Фанфик по аниме Zero no Tsukaima

— А-а-агнесс?! О-откуда ты тут? — В конце не выдержал, сорвался и истерично выкрикнул, — Ты же должна быть во дворце.

— Убей своего информатора, а потом спрыгни с часовой башни, хотя нет, лучше я сама прикончу тебя. Я, Агнесс шевалье де Милан вызываю...

— Мы уходим! Мы уже уходим... — торопливо выкрикнул Юнис, сбегая по ступенькам и торопясь к выходу с территории гвардейцев.

Едва дворянчик показал спину, как слова капитана, отдававшие яростью, вывели брюнетку из задумчивого состояния.

— Катрин! Где тот парень?!

— Э-э-э... я не знаю, тут был только что... — растерянно ответила лейтенант, выйдя на порог и оглядевшись по сторонам, но тут же опомнилась, — он не мог просто покинуть плац! Надо спросить стражу в караулке...

Шагнувшую в сторону ворот девушку, остановил голос успокоившегося командира:

— Подожди, я нашла его, — она ткнула пальцем в дерево у стены, огораживающей территорию гвардейского комплекса. Там стоял скрытый тенью, а потому едва заметный, вор-карманник, наблюдавший за поспешным бегством Юниса.

— Эй, парень! — махнула Агнесс рукой обернувшемуся блондину. — Иди сюда, нам пора.

Когда Сагато приблизился, капитан махнула рукой, дескать, веди да побыстрее. Он вздохнул и направил свои стопы в сторону выхода, а его живот предательски заурчал. Гвардейцы направились следом за ним.

Через десять минут хождения по городу парень не вытерпел и накупил целый кулек разных пирожков. Агнесс хмуро проводила взглядом появившуюся золотую монету, которую парень кинул торговке, отмахнувшись от сдачи, и ничего не сказала. Катрин, догадывающаяся об источнике внезапного богатства, тоже промолчала, рассчитывая поживиться деньгами Юниса. Так они неспешно и шли минут сорок, из которых последние пять пришлись на блуждания по улочкам. Нет, они не были узкими, темными или грязными. Они были кривыми, петляли и плутали, словно стая бешеных зайцев. Когда становившаяся все более и более угрюмой капитан хотела окликнуть водящего их кругами Тадаеши, он сам остановился и вытянул руку, указывая в проулок. Агнесс подошла и заглянула в небольшой дворик, посреди которого находился колодец, выглядящий нерабочим: ни ворота, ни крышки не было, одна лишь крыша, на удивлении хорошо сохранившаяся. Блондинка облегченно выдохнула и ткнула пальцем сначала в веревку, а потом показала на колодец. А вот во вздохе, послышавшемся со стороны парня, не было ни грамма облегчения.

— Надеюсь, ты видишь в темноте не хуже кошки, потому что про факелы ты ничего не говорил, — вскользь обронила Катрин, пытливо вглядываясь в лицо блондинчика, явно позабывшего о такой мелочи.

Парень, не обратив внимания на колкость, махнул гвардейцам рукой, словно прощаясь, и, скользнув вниз по закрепленной им же веревке, пропал в темноте. Через десяток секунд натяжение ослабло, а из глубины донесся глухой стук приземления. Девушки, не сговариваясь, дружно шагнули в тень, падающую от крыши колодца, и принялись молча ожидать результатов "экспедиции" воришки. Через пять минут веревка дернулась, но осталась висеть в ослабленном виде, а еще через пару секунд оттуда вылетел комочек ткани и, по навесной дуге преодолев низкий бортик бывшего источника воды, покатился по земле.

— А он не совсем идиот, — пробормотала Агнесс, наклоняясь и подбирая украшение, завернутое в несколько слоев куска плаща.

Этот перстень вот уже неделю как являлся причиной тихой паники всей правящей верхушки Тристейна.

— Вот только Его так просто не поцарапать, — произнесла девушка, но тем не менее внимательно осмотрела свою находку.

