На Изнанке Вселенной: Скрытые-в-Тени

Да, Макетаури пришёл вовремя: очень похоже, что местное население уже активно взялось за разрушение собственной колыбели, остервенело уничтожая природу-родительницу, торопливо заменяя её цивилизацией — уродливым миром жадных до ' благ' лгунов и мошенников. Если не вмешаться, они 'благополучно' победят здравый смысл, заместив его алчностью и жаждой наживы. О, Яго изучал подобные цивилизации на множествах примеров. Пока только теоретически, на уроках истории, но теперь ему предстоит заняться и практикой!

Маке присел на корточки рядом с транспортной платформой, которую только что покинул, и прижал ладони к влажной земле, напуганной бесцеремонным вторжением. Твердь где-то в глубине ещё испуганно дрожит, но подниматься на дыбы и лягаться более не собирается. Яго беззвучно попросил прощения за своё столь грубое появление, обещая взять на себя заботу о страдающей планете, и почувствовал доверчивое ответное тепло.

Да, этот мир истосковался по маке, но теперь он более не одинок.

Похоже, здесь Яго кто-то ждёт... по крайней мере, координатный круг призыва, наспех грубо собранный из камней, значительно облегчил весь процесс перехода и помог стабилизировать туннель. Сейчас все эти камни широко разметало вокруг, но опытный взгляд маке без усилий восстановил исходную картину. Круг выкладывали туземцы, но в их трудах отчётливо проглядывало руководство родителей. Спасибо, маке Опиа, маке Кагуэ!

Их выбор безупречен. Родители привели Яго в небольшую округлую долину, диаметр которой 'на глаз' не превышал нескольких километров. Она уютно укрыта в северных предгорьях хребта, вытянувшегося с востока на запад и совершенно свободна от поселений туземцев.

Раз уж устье портала вышло именно тут, придётся ставить хоть какую-то станцию слежения и блокировки туннельного поиска, которым непременно займутся Макесэра. Судя по ужасающей мощи землетрясения, здесь обильна энергия недр и планета не обидится на него, если он заберёт её излишки, снижая в будущем опасность столь разрушительных толчков. Да, здесь неплохое место и для первой базы, и для города, и для небольшого производства — для всего, что нуждается в стабильном поступлении дармовой энергии пылающих глубин планеты.

Что ж, пора позаботиться о своих людях и магах — о всех таури. Они ещё в шоке от столь резких перемен в жизни, их срочно нужно занять делом, тогда адаптация пройдёт намного безболезненней и спокойней.

— Иси Ахига, подойди ко мне!

— Домин Яго...

Юный офицер, лет на десять моложе самого Яго, был изрядно ошарашен событиями последних часов, но буквально лучился энтузиазмом. Неплох мальчишка, очень неплох! Искренний, честный, без капли гнили в душе — достойный помощник для Яго! К тому же не растерялся, не ошибся с титулом маке — теперь Яго олицетворяет для всех пришельцев Дом Макетаури... и их общее будущее. — ...альфере Иси ждёт приказов!

— Мне понравилось то, как ты организовал процесс исхода, как лично командовал выходом на поверхность планеты... Отлично, капитан-альфере Иси!..

Первыми совершили переход разведчики — дюжина гереро на канэ, лёгких двухместных платформах с грузоподъёмностью до половины тонны. Они сразу же организовали удалённые посты наблюдения и провели разведку местности, так что вышедшие сразу за ними шесть проа, боевых платформ, легко установили охранный периметр и смогли быстро распределить гражданских, пребывающих непрерывным потоком. Удивительно, но всё прошло без накладок или лишней суеты, и Яго успел перевести в новый мир даже больше, чем поначалу надеялся. И хорошо, в его положении ничего не будет лишним, ни платформы, ни ресурсы, ни дополнительные хигуэ. Всё, конечно, можно добыть и создать прямо здесь, но для этого нужно время, силы, ресурсы, которые теперь можно перенаправить на другое, не менее важное.

Яго лёгким усилием изменил его знаки различия, и глаза юноши буквально выпучились от плохо сдерживаемого восторга. Ещё бы, получить новое высокое звание, заодно позволяющее быть ближе к его маке!

