Змеепоклонник

Думай башка, думай — панаму тебе сделаю, если придумаешь, как из этой передряги выпутываться. Таакс... отпугнуть можно было бы огнем, но костер был на земле, тут его не разжечь. Значит только валить их наглухо, вопрос — как и чем...и еще с кого начать. Волчица явно опаснее, но если на нее напасть, что совсем уж безрассудно, то волчонок спокойно откусит от меня филейную часть, и даже пикнуть не успею. Остается оборона и нападение с дерева.

Звери...они чаще подчиняются инстинктам. Значит можно сыграть на этом. Будем посмотреть.

Начать подготовку решил с болтов, вот они мне и сыграют главную роль. Неторопливо достал оселок и стал затачивать наконечники. Волчица насторожилась непонятным звукам, но т.к. я никаких действий больше не предпринимал, успокоилась и продолжила наблюдать. Сами по себе как оружие болты конечно не очень, но я придумал кое что поинтереснее. Кинуть просто болт — то может быть пробьет шкуру, а меня такой вариант не устраивает, так что буду делать большого ежа, спасибо кузнецу за идейку. Достал из под ельника камни припасенные вчера вечером. Их было всего три, но один сильно потрескался, так что не годился. Выбрал самый крупный и стал вытачивать старым ножом отверстия, куда в дальнейшем, вставлю оперения болта. Так как болты цельнометаллические выйдет округлый камень с торчащими из него иглами из болтов. Таким приложить и кому угодно мало не покажется. Но сделать получилось только один такой еж, и значит — попытка будет только одна. Промучился с такой нестандартной задачкой несколько часов. После того как собрал ежа связал его кожаными шнурками, получилась пусть и неказистая, но довольно опасная конструкция, восемь игл, торчащих в разных направлениях, как не упадет минимум 2 иглы встрянут в тело (надеюсь что попаду). Дополнительно постарался сделать зазубрины на болтах, что б было труднее вытащить.

За время подготовки успел обдумать, как привлечь внимание обоих тварей прямо под дерево. И когда морально был готов — начал приводить план в действие.

В первую очередь положил рядом с краем дерева 2 камня из оставшихся. Это будут мои снаряды против мелкого, ежа я сделал, что бы выбить волчицу. Когда я упоминал о звериных инстинктах, то хотел воспользоваться непоседливостью мелкого и материнским инстинктом взрослой. В принципе затея удалась...почти.

Первым делом разломал последнюю вяленую рыбу. Если сейчас не сработает — то она мне уже не пригодится. Подождал, пока волчонок будет на одной стороне с матерью и привлек его внимание посвистыванием, а потом кинул кусочек рыбы себе под дерево, что бы оба зверя видели это. Конечно, непоседливость мелкого сыграла свою роль, и он не обращая внимания на мать, побежал к дереву, вынюхав рыбину — стал ее есть. В этот момент, сказав очень тихо — Шаас, кровь этих врагов для тебя — яатаковал.

Или с глазомером у меняв тот миг было все хорошо, или просто повезло — однако первым же камнем я попал точно в шею, прямо за затылком. Молодой волк свалился кулем, заскулил и засучил по земле ногами, но встать не мог. Как и ожидал, волчица рванулась к нему в попытке защитить, или вывести из под угрозы. Настала пора ежа, весом он вышел килограмма под два, может два с половиной, и как только волчица была рядом со всей дури швырнул его ей на спину. В последний момент, как по закону подлости, будто учуяв опасность, волчица скакнула вперед, и еж попал не в область лопаток, как мне хотелось, а в кхмм...все у меня через одно место. В общем еж застрял в пояснице у самки. Не долго думая, кинул оставшиеся камни, целым промахнулся, а потрескавшийся, слегка ударил переднюю левую лапу, и разлетелся. Сразу, не теряя времени, кинул последние 4 болта, причем пачкой. Только два из них достигли цели, один отпал сам, видимо не хватило силы удара. Второй же встрял в спине, чуть ниже лопаток. И тут я увидел то, чего не ожидал. Волчица повернула голову под каким то неестественным для земных волков углом, и положив ее на спину зубами вытащила болт из спины, с ежом,само собой, такой фокус не прошел, она наткнулась мордой на штыри несколько раз и оставила как есть. Аут. Я растерялся и не знал, что еще могу сделать, но действовать надо быстро. Пока она ранена, у меня есть шанс — нужноили бежать, или нападать. Чего то мне кажется, что бежать от волка, пусть и раненого, в лесу — проще рыбкой прыгнуть с дерева, меньше мучатся буду. Прикинул, могу ли что-то сделать топориком. Если удачно попасть, то могу. А если неудачно...мдаа, засада. Пришлось рисковать. Кинул торбу в правую сторону, для отвлечения внимания, а сам чуть спустился, и прыгнул с перекатом на земле в другую. Сразу достал томагавк левой рукой, волчица уже приближалась...

