Башня из чёрного камня

— Чрезвычайно слабы. В деревне максимальный уровень — тринадцатый, в окрестных городах максимальный встреченный — восемнадцатый и судя по поведению обладателя этого уровня, он считал себя как минимум неслабым воином.

Это успокаивало. Но тем не менее расслабляться было рано.

— Мы находимся в стране, называющейся "Вольные баронства". Название весьма точно отражает суть — разрозненные владения феодальных лордов, полный разгул и беззаконье. Рай для грабителя.

Мортимер продолжал докладывать, а он пытался уложить все новые сведения в голове. Информации было очень много — причем вся она была нужна, а хорошей памятью он похвастаться не мог. В определённый момент он даже достал тетрадь и начал делать пометки, записывая самые главные вещи.

— Хм, ясно. В таком случае продолжайте наблюдение. Ни в коем случае не показывайте себя и собирайте информации об разумных.

Мортимер поклонился, после чего сделал шаг назад и растворился на ровном месте, превратившись в свою нематериальную форму. Из вампиров были прекрасные разведчики — низшие вампиры прекрасно владели маскировкой, а высшие вообще владели таким полезным навыком как дематериализация.

Убедившись, что рядом никого нет, он перестал держать спокойное выражение лица и прислонился к парапету, тяжело вздохнув. Постояв так около минуты он активировал магию сообщения и вызвал Джульетту.

-Передай стражам, что уровень тревоги снижается до жёлтого.

— Да, мой лорд. — Он отключился от разговора и задумался.

Бывшие НИПы, а теперь полноправные члены гильдии, несомненно подчинялись ему и признавали его. Тем не менее... Будет ли так продолжаться и дальше? А если нет... Раз все предыдущие способности действуют как нужно, то будет ли работать артефакт гильдии, который ранее гарантировал верность NPC?

Да и вообще — зачем ему всё это? Гильдия, командование... Просто убежать от выглядит проще, но только на первый взгляд. Он не мог бросить гильдию. Гильдию, которую они создавали вместе. Гильдию, которая теперь состоит из живых людей, и просто так подвести их он уже не мог. Как всё проблемно...

— Невидимая лань. — Пробормотал он название заклинания девятого ранга. — Лети птичка, лети.

Часть 4

Джульетта фон Ройентальн неспроста занимала высокое положение даже среди Стражей Этажей. Несомненно, в этом частично была виновна её сила, но даже без неё она была далеко не беспомощной девушкой. Она была ученым и воином, исследователем и разрушителем, искательницей приключений и гильдейским магом, вызывающим дождь для урожая. Она была далеко не глупа, а потому понимала, в каком тяжёлом положении находится сейчас её дом, гильдия "Чёрный кролик".

Перемещённая в неизвестное место, с людьми, частично потерявшими память... С одним единственным лордом, гильдия была уязвима как никогда ранее. И тем большее уважение заслуживал лорд Арантил, принявший командование в такой трудный час. А значит, пока лорд разбирается с угрозой внешнего мира, ей нужно разобраться со внутренними делами. Жаль, что Мортимер сейчас на разведке и выловить его никак не получается, но в нём Джульетта была всё же уверена. Её леди и та, кто привела её в эту гильдию, леди Астория, доверяла Mkadsf777, который устроил в гильдии Мортимера, а значит беспокоиться об этом не стоило. Но вот с другими...

Лемилии* она верила безоговорочно. Жрица-эльфийка была всей душой предана гильдии, а лорду Арантилу в особенности. Баратор — таинственный драконид с первого этажа, тоже не вызывал подозрений, тем более его привёл лорд Хексар, брат Астории, а миледи всегда ему доверяла. С Виктором она уже поговорила, Дредиус сейчас был занят. Оставался лишь один...

