Галопом по Европам

— А вот и нет, а вот и есть! — Катя победно взглянула на брата и на папу. Он же тоже сам не заметил тот люк, — её обычно не видно, потому что дорожкой прикрыто. Она даже открывается, только это нельзя, наверное.

Кате не сиделось на месте, она вскочила и позвала брата:

— Пойдем, покажу, если не веришь!

Естественно, после такого предложения Ромка не мог улежать на месте и тут же принялся спускаться с верхней полки.

Но вмешалась мама:

— Мне тоже интересно посмотреть, что там за дверь. Пойдемте вместе.

Скажи она строго: "Одни вы никуда не пойдёте, дети", Ромка бы непременно побурчал, что ничего с ними в вагоне не случится. Они ведь уже не маленькие и самостоятельные. Особенно сам Ромка. Но раз маме интересно посмотреть, то разве можно против этого что-то возразить?

— Правда, мам? Тебе тоже интересно! Да? — обрадовалась Катя. На такую удачу она даже не рассчитывала.

— Да. Представь себе, я ни разу не видела дверей в полу вагона.

— Ну, Катя, показывай нам свою находку, — предложил мальчишка сестре, на ходу заталкивая ноги в шлепки. — Сейчас мы посмотрим, что там к чему.

До конца в существование этой таинственной двери он не поверил. Катька та ещё фантазёрка.

— Это там, в коридоре, — потянула девочка маму из купе, точно зная, что Ромка не отстанет от процессии, поэтому пока не оборачиваясь.

— У этой двери даже ручка есть, настоящая, за которую её открывают, вот она, — победно ткнула в крышку люка Катя.

— И что там? Как ты думаешь, Ром? — глаза девчонки выдавали скрытое торжество, ведь она точно знала, что там, а остальные могли только догадываться.

И все же девочке хотелось, чтобы братик догадался. Он же у неё такой умный.

Ромка озадаченно уставился на указанную сестренкой дверь в полу вагона. Катька говорила правду. Но вот для чего эта дверь может быть нужна? Багаж прятать? Глупости. Если уж багаж везут отдельно, то в специальных почтово-багажных вагонах.

Светлана Максимовна молчала. Дверь была. Идей не было.

— Наверное, это люк, в который спускаются механики для технических работ, для доступа к механизмам, которые под полом, — предположил, наконец, мальчишка.

— А вот и нет, — победно воскликнула Катька, которая уже знала, и ей не терпелось поделиться этим знанием, — а вот и не угадал. Папа тоже думал, что это, чтобы колёса чинить.

Мама молчала, поэтому девчонка, по-прежнему весело поблескивая глазами, снизила таинственно голос и поведала, путаясь в формах слов, не успевая правильно и вдумчиво оформить фразы:

— А это.. а там.. туда мешки складывают, проводница складывает. А в мешках, угадайте, что?!

Вот значит как, подумал Ромка. Проводница складывает мешки. Что у нее может быть в мешках? Ничего кроме...

— Использованное белье?

А ведь действительно, где его хранить? Ну, ни в купе ж проводника....

Прозаический ответ сына Светлану Максимовну даже немного расстроил. Она не знала, что сказал Катюше папа, но по её виду почему-то хотелось думать, что что-то сказочное. И сейчас мама осторожно наблюдала краем глаза за дочкой. За её реакцией.

Катя даже поморщилась от того, как прозаично прозвучал ответ на её вопрос у Ромки. Она бы больше обрадовалась, если бы брат предположил, что там клады, которые проводница выкопала в какой-нибудь сибирской тайге, про которые, вернее про кладоискателей, поэтому про которых, папа иногда смотрел кино. Но все-таки брат дал правильный ответ.

— Да, мам, Ромка прав, — очень серьезно подтвердила девочка, — а я сперва на котов подумала, в мешке которые, но проводница мешки эти утаптывала, вот так прямо, — и Катя показала, как это делала работница купе, потопав об пол одной ногой, — а они не мяукали.

— Ну вот, Катя, сегодня ты узнала о поездах такое интересное, что мало кто знает, — подвела итог мама. — А теперь пойдём обратно?