— Ну, и чего он там копается? — недовольно поинтересовалась незнамо у кого лейтенант, склонившись над полусгнившим перекрытием.

Блондинка, убравшая утерянную реликвию за пазуху, тоже подошла к проему.

— Эй, ты где там? — спросила капитан и пошутила, — вылезай, не бойся, мы тебя не съедим.

Но ответом ей послужила лишь тишина.

— Однако! — удивилась Агнесс и сделала еще одну попытку. — Мы сдержим свое слово — ты свободен, можешь не прятаться!

Поскольку результат не изменился, девушка пробормотала:

— Это что-то с чем-то...

— Я туда не полезу! — категорично заявила брюнетка, когда блуждающий взгляд ее начальницы остановился на ней.

— Ну, и демон с ним, — махнула рукой мушкетер. — Мы его отпустили, пусть делает, что хочет: может хоть до по синения там сидеть.

— А мои деньги?! — воскликнула Катрин, возмущенная быстрой сдачей начальницы, которой очевидно не терпелось обрадовать принцессу.

— Вместо того, чтобы прожигать в его затылке дырку по пути сюда, давно бы договорилась о компенсации! — отрезала светловолосая девушка. — Если хочешь, можешь тут постоять и подождать, а я возвращаюсь...

Концу их едва начавшегося спора положила вновь задергавшаяся веревка, но уставившиеся на нее гвардейцы обманулись в своих ожиданиях: блондин вылезать явно не торопился. Агнесс, открывшая, было, рот, чтобы едко прокомментировать данное явление, первой догадалась о значении в очередной раз пошедшего волнами шнура. Сноровисто выбрав принадлежавший гвардии инвентарь, блондинка с некоторым изумлением уставилась на привязанный к его концу богато украшенный кошелек с гербом главного распорядителя королевского двора Ришмана Орнейского.

— Ловкий малый, — присвистнула капитан, заглянув внутрь мешочка. — Держи, тут минимум пара твоих жалований, только в золотом эквиваленте.

— Ну, теперь-то мы можем идти? — насмешливо улыбаясь, осведомилась командир у своей подчиненной, как только та пересыпала содержимое кошелька Юниса в свой собственный.

— Конечно! — озарилась Катрин радостной улыбкой и выбросила опустевшую улику обратно в колодец. — А...

— Да ничего с ним не случиться, — отмахнулась блондинка. — У меня возникло подозрение, что там есть еще один выход: не просто же так он остался внизу, понимая, что нам достаточно лишь вытащить веревку и сходить за стражей, чтобы его оттуда достать. Но раз ты настаиваешь...

Капитан сбросила конец веревки обратно в колодец и, не оборачиваясь, зашагала по направлению к выходу из проулка.

— Э... но я... — Чернявая лейтенант, которая ни о чем подобном даже не помышляла, пожала плечами и поспешила за своей подругой.

Едва две девушки удалились на приличное расстояние, как Агнесс, не глядя на шагающую сбоку брюнетку, стала отдавать приказ.

— Вот что — хватит вам прохлаждаться в казарме... Возьмешь завтра сколько нужно гвардейцев, и отыщите мне этого парня. Его способностям найдется достойное применение на службе у Короны.

Катрин, вовсе не считающая, что девушки отдыхают на плацу, решила уточнить:

— Почему бы тогда его не поймать прямо сейчас там, в колодце?

Вздохнув так, словно жалуясь Бримиру на доставшихся ей непонятливых подчиненных, капитан ответила:

— Во-первых, я не шутила насчет второго выхода, а веревку сбросила как знак мира. А, во-вторых, мне не нужно, чтобы вы его ловили, просто найдите и пригласите его ко мне на разговор! Добровольное сотрудничество куда как полезнее работы из-под палки. Поняла? — бросила она взгляд на лейтенанта

— Все ясно, госпожа капитан! — вытянулась в струнку девушка и шутливо отдала честь. — Не извольте беспокоиться! Сделаем все в лучшем виде: доставим перевязанным бантиком.