Магнус Беспощадный, Кровавый Император, великий манипулятор... Она ещё помнила, как воевала против его армии в бесчисленных боях, как погибали её знакомые из-за планов молодого правителя, не забыла его безумный взгляд и равнодушие к людским жизням. Просто так довериться ТАКОМУ человеку она не могла.

Она поднялась на восьмой этаж и огляделась. Кабинет Магнуса должен быть дальше по коридору, но она не спешила. Джульетта, как и другие Стражи Этажей редко бывала на самых высоких Этажах, где проживали Лорды, поэтому сейчас ей было любопытно. Естественно, заглядывать в другие комнаты она не собиралась, но вот оглядеться хотелось.

— Ну и ну, кого я вижу! Миледи Джульетта! — Она страдальчески улыбнулась и повернулась к говорящему. Этот голос она узнавала легко.

— Авраам...

Аккуратный фрак, шляпа-цилиндр, монокль и трость — один из стражей восьмого этажа выглядел очень опрятно и был похож на аристократа одеждой и манерой речи. Впечатление портила лишь небольшая дыра в затылке, которую Авраам всё время прикрывал повязкой. Избавиться от этой раны не было никакой возможности — как призрак Авраам навеки сохранял увечья, полученные при жизни. Иногда он бывал довольно надоедлив — он считал своим долгом поприветствовать каждого, кто зашёл на его этаж и в -надцатый раз рассказать слезливую историю о том, как его, мирного бедного правителя, отменившего рабство, застрелил какой-то недоумок. Джульетта уже десятки раз проклянула того гения что решил грохнуть Авраама — из него получился просто образцовый призрак, до того раскормленный скорбящими по Аврааму людьми, что привидение осталось в бренном мире даже спустя столетия после исчезновения его страны.

— Извини, мне сейчас нужно спешить. Сам понимаешь, угроза безопасности Башни. — Попыталась она спровадить призрака.

— А, да... — растроенно протянул он, — но ты заходи на чаёк, не стесняйся! У меня отличный сорт чая!

— Конечно, конечно!...

Кабинет, где Магнус обычно работал и спал, находился в незаметном закутке, который запросто можно было проглядеть. Именно это и произошло, когда уже основательная потрепанная Джульеттой группа прошла восьмой этаж и вступила в бой на девятом. Там уже созвали стражей и с десятого... А Магнус ударил в спину вторженцам, которые так и не переступили порог десятого этажа. Постучав в дубовую дверь кабинета, она зашла внутрь.

Бывший император мирно расположился в кожаном кресле и, похоже, играл сам с собой в шахматы. Что поделать, практически никто в Башне обыграть его не мог. Увидев Джульетту, он иронично улыбнулся и отодвинул в сторону шахматную доску.

— Чем обязан? Присаживайся, ты наверное не на минуту поболтать заскочила. -Она кивнула и, закрыв за собой дверь, уселась на предложенное императором кресло. Он не торопился начать разговор, предоставляя право заговорить ей.

— Видишь ли, — улыбнувшись, начала она, — сейчас в гильдии сложилось довольно тяжелое положение и...

— Можешь не прятать свою ненависть за улыбку, мы не на светском приёме. Меня это не обманет, тебя напрягает, и в целом это будет лишь замедлять наш разговор. — Прервал её Магнус.

Разумно. И правда, не стоило надеяться, что она сумеет скрыть свою неприязнь к бывшему императору. Ненавистью она бы это не назвала, но пусть считает её чувства чем хочет.

— В таком случае скажу прямо. Ты — гениальный манипулятор, мастер психологических игр, человек, водивший за нос всю аристократию. Ты, желавший власти более всего на свете. Почему теперь, когда позиции Лордов ослабли, я должна быть уверена, что ты не попытаешься захватить власть вновь?

