2. Белый дар. Призвать душу

На всякий случай... Потому как иметь в должниках друида, способного провести тебя туда, куда нужно — это, конечно, хорошо, но и запасные пути попадания на территорию академии иметь неплохо. Совсем неплохо. А с моей паранойей...

В общем, барьер — первая моя цель по прибытии. Второй целью является осмотр расположения зданий внутри территории. Общаги, корпуса, медицинское крыло, склады, полигоны. Столичная академия — это целый комплекс! Вот и получается, что надо знать, где что находится.

Нет, конечно, карта академии у меня есть. Ещё у монахов позаимствовала. Однако проверить её подлинность и точность — необходимо. Как и предусмотреть временные изменения. Всё же карта была нарисована десять лет назад! Значительный срок для перестраивающего в последние пять лет свою политику государства. Такой, ну, очень значительный.

Кроме того, на мою голову внезапно свалились сведения. (От того же самого информатора — женщины, дающей мне жильё.) В общем, она с энтузиазмом отзывалась о нововведениях в академии. А в частности, о скором обмене лучшими студентами с соседней империей! Причём, брать учеников будут из уже знакомой мне академии, где я когда-то работала. Её перестроили, улучшили, и вот теперь пожинают плоды — она одна из самых сильных в плане обучения академий!

Когда я только это услышала, внутри кольнула миниатюрная такая иголочка. А вдруг! А вдруг моя пятёрка будет в составе лучших студентов! Они были весьма перспективны, а маленькие секреты, мною им переданные, должны были ещё больше увеличить их шансы на становление хорошими магами.

Но одновременно я почувствовала и страх! И хочется их увидеть, и опасаюсь того, как они тогда отнеслись к моему побегу? Что сделали? Думали ли обо мне? А лучше, пусть бы позабыли... Всё-таки со мной рядом всегда опасно, а подвергать детей, хотя им сейчас уже около восемнадцати-девятнадцати, не смогу...

Короче, хватит ностальгии и страха будущего. Оставим это кому-то ещё. Так вот, возвращаясь к теме академии, я запланировала вылазку на следующий день. А этот провела, разыскивая оборудование для слежки. Нет, всё основное у меня имелось, но кое-что специфическое тоже необходимо.

Например, верёвка, крюки, навыки скалолаза у меня были. Причём, я готовилась так, чтобы не использовать свою силу для слежки. То есть не укреплять кости и мышцы, не улучшать органов чувств и так далее... Не хотелось остаться без магии к моменту острой в ней нужды. В общем, мне требовалось много всего.

В частности, я закупила у продавщицы цветов — женщины, дававшей мне жильё, пару очень полезных корешков и отваров из трав, сваренных ею собственноручно. Да-да, помимо обычных свежих цветов, она продавала и прочие связанные с этой областью вещи. Вот и мне это пригодилось.

По крайней мере, лучше, чем идти по лавкам. Уж кто-кто а продавцы, понаехавшие из империи в государство с сейчас частично открытыми границами — те ещё сплетники и шпионы. А проблемы с моим правительством, заинтересовавшимся такими странными покупками для незарегистрированной приезжей, мне не нужны. К тому же, даже у моей знакомой, продавшей мне пару корешков, возникли вопросы:

— Зачем?

— Куда?

— Почему?

Хорошо хоть, она не настаивала, а я с лёгкостью соврала, объяснив всё медицинской практикой. Подозрительность хозяйки дома была мне не на руку, но это лучше, чем подозрительность совсем чужих людей. А, в общем-то, мне нужно-то было всего ничего! Несколько засушенных и порезанных растений с болеутоляющими свойствами и для лучшей свёртываемости крови на месте ранения. На всякий случай.

Вот так и проходила подготовка к вылазке. А на следующий день она сама и случилась.

* * *

Говоря: "День", — я имела в виду сутки. Днём я отсыпалась, а вот потом...