— Я давно заметила — чем больше у тебя денег, тем менее уместными становятся твои шутки. Может быть тебе урезать жалование, скажем вполовину. А? Как считаешь? — Агнесс серьезно посмотрела на нее, но не выдержала вида скуксившейся подруги и засмеялась, а потом с намеком добавила, — можешь хоть двумя повязать, главное — чтобы это было добровольным решением с его стороны...

Глава 2

Три дня спустя. Кабинет капитана королевской гвардии.

— Его нигде нет: обшарили весь город, нашли таверну, в которой он снимал комнату, но хозяин сказал, что парень съехал в тот же день... — отчитывалась черноволосая лейтенант.

— Намекаешь на то, что он покинул город? — Агнесс с задумчивым видом крутила в руках перо. — Очень может быть... Ничего не поделаешь, видимо, мы его слишком запугали. Тогда кончайте бездельничать и возвращайтесь к тренировкам! Через полчаса спущусь и лично проверю!

— Да... — голосом, лишенным даже намека на энтузиазм, отозвалась Катрин и вышла из комнаты.

— Что ж, шустрый блондин с ловкими пальчиками, вернуться на родину было не самым глупым решением с твоей стороны... — пробормотала девушка, вновь склоняясь над письменным столом.

Месяц спустя.

Небольшой городок, один из расположенных близ столицы Тристейна, покидал путник. Это был сгорбленный старичок с седыми спутанными лохмами, частью закрывающими его лицо, одет он был в тряпье, которое увидело свой последний закат еще лет десять назад. Престарелый мужчина опирался на сучковатого вида палку, а на горбе доходяги покоилась перекинутая через плечо котомка. Весь вид этого человека сообщал окружающим о его бедности. Может быть, поэтому, а может и из-за "аромата" немытого тела, исходящего от нищего, но проявляющие необычную активность стражники у ворот лишь брезгливо морщились и удостаивали его мимолетным взглядом, сразу отводя глаза и переключаясь на других горожан, выходящих из города...

Сагато Тадаеши.

А все же оставить на время столицу было правильным выбором! Слишком уж я там примелькался у людей, стоящих на страже порядка. Вот только в маленьких городках совершенно невозможно работать! Подумаешь — обчистил пару бедолаг, а они уже подняли крик, будто я у них всю городскую казну вынес... Эти ротозеи сами виноваты: нечего было, словно маленьким детям, глазеть на представление бродячей труппы! Насчет этих самых актеров... вот уж не думал, что в средневековье было настолько развито сценическое искусство, что в каждом городке есть подиум для выступлений на открытом воздухе, а то и целый театр.

— Да и грим у них не плохой, — произнес я, смывая с себя мнимые морщины в ближайшем ручье. — Наверное с магической добавкой: уж больно прост в обращении...

Избавившись от вонючих тряпок и окунувшись пару раз в прохладной воде, чтобы сбить запах, я облачился в чистую одежду, предусмотрительно захваченную с собой. А потом, сунув не нужный более парик в котомку и выбросив свой "дорожный посох", в облике зажиточного горожанина я направился в сторону столицы с тем расчетом, чтобы к вечеру успеть добраться до цели.

"И я должен поблагодарить того старичка, если бы не он — плохо бы мне пришлось без знания здешнего языка", — промелькнула такая мысль, пока слушал подвозящего меня возницу. Мужичок оказался словоохотливым и не нуждающимся в разговорчивом собеседнике, что меня полностью устраивало. Вот так в поддакивании время от времени поймавшему свою волну крестьянину и пролетели две трети пути до цели. Распрощавшись с молчаливым попутчиком, то бишь со мной, он съехал с тракта в одной из деревень, а я же продолжил свое путешествие и после полудня уже вошел в столицу...

Некоторое время спустя. Кабинет капитана королевской гвардии.