— Ну, во-первых такой себе из меня манипулятор, раз я проворонил заговор в своём окружении. Во-вторых... Кто тебе сказал что я не планирую этого? — Она напряглась, а амулет, крепко зажатый в её руке под столом, был всего лишь в секунде от того, чтобы выплеснуть море огня на бывшего императора. — Просто шучу, не напрягайся так сильно. Я не настолько отбитый, серьёзно. Возвращаясь к доверию... Глава говорил, что уверен во мне. Этого тебе недостаточно? Ты сомневаешься в Лорде? — Хитро улыбнулся бывший император, наклонив голову в бок.

— Он был уверен в тебе, когда вокруг было много других лордов, которые точно не предадут. Это не значит, что тебе можно доверять сейчас. — Немного поколебавшись, выдала Джульетта. Да, она помнила, что ранее Глава безоговорочно доверял Магнусу, но просто положиться на его мнение она не могла.

— В таком случае... — Магнус задумался и, поколебавшись, снял очки. Да, бывший император далеко не просто так их носил. Совершенно ненормальные глаза, не имеющие белка, полностью фиолетовые и бездонные — эти глаза были одним из его козырей. Они могли подчинять даже очень могучих существ. Нет, не таких, как Джульетта, да и практически любой выше пятидесятого уровня проигнорирует мощь этих глаз, но в своё время именно эта сила позволила Магнусу стать императором. — Ты знаешь, как я получил эту силу? — Задал он неожиданный вопрос. Она пожала плечами: выяснить откуда у Магнуса появились эти силы во время войны не получилось, а после неё уже было как-то бессмысленно это узнавать.

— А я и сам не знаю. Просто однажды они пробудились у меня. Сначала — всего один глаз, сила работала едва-едва... Потом она стала могучей, а потом — пробудился второй глаз... И вскоре после этого сила вышла из под контроля и я не смог ей управлять. Не имей ты сейчас такой большой уровень, ты бы уже почувствовала беспорядочные ментальные ментальные атаки, которые производят мои глаза. — Магнус одел очки, после чего поправил свой костюм. — История слишком жадного человека, который попытался взять больше, чем мог унести.

— Человека, который утопил свою собственную страну в крови. — Не могла не сказать это Джульетта. Она ещё помнила тот день. День, когда император приказал сжечь целый город дотла.

— Именно. — Послушно согласился с ней император, и не думая ничего отрицать. — И это закончилось тем, чем и должно было. Я проиграл и потерял всё. В том числе и тех, кого любил. Тот, кто стреляет, должен быть готов однажды сам получить пулю в лоб. — Он замолчал, а Джульетта не стала ничего добавлять. В чём-то император был прав — он и вправду поплатился за свои грехи, в отличии от Джульетты, которая сумела избежать наказания за свои преступления...

— Возвращаясь к вопросу доверия — гильдия, это единственное место, где у меня есть знакомые, друзья... С некоторых пор я ценю это больше чем просто власть. Ты ведь тоже познала Падение? — Она вздрогнула. Император попал в самую точку, мимоходом узнав тайну, которую Джульетта не хотела открывать никому, кроме леди Астории.

— Я не прошу прощения за то что сделал и чего не сделал. Это бессмысленно — жалеть об упущенном. Но... Я хочу, как и ты, процветания Башни. И если ради этого понадобиться моя жизнь... То я готов её отдать. Принимаешь ли ты такое объяснение, Джульетта фон Ройентальн?

— Чёртов манипулятор — Еле слышно бросила она. Потом она вздохнула, поправила волосы и убрала свой амулет в карман. — Что-ж, я готова к сотрудничеству.

Лемилия* — страж второго этажа, имя которой гг запамятовал.

Глава 2. Смотря назад

Вместо дорогой мантии — потрепанная накидка, вместо катаны божественного класса — невзрачный меч, а вот кольца он предпочёл оставить. По ним трудно определить, насколько они ценны, а спасти жизнь в трудной ситуации они вполне способны.