Безлунная ночь, ни теней, ни отблесков от магических светильников. Только отражение сияния защитного барьера академии Неона. Но оно, скорее, необходимо для пафоса, чем ради охраны. Действительную безопасность осуществляет второй слой барьера и патрули из старшекурсников. Натренированные. И жаждущие опыта. Однако, они — уже не юные пылкие парни, а крепкие молодые мужчины.

И я, свободно идущая по крышам. Почему там? Чем мне мешает улица?

Всё просто. Внизу патрули городские и академические. А вот наверху относительно безопасно, если уметь скрываться. А меня научила этому улица.

Тёмный. Именно тёмный облегающий костюм, а не чёрный блестящий! Мне был, наоборот, необходим поглощающий свет цвет, а не отталкивающий. Мягкие, почти тряпичные тапочки, однако, с эластичной стелькой-подошвой на случай камней или каких-либо ещё неприятных ступням вещей.

И чёрный мешок за спиной, плотно привязанный, чтобы не звенел. Плюс ещё заметные волосы были закрыты уже такой привычной чёрной повязкой. А ведь то, что они не распущены — уменьшает у меня резерв магии. Эх.

Я вздохнула. Только у монахов порадовалась свободе в одежде, как тут опять вынуждена закупоривать собственные 'поры' для магической энергии, поступающей из самого мира.

Но это всё лирика...

А так всё моё внимание было сосредоточено на бесшумных прыжках через маленькие узкие проёмы между крышами домов. В общем-то, все здания стояли плотным рядком, но неудобства всё равно имелись. Как жаль.

Шаг, второй, третий. Прыжок. Снова шаг и ещё один, и ещё. Прыжок. И так опять, и по кругу!

Но вот уже то место, где я остановлюсь. Одно из тринадцати. Этим днём, помимо сна, я разведала все идеальные для стоянки и наблюдения крыши. Проложила маршрут, можно сказать. И вот первая точка.

В общем-то, единственное, для чего эти места определялись — для того, чтобы подтвердить истинность карты, которая у меня есть. Ну, и ещё для нахождения слабых мест в защитном барьере. Вот и всё.

Итак, первая стоянка на крыше почти прилегающего к площади перед академией дома. Ну, а на нём три трубы, за которыми можно спрятаться и погреться. Плюс на каждом новом месте из тринадцати подготовленных у меня есть, как минимум, два пути отхода. То есть даже самое непредвиденное мною предвидено. Вплоть до возможного загорания домов, на которых я остановлюсь!

В общем, я легла, создала заклинание для дальнего ночного видения, поняла, что потратила на него треть резерва, и утроилась с удобством, приготовив грифель, карту и листы для исправления на всякий случай.

Как показал угол обзора академии, карта была почти верна. Не учитывала она несколько новых зданий и построек. Ну, и ещё парочку полигонов. Поэтому я, нарисовав их видимую отсюда часть, отправилась на другие двенадцать мест, откуда могла окончательно дополнить карту.

Такими же перебежками и лёжками в заранее приготовленных точках я обошла почти весь периметр академии. Вот теперь карта была полная. Я учитывала даже подземные части зданий, которые, словно айсберги показывали на поверхность лишь малую свою часть. Для того, чтобы по типу сенсорики начать чувствовать то, то невозможно увидеть, то есть скрытое под землёй, я потратила ещё треть резерва. Оставалось совсем не много.

Зато я получила два места, где предположительно может быть нужная мне библиотека. Две самых больших подземных части, причём, одна из них была будто бы заброшена! Отсутствие там магической энергии, то есть магов и их заклинаний. Отсутствие нормальной защиты на ней. Короче, кажется, это и есть моя цель.

Ещё немного покружив по крышам, я решила вернуться. Впечатлений на сегодня точно хватит. Уж в этом я уверена.

Вздохнула, свернулась и лёгким бегом понеслась к дому со светящимся только у меня в комнате окном. Таковым я оставила его специально. Хозяйка домика ко мне во время моего бодрствования заходить не смела, а вот, когда была уверена, что я сплю, могла и проведать, оставив связку амулетов для уборки.

