Инженер

— Так, стоп, — остановил я Джейкоба, который выкладывал на стол гранатомёт, — это я забираю с собой, — я поднял левитацией ранее выбранные образцы и направился в сторону лифта, оставив сзади снова шокированного Джейкоба, который не почувствовал применения биотики. Да, шок — это по-нашему!

Техническая палуба, а вернее грузовой отсек и стал моим местом работы.

Мне дико не хватало Эрдва. Его САПР мог бы мне сейчас сильно пригодиться. Всё, что у меня было — способность предвидеть, если решение было сильно неудачным или наоборот, правильным. Это могло помочь.

Первой на операционный стол отправились автоматы. "Мотыга" была приемлемым вариантом, если увеличить мощность орудия.

Извлечь из готовой структуры её часть — то ещё занятие, но придётся это сделать. Что бы получить хорошее бластерное оружие, способное прожечь местную броню на раз, нужен бластер.

С оружием на эффекте масс-драйверной технологии можно было идти в бой, но я предпочитал световой меч и бластер, или снайперскую винтовку достаточной мощности.

Засел за медитацию и принялся рыться в структурах.

Структура — это образ, аналогичный "образу тела", который хранится в подсознании. Это, к сожалению, единственный путь для создания высокоэффективных систем для корабля.

Что бы извлечь из структуры её часть, надо влезть в уже запомненную структуру и запомнить часть основной структуры как отдельную структуру. К сожалению, количество их ограничено. У меня было шесть свободных пунктов — я запоминал только то, что проектировал сам.

Так, вот структура яхты и корвета — они почти идентичны, только масштабы разные — яхта двухместная, а корвет в полторы сотни метров длинной. Естественно, у них были разные системы, но основа одна и та же.

Размеры того, на котором я летел — сто сорок метров в длину. В этой галактике это был "фрегат", хотя... какой это к чёрту фрегат?

Первым делом, как доберусь до планеты с наличием исходников, создам себе "фантом", — решил я, осмотрев силой этот корабль. По скорости движения в космосе он был не просто низкий, а никакой.

Гул двигателей всё же был хорошо слышим в грузовом трюме.

Вернувшись к "мотыге" я разобрал её с помощью силы. Достаточно сложная, над признать, винтовка! Эх, если бы в этой галактике был газ тибанна, я бы переключился на приемлемые варианты.

Пришлось работать с тем, что есть — первым на операционный стол попал модуль со стволом. Его модификация была намного легче, чем любой другой детали, так как ствол был классической трубкой, разве что канал ствола был калибром со спичечную головку, а вокруг него шёл заряжающий модуль, заряжающий снаряд смертельной энергией.

Канал пришлось немного расширить, вдвое, что бы увеличить убойную силу. Теперь снаряд, по идее, мог принять намного больше энергии.

И какой идиот создал самозарядный карабин без прицела?

Именно оптическим прицелом карабин и обзавелся ещё через пару секунд. Пришлось забрать её у винтовки, но невелика потеря.

Вот теперь винтовка была приемлемым вариантом — отсутствие скорострельности с лихвой компенсируется оптическим прицелом и возможностью стрельбы навскидку.

Поговорить было не с кем. Несмотря на обилие людей на корабле, это были либо церберовские, либо знавшие ещё старого Шепарда.

СУЗИ доверия не заслуживала, по крайней мере, пока на ней ограничители и она отчитывается церберу о всём, что происходит на корабле.

Скука, одно слово. Закончив с "мотыгой" я принялся за световой меч.

Привычную мне светошашку было соорудить нелегко, учитывая низкое качество местных материалов. Мощный аккумулятор найти сложно, так же сложно, как и кристалл для светового меча.

Но по идее, подошёл бы любой кристалл, хоть кусок стекла. Вот с энергоячейкой было сложнее — для того что бы её собрать, нужны были дефицитные металлы и материалы. Сколько всего уйдёт времени на шляние по галактике? Да чёрт его знает, но лучше перестраховаться и не тормозить!

В крайнем случае эвакуируюсь в обратном порядке.

Но лучше заранее подготовиться — галактика находится в эмбриональной стадии развития жизни — прошло всего несколько тысячелетий с тех пор как местные расы вышли в космос, поэтому опасность тут может поджидать на каждом углу. Даже в "легальных" системах есть высокая вероятность напороться на перестрелку.

Как никогда чувствуется разница между "загнивающей" республикой, где стрельба была уделом самых тёмных подворотен и планет вроде Татуина и местной, где даже при наличии адекватной власти прибить могут и в цитадели.

Собственно, вопрос боевого применения силы встал на первое место. Из способностей прямо наносящих урон у меня были молнии, которые, по идее, хорошо работают против роботов, телекинез, которым можно как угодно шатать не форсюзера, не могущего оказать сопротивление, барьер, которым можно защититься от чего угодно, предвидение, телепатия, боевая медитация, самолечение...

Вообще, никаких серьёзных боевых навыков бытность архитектором мне не даёт — основной вектор развития — небоевые и условно-боевые сложные навыки. Например, ковка, медицина, поглощение энергии, ментальные навыки вроде обмана разума или телепатии и, конечно же, усиление собственного тела, которое, при помощи медицинских навыков может достигать внушительных величин.