Пару минут Агнесс молча слушала возмущенную исповедь своего лейтенанта. По мере рассказа недоумевающее выражение лица блондинки сменилось на удивленное, затем оно начало краснеть, а потом капитан не выдержала и расхохоталась. Ее громкий искренний смех, доносящийся через раскрытое окно до всех уголков плаца, не прекращался в течение нескольких минут. Наконец, она взяла себя в руки, немного успокоилась и, широко улыбнувшись, вкрадчиво осведомилась:

— То есть прошлый раз тебя так ничему и не научил?

— Но я была в форме! — воскликнула брюнетка, нервно теребя при этом обрывок шнурка, который ранее подвязывал ее кошель к поясу. — Да кому в голову может придти попытаться обокрасть гвардейца Ее Величества!

— Это не изменяет того факта, что ты проворонила свое очередное жалование, — заметила начальница. — Вот скажи мне, за каким демоном ты таскаешь при себе такие суммы?

Поскольку неразборчивое бормотание подруги нельзя было счесть полноценным ответом, Агнесс вздохнула и, так и не стерев с лица усмешку, спросила:

— Ну, и что? Совсем никаких зацепок?

— В том то и дело, что нет... — развела Катрин руками. — Вышла из "Лотоса" с кошельком, а вернулась в казармы уже без него...

— Эх, мало я вас гоняю... совсем от рук отбились! Тоже мне "гвардеец Ее Величества"! — передразнила капитан свою подчиненную. — Вот прочитай-ка, возможно, это натолкнет тебя на верную мысль и, кто знает, может быть, позволит вернуть утраченное...

Заинтригованная такими словами девушка, взяв брошенные ей листки, откинулась на спинку кресла и принялась изучать.

"В связи с участившимися случаями краж кошельков у зажиточных горожан, просим вас провести повторную облаву на уличных воришек...". Ля-ля-ля. "Председатель городского совета..." Ля-ля-ля. — И что это? — брюнетка с недоумением уставилась на подругу. — Подожди, ты намекаешь, что это постарался тот проходимец? — Собеседница кивнула. — Нет, исключено! Я его хорошо запомнила и уверена — больше наши с ним дорожки не пересекались ни разу!

— Почему... звучит логично — парень где-нибудь в окрестностях пересидел поднявшийся ажиотаж, подучил язык, а потом вернулся... — пожав плечами, ответила Агнесс, не понимая, почему у сидящей напротив девушки возникла такая острая реакция на сделанное предположение. — К тому же посмотри последнюю листовку, это неделю назад пришло из Валфоя, маленького городка неподалеку, случайно бросилась в глаза, когда я как-то проходила мимо "доски почета"...

"Разыскивается уличный вор... Приметы: предположительно молодой парень, предположительно блондин... Награда пятьдесят экю". Это что — шутка? — непонимающе посмотрела она на капитана. — Дурацкое описание, под такое подходит половина города.

— Скорее всего, написано для предупреждения местных жителей этого захолустного городишки, а к нам отправили копию просто лишь потому, что так полагается, — пояснила блондинка. — А вообще приметы и сроки совпадают, так что снова бери своих бойцов и на этот раз не оплошай... Да, и вот еще что: постарайся обойтись без шума: если он согласится служить Короне, то ему не нужна будет широкая известность.

Брюнетка, зашедшая пожаловаться на несправедливость своей лучшей подруге, вместо слов утешения оказалась нагружена новой работой, но она не обиделась: уж лучше гулять по городу, чем доводить себя до изнеможения на плацу. А потому, излишне показательно вздохнув, черноволосая девушка кивнула, мол, поняла, поднялась и поплелась выполнять приказ вышестоящего начальства.

— Что ни день, то комедия, — прошептала себе под нос девушка, — и почему-то больше половины всех подобных случаев приходится на Катрин. У нее там за пазухой целый пучок однолистного клевера припрятан что ли? То-то я думаю, у нее так грудь выпирает...

На следующий день.

— Как успехи? — поинтересовалась Агнесс, когда ближе к обеду в ее кабинет зашла черноволосая лейтенант.

— В этот раз глухо, — нехотя призналась девушка. — Мы проверили практически все гостиницы и постоялые дворы, начиная с самых дорогих, но никаких следов блондина.