Скользнула через распахнутую створку окна внутрь и прямо так упала на кровать. Спать. А завтра надо будет начать, наконец, лечение Эона...

* * *

— Нет, я желаю пойти с вами! — настаивал белый друид, стоя посреди знакомой уже мне гостиной, окружённой стеллажами с книгами, — Если уж вы взяли на себя ответственность по моему лечению, то я должен быть уверен, что всё будет сделано, как надо. Это всё же моё здоровье.

Иного я и не ждала. Придя к нему, на этот раз без своего спутника-друга Эона, сообщила о том, что планирую начать лечение с настоек и трав, которые имеют свойства восстановления магических каналов. Нет, срастить разорванные или отрастить новые они не могут, но их употребляют дети и иные растущие организмы для раскачки каналов или их укрепления.

И они могут помочь. Хоть и незначительно.

В общем, сходить на рынок за этими травами я вызвалась нарочно прямо перед Эоном, надеясь, что тот захочет меня проконтролировать. А я немного поспорю, выторгую себе что-нибудь и соглашусь. Ведь наличие в спутниках Эона освобождает меня от надоедания паранойи.

Всё же требовались довольно редкие травы. А продать их незнакомке — одно, спутнице значимой персоны — другое.

Поэтому теперь наступило время согласиться, попросив себе за это кое-что полезное. Ведь по мнению друида я оказываю ему услугу, а не он мне. Всегда говорила, что главное в таких делах — выгодно для себя всё провернуть!

— Хорошо, — чуть изменила выражение лица, демонстрируя неудовольствие, — но все покупки вы оплатите сами, к тому же ещё и поработаете носильщиком.

Сначала Эон кивнул, а потом уже понял, что попался на моё 'нежелание' с ним идти, как рыба на крючок. Некоторое возмущение, но и удовлетворение от того, что недопонимания между нами не осталось. А ведь такие небольшие манипуляции он мне прощает лишь потому, что думает, что крупно обманул меня с оплатой лечения, для него в библиотеке нет ничего важного, а, соответственно, и я там ничего не найду, как друид считает.

Однако, он ошибается... Крупно так. Основательно.

Невольно надела маску с улыбкой на лицо, так привыкнув, что эмоции нужно демонстрировать. Её поняли неправильно, но мы всё же в молчании поспешили на выход из дома.

А перед тем, как мы окончательно миновали магическую защиту, Эон с раздражением в голосе из-за светящих прямо в глаза двух солнц предупредил:

— Сегодня будь поосторожнее, всяких воров и попрошаек много.

— Почему? — машинально спросила, тоже заслоняясь от чересчур яркого сегодня естественного освещения.

— Владислав из рода Чёрных — наш правитель, — пояснил белый друид, — сегодня будет торжественно въезжать во дворец в составе дипломатической миссии, бывшей в империи и договаривающейся насчёт многих совместных экономических мероприятий, а так же насчёт обмена учениками, — подробно так рассказали мне.

Я же застыла! Просто в шоке застыла! И на этот раз эмоции были совсем не поддельными!

То есть я сегодня возможно... Встречусь? А может? Нет, даже не думаем! Даже если я его издали увижу, он вряд ли даже обратит в мою сторону своё высочайшее внимание. Правитель же!

Невольно фыркнула, не ответив на подозрительный и чересчур проницательный взгляд Эона. Тот воспринял это на свой счёт. Ну, да, внешне те эмоции, что бушевали внутри неконтролируемым ураганом, не проявились. Лишь слегка замедлился шаг, но я это исправила. Поздно пытаться что-то изменить! Сама виновата.

Нужно было собирать всю информацию заранее! Пока я тут тряслась от собственных переживаний, Влада даже в столице не было! Такие вот промахи... Они пришли только с появлением эмоций. Всегда считала, что хочешь трезво о чём-то думать — избавься от лишней мишуры чувств.

