Шахматы богов 5 - Экспансия

— Продолжай следить за Таронией, постарайся подкупить некоторых чиновников, заседающих в совете. Пусть поддержат идею примирения с нами. Конфликт на границах мне сейчас не нужен. Кстати надеюсь, пока я тут временно недееспособен, всем гостям были организованны увлекательные экскурсии по городу с красочным описанием всех нововведений, дабы они не успели заскучать?

— Все, как и договаривались ранее. Представителям всех союзных государств были в деталях описаны и показаны все недавние улучшения, а так же рассказано о будущих проектах. Из докладов следует, что равнодушных не осталось. Все поголовно хвалят короля за смекалку, изобретательность и щедрость.

— Что по поводу экспорта наших товаров?

— Высшая аристократия Элинии просто в восторге от наших зеркал и украшений-артефактов. Надо срочно расширять ассортимент и увеличивать объемы производства. Торговая палата Креста так же переключила значительные средства на сотрудничество с нами. Наше влияние на этих фронтах растет ударными темпами. Отдельно надо выделить производство мебели и отделку помещений. Главам из других стран, которые присутствовали на совещаниях военного совета и совета управления союзом очень понравилась обстановка в Каэторе. К нашим мастерам уже поступали заказы поработать в королевском дворце Тираны и дворце заседаний совета правления Элинии.

— Значит пока все идет по плану. Оповести всех союзников, что завтра вечером я устраиваю званый ужин в честь победы над Лордом Хаоса. Позаботься о красочных приглашениях и подобающих гонцах.

— Будет сделано Ваше Величество. — Склонил голову Поларий.

— И ты туда же! Кажется, я никогда не привыкну ко всему этому пафосу.

На мои слова старый олин лишь усмехнулся и показал головой.

— Придется, этикет и новый статус будут обязывать.

Распрощавшись с главой службы безопасности, я пообедал и снова погрузился в глубокую медитацию, продолжив восстановление организма, сильно поврежденного в последней схватке с Лордом.

* * *

Я находился в безвоздушном пространстве. Стоя на площадке, сотканной из ничего, я мог наблюдать удивительную картину того, как мимо проносятся горы и равнины, моря и океаны. Мерно вращающаяся голубая планета со снежными шапками на полюсах из космоса смотрелась восхитительно. Конечно, для простого обывателя такое представление показалось бы крайне странным, но я уже знал, что меня ждет и старался как можно четче запечатлеть в своей памяти навеянный во сне образ.

— Ты никогда не перестанешь меня удивлять Мэг. — Сказал я появившейся слева Великой матери.

— Отсюда мир, кажется намного меньше, чем есть на самом деле. — Звонкий колокольчик ее голоса как всегда ласкал мой слух.

— Смотря как эту ситуацию оценивать. Например, я вот и не знал, что в Атрее есть еще один континент. На нем наверняка имеется целая уйма интересных и неисследованных мест. Осознавая это, я вдвойне рад, что нам удалось защитить этот мир от разрушения, хотя ощущения того, что победа далась нам слишком легко, меня не оставляют с самого первого пробуждения после финальной битвы с Лордом.

— Пока вы сражались, я наблюдала за пространством вокруг планеты. В последние секунды жизни моей сестре действительно удалось активировать заклинание маяка, но из-за нехватки магической энергии его мощность получилась меньше требуемой. Ценой жизни одного из наблюдателей, слившегося с защитным периметром, нам удалось почти полностью погасить его инерцию, и в измерение идеи прорвалась лишь малая часть от первоначальной силы. Импульс такой мощности точно не смог бы добраться до первоначального адресата, но факт того, что он вышел за пределы защитного периметра на лицо. Поэтому расслабляться пока еще рано и тебе и нам.

— Думаешь, он мог привлечь еще чье-то внимание? — Повернувшись лицом к Мэг, с тревогой в голосе спросил я.