Внизу это существо, ну не волк это, хоть и похоже, оказалось еще крупнее. Двигалось оно не торопясь, хотя и прихрамывало задними лапами(это я заметил со злорадством). Атаковала волчица первой, почему то не пастью как предполагал, а передней правой лапой, пытаясь выбить из рук топор. В последний момент, удалось частично увернутся, и отскочить в сторону, после чего сразу же контратаковал топором в район плечевого сустава, хотел максимально лишить ее подвижности. Удалось только чиркнуть по правой лопатке, но ответ был незамедлительным, а главное, неожиданным для меня.

Попав по передней лапе волчице, еще там, на дереве, ожидал что инстинкты подскажут ей беречь конечность. После моей слабой попытки отбиться, волчица в развороте встала на задние, и нанесла мне раненой лапой удар по правому плечу. Он был страшен, голову бы наверняка оторвало, меня же всего снесло словно пушинку. Топор улетел в траву, и сам встать уже просто не имел сил. Взглянул как ко мне приближается виновница этого бардака. Так же, с умным выражением глаз, будто знает что вот, конец букашке, что так больно кусается. Но и ей явно досталось, теперь уже сразу потянулась зубами к моей шее...

Правая рука не слушалась...вспомнил про последний козырь оставшийся у меня, и надеясь что пронесет, пробормотал — за тебя Шаас, после чего рванул из всех оставшихся сил, прямо так, лежа, на склонившуюся надо мной волчицу, при этом левой рукой вытащив нож и нагрудного отделения. Получилось ударить только раз, попал почти в середину груди, волчица дернулась, но сил явно имела больше и занесла лапу ударить еще раз...я закрыл глаза, что б не видеть смерть снова...

Тут услышал, как волчица заскулила и упала мне на правую, травмированную до этого руку. Боль вспыхнула с новой силой, открыл глаза в надежде понять, что же случилось, и увидел в боку в районе сердца твари стрелу. Повернул голову в направлении выстрела, заметил выходящего из леса мужчину, скорей даже старика. Он был невысок, с короткой, немного неопрятной седой бородой, и такими же волосами. Зато в его руках был длинный лук. Старик двигался словно крадучись, еще одна стрела была на тетиве.Даже когда увидел его — всеравно не слышал, хотя, быть может кроме своего бьющегося сердца, я сейчас вообще ничего не слышу. Поняв, что прямо сейчас умирать не стану — меня немного отпустило напряжение, и потерял сознание...

Тэодор Альвани

Охотник двигался не спеша, он хорошо читал следы, и знал, что скоро настигнет свою цель. Отметины явно намекали на это. Периодически приходилось делать остановку, передохнуть, годы берут свое. Он чувствовал, что время, данное ему благодаря старому другу, подходит к концу. Нет, охотник не боялся смерти. Было время, даже жаждал ее. Но выучка, обретенная за годы службы, говорила — это просто слабость. Обычная человеческая слабость.

