Ненужный Герой

Щупальца исчезли обратно в разрыве пространства, уходя вместе со смехом, но Праматерь не обратила на это внимание. Она смотрела на небольшой серый листик, влетевший в окно и плавно приземлившийся на верхнюю грань куба. Он медленно преобразовался в алую лужицу крови и прошел сквозь куб, заставив магическую энергию принять серый окрас и плавно, миллиметр за миллиметром, осыпаться прахом.

— Гнилой Лес приняла его, — Праматерь выхватила младенца из воздуха, взглянув на серую татуировку потрескавшегося листика, появившуюся в центре груди новорождённого. Женщина прикоснулась к татуировке двумя пальцами и продолжила: — Она даровала ему два имени, первое — Ной, оно не переводится с нашего языка, это изначальное имя его души. Второе — Аль"Зеред, оно означает: "истинный выбор".

— Ной и Аль"Зеред, — Райя тепло улыбнулась и прикрыла глаза, — какие красивые имена. Праматерь, у него два имени, теперь он стоит выше остальных. Ты готова взять свои слова обратно?

— Не зазнавайся, у него всего два имени, а у тебя и того меньше. Было бы хотя бы четыре или пять, тогда бы я извинилась, — женщина криво улыбнулась и пошла на выход из хижины, крепко сжимая в руках ребёнка. — Я забираю его к остальным, а ты лежи и зализывай раны, не отвергай магию жизни. Через три дня сможешь увидеть своего ребёнка.

— Таковы правила, — кивнула счастливая мама, улыбнувшись и тут же впав в целебный сон. До этого она держалась на одной силе воли, точнее её остатках.

— Таковы правила, — повторила Праматерь, накрыв Ноя пологом кожаного плаща.

-= Пять лет спустя. Ной. =-

— Поднимайся, дохляк! — раздалось над моих ухом. Меня схватили за звериные ушки и потянули вверх, "любезно" помогая подняться. — Думаешь, мы закончили? И такой из тебя охотник?!

Я криво улыбнулся и оглядел беловолосую девочку с двумя волчьими ушами. На вид я бы дал ей лет десять или одиннадцать, а не пять, так как представители нашей расы развиваются в два раза быстрее, чем человеческие дети. Она дочь главы клана волка и, по неизвестным мне причинам, выбрала меня своим главным соперником. Наверное, из-за того, что она "волк", а я "кролик". Или из-за того, что я полукровка?

Я плюнул кровью в её глаз, заставив зарычать и прикрыть глаза, после чего локтем подбил её правую руку вверх, а сам провёл удар ладонью в область сердце, производя "проникающий удар".

Девочка отскочила назад, после чего припала на колени и проблевалась кровью, а я вытер собственную кровь со лба и зачесал назад чёрные волосы, покосившись на притихших детей, что, в большей степени, болели за мою соперницу.

Я поморщился и хмыкнул.

Элайза... немного не так поняла мою "просьбу". Она даровала мне новую жизнь, забрала у меня мои способности, но оставила часть памяти, блокировав ненужные, по её мнению, воспоминания, а вместо них оставив обычное осознание, что да, так произошло, но это в прошлом.

Не скажу, что это именно то, чего я хотел, но так тоже не плохо. Мне нравится моя новая жизнь, несмотря на множество "но", типа того, что я живу в жестком матриархальном обществе и магия прошлого мира просто не хочет здесь работать, так как здешняя магическая система совершенна иная, а контрактов у меня не осталось.

Или вон, к примеру, я без понятия, как здесь очутились гномьи паровые механизмы, вроде паровых карет. В сердце леса, где большая часть домиков напоминают двухэтажные избы или эльфийские дома, что растут на деревьях, по земле ездят караваны из карет, ввозящих в наше селение провизию, проводя бартер. Мы продаём шкуры, ингредиенты из монстров, редкие растения или руду, добытую с горы, что находится неподалёку, а нам привозят соль, шёлк, книги и, главное, новости из ближайшего королевства. Там сейчас идёт война и нам нужно знать, стоит ли перебираться вглубь леса — зверолюдов не везде любят. Точнее не так, нас любят, но как экзотический товар на аукционах.