— Пойдем, больше дверей интересных нету, ни на потолке, — девочка взглянула вверх, — ни где-то ещё, — в купе не считается, а между вагонами тоже. Выходило, что ничего интересного больше и нет.

В начале коридора показалась проводница, она небрежно бросила на пол какой-то сверток и стала его разматывать, раскатывать. В итоге он начал превращаться в длинную дорожку.

— Ой, нас сейчас ковриком задавит, — пискнула Катюшка и вперед всех шмыгнула к их купе, где остался папа.

Ромка с мамой последовали за нею.

Дальше пошел обычный вагонный вечер: с лесами, полями и телефонными столбами за окном, со станциями и полустанками, мимо которых скорый поезд проносился, не снижая скорости, с походами в коридор к расписанию и высчитыванием времени до ближайшей станции, с горячим чаем из стаканов в тяжелых металлических подстаканниках, с кроссвордами и игрой в города.

Время от времени родители рассказывал что-то интересное про те места, мимо которых проходил поезд. Оказывается, в Кубинке находится танковый музей, в котором собрано больше сотни танков из самых разных стран мира. И любимые Ромкины машины из "Мира Танков" там тоже есть.

А потом они проезжали рядом с Бородинским полем, на котором в 1812 году произошла знаменитая Бородинская битва.

А ещё потом через город Гжатск, в котором родился Юрий Гагарин. Точнее, родился он не в самом городе, а в деревне рядом. Но город все равно считается его родиной. Его даже переименовали, и теперь он называется не Гжатск, а Гагарин.

Нижний Новгород тоже переименовывали, в честь писателя Максима Горького, который в нем родился. Только потом переименовали обратно. Ромка не знал, хорошо это или плохо. Просто сразу вспомнилось...

В общем, было весело и интересно. И уже начало смеркаться, когда поезд приблизился к первой остановке — Вязьме. Ромка, конечно, предусмотрительно заранее уговорил родителей на то, чтобы его выпустили из вагона. Стоянка ожидалась длинная, двадцать семь минут. Без трех полчаса. Ни в коем случае нельзя было упустить такую возможность размяться и хоть чуть-чуть, в пределах вокзала, познакомиться с неизвестным городом.

Некоторую сумятицу в планы мальчишки внесла сестренка, которой тоже захотелось на прогулку. Осторожная мама вполне могла это запретить, а заодно и лишить прогулки самого Ромку, чтобы Кате не было обидно. Но, к счастью, по случаю начала путешествия мама была настроена благодушно и согласилась отпустить на прогулку обоих детей, под строгим папиным присмотром. Услышав такое, Ромка незаметно улыбнулся. Присмотр в семье Мельниковых бывал "строгий", бывал "папин", но вот чтобы "строгий" и "папин" одновременно — такого не случалось.

Так что проказливый мальчишка пребывал в отличном настроении и своевременно позаботился о том, чтобы Катя подготовилась к прогулке.

— По расписанию через пять минут Вязьма. Катька, ты не передумала выходить? А то уже темнеет.

Ромка был уверен, что сестренка не откажется, а, наоборот, мобилизуется.

А Катька в этот момент была очень занята. Она досматривала в папином планшете очередную серию про приключения неугомонных Флипера и Лопаки, многоногого лилового Декстера с кучей прихвостней акул, хотя, каких прихвостней, у Декстера только щупальца... и мудрого черепаха или черепаху, но мужского рода точно. И ее очень интересовал вопрос:

— Ром, вот если есть хвост, то могут быть прихвостни, а если нет хвоста, а только щупальца, то кто у него?

Но тут девочка осознала всю важность момента.

— Нет, не передумала, — поспешно ответила она, спуская ноги с сидения и начиная сборы. Надо было срочно обуться. А еще надеть куртку-ветровку. Майские вечера, как говорила мама, очень обманчивы.

— У кого? — нависнув над серединой купе тотчас заинтересовался Ромка.

А заодно и оперся рукой о дальнюю полку, чтобы спуститься.