— Не исключено. Из-за всех последних событий мироздание сейчас слишком нестабильно. Оно в авральном режиме пытается восстановить все до первоначальной формы, но на это потребуется время. Боги, конечно же, оставили своих наблюдателей за периметром, и если произойдет новый прорыв, мы сразу же узнаем об этом, но и вам тоже следует быть начеку и предпринять все необходимые меры безопасности.

— Я тебя понял. Сделаю все от себя зависящее.

— Вот и славно, — сделав шаг на встречу, она обняла меня, и приятное чувство тепла тут же разлилось по телу. — Спасибо, что снова сберег его.

— Не стоит, ведь это наш общий дом. — Чуть смутившись, ответил я ставшей вдруг через чур эмоциональной богине.

Постояв так еще немного, богиня отстранилась и продолжила:

— После победы над Лордом мы заключили союз с фракцией Скандии. Жрецы уже получили об этом сообщения.

— Им нужен новый источник энергии?

— Это уже решать тебе. Главное, что им нужна помощь. Думаю, ты придумаешь, как на этом сыграть, в уже начатой тобой новой партии. — Лукаво улыбнувшись, произнесла Мэг.

— Обязательно. Все забываю, что я для тебя как открытая книга. Жаль, что сюрприза уже не получится. — Ответил я в том же тоне.

— Ничего, главное ведь это твое желание. Уже сам его факт делаем меня чрезвычайно счастливой.

После этого диалога мы снова повернулись к планете и еще какое-то время наблюдали за проносящимися мимо пейзажами, после чего мир моргнул, и я снова оказался в своей постели. Очередное свидание с моей богиней закончилось.

* * *

Встав, я принял душ и переоделся в один из повседневных нарядов из последней олинской коллекции. Порой мне казалось, что я слишком сильно привык к их необычным кафтанам, так как на все деловые встречи старался одеваться именно в них. Выйдя на террасу, встретил там уже дожидающихся меня за столом друзей.

— Явление государя народу. — Улыбнувшись, торжественно произнес Мелорн и все кроме Бэль тут же засмеялись.

— С чего это вы такие веселые? — Спросил я с подозрением, присаживаясь за общий стол между демонессой и фареонкой.

— Так внеочередной выходной же. В Башню рейды водить не надо, вечером ждет банкет в честь победы над силами зла. Почему нам не радоваться? — Ответил мне продолжавший ухмыляться олин.

— Кстати, завтра мы хотели бы пригласить всех вас в загородный особняк Тираны. Там пройдет официальная церемония выбора спутников жизни. Наши девочки уже отбыли туда, чтобы лично проконтролировать процесс подготовки. — Добавил к речи друга Горин.

— Хорошо, мы обязательно будем. Но почему так рано? Разве они не хотят поучаствовать в сегодняшнем мероприятии. — Задал я ему встречный вопрос.

Было странно, что две аристократки, буквально живущие раньше от приема до банкета, всерьез захотят пропустить столь важное событие, на котором будет практически весь высший свет всех союзных государств.

— Так как мы провели тайную церемонию, нашим спутницам будет стыдно появиться в таком обществе с браслетами на руках. Порядки Высоких не допускают подобных вольностей, но если они их не наденут, то это уже будет верхом неуважения по отношению к нам с Мелорном. Поэтому посовещавшись вчера вечером, мы все вместе решили как можно раньше провести официальную церемонию, чтобы больше не прятаться от высшего общества.

— Хм, ну мы ведь с девочками тоже ничего официального не проводили.

— Ты король, тебе можно в своей стране творить все что угодно. Хотя наверняка многие, узнав о том, что Гхора, Аюна и Бэль носят на руках твои браслеты, наверняка подумали, что ты неотесанный варвар. — Не сдерживая улыбки, обрадовал меня Мелорн.

— Ну, мне, в общем-то, все равно, что обо мне подумают забугорные аристократы. А вам девочки?