Прекрасный мирок, да. Впрочем, мало чем отличается от Эмбера.

— Гррр, Ной, снова ты поставил меня в это смехотворное положение!

Мои мысли отвлёк звериный рык моей соперницы, успевшей подняться на ноги и выпустить когти. К сожалению, проделать аналогичные действия я не мог из-за особенностей организма. Да, очень печально.

— Ты постоянно вызываешь меня на спарринги, Хлоя, может, у тебя блохи? — я пожал плечами и улыбнулся уголками губ, продолжая выводить из себя девочку-волчицу. Когда она злится, то начинает совершать ошибки.

Мои слова вызвали смех окружающих, а Хлоя снова зарычала своим тонким голоском. Она хрустнула шейными позвонками и начала медленно обходить меня по широкой дуге, заходя мне за спину. Инстинкты подсказывали ей нападать на жертву со спины, где находится слепая зона, но я этого ожидал, хоть и не подавал виду.

Сколько бы раз она не нападала на меня со спины, а так ничему и не научилась.

Молодая волчица сблизилась со мной за долю секунды и произвела горизонтальный удар когтями, но я поднырнул под него и подсёк её ноги, вот только вместо того, чтобы завалиться на спину, она встала на руки и заехала мне пяткой в нос, заставив его болезненно хрустнуть.

Глаза застелило алыми кругами от боли, а я коснулся спиной земли.

Из десяти наших спаррингов я проигрываю восемь, так как она намного сильнее, быстрее и выносливей меня. Всё же "чистокровный волк", да и её инстинкты порой творят чудеса, так что даже с приёмами из рукопашного боя, что я изучал в Эмбере, я не всегда мог справиться с превосходящим по силам противником.

Те приёмы были заточены под моё тогдашнее тело. Всё же мои характеристики уже тогда были чудовищными и вот так просто подстроить приёмы под новый мир, и новое тело — очень трудная задача. Но я не сдаюсь и медленно видоизменяю приёмы, вон, уже что-то получается.

Ну и следующее "но" — я не единственный такой "крутой перерожденец". Именитых, как нас здесь называют, в нашем племени довольно много, просто память они восстанавливают абсолютно случайным образом, кто-то всю сразу, кто-то восстанавливает её десятилетиями, а для кого-то нужен отдельный ритуал. Та же Хлоя, судя по всему, была демонессой или владыкой демонов, которую победил, ха-ха, герой. Это я так по её взрывному характеру сужу, так как она мало что помнит, кроме некоторых приёмов. Всё же у неё четыре имени, так что каша из воспоминаний должна быть довольно... большой, скажем так.

— Ной, шесть раз на меня одно и то же не сработает! — гордо отозвалась девочка, сплюнув кровь из разбитой губы и присев рядом со мной на землю.

Но сейчас мне было не до её слов. Я смотрел на верхушки деревьев, что медленно качались из стороны в сторону, и думал о жизни, а ещё о своём разбитом носе. Нужно его вправить.

— Можешь вправить мне кость? — я с трудом приподнялся на локтях и повернулся к девочке, продемонстрировавшей мне удлинённые клыки.

— О, это я всегда могу! — она резко схватила мой нос двумя пальцами и с мокрым хрустом поставила его на место, заставив меня выругаться на трёх известных языках. — Ну как?

— Прекрасно, большое спасибо, — хмуро ответил ей я, вновь завалившись на спину.

После двадцатиминутного спарринга у меня не осталось сил даже на разговор. Хотелось превратиться в умертвие и познать чудеса нежизни, вроде бесконечной выносливости или игнорирования боли.

— Ты такой слабенький, Ной, хе-хе, а ведь скоро у нас первая охота! И кто же будет твоим напарником, м? Ты же не переживёшь охоту в одиночку!