Катя осенью собиралась в первый класс, поэтому училась отвечать полным ответом. А сейчас как раз подвернулся подходящий случай.

— У Декстера. У него есть голова и восемь ног со щупыльцами, — обстоятельно пояснила она брату, — а хвоста совсем нет... зато есть акулы.

— А у Декстера прислужники, — предположил Ромка, который прекрасно знал этот мультик. — Они же ему служат, хотя он и без хвоста. Я слезаю.

— А ты, значит, "Флиппера и Лопаку" смотришь?

— Прислужники, — повторила Катька, наконец высмотрев под сиденьем свои сандалии.

Услышав, что брат спускается, Катюша быстро убрала свою голову с двумя двойными косичками, искусно заплетенными мамиными золотыми руками, из прохода.

— Ага, "Флиппера и Лопаку" смотрю. Прыгай.

С верхней полки можно слезть и с помощью откидной лесенки, но мальчишка ее категорически не признавал. Только на руках. И вверх, и вниз. Вот и сейчас он завис над проходом, затем встал ногами на нижнии полки, а потом спрыгнул на пол.

Папа воспользовался подходящим моментом тишины и вставил свое слово:

— Катя, только уговор — от нас ни на шаг. А старший брат за тобой присмотрит, я надеюсь.

И выдержал многозначительную паузу.

Катюша оценила папино предостережение как абсолютно лишнее.

Кто же захочет остаться на платформе в чужом городе, когда остальные будут гулять по неизвестным пока Кате странам, где люди говорят на непонятных языках.

— Ни на шаг, пап, обещаю.

Папа не слишком обольщался обещаниями детей, зная, как быстро забываются подобные добрые намерения. Но уже сам факт такого послушного настроя, конечно, следовало всячески приветствовать.

Внизу Ромка быстро сунул босые ноги в шлепки.

— Конечно посмотрю, пап, — пообещал мальчик, уже давно привыкший к тому, что смотреть за Катькой его обязанность, и не столько почетная, сколько беспокойная. Сестра проявляла просто поразительную способность находить приключения в самых разных местах. Ну вся в брата.

Доставать ветровку Ромка не собирался, и как с утра был в футбольной форме "Барселоны", так сейчас и вышел в коридор. Вечером. конечно, попрохладнее, но это же уже майский вечер.

А в коридоре у соседнего окна в коридоре стоял экскурсовод.

— Андрей Аркадьевич, а сейчас будет Вязьма, да? — спросил Ромка.

— Да, мы уже почти подъехали, — кивнул мужчина.

— А что-то интересное в Вязьме есть?

Экскурсовод улыбнулся энтузиазму любознательного мальчишки.

— Интересного в Вязьме немало. Но оно далеко от вокзала, а отходить от поезда ни в коем случае нельзя. Так что стоит посмотреть вокзал снаружи и внутри, он очень красивый. И на этом, наверное, все.

Ромка как-то быстро ускакал вперед, а Катька все копалась со всякими обувалками-одевалками. Она-то надеялась, что мама ей поможет, но та предоставила девочке возможность собраться самостоятельно. Конечно, если попросить, то мама в помощи не откажет. Но просить Катя не хотела, это только маленькие все время просят.

— А у меня застежки тягомотные, — пробурчала почти некапризно девочка, подтянув коленку к себе и на весу застегивая сандалию. Одна поддалась, потом вторая...

Катюшка была рада, потому что она уже переживала, вдруг сейчас поезд остановится, а она не готова, и папа скажет, сиди тогда тут.

А она не была согласная сидеть тут, когда папа с Ромкой там. Правда, папа тоже был ещё тут.

— Пап, ты готов?

Папа, конечно, был давно готов, но с интересом наблюдал, как дочка возится с застежками. А попробуй сунься на помощь! Тут же "я сама, я большая". Нет уж, пусть "большая" привыкает к самостоятельности.

Дочка не подвела, сама справилась. И вовремя: поезд замедлял ход, готовый вот-вот остановиться.

— Я готов, — сказал Николай Сергеевич, поднимаясь. — Идем нашего Рому искать.