— ...служи верно, и будешь вознаграждён! Полагаю, ты уже сколь-нибудь прояснил окружающую обстановку.

С момента закрытия портала прошло всего полчаса, но, видя кипучую энергию офицера, Яго не сомневался, что тот не потерял ни минутки.

— Да, домин Яго, сразу по прибытии я распорядился запустить малые разведывательные дроны, за три-четыре часа они составят подробную карту окрестностей лагеря. Первые данные уже получены, портал открылся в северных предгорьях невысокого горного хребта, а километрах в ста к северу — тоже горы. Недалеко к северу от нас течёт на запад большая река, мы находимся на берегу одного из её притоков. Местность вокруг слабо заселена, ближайшие поселения туземцев находятся километрах в двадцати, они разрушены землетрясением и горят. Повсюду разбросаны небольшие фермы, но наше появление превратило в руины и их. Полагаю, среди туземцев много жертв... но для получения более масштабной информации нужно создать орбитальную спутниковую группировку в дюжину единиц, без вашего позволения, домин, я пуски не проводил.

— У тебя есть разрешение, капитан! Начинай выводить спутники на орбиту. Займись организацией временного лагеря, обеспечь периметр обороны. Когда рассветёт, отправь воинов на ближайшие фермы и городки, пусть соберут уцелевших аборигенов в каком-нибудь одном месте... например, вон там! — Яго обвёл рукой участок земли, и эта территория сразу выделилась на планшете офицера. — Я направлю свободных хигуэ на возведение временного жилья для туземцев и ограды вокруг него. Так будет проще их контролировать... и оказывать помощь. Всякое движение туземцев по дорогам прекратить, таких 'бродяг' задерживайте и добавляйте к остальным. Не нужно, чтобы слухи о нашем появлении преждевременно ушли за границы зоны, которую я намерен захватить.

— Разрешите выполнять, домин?

— Иди, капитан. Кстати, альфере Кэле Кичи — отныне теньенте. Остальные назначения обсудим позже...

— ...Как тебе новый мир, Апони? — маке повернулся к терпеливо ожидающей своей очереди мере Сахнай, личному администратору Яго.

— Поистине волшебен, домин, — низко поклонилась женщина, — мы давно забыли, как прекрасны живые планеты, будучи обречены жить в Скрытом...

Да, Макесэра вынудили родителей уйти со всех благоприятных для проживания планет, оставив лишь каменный Таур, лишённый атмосферы.

— Это уже не имеет значения, Апони. Теперь у нас есть подходящая для проживания планета, и мы её никому не отдадим!

— Если Макесэра заявятся и сюда...

— Не 'если', Апони, а 'когда'!

Яго ни на мгновение не сомневался, что Уолцин и Ферра продолжат попытки добраться до последнего Макетаури, ощущая исходящую от него угрозу. Да и сам Яго не собирался прощать ни разорение, ни смерть родителей.

— Я не связан клятвами с этими предателями, так что за планету мы будем сражаться. Уверен, что враг не отыщет нас раньше, чем через пару десятков лет... Двадцать лет — это срок, за который вполне реально утвердиться в новом мире, объединить вокруг себя население планеты и организовать надёжную космическую оборону. Если 'простецов' здесь и вправду столько, сколько насчитали родители, Ферра придётся отступить.

— ...мы успеем подготовиться. К тому же единственный путь на планету я надёжно блокирую, и Макесэра не смогут им воспользоваться. А через космос... я не знаю, Апони, насколько далеко мы сбежали, но, если судить по затраченным для удержания портала усилиям, наш новый мир находится в иной галактике. Значит Ферра или Уолцин, когда отыщут мой магический след, будут очень долго искать и подбирать удобный адрес перехода, который позволит открыть портал как можно ближе к этой планете. На это потребуется много времени. Так что гостей следует ждать не раньше, чем через три десятилетия...

Женщина медленно кивнула в ответ. Конечно, таури будут трудиться изо всех сил, иначе и быть не может, но...

— Нас так мало, домин! Горстка против миллиардов...

