-У нас на штурмовиках больше не осталось ракет класса "корабль-корабль". Если на эсминце будут активированы энергетические щиты...
-Не если. Эсминец идёт под активированными щитами.-проинформировал я Хорела.
-Но тогда нам не удастся одними только курсовыми орудиями штурмовиков пробить энергетическую защиту эсминца. Мы ничего не добьёмся. Разве что отвлечём и замедлим его на довольно короткий отрезок времени.
-Пробьём! Только для этого нужна будет абсолютная синхронизация. Поэтому при атаке на эсминец, все четыре штурмовика должны действовать как одно целое. Штурмовик Вилара имеет повреждения двигательных установок. Так что остальным придётся подстраиваться под его скорость.
-А у нас получится синхронизироваться?-озвучил сомнение моих собеседников Вилар.
-У вас нет, у меня да. Управление всеми штурмовиками и синхронизацию с открытием огня я возьму на себя. Мой искин справится с удалённым управлением ваших штурмовиков. Так что с момента взлёта с астероида до лишения хода эсминца, вы все превращаетесь в статистов-наблюдателей. Как с эсминцем разберёмся, сразу же отправляемся на подмогу к истребителям. Тогда и возьмёте обратно управление на себя.
-А второй вариант?-задал вопрос Милн.
-А второй вариант, вы с вашими подчинёнными при прохождении астероида, продолжаете сидеть в глухой обороне. Мы же на штурмовиках, незаметно от экипажа эсминца, покидаем астероид когда он вместе с сопровождающим удалится от места боя на приличное расстояние. Далее мы возвращаемся и идём вам на помощь. На мой взгляд, второй вариант слабенький. Вражеские истребители увидят нас и особо от вас не отвлекаясь, просто на просто направят к нам на встречу максимум пару звеньев. Против вашей группы останется два с половиной десятка истребителей. Разогнать то мы их разгоним, да без потерь в этом случае вряд ли удастся обойтись.
-Вы правы! Первый вариант гораздо предпочтительней. Если мы атакуем зазевавшегося противника, то с первой атаки выбьем у него 14 истребителей. В этом случае их останется 19. А если после того как повредив эсминец, вы ещё и на встречных курсах дадите им жару, они уж точно разбегутся. Это всё-таки не "Звёздный патруль" готовый отдать жизнь за идею всеобщего равенства пред Законом, эти сражаются за материальные блага. А так-как материя мёртвым ни к чему, то и до конца биться они точно не станут.
-Значит действуем по первому варианту.-подытожил я разбор вариантов наших действий.-Будьте готовы. До подхода астероида к вам, и следовательно начала вашей атаки, осталось менее минуты.
-Мы уже готовы!-ответил Милн.
-Ну тогда конец связи.-завершил я разговор.
* * *
**
Глава 3.
Говорят что планы это одно а действительность другое. Мол всегда может случится нечто такое, от чего даже самый скрупулёзно разработанный план начинает трещать по швам. И в этих словах абсолютная истина. Это на самом деле так. Но один раз, появление неожиданного сопровождения в виде вражеского эсминца уже заставило меня видоизменить выработанный до этого план. Поэтому я был спокоен. И оказался прав. Чтобы нашлась причина для его второго изменения в течении каких-то жалких нескольких минут... Нет, даже для Провидения эта задача оказалось чересчур нетривиальной.
Всё получилось так, как и было задумано.
Атака находившихся до этого в глухой обороне пилотов "Звёздного патруля", оказалась для вражеских истребителей как и ожидалось отвлёкшихся на проносящийся мимо астероид, полнейшей неожиданностью.
Какой-то неосязаемый миг, и вот уже уменьшив ряды врагов на 14 машин, истребительная группа флаг-майора Милна стремительно уносится по направлению к отправившемуся в дальнее странствование астероиду.
Оставшиеся 19 вражеских истребителей как и рассчитывалось, устремляются в погоню во всю связь вопя об возникшей угрозе прорыве блокады. Ясное дело, эсминцу ничего другого не остаётся как попытаться этого прорыва не допустить.
Но да ведь не было никакой попытки прорыва. Понимание этого факта дошло до экипажа эсминца слишком поздно. В то самое время, когда выскочившее из астероида словно чёртики из табакерки, звено штурмовиков "Звёздного патруля" умудрилось одной единственной внезапной атакой снести с них не только энергетический щит, но и вывести из строя все четыре маршевых двигателей эсминца.
Всё-таки мой походный Трон молодчик хоть куда. Стремительность и отточенность его действий настолько поразили пилотов "Звёздного патруля", что на моё предложение вновь принять управление на себя, капитан Хорел отказался. Отказался сказав что лучшей слаженности действий никогда не видел. Ну и правильно. Коней на переправе не меняют.
Я не стал настаивать, и наше превратившееся в единое целое штурмовое звено, ринулось на встречу истребителям Милна. Вернее на встречу их преследователям.