— Аналогично. Пусть попробует кто косо на меня посмотреть, вмиг в фарш нашинкую. — Сказала Гхора.

— Как верховной жрице Великой матери, мне плевать на мнение простых смертных, если оно не порочит имя моей богини. — В тон ей отозвалась Аюна.

А Бэль вообще не стала ничего отвечать и лишь кивнула жрице и фареонке в знак своего согласия.

— Вот и решили вопрос. Кстати, как там наша будущая армия?

— Второе повышение уже прошло более двухсот новобранцев. Сейчас они посменно посещают второй этаж Башни, а в остальное время отрабатывают командную тактику и навыки боя на полигонах ордена, тратя после этого на свое развитие личные сбережения энерголитов. Большинство приключенцев в командах уже отлично сработались друг с другом и в состоянии самостоятельно совершать рейды. По их инициативе каждые десять дней проводятся разнообразные командные и одиночные состязания. — Ответил мне Мелорн.

— Какие-то опросы среди них уже проводили? Сколько готовы поступить к нам на службу?

— Все, — ответил довольным тоном олин и увидев как мои брови взметнулись вверх, поспешил добавить. — С учетом того, что мы предоставляем все условия для дальнейшего развития приключенцев, да еще и щедро оплачиваем службу, даже некоторые отпрыски Высоких родов из других государств пожелали поступить к тебе на службу. Каждый день, видя те изменения, которые происходят в Геране, равнодушных не остается. Плюс многие хотят попробовать войти в корпус драконьих всадников под начало прекрасной воительницы, уже успевшей стать кумиром всех начинающих приключенцев.

— Да кабели они все неотесанные просто! — Прокомментировала его последнее заявление фареонка.

— Ну что же ты так Гхора. Молодежь ведь и вправду восхищается твоими талантами. Когда ты последний раз в одиночку раскидала всю команду, ставшую победителями в последнем состязании, авторитет командира корпуса драконов возрос до небес.

— Вот зачем об этом всем рассказывать?! — Тут же вспыхнула девушка.

— Издеваешься над молодыми? — Подхватил я почин олина.

— Нет, они сами попросили о спарринге. Да еще и от медитации постоянно отвлекали. Вот я и малость вышла из себя. — Смутившись, ответила мне фареонка.

— Надеюсь, никого сильно не покалечила?

— Да какой там! Они потом еще два вечера в таверне для приключенцев хвастались всем, что имели честь быть обласканными самой королевой! — Ответил за нее Горин.

— Странные наклонности пошли у нынешней молодежи. — Констатировала Аюна.

— Да ладно вам. Уже забыли, что еще совсем недавно сами досрочно закончили Высшую Олинскую Академию? — Напомнил я друзьям.

— И то верно, разговариваем как старики ветераны. Мы ведь все еще молоды и полны сил. Не так ли друзья?! — Встав со своего места, громко прокричал Мелорн.

— Да!!! — В унисон ответили ему мы.

Помещение, в котором я решил проводить мероприятие, было смежным с тем, где заседал военный совет. По периметру голые стены были так же отделаны деревянными лакированными панелями, к которым крепились гобелены с гербами и пейзажами городов и стран Атреи. Практически везде стояли мягкие диваны, на которых гости удобно расположившись, могли вести свои светские беседы. Шведский стол ломился от угощений, а между посетителями туда-сюда постоянно сновали официанты с напитками. Вспомнив, как проводились подобные мероприятия в моем прошлом мире, я без зазрения совести решил нагло украсть подобную идею. В итоге зал утопал в роскоши, как раз подстать его гостям из Высшего общества.

В соседнем же зале, оставив ненадолго свои делегации, собрались руководители стран союзниц. От Элинии здесь присутствовал конечно же Селарн с несколькими генералами. От главного анклава фареонов Вождь и два его советника. От креста был Версалий и несколько представителей торговой палаты города-государства, а от Аусвилии Ариэлла и Берилий. Каэтор помимо меня представлял Поларий и не пожелавшая расставаться даже ненадолго Бель. Остальные мои товарищи сейчас всячески старались развлекать гостей.