— Ты ошибаешься, Апони, — для Яго были очевидны все страхи и сомнения Сахнай, тем более что похожие чувства испытывали и остальные таури, — не тысяча против миллиардов, а один маке с преданными ему людьми и магами, против десятка маке, которые владеют всеми сэра. К тому же наши враги не смогут напасть все одновременно, а посторонние маке не станут вмешиваться в эту войну. Их Дома не имеют в ней интереса. Если же Ферра попытается заставить, откровенно погонит 'на убой', он просто разрушит присягу, которую обманом, коварством и насилием заставил принести!

Яго не стал говорить, что все Макесэра на данный момент уж точно получили немалое наказание от магии, и, конечно, уменьшили амбиции... ох, если только не поделились 'отдачей', полученного в результате предательского убийства Макетаури, со всеми вассальными Домами. От этой мысли Яго чуть не вскрикнул: быть может, что именно ради снижения и перераспределения магического 'отката' они так фанатично стараются подмять под себя всех маке? Очень похоже на правду!

Яго внимательно посмотрел на Сахнай, но женщина, кажется, не заметила его мимолётной растерянности.

О, Макемаке!

— В распоряжении Макесэра больше материальных ресурсов, но по магии мы равны, Апони. Возможно, я даже сильнее, но утверждать это с уверенностью не возьмусь.

— ...Да, мой господин, я об этом не подумала. В таком ракурсе картина выглядит не столь безнадёжно!

— Безнадёжно? Да ты посмотри вокруг, мере! Изумительная природа, пьянящий запах трав — вокруг нас подлинный рай, а ты впадаешь в уныние? Не сомневайся, Апони, мы обязательно победим!

Женщина отвернулась, пытаясь скрыть слёзы.

— Не буду сомневаться... — Апони украдкой промокнула платочком глаза. — ...Что вы скажете Отти, ведь отца её нет с нами?

— Скажу как есть, — равнодушно пожал плечами Яго. Маг, который так и не стал его тестем, не вызывал у него ни уважения, ни жалости. Хорошо, что Отти пошла в свою маму, сильную 'магиню живого'! — Хеме Шивай и офицеры были на своём посту до последнего мгновения и прикрывали отход остальных. Он и три воина остались в Мире Таур и погибли вместе с ним. Славная смерть!

Истина в этом случае не нужна никому. Кстати, Яго ни в одном слове не соврал! А оттенки... зачем они, если принесут страдания близким людям?

— Кстати, а где же мои девочки, Отти и Рэйен?

'Невесты' попытались подойти незаметно, с 'тыла', и сейчас были уверены, что маке их ещё не обнаружил. Хотели сделать сюрприз или краем уха услышать что-то интересное? Услышали, ага!.. Конечно же, Отти уже догадывалась, что её отец Хеме Шивай умер, а сейчас окончательно в этом убедилась, но пока не подаёт вида, а расплачется позже, когда останется в одиночестве...

Если Яго будет глуп и оставит её в одиночестве!

Если Яго не отвлечёт её от дурных мыслей...

Маке так резко обернулся, что девушки попытались отшатнуться. Не успели, чуть-чуть замешкались — и вот уже оказались в его объятиях.

— Не оставляйте меня, милые! Мне сейчас так нужны ваши поддержка и понимание...

Вполне закономерно, что магини расплакались, доверчиво прижимаясь к широкой груди Яго, и стали наперебой его убеждать, что всегда будут рядом, что...

— Отти (Сладкая) Шивай (Вода), утоляющая жажду мою, позволь объявить перед людьми и магами таури, что ты согласна быть моей супругой, отныне и навсегда?

Ритуальная фраза, которой раньше или позже все Макетаури обращались к своим близким подругам, прозвучала для той, к которой и была обращена, крайне неожиданно, внезапно, заставив её вздрогнуть, но руки маке держали её... и Рэйен надёжно и уверенно.

— Ты... ты действительно этого хочешь?! — девушка подняла взгляд, глубоко заглянула в синие глаза своего маке, и Яго захлестнула смесь самых несовместимых чувств: горя, обиды, счастья, радости, надежды... — И какая нужда в такой поспешности?!! Ты же знаешь, Яго, я и так...