И снова настал черёд Трона. Не успели ещё флаг-майор и его парни развернувшись присоединиться к нам, как мой искин-бронескаф вновь проявил себя во всём блеске и великолепии. Ну не то чтобы он у меня был такой уж ас пилотирования. Вовсе нет. Но по поводу меткости и точности поражения цели... Словом, стрелял он у меня как Бог.
Первые четыре вражеских истребителя исчезли в ярких вспышках взорвавшихся реакторов. Причём исчезли одновременно. Следовавшие за ними оставшиеся 15 пилотов противника начали притормаживать собираясь в стаю, но едва увидев возвращающиеся вслед за нами истребители "Звёздного патруля", ломанулись прочь освобождая нам дорогу к базе. Вообще-то с их стороны это было правильное решение и мудрое действие. Задача у них была не допустить прорыва. А раз прорвавшихся нет, то... К чему напрашиваться на гарантированную преждевременную кончину?
* * *
**
-Вот он, наш дом родной.-проговорил Вилар, когда мы подлетали к базе "Звёздного патруля".
База представляла собой сферу. Аккуратный, двадцати километрового диаметра шар кружащийся на дальней орбите Юнира. Этакий маленький искусственный спутник газового гиганта.
По правде сказать, выглядела база как спутник не случайно. Как мне уже было известно, все базы "Звёздного патруля" именно так и выглядели. На первый взгляд, выглядели довольно мирно. Ну что может выглядеть более миролюбивее спутника планеты?
От того что базы своими габаритами не дотягивали и близко до настоящих планет-спутников, они казались ещё более не представляющими опасности. Вот только мирными они выглядели лишь на первый взгляд. И об этом знали многие. Именно поэтому базу "Юнира", как и остальные базы "Звёздного патруля", совершившая переворот клика пока ещё не трогала предпочтя обойтись довольно тщательным блокированием.
Ни для кого из заговорщиков не было секретом что в случае возникновения угрозы, эти спутники-базы были способны разительно преобразиться. Всего-лишь несколько десятков ударов сердца и вместо мирной идилии, подобие ежа ощетинившегося иглами. Вот только вместо безобидных игл, внушительного калибра дальнобойные орудия. Это ещё не упоминая ракетные и торпедные противокорабельные комплексы.
Пока флотские соединения "Звёздного патруля" не были уничтожены, штурмовать базы было не только смертельно опасно, но и безнадёжно глупо. Потери при штурме баз оказались бы на столько велики, что в случае возвращения крейсерских и линейных эскадр "Звёздного патруля", заговорщикам-аристократам и поддержавшим их предателям пришлось бы довольно туго. Им просто их не кем и нечем было-бы встретить.
Поэтому сначала требовалось уничтожить флот "Звёздного патруля". Как?! Да просто напросто заведя этот преданный своим главой флот в заранее подготовленную ловушку.
В то самое время когда мы возвращались на базу "Юнира", названную так из-за близости к газовому гиганту, флотские соединения "Звёздного патруля" двигались в подготовленную для них западню. Двигались не ведая о том, что захватившие власть аристократы не только объявили Ирийскую республику более не существующей, но и успели возвести об образовании в её бывших пределах вольных княжеств или по другому вольных баронств.
Правду говорят, жажда власти лишает ума похлеще чем блеск золота.
Этим глупцам даже в голову не пришло воспоминание о том, что Ирийская республика не единственное государственное образование в галактике.
Ни у одного из этих безумцев даже мысли не возникло что их аристократическим вольным княжествам-баронствам существовать лишь до тех пор, пока примыкающие к их новоявленным аристократическим доменам государства, не навалятся на них со всех сторон. Навалятся чтобы отхватить как можно больший кус. А в том что они навалятся, сомнений у знающих людей не возникало. Ведь в случае прекращения существования "Звёздного патруля", вторжение было неизбежно. Аристократы и перешедшие на их сторону предатели стремясь уничтожить ненавистный им "Звёздный патруль", забыли об одном немаловажном обстоятельстве. Именно "Звёздный патруль" был тем фактором, пред которым пропадал любой агрессивный пыл у окружающих республику государств. Слишком Великая Слава была у "Звёздного патруля". И слава вовсе не дутая или приукрашенная.
Веками!.. Из года в год, из столетия в столетие вершил "Звёздный патруль" Правосудие. Вершил не делая ни сословных, ни социальных различий. Ни что не было в состоянии избавить от наказания переступившего черту и нарушившего Закон. Ничто! Ни родословная, ни деньги, ни мохнатая лапа, ни даже бегство на другой край галактики. Преступника находили и возвращали или живым или мёртвым. И делалось это руками сотрудников "Звёздного патруля". Никаких охотников за головами, ни каких обращений к правоохранительным службам тех государств на территории которых скрывались эти преступники. Всё делалось только законниками "Звёздного патруля". И то как это делалось, вызывало и страх, и восхищение и чего уж скрывать, благоговение.
Да, Ирийская республика существовала пока существовал "Звёздный патруль". Не республиканский сенат а именно "Звёздный патруль". Ведь это он был и душой и сердцем Ирии.
Его сотрудники были любимы и почитаемы огромным количеством населения республики. И особенно его небогатыми и малоимущими слоями.