Я пожал плечами, всем своим видом выражая своё отношение к близящейся "великой охоте". Мы должны словить монстра, минимум второго ранга. Ну как, словить? Убить и принести его сердце, оно будет использовано в ритуале совершеннолетия. Не скажу, что пятилетие или, по меркам моей расы, десятилетие — это возраст для совершеннолетия, но те же гоблины из Эмбера считались взрослыми в один год, а в два — стариками. Они очень быстро старели.

Моя раса, конечно, тоже быстро растёт, но по достижению пятнадцати человеческих лет, наше старение замедляется. Все магические расы имеют подобные особенности.

— Если ты будешь умолять меня на коленях, то я великодушно стану твоей напарницей, — продолжила девочка, заставив меня тяжело вздохнуть.

— Нет, лучше я умру в битве с монстром, — я вяло махнул на неё рукой и дёрнул правым ушком.

Первое время было трудно привыкнуть к ещё одной паре ушей, зато слух у меня даже лучше, чем в прошлом мире... ну, пока я там не достиг третьего года обучения и не стал видоизменять своё тело химерологией, и контрактами.

— Пф, дурак, ты хоть знаешь, какое я тебе одолжение делаю?! — воскликнула Хлоя, ударив возле моей щеки кулаком и заставив песок фонтанчиком взмыться вверх. — Ты должен быть благодарен!

— Ага, я очень благодарен, — я продолжил говорить всё тем же ничего не выражающим тоном, — но умолять не собираюсь, ищи другого дурака.

— Дурак! — я поморщился от прилетевшего вбок кулака, но ничего не ответил, просто спокойно поглядев вслед подскочившей и быстро удаляющейся девочке, направившейся на выход из тренировочной площадки.

Я же говорил, что здесь жесткий матриархат? Это не шутки, тут дела обстоят практически так же, как в подземных королевствах тёмных эльфов. Это с Хлоей я нормально разговариваю, могу ей перечить и многое другое, так как она мой первый друг за очень длительное время, но скажи я "нет" кому-то другому, кто старше меня, да ещё и женщина, и мне могут выписать десять ударов кнутом по спине.

Дело уже было, как я их пережил — без понятия. Причём за то, что я с "неуважением" отнёсся к дочери вождя, а я ведь даже не знал, кто она... но вот незадача — незнание закона не освобождает от ответственности.

Да, нужно отсюда сбегать и попутешествовать по миру, или же подняться в рангах и самому стать главой селения. Если я стану очень сильным и запрошу священную дуэль с вождём, поставив в свидетелей местных духов, то у меня есть все шансы покончить с матриархатом. Это если мне удастся победить и выжить, конечно же.

Но это дело будущего, всё же довольно трудно менять себя, подстраивая под местные реалии. Я был монстром, что мог убить словом, а стал вполне обычным мальчиком, и знаете, что? Я не жалею об этом. Наконец я чувствую себя живым. Всё, чего я здесь достиг — это мои личные силы и способности, никто мне их не дарил. Я ощущал, как становлюсь сильнее день ото дня, сначала я не мог даже прикоснуться к Хлое, когда мы впервые спарринговали, но сейчас я могу её победить. Не всегда, но могу. Да, для меня это достижение, и я не жалею об этом.

Я улыбнулся и с трудом поднялся на дрожащие ноги, после чего взглядом встретился с единственным глазом нашей учительницы по выживанию — Нельяды Бурой. Женщина-медведь, в прямом смысле этого слова. Высокая, около двух метров, бугры мышц покрывали буквально всё тело, на лице, словно высеченном из камня, виднелось три вертикальных шрама — один шел через верхнюю губу, второй через переносицу, а третий через слепой левый глаз. Картину довершали два небольших ушка, покрытых бурым мехом.

— Щенок, хорошо держался, — женщина кивнула и бросила мне мокрую тряпку, чтобы я вытер кровь. У неё был певучий голос, совершенно не сочитающийся с телосложением. — С тем приёмом поаккуратней — ты всё ещё не довёл его до идеала и наносишь себе вред, но удар хороший. Вот только нужно было добить Хлою, когда у тебя была возможность, а не стоять и давать возможность врагу подняться!