Выбить зверей его попросил староста одной из здешних деревень. Конечно, там были и свои охотники, однако, увидев, что осталось от двух крепких дровосеков, которые были пусть и необучены воинскому ремеслу, но достаточно сильны, что бы завалить жеребца на землю голыми руками, не рискнули идти против непонятной твари. Мужчина же знал, с чем имеет дело. Напрягало только, что тварей двое. Скорее всего — самка с выводком. Ничего — справлюсь, не впервой. — подумал про себя Тэо. Так же немного нервировало, что звери шли в сторону дыма, замеченного им еще вчера вечером. Как бы еще кто не нарвался на злобных тварей.

Вскоре послышались странные звуки. Вели они как раз со стороны, куда направились варгены, волкоподобные твари, что натворили дел в округе.

Тэо насторожился, пошел по кругу к источнику звука, шаг сразу же стал стелющимся, в руках, как мановению волшебной палочки, появился лук и стрела с широким, режущим наконечником. Звуки приближались, охотник вышел к небольшой проплешине и осмотрелся. Впереди возвышалось старое дерево бао, в здешнем лесу его встретить, как правило, к удаче. Оно отлично прикрывало от мошкары, какой-то сок выделялся его листьями. Ну да не о том.

Картина была странная. Рядом с деревом стоял парень, даже скорее мальчишка, с абордажным топориком, напротив же — к нему прихрамывая, двигалась самка варгена. О чем думал мальчишка, просто не укладывалось в голове старого охотника. Это ж каким идиотом надо быть что б в рукопашную идти против выведенной твари, по крайней мере, без тяжелого доспеха.

Варген, конечно, атаковала первой, явно ранена, на что намекают плохо слушающиеся задние лапы, но пареньку и этого хватит. Тэо не торопился выходить, в основном, потому что знал, рядом есть второй, и искал его по округе, пока была такая возможность. Вот самка сбила с ног пацана, и не особо прытко двинулась к нему добить. В этот момент Тэо наконец увидел второго варгена, скорее всего щенка, он дышал часто но не вставал. Похоже пока не боец. Эту информацию он получил буквально за мгновение. Сразу же натянул тетиву и выцелил самку. Находился старый охотник со стороны, и прицелиться ничего не мешало. Картина не особо сменилась, тварь нависла над парнем и полезла к горлу. Но, как ни странно, рывок паренька заставил ее слегка отпрянуть, и занести лапу для очередного удара, коего не последовало...

Натяг тетивы, выстрел. Небольшой скулеж и самка придавливает ребенка, который взвыл от этого и оглянулся. Помутненным взглядом он заметил старика, после чего — отрубился. Нужно будет добить, если сильно ранен — подумал про себя охотник — негоже лишний раз мучиться. Лук он по прежнему держал наготове и приближался к месту схватки. Шестое чувство говорило, что все закончилось, но опыт пока не давал расслабиться. Тут произошло нечто странное, дар, которым наделил когда то его старый друг, пробудился и показал, как из тела самки появилась мерцающая пелена и втянулась в тело мальчишки. Это было — необычно. Охотник прожил достаточно долгую жизнь и видел похожее только несколько раз, когда все тот же товарищ убивал врагов на границе, но то был маг. Полный маг духа, если быть точнее, достаточно сильный, и способный поглощать часть духовной силы поверженных существ. Огонь его дара сиял магическом зрении, о чем иногда слышал других повелителей стихий, но охотник таким не владел. Сам он был слабейшим из видящих, даже не имел ступени, видел лишь плотный сгусток серого тумана в области солнечного сплетения. И только в моменты, когда его другу приходилось выложиться по полной. У мальца же, не было такого, даже искры тумана не проскакивало в его теле.

Убедившись, что вокруг все тихо, двинулся к молодому варгену, нужно избавится, на случай если тот в состоянии очухаться. Достал свой клинок и подошел — не жилец, явно перебита шея, но еще держится за жизнь. Короткий удар и тварь затихла навсегда. Тут же появилась пелена, только более зыбкая, и потянулась к лежащему в стороне пареньку, и вновь исчезла в нем без следа. Да кто же ты такой?..