— Да, хочу! — Яго прижал Отти покрепче, транслируя ей своё самое искреннее желание. Девушка отлично владеет 'магией живого', и легко его прочтёт. — А нужда в этом не только у меня, все таури после бегства нуждаются в празднике и надеются на новую, лучшую жизнь. Что же может их успокоить лучше, чем известие, что их маке решил, наконец, завести семью?

— Я... согласна!

— Спасибо, — Яго нежно поцеловал Сладкую Воду, не выпуская из объятий и другую свою подругу.

— Рэйен (Цветок) Вэрай (Ветер), моя прекрасная и нежная, моё живое дыхание, позволь объявить перед людьми и магами таури, что ты согласна быть моей супругой, отныне и навсегда?

— Да, о моя надёжная опора, — девушка, до этого ревниво и даже с некоторой обидой косившаяся на подругу, лишних вопросов задавать не стала, звонко рассмеялась и поцеловала мужчину, прижавшись к нему покрепче, — ...конечно, да! Я с детства мечтаю быть с тобой!..

Это правда.

Росли они, несмотря на серьёзную разницу в возрасте, втроём, и, вполне вероятно, что родители Яго с самого рождения рассматривали этих девочек как будущих супруг своего сына. Рэйен рано осталась без отца, 'мага неживого', погибшего на испытаниях нового энергетического 'ядра', предназначенного для космических транспортных платформ. Когда ей исполнилось девять, мать повторно вышла замуж за мага союзного дома, оставив дочку практически сиротой. Кто же допустит чужих магов до девочки, постоянно живущей в семье Владыки? Многие осуждающе качали головой, но Рэйен сделала этот выбор сама: она знала, что мама будет счастлива с новым мужем, и сама хотела стать счастливой с 'её Яго'. Вместе с Отти, конечно.

Полтора года назад мать Рэйен, талантливая 'пространственница', погибла, защищая Скрытое своего Дома от воинов Макесэра.

— Спасибо, радость моя, — Яго поцеловал Цветок Ветра, а потом ещё раз Сладкую Воду, прошептав им на ушки: 'Вы давно уже ближе, чем сёстры, и одна семья. Моя!'

Рэйен полностью унаследовала талант своей матери, а с учётом умений отца, дети её и Яго имели неплохие шансы родиться маке. Отти получила свой талант от матери, сильной 'магини живого'. Увы, ей тоже не повезло: исцеляя людей и магов на одной из планет от страшной эпидемии, она и сама не заметила, как стала жертвой той же заразы...

Конечно, родители Яго сразу просчитали, что с этими девушками шансы родить маленьких маке наиболее высоки, но такой прагматизм до сих пор коробил их сына. Впрочем, даже если всё подстроено, Яго ни за что не откажется от их 'подарков' — он давно душой и сердцем прикипел и к Отти, и к Рэйен.

— Таури! — Яго собрал вокруг себя всех, кто пришёл в новый мир вместе с ним, за исключением воинов и магов, занятых охраной периметра и разведкой. Он говорил, усилив свой голос магией, чтобы каждое слово было услышано даже самыми удалёнными участниками этого собрания. — Несколько крайне важных известий хочу я донести до вас! Самое главное — я женился!

Люди и маги, собравшиеся вокруг, одобрительно взревели и громко захлопали в ладоши. Это — потрясающая новость. Всю свою жизнь они спокойно ходили между мирами, и ещё один переход — пусть далёкий, пусть 'дикий' — не внёс в их существование ничего нового потому, что всё бытие и таури, и сэра, и других народов Вселенной прочно связано не с мирами, а с маке. Гибель родителей Яго стала для всех страшным ударом, лишая их надежды на будущее. Один Макетаури слишком уязвим, и потому уязвимы все таури. Теперь же, когда Яго объявил о своей женитьбе, появилась надежда, что будут жить и таури, и их дети, и дети их детей... они снова будут сильными, непобедимыми, сокрушат всех врагов и достигнут процветания!