Ни Военно-Космический Флот, ни войска планетарного назначения, ни одна из многочисленных силовых структур республики не ведали у низкого и среднего класса граждан, настолько искренней любви, уважения и обожания как "Звёздный патруль". И тому были причины. Если во флот, планетарные войска и в другие силовые структуры поступали с жаждой добиться власти, денег или воинской славы, то в "Звёздный патруль" приходили пылая только одной жаждой. Жаждой Справедливости! Справедливости не для себя а для всего мира.
* * *
**
Хотя попытка прорыва блокады оказалась неудачной, пилоты флаг-майора Милна и капитана Хорела возвращались на базу "Звёздного патруля" с таким настроем, словно поставленная им командованием задача была выполнена. И дело было вовсе не в том что они умудрились нанести поражение гораздо большему по численности противнику.
Они поверили в меня. Я видел и чувствовал исходящую от них уверенность. Уверенность в том, что теперь всё будет хорошо.
Для далёкого от воинских реалий человека это выглядело бы странным. Странным так поверить в незнакомца которого впервые видишь и о котором совершенно ничего не знаешь, но... Этот человек просто не знает что такое психология ратного люда и что такое победа в бою в котором победить было просто напросто невозможно.
Я же знал. Поэтому ничего странного в этом не видел. И дело было вовсе не в моём воображении, которое рисовало мне красочную картину проигрываемого сражения. Сражения с бившимися до последнего воинами. Бившимися не имея совершенно никаких надежд на победу. Бившимися с мыслю подороже продать свои жизни, но неожиданно увидевшими незнакомца лихо расправлявшегося с противником и потянувшимися к нему. Потянувшимися затем, чтобы наполнившись воодушевлением, во главе этого незнакомца совершая невозможное, переломить ход битвы и одержать победу.
Для любого настоящего воина достаточно пройти через такое сражение чтобы не просто поверить в такого незнакомца, но и быть готовым пойти вслед за ним штурмовать хоть Врата Рая, хоть глубины Ада. Другое дело, что длиться такая вера в большинстве случаев лишь до тех пор, пока этот воин-лидер ведёт своё войско к победе.
Ситуация из которой мы вышли победителями была без выигрышной. Однако мы победили. Для парней Милна и Хорела эта победа обернулась жизнью а для меня обязанностью и грузом ответственности взваленных мной на свои плечи. Я уже не мог бросить на произвол судьбы тех, с кем мне пришлось биться плечом к плечу в одном бою. И это в довесок к уже упомянутой красной пятиконечной звезде оказавшейся символом-гербом "Звёздного патруля".
* * *
**
-Кто вы?-обратился ко мне встречавший нас на лётной палубе довольно представительного вида мужчина лет пятидесяти с небольшим. Его коротко стриженные седые волосы, карие глаза на словно высеченном из гранита волевом лице, в купе с военной выправкой по молодецки подтянутой фигуры, призывали в общении с ним быть как можно более чистосердечным и искренним. Чистосердечным и искренним не как пред дознавателем из СБ а как с человеком достойным уважительного отношения. А что может быть более уважительным чем искренность в общении?
Представлять мне командующего базы "Юнира", нужды не было. Созданная из отсканированной памяти Вилара и его искина гипнопрограмма, наделила меня обширнейшей информацией. Так что комендант-прокуратора Динлана я узнал без всяких подсказок и представлений.
-Выяснением моей личности ещё успеем заняться.-ответил я.-А пока, было бы более уместным провести брифинг по поводу проведённой вашими вернувшимися пилотами операции. Парням пришлось довольно не слабо попотеть чтобы выбраться из этой передряги.
-Вы правы! Наше знакомство никуда не денется.-ответил командующий базы, благоразумно попридержав своё любопытство ко мне и к моему неожиданному появлению из не понятно откуда.
Спустя пять минут мы оказались в довольно вместительном зале брифингов и совещаний штабного крыла базы. Кроме пилотов участвовавших в попытке прорыва, в зал набилось множество офицеров "Звёздного патруля". Можно сказать, зал был набит любопытствующим народом под самую завязку.
Выслушав рапорты флаг-майора Милна, капитана Хорела и лейтенанта Вилара, комендант Динлан поинтересовался у Хорела:
-Почему со своими оставшимися тремя штурмовиками вы не продолжили выполнение задания? Ведь ваши штурмовики, в отличии от штурмовика лейтенанта Вилара не имели повреждений.
-Нам было не уйти от преследования.-ответил Хорел.
-А когда с вашими преследователями было покончено?-задал вопрос один из присутствующих старших офицеров, майор Риден.
-На момент когда вражеские истребители-перехватчики были уничтожены, получивший стартовый импульс астероид уже летел через пространство контролируемое заговорщиками. Мы же в то время всё ещё находились в кратере. Даже если бы штурмовики капитана Хорела и он сам, попытались продолжить выполнение поставленной пред ними задачи, шансы её выполнения равнялись нулю. Далеко бы они не смогли уйти. Их бы всё-равно перехватили.-решив что пора высказаться и мне, прервал я своё молчание.
