Глава 4

Одна. Не две.

Надежда еще есть.

— Ее нет... словно и не было никогда... — тем временем продолжал его собеседник. — Я даже не могу понять, чья нить исчезла! Нити мисс Розель и мисс Тейлор были рядом, и...

— Стой, — Кун сжал ладонь на плече своего собеседника. — Успокойся, Баам. Дыши. Ты не знаешь, почему могли оборваться нити? Может, тебе что-то помешало?

— Я... не знаю, — рассеяно выдохнул тот. — Я не знаю. Я всегда их чувствовал, мне даже не было нужно сконцентрироваться на них... а теперь одна из них просто исчезла. Я не знаю, почему...

— Успокойся, Баам, — ответ дался тяжело. — Ты точно не можешь понять, чья нить исчезла?

— Нет, — покачал головой его подчиненный. — Их нити были рядом, для меня они практически сливались в одну, и на таком расстоянии они одинаковой толщины... я не знаю, как понять, чья нить исчезла. Простите...

— Ничего страшного, — соврал Агеро. Ч-черт, только бы... — Помнишь, мы обменивались данными часов, чтобы иметь возможность связаться с теми, кто отстанет, когда мы пройдем испытание на двадцатом этаже? Можно дать контактные данные часов Розель Хачулингу, чтобы тот хоть примерно определил, где она, и попробовал узнать, жива ли она. Тейлор мы так не найдем, но...

— ... но хотя бы узнаем, кто погиб, а кто выжил, — глухо произнес Баам.

Черт возьми.

Оставалось лишь прикрыть глаза, собираясь с мыслями. Недаром ему не нравилась идея привлечения именно Баама к поискам выхода на FUG — только статус незаконного и недавно появившаяся способность склонили чашу весов в пользу его привлечения, но все имело последствия. Агеро бы отдал руку за кадра вроде Ли Су или Хатсу, владеющего подобной способностью к отслеживанию цели и телепортации к оной — с ними всяко было бы легче работать, чем с надломленным подростком с достаточно твердыми моральными принципами. И ведь это можно изменить, можно превратить сидящего перед ним незаконное в идеальное оружие...

Но это его доломает.

Пять месяцев назад Агеро даже не подумал бы о моральном аспекте проблемы и воспользовался бы подобным ресурсом, наплевав на последствия для этого самого ресурса. Четыре месяца назад его остановило бы желание заполучить к себе в команду обоих незаконных — и знание, что Тейлор после подобного его поступка скорее убьет самого Агеро, чем войдет в его команду. Три с половиной его бы остановил тонкий намек Хачулинга о присматривающейся к ребенку Юри Захард... но сейчас все это отходило на второй план.

Пожалуй, он слишком сильно размяк на втором этаже. Недаром мать говорила — будь осторожней с дружескими привязанностями! Когда привязываешь к себе других, немудрено заиграться и самому привязаться к ним. Ну, не так уж и сильно она была неправа...

Нет. Он не будет давить на Баама. Даже не из-за страха перед Юри Захард, даже не из-за опасения потерять поддержку Тейлор, когда она вернется — он не хотел терять и так медленно ломающегося друга. Хватит. Он достаточно отталкивал от себя тех, кем восхищался и с кем хотел быть рядом, и больше он такой ошибки не повторит.

— Мы узнаем, — наконец произнес Агеро, вставая со стула. — Я сам разберусь... а ты пока отдохни, Баам.

— Но, мистер Кун... — недоуменно было произнес тот.

— Отдохни, — надавил голосом он. — Я не хочу, чтобы ты падал в обмороки на испытаниях — сегодня ты еле-еле дотянул до конца. Попробуй поспать, хорошо?

— Не могу, — помрачнел Баам. — Я... не хочу снова это видеть...

— Баам, тебе нужно хоть немного поспать, иначе ты просто не сможешь продолжать двигаться вперед, — этот аргумент возымел действие: собеседник, уже приготовившийся ответить, закрыл рот и опустил взгляд. — Ты думаешь, Тейлор обрадуется, когда узнает, как ты себя загонял?

— Вы... все-таки верите в то, что она вернется? — встрепенулся шатен. — Вы же...

— Боялся в это верить? — слабо улыбнулся светловолосый парень. — Верно. Я... черт, я и сейчас боюсь, Баам. Но это не значит, что я не хочу, чтобы она однажды вернулась к нам, и все стало как прежде. Отдыхай. Я позабочусь о проблемах.

— ... хорошо, — наконец выдохнул проводник, ложась обратно — а адепту света оставалось только выйти из комнаты, притворив за собой дверь, чтобы наткнуться на несколько обеспокоенных взглядов в гостиной.

— Все в порядке? — тихо произнес Чунхва, и от одного его тона Агеро захотелось удавить мечника. Если бы не он... если бы он тогда не вырубил Баама... — Он пришел в сознание?

— Да, все в порядке, — одними уголками губ улыбнулся Агеро. — Просто он переутомился... загнал себе тренировками.

— Хорошо, что он не на испытании вырубился, — фыркнула Барнс, поправляя волосы — и вот тут он уже еле удержался, чтобы не сжать руки в кулаки или еще как-то продемонстрировать свое отношение к ней. Эта... тварь... — Нас и так после перехода на седьмой этаж останется шестеро, придется искать кого-то еще, чтобы нас вообще допустили до испытаний. С Баамом же все будет в порядке?

Потребовалось вздохнуть и выдохнуть, чтобы уложить беснующиеся эмоции. Ч-черт... По крайней мере, дрянь не притворяется, что искренне беспокоится о нем — этого бы он не вынес.

И так сегодня было достаточно неприятных новостей.

Вспомнив рассказ Баама, он подавил желание поморщиться. Кто-то из их первоначального состава мог умереть — и умереть тогда, когда поблизости была Тейлор... нет, это было слишком. Умом он понимал, что люди в Башне постоянно умирают, и вернувшаяся в Среднюю Зону Розель и так была в опасности из-за самой обстановки там, но... совпадение было слишком говорящим. Если "нить", которую чувствует Баам, действительно принадлежала Тейлор, если Тейлор была все еще жива, и "обрыв" одной из нитей означает смерть человека, к которому она ведет — значит, началось что-то по-настоящему поганое. Агеро не обманывался: если Тейлор жива, обе их команды были заложниками, и если один из заложников, пусть и ушедший в Среднюю Зону, умер...

Это было страшно. Это означало, что они медленно погружаются в дерьмо...

Нет. Сначала стоило проверить полученную информацию через Хачулинга. Если окажется, что Баам прав, если Розель действительно мертва, а Тейлор жива — тогда они уже по уши в дерьме, и остается лишь вопрос, когда из захлестнет с головой. Но даже такой случай для Агеро был предпочтительней, чем альтернатива.

Он боялся верить в то, что Тейлор жива. И в то же время — хотел этого.

Ну а пока...

— Да, — спокойно улыбнулся Агеро. — Все будет хорошо.

Пусть даже ему самому в это не верится.