Именно на это я и делал ставку в вопросе выживания — стреляло тело Шепарда неплохо, но надо было и свои навыки иметь, а не пользоваться вечно чужими.

Корабельное время — девять вечера.

Вернувшись в свою каюту, я застал там горячий ужин на подносе — корабельный кок вроде бы в игре жаловался, что в рационе только армейские пайки? Это так, еда была привычна разве что солдатам и слишком утилитарна — немного овощей, немного мяса, без особого вкуса, зато полезна. Организм набросился на калории с жадностью. Доев всё, что мне принесли, я решил прилечь и, посмотрев на часы, рухнул на кровать...

Где меня и застало утро. Давно я уже не спал больше четырёх часов, но на этот раз организму требовались силы для восстановления. Пора было познакомиться с галактикой поближе. А начну ка я... начну с Джейкоба. Я не приемлю политику цербера, так что оставим этого негра под знаком вопроса — если будет свой, тогда...

В игре Джейкоб постоянно торчал в оружейке, вот только в реальности, которой стала игра он перемещался по всему кораблю.

Вообще-то на больших кораблях, где долго идти от места работы к месту проживания каюты экипажа были распределены по всему пространству — в "СЗР Страж", который я создал незадолго до путешествия, каюты и системы жизнеобеспечения были по всему корпусу. Таким образом человек мог прослужить всю жизнь и ни разу не побывать в других отсеках корабля — всё, что надо — рядом.

Джейкоб обнаружился у повара, где был кабинет старпома, то есть Миранды и медотсек. К доктору Чаквас тоже стоит заглянуть.

— Утречка, — присел я за его столик. Джейкоб было вытянулся и хотел встать, но я его осадил: — во-первых во время еды это необязательно, а во вторых, мы не в альянсе, а гражданские люди.

— Такие гражданские, — кивнул Джейкоб, — доброе утро, капитан.

Повар принёс пайку и мне и мы позавтракали в молчании. После того как всё было проглочено, а есть с удовольствием армейский паёк практически невозможно, Джейкоб обратился ко мне:

— Сэр, могу я задать вопрос?

— Да, конечно, — кивнул я.

— Что вы сделали с "мотыгой"?

— Ты о той винтовке? — не понял я о какой именно мотыге он говорит.

— Да, сэр!

— Спокойно, — опять осадил я его солдафонство, — не в армии. А винтовку я немного довёл до ума.

— Прошу прощенья, сэр?

— Я не знаю, кто её спроектировал, но руки у него растут явно не из нужного места. Для начала, оптический прицел на ней просто необходим, ввиду малой скорострельности, калибр немного маловат — так он чуть не дотягивает до снайперских винтовок. А что это за винтовка, если щит может принять на себя почти весь урон с одного выстрела?

Джейкоб согласно кивнул, а я продолжил: — темп стрельбы у неё хороший, но кучность оставляет желать лучшего. Оставляла, мне пришлось немного удлинить ствол — так кучность немного выше. Увеличил калибр в два раза, соответственно увеличилась мощность заряда. Высокую плотность огня из неё не создашь, так хоть убойная точность будет. И не такая неповоротливая дура, как снайперская винтовка. Хороша что бы стрелять в голову, где броня слабее всего.

Джейкоб задумался, после чего спросил:

— Сэр, у нас же нет оборудования для таких работ! Как вы...

— Секрет, Джейкоб, — улыбнулся я, — его говорят только самым отличившимся спектрам.

Тейлор смотрел на меня с налётом удивления и восхищения. Оно и понятно — модифицировать и довести до ума винтовку в полевых условиях категорически нереально. Поверить он мне не поверил, да я и не старался его убеждать. Просто сменил тему разговора:

— Ты говорил, что ты служишь в Альянсе... получается, ты меня обманул.

— Технически... так оно и было, сэр. Я служил в альянсе, но позже присоединился к церберу. На лице Тейлора отобразилась грусть, — они похоронили всё, чем вы занимались. "Атака гетов на цитадель", вот как это назвали. И я уверен, они знают, что это были не геты, но молчат, что бы спасти свои задницы.

— Понимаю, — поморщился я, — они упустили очень много времени. Уверен, если мы поторопимся, то сможем хотя бы заложить фундамент нашего выживания.

— Я о том же, сэр. "Цербер" не сидит сложа руки и не верит в сказки политиков цитадели.

— Пусть так, — кивнул я, — я тоже не на стороне цитадели. Но и церберу верить нельзя. У них плохая репутация, но это ещё полбеды, хуже всего то, что они оправдывают свою репутацию.

Джейкоб задумался. Во время разговора я очень слабо использовал силу, что бы мои слова достигли его ушей.

— "Цербер" — единственные, кто что-то делает, сэр, — кивнул Джейкоб.

— Тогда спрошу прямо — если я буду собирать армию, в которой не будет "призрака" и его цербера и идеалов именно человечества, ты пойдёшь со мной.

— Да, сэр! — тут же ответил Тейлор. Искренне.