— Она мой друг, а не враг, — я вытер кровь и аккуратно протёр тряпкой царапины. — Будет враг — буду добивать.

— Тебе нужно стать более серьёзным, чёрный кролик, — женщина пожевала губу, — ты слишком легкомысленно ко всему относишься. Ладно, прыгай к своей матери, кролик, она просила тебя помочь.

Я кивнул и, махнув учителю рукой, пошел по направлению к своей "норе", припоминая лицо матери.

Элайза стёрла воспоминания о моей прошлой семье. Не скажу, что я рад этому, но... у меня на сердце спокойно, я просто знаю, что с ними всё хорошо и они счастливы, большего мне и не нужно.

А сейчас у меня новая семья и я не собираюсь повторять ошибок прошлого. Если я и решу куда-то уйти, отправившись в путешествие, то это будет не скоро, и я точно буду уверен, что смогу вернуться.

И главное, я попрощаюсь, сказав: "до встречи".

Глава 2.

Моя мать была очень красивой женщиной. На вид ей не дашь больше восемнадцати лет, но по-настоящему ей семьдесят три — вполне обычный возраст для долгоживущей расы.

Когда я говорю "долгоживущей", то имею ввиду, что наши живут реально долго. Вождю больше двух тысячелетий, а возраст Праматери, нашего местного лекаря и учителя, теряется в веках. Говорят, ей больше десяти тысяч лет. Я однажды интересовался сколько ей лет, но она просто пожала плечами и легкомысленно ответила: "Не помню", вот такой она человек или, лучше сказать, зверолюд.

Так вот, Райя вполне себе молодая женщина, она рассказывала мне о своей жизни и... история пробудила во мне ледяную ярость. Большую часть жизни провести в рабстве, быть обычной игрушкой для утех. Красивой, такой, которую можно ударить или заставить сделать абсолютно всё, что угодно.

И я — плод подобной жизни.

Я искренне не понимаю, почему она так хорошо ко мне относится, даже зная, что у меня есть память прошлого, хоть и не полная. Но я стараюсь отвечать на её заботу — заботой, постоянно помогаю, как умею веселю и просто вношу в её жизнь радость. Я считаю, что она заслуживает большего.

Конечно, не стоит забывать, что у местных особенное отношение к Именитым. Для них они такие же члены одного племени или стаи, как здесь принято говорить, просто подобные индивиды, по их мнению, "благословлены и вносят перемены". А в остальном, они такие же члены стаи, как и любой другой зверолюд. Хотя бы за это их стоит начать уважать.

Именитые... Ещё на Земле я слышал о таком термине, как "перерождённый". Люди или существа, что помнят прошлое, на том же Эмбере о подобном и не слыхали.

Что ж, разные миры — разные правила и законы, и сейчас я гордый носитель титула "начавший всё с чистого листа", да, моя карьерная лестница видна наглядно: сначала призванный герой, потом перерожденец. Что же будет дальше?

Мой новый мир носит красивое название Хавен. Я не знаю насколько он большой и вообще планета ли это, а не план бытия, но здесь есть две луны и солнце, а это наводит на определённые мысли. На мой вопрос о размерах мира, мне ответили просто: "Его до сих пор исследуют". Рас тут очень много, даже больше чем в Эмбере, доминирующие: люди, так как они самые многочисленные, истинные драконы, потому что они сильнейшая раса, архонты, их магия очень сильна и только архонт может использовать её, ну и титаны, так как их боятся даже Боги, хоть их намного меньше, чем всех остальных рас.

Что бы ещё отметить? Ну, я полукровка. Только благодаря матери я вообще сейчас жив, Вождь великодушно разрешила ей попытать удачу и дать мне родиться, ага, Райя попросила разрешение. Праматерь, конечно, была против, но наперекор воли главы не пошла. Условие Вождя было донельзя простым: если меня изберут духи, то я и мать остаются в живых, наоборот? Нас ждёт смерть.