Под осуждающим взглядом Магора я натянул на себя рубашку из тонкой льняной ткани белого цвета, вниз короткие, чуть ниже колена, тонкие кальсоны, сверху полуприлегающие чёрные брюки из мягкой плотной ткани и чёрный же камзол.

— Я сообщил твоему отцу, — на этих словах маг скривился, — что болезнь была вызвана спонтанным раскрытием дара вследствие твоих напряжённых занятий по его раскачиванию, но сейчас ты здоров и полон сил. Кэрли согласился, что ты должен пройти обучение и стать полноценным магом. Занятия в Сколе скоро начнутся и нам надо поторопиться с отъездом. Я думаю, с учёбой проблем не будет, ведь твои способности гораздо выше, чем у... — маг замолчал, и я только согласно качнул головой, давая знать, что понял. Я тоже не хотел больше вслух вспоминать о замене. Даже наедине. От учителя ощутимо несло негативными эмоциями, похоже, он уже сильно жалел, что согласился на контракт. Я улыбнулся, сообразив, что тер Магор перечитал документ и если ещё и не понял до конца смысл всех пунктов, написанных мелким шрифтом, то масштабы подлянки осознал. Особо беспокоиться по этому поводу не следовало, выхода у мага всё равно не было — признаться в смерти Саула и в призвании демона значило взойти на плаху, оставалось продолжать игру. Уныние, негодование, отчаяние... их можно было есть ложками и в материальной пище практически не было нужды, но я всё равно тщательно прожевал предложенные блюда и запил всё это горячей травяной настойкой.

— Собирайся, в столицу мы отправимся, как только ты будешь готов. Хотя будь на то моя воля, я бы поехал сразу в Сколу. — Едва дождавшись окончания трапезы, процедил тер Магор.

— Что, даже двору не показавшись? — Поинтересовался я. Не то чтобы я рвался так сразу окунуться в светскую жизнь, но планы мага меня озадачили. Похоже, тот решил быстро спрятать тэна подальше от людей, которые Саула хоть немного знали, и продержать там, пока такое резкое изменение способностей и характера перестанет интересовать общество. Может это и правильно, но на несколько лет откладывало исполнение договора с магом, ибо как я могу помочь ему разруливать заговоры, находясь далеко? Правда, что мне за дело, если клиент так хочет. Мне лично нужно продержаться десять лет человеком. В контракте обозначено — помогать, но нигде не написано, что постоянно, а результат обязательно должен быть положительным.

— Саул, вспомни, как ты сам хотел учиться в Сколе, — с нажимом проговорил маг. — Теперь твоя мечта исполнилась. Я сам огорчён, что нам придётся так надолго расстаться, — в этом месте речи тера Магора я не выдержал и хихикнул. — 'Ну да, учитель боится, что я наломаю дров без его присмотра'.

— Я постараюсь чаще навещать тебя. — Взгляд мага был укоризненным. — Глава Сколы мой старый друг, он присмотрит за тобой, но особенно не рассчитывай, что он станет решать твои проблемы общения с соучениками. В Сколе нет деления по сословиям, там все равны — и тэн, и крестьянин, для мага важнее сила дара и умения. Я надеюсь, ты не спесив?

— Я? — Я постарался изобразить удивление и обиду. — Тер Магор, ты же знаешь меня с детства. Я не мог так измениться всего за неделю.

Маг закашлялся, и я заботливо постучал его по спине.

— К тому же, как ты считаешь, много бы искателей согласились на меня работать, будь я спесив? В Пустошах быстро учишься уважать разумных не за происхождение, а за способности и умения.

На лице мага отобразилась работа мысли, а затем он успокоился, я же продолжил:

— Ты же знаешь, я серьёзный молодой человек. Я очень долго был сосредоточен на решении своей проблемы. Но сейчас я её решил, теперь можно зажить обычной человеческой жизнью. Учиться, развлекаться, общаться с женщинами... девушками... — Решив немного поддразнить Магора, я предвкушающее зажмурился и откинулся на стуле, на лице моём блуждала лёгкая улыбка. А маг вздрогнул и насторожился.

— Надеюсь, ты не пустишься во все тяжкие? Помни о достоинстве и чести правящей семьи. — Разговаривали мы так, словно настоящий Саул со своим учителем. Или он так и не понял, что тэна больше нет. В таком случае, не буду развеивать иллюзий и поддержу игру.

— Ах, тер Магор. Ну, зачем так всё усложнять? В разврате и пьянстве нет ничего интересного. Уж поверь мне, я в этом убедился... э-э-э-э... в смысле, наблюдал я такое и мне не понравилось. — Был я как-то Чёрным Властелином лет сорок, ничего интересного. Каторжная работа по строительству Тёмной империи и никакой благодарности потомков. Гарем, оргии, жертвоприношения, пытки — весь арсенал всемирного зла бы опробован и надоел до тошноты. Нет в этом во всём ничего привлекательного, всё быстро надоедает и вызывает скуку. Только творчество и исследования с целью добычи новых знаний способны поддерживать интерес к жизни.

— В общем, я собираюсь учиться. Как и хотел долгие годы. А затем я собираюсь участвовать в управлении страной. Помогать отцу. — Уточнил я, заметив скептическое выражение на лице мага. — Жениться я пока не собираюсь, если ты об этом беспокоишься. А что касается... сам должен понимать, я же молод, но обещаю, что буду осторожен и аккуратен.

— И не влюбишься? — Съехидничал маг. — Многие молодые люди клянутся быть благоразумными, но мало кому удаётся сдержать слово.