— Понимаю, — кивнул я, — не надо так громко. Первое, что стоит усвоить, сержант, это то, что я не подвержен пропаганде альянса. Сейчас я срать хотел на альянс и на цитадель — они бегут от проблем, а значит не заслуживают спасения. Я говорю о политиках и политике, а не о гражданах.

— Сэр? — не понял Тейлор.

— Когда я говорю "не заслуживают спасения", то имею в виду, что азарийская демократия строится на мнении большинства. А "большинство" подчиняется стадному инстинкту и легко поддаётся убеждению. А значит разумного правления нет ни у азари, ни в цитадели, куда так радостно смотрит альянс. Когда начнётся война, а она начнётся, должна смениться политика. И новая политика должна быть намного эффективней, предусматривая идеальный баланс между авторитарностью и демократичностью. Власть должна быть у тех, кто может ей распорядиться во благо всех, но и народ, вне зависимости от расы и вида должен иметь возможность повлиять на политику. Это будет нелегко сделать, но я верю, это возможно.

Такие пылкие речи скорее подошли бы революционеру, а не солдату, но что уж поделаешь... судьба. — Сейчас, Джейкоб Тейлор, я хочу от тебя узнать одно — если я решу создать свой альянс в который войдут на равных правах разные расы, ты присоединишься ко мне?

— Альянс? — задумался Тейлор.

— Под "равными правами" я подразумеваю равные права, а не превосходство какой бы то ни было расы. Я не сторонник идей превосходства людей, но и не признаю, что люди чем бы то ни было хуже других. Мы разные, мы развиваемся, мы имеем равные права на своё будущее.

— Я с вами, капитан! — согласился Тейлор. Из столовой уже ушли все и кроме СУЗИ нас прослушать никто не мог — двери и переборки звуконепроницаемые.

— В таком случае, добро пожаловать на борт, — улыбнулся я, протянув руку Джейкобу, — на борт корабля Джона Шепарда, а не на церберовский фрегат.

— А вас не смущает... ну, что я...

— Если ты про то, что ты выбрал между цербером и мной сторону, то нет, не смущает. Цербер — это не Альянс, Джейкоб, это организация. Считай, что ты уволился по личным причинам. Я сотрудничаю с призраком только для того что бы получить шанс начать подготовку к грядущей битве.

Насколько глубоко я мог чувствовать разумного, настолько просканировал Тейлора — старый вояка, обиженный жизнью, который не стал верить сказкам про "дредноут гетов" и был послан в самый край галактики как смутьян. Но верящий, что можно служить и не скрывать своё мнение.

Такие мне были нужны.

— В таком случае, Тейлор, возьми ту "мотыгу", что я переделал. Она тебе скоро пригодится. Уверен.

Тейлор кивнул и пошёл наверх, в БИЦ.

Я же остался сидеть в столовой один. Посидев минуту, подумал, что начало уже положено. Надо продолжать. Я не планировал посвящать в своё видение ситуации экипаж "церберовцев" — они при правильном исходе сходили на сушу и оставались служить где угодно, но подальше от моего корабля. Призрак, как и многие до него, не знает, когда стоит остановиться, а значит рано или поздно он тоже пойдёт в расход.

Кто ещё был у меня в союзниках? Скоро увижусь с Тали — самой любимым персонажем этой галактики, а за ней будет и безумный учёный и наёмник. Этим я мог доверять куда больше, чем церберу.

Оставшийся день пути я размышлял над схемой восстания.

Восстанию — быть, это точно! Только что бы кинуть цербер, следовало озаботиться получением бабла на предприятие. Идти к Альянсу просить поверить глупому мне? Ну уж нет!

3. Герои второго плана

Следовало наладить свой собственный бизнес.

Немалую роль так или иначе я отводил кварианцам. После поражения от гетов от них остались жалкие остатки расы, но и их можно было использовать с умом — вышел бы неплохой экипаж на три-пять СЗР.

Но прежде следовало заняться самим СЗР. Металла на это не было — это не моя галактика, где можно просто заказать нужное количество.

Наш корабль наконец-то прилетел к колонии "путь свободы". Я не стал одеваться в доспех — это было явно лишнее, учитывая мои барьеры. Зато Миранда и Джейкоб, приготовившиеся к посадке в челнок, уставились на меня как на идиота. Общую мысль озвучил Джейкоб:

— Капитан, я не хочу сказать ничего такого, но...

— Так надо, — уверенно сказал я, — не обращай внимания.

Миранда не была столь уверенной, как я или Джейкоб и съязвила:

— Если ты не хочешь похоронить мою работу вместе с собой, то одень броню.

Я только раздражался такими непослушными подчинёнными. То ли дело мандалорцы — броню они конечно не снимали, но не требовали от меня одеваться в этот неудобный доспех. Тем более что местные кинетические щиты по сравнению с барьером силы — пшик.

Под недовольными взглядами Лоусон, я обратился к пилоту челнока:

— Поехали!

Челнок спускался с орбиты довольно долго, за окном не было видно ни зги — ночь. Внизу ярким пятнышком светилась колония. Через пять минут челнок наконец то достиг колонии и мы приземлились на посадочной площадке.