В общем, теперь терпи последствия своих ошибок. В следующий раз будешь умнее... Н-да.

— И что мы собрались покупать? — очень вовремя отвлёк меня от самокопания уже утвердившийся в том, что что-то на меня из его монолога очень уж странно повлияло, Эон.

— Так-то у меня большие запросы, — ответила, флегматично смотря вперёд, — но тебе же их оплачивать, поэтому не волнуйся, всё будет лучшего качества. Тем более, проблем с деньгами ты не испытываешь, — это было, скорее, утверждение, чем реально интересующий меня вопрос.

Отвечать подробно я не стала по двум причинам: он не поймёт ничего из названий и захочет объяснений, и он точно захочет их от меня, а мне лень. Да-да, иногда я теперь поступающих с точки зрения своих эмоций, а не логики. Положительный результат после обретения оных.

— Хорошо, но помни, что специальность алхимик — не просто слова, — спокойно ответил на провокацию мужчина.

Я же осознала, что он вполне сможет меня контролировать... С травами-то! Его всё же область деятельности. Однако, в лекарских настойках он всё равно ничего не поймёт. Уж в этом я уверена. Да и используют алхимики готовые концентраты из трав, а не сами, как лекари, их собирают.

— Помню, — кивнула, оглядываясь вокруг.

Вполне респектабельный район. Как странно, что с Мартином к его другу мы ходили по фактически трущобам, а тут чуть ли не центральные улицы, а ведь маршрут должен быть один, так как рынок расположен по пути к моему дому... И, конечно, я сразу же начала искать всему этому подоплёку. Искала-искала, но не нашла. Мысли прервал резкий рывок влево!

Инстинкты и рефлексы с трудом удалось сдержать, и только поэтому Эон, тут же извинившийся за вторжение в личное пространство, не получил по парочке небезобидных точек на его теле. Да-да, аккупунктуру монахи мне подтянули существенно. Однако, мастером в этом направлении я так и не стала... Реакции не хватает.

"Больше всего в вас мыслительной деятельности, нет доверия к порывам тела," — сказал тогда один из наставников.

Поклонился традиционно и ушёл. Более со мной этим не занимались.

— Извините, Ярослава, смотрите, — мне показали рукой на творящееся вокруг безобразие. Толпы и толпы людей и друидов, причём, первых было значительно меньше, чем вторых, шли к одной цели. К главной площади...

И вот тут я поняла, почему меня повели иным маршрутом, нежели в прошлый раз... Просто белый друид, заметив мою реакцию на известия о Владе, решил проверить собственные предположения о нашем с ним знакомстве. И специально повёл туда, где будет совершаться торжественная встреча правителя.

В общем, интриган. Однако, на этом тоже можно сыграть.

— Знаете, — доверительно пододвинулась к любопытно смотрящему на мою реакцию Эону, — я заметила, что вам очень хотелось бы увидеть приезд правителя Владислава... А мне бы хотелось увидеть списки учеников по обмену, — грубо, но действенно применила я шантаж.

Ведь видела, что мужчина готов идти на уступки, лишь бы разгадать тайну моей связи с представителем рода Чёрных! Уж этот огонёк в глазах я ни с чем не перепутаю... И, правда:

— Конечно, наши интересы к взаимному удовлетворению разрешатся, — спокойно улыбнулся белый друид.

— Конечно, — тоже подарила ему насквозь фальшивую торжественно-официальную улыбку.

И мы, неторопливо виляя в толпе, отправились к главной площади. Причём, если я, с детства привычная к тому, что в таких местах для воров самая благодатная почва, моментально переложила все мало-мальские ценности во внутренний карман плаща, который я предпочитала в такую довольно промозглую погоду, то Эон вспомнил о мерах предосторожности только, когда чуть ли не за руку поймал щуплого мальчишку. За руку, которой оставалось совсем немного, чтобы дотянуться до чьих-то монет...