Выход за пределы Башня — необходимость. Да, интересно послушать рассказы вампиров, которые незримо следили за происходящем в городе, но полноценно внедряться они не умели, а значит пришло время слегка размяться, не всё же ему приказы раздавать. Он не был уверен, что вообще он будет делать, но для начала нужно было легализовать себя. Для этого отлично подошла бы местная гильдия искателей приключений, но стоило рассмотреть и иные варианты. Очень удачно сложилось, что забросило их именно в Вольные Баронства, где то, откуда ты пришёл, практически никого не интересует, но расслабляться было нельзя. Вполне возможно, что раз гильдия "Чёрный кролик" проникла как-то в этот мир, то бывали и другие случаи, причем необязательно из Иггдрасиля. И если местные уже наловчились определять таких вот незваных гостей, то вполне могут возникнуть проблемы.

Золотые монеты из Иггдрасиля здесь неплохо котировались — местным было все равно, что изображено на монетке, лишь бы она была из золота. Но светить этими деньгами не хотелось — иначе вся конспирация полетит к чертям. Поэтому придётся честно зарабатывать свои денюжки каким-нибудь искателем приключений. Или продавцом каких-нибудь зелий — раз уж тут все персонажи такого маленького уровня то вряд ли у них есть какие-то мощные зелья.

Взять кого-то с собой он не мог — Мортимер и вампиры были заняты внешней разведкой, Стражи Этажей — организовывали порядок в гильдии, выполняли некоторые его указы, а в простых воинах особого смысла не было — он вполне мог постоять за себя и без их помощи, а в одиночку сбежать в случае чрезвычайной ситуации будет проще. Тем не менее он планировал постоянно поддерживать со всеми связь с помощью магии сообщения — многое всё ещё требовало его контроля.

Единственное, что при таком раскладе действительно беспокоило его — так это верность бывших NPC. Но и на этот случай он сделал небольшую страховку — у Лордов были свои способы следить за происходящем в Башне, которые недоступны стражам.

Впрочем, он сомневался что это понадобиться — общение показало, что все жители Башни как минимум соответствуют своим настройкам, а это уже был практически гарант того, что они не предадут — в биографии практически каждого NPC игроки прописывали верность гильдии.

Закрепив своё вооружение на поясе, он внимательно оглядел себя в зеркале. Уши он всё же решил спрятать, людям всё-таки доверяют больше чем зверолюдям даже в Вольных Баронствах, да и излишнее внимание было ненужно. К счастью высокоуровневые кицунэ могли менять своё обличие и он с радостью воспользовался этой способностью, заодно немного корректируя внешность. Тёмные волосы, серые глаза, немного косметических изменений — и даже бывшие его знакомые теперь не смогут его узнать. По крайней мере, он на это надеялся. Но когда он уже собрался уходить, в дверь неожиданно постучали.

— Входите. — Поколебавшись, сказал он. Непонятно было, почему визитёр не воспользовался магией сообщения, но просто игнорировать его было нельзя.

— Лорд Арантил — Уважительно поклонилась девушка, точнее — ещё девочка, которой было всего тринадцать. Элизия, второе творение Хексара. Обычный человек, обычная девочка... Тёмный маг, демонолог и некромант, пятьдесят пятый уровень. Если говорить честно ,то она его немного пугала — взгляд убийцы в глазах молодой девушки, одетой в беззаботное белое платье вызывал некоторое опасение. Тем не менее и у неё были причины служить гильдии.

— Арантил-сама, вы ведь собираетесь устроить вылазку за пределы Башни, да? — посмотрев ему прямо в глаза, спросила она.

— Ну, предположим так оно и есть. — Осторожно кивнул, уже понимая к чему она клонит.

— А вы можете взять меня с собой? Здесь скуууучно... Да и мальчики уже давно без дела сидят. — Под конец Элизия хищно улыбнулась, а из рукава осторожно выглянула тёмная субстанция с глазами. Впрочем за последние дни он уже привык к такому постоянному хоррору, так что никак не отреагировал на постороннего наблюдателя.