— Пойдем скорее, — подхватила Катя, буквально вытаскивая за руку папу в коридор. — А то он сейчас без нас Вязьму будет смотреть.

— Ничего, и нам немного достанется, — улыбнулся папа и выходя вслед за девочкой из купе. — Та-ак, и где же наш непоседливый Рома гуляет? А вот и он!

— А я тут, — Ромка выглянул из-за взрослого собеседника. — Я Андрея Аркадьевича спрашивал, что в Вязьме есть интересного.

Поезд совсем сбавил ход, за окном показалась платформа. Широкая и пустынная.

— Очень любознательный у вас сын, — улыбнулся экскурсовод.

— Это точно, — улыбнулся папа. — Он вас не замучил расспросами?

— Нет, мне наоборот, очень приятно, когда задают вопросы. Ведь рассказывать об интересных местах, это моя работа.

Катя успела посмотреть в окно, в котором пыталась рассмотреть загадочную Вязьму, но картинки были какие-то безрадостные, и спросила:

— Это совсем маленький город, да?

О том, что здесь может быть что-то интересное, она, конечно, верила. Но лучше увидеть самой, а времени у них будет совсем немного. Таинственное слово "проездом" не оставляло надежды на возможность что-то рассмотреть или купить.

— Пап, а мы будем гулять по платформе? А вокзал увидим?

Словно нарочно после слов сестренки за окнами медленно поплыл вокзал: невысокий, старинный и довольно красивый. И Ромка заторопился к выходу из вагона.

— Идем-идем. Катюха, вот твой вокзал. Пап, а мы внутрь зайдем? Андрей Аркадьевич сказал, что самое красивое там внутри.

Вопросов, конечно, хватило не только экскурсоводу. но и папе.

— Вязьма небольшой город, — начал объяснять Николай Сергеевич по пути на выход. — Наш Нижний намного больше. А Вязьма... Даже меньше Дзержинска. Как Бор или Кстово.

Честно говоря, он имел отдаленное представление о величине Вязьмы, но из общих соображений напрашивался именно такой ответ.

— А в вокзал мы, конечно, заглянем. Если уж он прямо перед нами, то зачем же упускать такую возможность.

Фраза была сказана уже в тамбуре. Правда, Николай Сергеевич уже понимал, что слегка преувеличил. Локомотив протащил их вагон немного вперед, так что к зданию вокзала надо было немного вернуться. Но это ерунда, даже приятно. Папе сейчас как раз хотелось пройтись. Хорошо было чувствовать под ногами твердую почву, которая не трясется и не стучит в такт стыкам рельс.

Катя папиным ответом была полностью удовлетворена. Конечно, заглянут. Ещё и заглянут! На вокзалах часто бывают всякие ларьки с пирожками и газетами. А ещё там бывают всякие раскраски в дорогу.

Правда у Катюшки уже было их штук пять припасено, но ведь пять штук — не так и много, когда есть хороший набор карандашей и фломастеров.

— И маме журнал... — озвучила только последнюю мысль девочка.

— Купим, если там не разбежались продавцы, все таки поздновато уже, — пообещал папа.

А Ромка уже пританцовывал от нетерпения. Пожилая обстоятельная проводница загородила весь тамбур, протирая поручни. Потом степенно выплыла на платформу, освободив проход для мальчишки. Пацаненок резво выпрыгнул следом, подошвы шлепок звонко щелкнули по асфальту. Ромка обернулся и протянул руку сестренке.

— Катька! Давай руку и шагай смело.

Очень смело не получилось. Катя держалась одной рукой за вытянутую руку брата, а второй не отпускала поручень. И только с последней ступеньки тоже спрыгнула, сразу же увидев здание вокзала с острой крышей, как у домика, которые рисовала сама девочка, только длиннее и с очень интересными, полукруглыми окнами.

Папа солидно вышел последним и с удовольствием вдохнул свежий вечерний воздух. После купе это было очень приятно. Ромка взял на себя заботу о сестре, это было неплохо, но присматривать все равно надо — причем, за обоими.