— Перед тем как мы начнем праздновать друзья, я хотел бы лично поблагодарить каждого из вас за тот неоценимый вклад, который вы все внесли в нашу общую победу. И хотя наши потери оказались очень значительны, в итоге наша военная кампания завершилась безоговорочной победой. — Сказав это, я поднял серебряный кубок, наполненный вином, и залпом его выпил. Мое действие повторили все собравшиеся за круглым столом лидеры стран.

— Для Аусвилии потери такого количества воинов незначительны, наша боевая мощь не пострадала. Но вот, опыт мне подсказывает, что собрал ты нас здесь не только для поздравлений. — Опорожнив до дна свой кубок, сказал Берилий.

— Ты прав. Увы, но моей силы оказалось недостаточно для того, чтобы быстро устранить Лорда. В последние секунды своей жизни ему все-таки удалось активировать заклинание маяка. Сегодня ночь мне было видение, Великая мать подтвердила, что нашим покровителям удалось его значительно ослабить, но оно все равно смогло выйти за пределы нашего мира. Поэтому расслабляться пока рано, так как мало ли кто мог его перехватить.

— Нам снова придется сражаться? Кто противник? — Как всегда прямо поставил вопрос Вождь фареонов.

— Пока сражаться ни с кем не нужно, но вот наш Союз предлагаю не распускать. Так как эта организация очень хорошо показала себя, как пример тесного и плодотворного сотрудничества величайших государств Атреи, предлагаю и в дальнейшем, при решении совместных задач, пользоваться ее уставом. Помимо этого предлагаю расширить и дополнить его, включив не только военные, но и политико-экономические статьи.

— Аусвилия поддерживает предложение председателя. — Тут же высказалась Ариэла.

Ага, значит, принцесса все же решилась играть на моей стороне. Это значит, что вскоре следует ждать от нее официального предложения по церемонии.

— Крест тоже поддерживает предложение Шейда. — Недолго посовещавшись с представителями торговой палаты, следующим высказался Версалий.

Их мотивы так же ясны. Слишком уж большая выгода сулила их стране от экономического сотрудничества с Каэтором.

— Элиния пока воздержится от скоропалительных решений. Сначала надо будет более подробно взглянуть на новый проект устава. — Третьим взял слово Селарн.

— Мой народ пока так же воздержится. Воевать мы всегда готовы, но экономика не самая сильная наша сторона. Поэтому сначала надо более подробно все обговорить. — Поддержал своего коллегу Вождь фареонов.

Отказ Элинии и Фареонов так же был в пределах ожидаемого. Так как их выгода от нового образования сейчас действительно не видна, то, что их главы решили пока воздержаться, уже было маленькой, но все же победой. Ну, ничего, с учетом ответа Ариэлы, это мы вскоре исправим, показав все преимущества от сотрудничества с Каэтором на личном примере.

— Тогда предлагаю назначить контактную группу, в которую войдут представители всех стран. Они займутся разработкой нового устава на основе пожеланий всех участников союза. От Каэтора туда войдет Поларий, — повернувшись к олину, я улыбнулся и кивнул ему. После чего продолжил. — Местом заседаний группы будет орден Магдалены Герана. Более безопасного и подходящего места не найти во всем Каэторе.

Это предложение тоже стало неслучайным. С одной стороны мне необходимо было разгрузить драконий город, а то в последнее время здесь стало слишком людно. В дальнейшем я собирался сделать его базой корпуса драконов и своей личной резиденцией, в которую имел бы доступ только круг наиболее приближенных ко мне лиц. В дальнейшем, если я продолжу тот же политический курс, взять мою жизнь захотят очень многие влиятельные круги Атреи. Ну и второй причиной была реклама. Для этого нужно было оставить центр принятия решений именно в моем королевстве.