Раз непосредственной опасности нет, теперь можно заняться и раненым. Отпихнул ногой самку с малого и осмотрел, сразу бросились на глаза чуть заостренные уши. Старик чертыхнулся и зло сплюнул в сторону. Потом, оглядев его полностью, задумчиво сел рядом. Что-то кольнуло его старое сердце, давно оставленные воспоминания вновь всплыли в памяти: и приятные, и трагические образы, снова и снова проносились в памяти охотника, напоминая, что когда то и солнце светило ярче, и дом был уютней. Но все это ушло, и оставило лишь одинокого, тогда еще мужчину нести память о родных — единственное, что от них еще осталось. А без него и этого не станет...

Нужно дождаться пока очухается, а дальше будет видно, что делать — тихо рассуждал про себя Тэо.

Разжег огонь на месте старого кострища, переложил паренька рядом и зафиксировал его руку, явно треснула плечевая кость, как показало особое зрение. Для его возраста это не очень критично, смещений нет, главное не сильно теребить руку, а там заживет. Других ран кроме многочисленных синяков на теле не оказалось, что немного удивило старика. Он обследовал место вокруг дерева и примерно представил, как все было, благо следов хватало. Оценил задумку малого с болтами — хитро, смекалка у парня работает что надо, да и удача видимо не подводит, раз выжил при такой-то встрече.

Оттянул туши в сторону, и не торопясь разделал, шкуры, когти и некоторые кости он оставит себе, потом возможно продаст. А вот головы придется отдать старосте деревни в подтверждение, все же за зверей положена награда. Некоторые части внутренностей он запаковал в специальные колбы с толстого стекла, что-то пойдет городским алхимикам, что-то местной ведунье, все будет впрок, после чего убрал в специальный футляр. А вот на счет мяса он сомневался, есть то его можно, но, во-первых — твари ели людей, как то немного брезгливо, а во-вторых, мясо у них жесткое (кто то сказал бы как резина, но тут о такой не знали). Немного подумал, и таки отрезал кусок, пусть на углях полежит, брезгливость она не накормит, а старик уже третий день как следовал за этими недоволками. Запасы пусть полежат, они могут хранится долго, а свежатина — она под голод хорошо идет. Вымыв руки недалеко в реке, благо местность охотник знал как свои четыре с половиной пальца на левой руке, вернулся к костру.

Вскоре парень пришел в себя...

* * *

Отступление

Потеряв сознание, я недолго был в сладком забытье. Вскоре очнулся, ощутив себя очень легким, и увидел вокруг уже знакомую туманную хмарь. Рядом находился мой нынешний покровитель, который с интересом рассматривал меня, как неведому зверушку.

— что-то ты быстро окочурился, товарищ — как бы невзначай произнес Змей

Меня пробрало от этих слов, а губы стали медленно шептать — как окочурился?

— ну, судя по всему, быстро, и трех дней не прошло с начала твоей новой жизни — как то так с плотоядным интересом посмотрел на меня Шаас.

— Но я же отбился, как же так...

Тут Шаас не выдержал и заржал в голос — аххааахаха..ну ты бы себя видел — ахахаха...

До меня стало доходить, что змеюка, так подленько надо мной стебется, прикалывается значит. Я тебе припомню это, гад чешуйчатый, но потом, когда забудется, месть — блюдо которое подают холодным...

Наконец Змея стало попускать, и все еще мерзко хихикая он сказал: вообще, я конечно тобой доволен, два духа, пусть и зверей, но которые сильнее тебя, добытые с боем — это интересно...Мне польстило, что ты догадался посвятить мне смерти врагов, это дает мне силы, и частично... Впрочем нет. Тебе рано про это знать. Но больше, пока, во всяком случае, такой хренью не страдай. Тебя и эти то, варгены, чуть не ухайдакали, если б не помощь охотника, вселил бы уже тебя в тело навозного жука, в назидание так сказать. А так отделался только небольшой трещиной в плечевой кости, и набором новых ссадин — парунедель и поправишься.