Overlady_part.9

Магдалена втянула воздух.

— А... а тебе такое позволено?

— Никто не запрещал. Ты должна подчиняться и делать то, что я хочу и что мне нужно, и мне нужно, чтобы сейчас ты думала ясно, потому что ты знаешь Элеонору.

Старшая женщина засмеялась.

— Ну... наверное... — Она сделала глубокий вдох и, похоже, успокоилась, избавившись от нервного напряжения. — Не знаю, сработает ли оно, но я ценю заботу.

Луиза снова уселась.

— Элеонора что-то знает о том, что происходит, — медленно проговорила она, обняв свои колени. — Она узнала перчатку. И рубин на тыльной стороне. Как? Ты была её другом. Откуда она это знает?

Старшая женщина нахмурилась.

— Это... ой! — Магдалена сделала несколько быстрых вдохов и уставилась на неё. — Это ты меня уговорила на беременность, — прорычала она, ухватив запястье Луизы и крепко его сжав. — И я сейчас не очень рада встрече с тобой. — Извини, если это больно, — сказала Луиза. — Ну, ну. Дыши глубже. Это всё закончится ну... когда-нибудь? Прости, но мне восемнадцать. Я не знаю, сколько схватки длятся у людей. У котов и собак — знаю. У людей — нет.

— Ты мне сильно помогла, — проворчала Магдалена, и её тон стал похож на обычный. — Но да. О чём это я? Есть слухи и басни... ничего конкретного, понимаешь? Но все самые страшные повелители со слугами-миньонами и тому подобным в истории всегда были как-то связаны с королевскими семьями Бримирианских наций. А ещё была книга на староромалийском, которую мы нашли во время своих похождений. Там писалось, что один из детей Бримира был сведен с ума Бездной и попытался убить своих брата и сестру. Последнее проклятие от Темного Лорда, убитого Бримиром.

— Первый повелитель, — прошептала Луиза.

— Извини?

— Были источники, к которым я имела доступ... они подтверждают это, — пояснила Луиза, рассеянно потирая левую руку. Было так странно не ощущать перчатки на ней. — Был первый повелитель. Тот, который создал орков, а затем в рамках улучшения орков создал миньонов. А ещё он первый, кто завоевал Бездну и поработил демонов, и... честно говоря, он, наверное, виноват в семи из десяти неправильных вещей в мире. А оставшиеся три это, конечно же, вина эльфов.

Магдалена тихо вздохнула.

— Ну. Твои "источники"... они удивительно точны. Это запретное знание, но оно совпадает со старой ромалийской книгой. Кто-то пытался сжечь её, чтобы она нам не досталась. Так что, конечно же, Элеонора рискнула своей жизнью, чтобы добыть её.

— Потому что это книга, — кивнула Луиза. — Так что в ней было?

Магдалена развела руками.

— Я всего не знаю. Я подхватила грифонью оспу от треклятого фамильяра Жан-Жака и не смогла дочитать, проведя неделю в постели. А затем Жан-Жак отказался дать мне её дочитать. Он сказал, что она опасная и еретическая, и Элеонора с этим согласилась. Думаю, она считала, что я её вообще не читала. — Она задумалась. — Не знаю, что с этой книгой случилось потом.

Луиза сделала глубокий вдох, надув щеки. Ну, ну.

— Значит, он что-то знает, как и Элеонора. — Что-то, что давило ей на мозги с момента пробуждения, воспользовалось шансом и напомнило о себе. Она попыталась встать и снова рухнула на подушки. — Да чтоб его.

— Тебе нужно отдохнуть, — посоветовала ей Магдалена. — По крайней мере, пока исцеление не закончит свою работу. Они залили в тебя зелья, чтобы поставить тебя на ноги. Это было довольно мило с их стороны. Мне почти не пришлось орать на них. Хотя всё же процесс шёл весьма небыстро.

— Я знаю, — Луиза стиснула зубы и снова попыталась подняться. — Но мне нужно быть в одном месте.

— Да, да, я знаю, победить Элеонору и...

— Нет. В смысле да! Но прямо сейчас мне нужно быть в другом месте.

— Какое-то место для тёмного ритуала?

Луиза помотала головой.

— Это... важное место, где я избавлюсь от великого бремени.

Магдалена наклонила голову.

— О чём ты... а. Это потому, что в зельях много воды?

Луиза кивнула и с третьего раза сумела встать, двигаясь на чистой силе воли и капельке отчаяния.

— На выход, вторая дверь справа. Мимо не пройдешь.

...

Снег скрипел под ногами. И Гнарл просто не замолкал.

— ... но ваша злобность, вам правда стоит принять миньонов. Это не только традиция, но ещё они смогут служить вам расходными прихвостнями. Без миньонов вам придётся пользоваться менее качественными заменителями, вроде орков! Вы когда-нибудь нюхали, как пахнет орочья раздевалка? Хуже драконьего нужника. И...

— Основатель, ты когда-нибудь заткнёшься? — взорвалась Элеонора. — Меня не интересует твой бубнёж. И я не собираюсь менять Озимандию на кого-то совершенно нелояльного и готового сменить сторону по взмаху ах-ха перчатки.

— Ваша зловещесть! Я верен посту при дворе повелителя и ...

— Что говорит, — словно забивая каждое слово на свое место, прервала его Элеонора, — что ты не верен самому повелителю. О, я знаю историю. Ты хоть представляешь, сколько революций, сколько предателей оправдывали этим свои действия? Они же не изменники, о нет. Это просто конкретная персона, которая мешает работать. — Она сжала руку в кулак, звякнул металл. — Терпеть не могу таких дешёвок.

Озимандия, сидящий у неё на плече, заверещал.

Элеонора наклонила голову к нему, прислушиваясь.

— Ах-ха. Так они закрыли двери?

Тамарин кивнул и вякнул ещё несколько коротких слов.

— Понимаю. Да, хорошая идея, — Элеонора развернулась, смутив миньонов, устроивших кучу малу. Из-за этого разгорелось немало драк, но Элеонора на них даже внимания не обратила.

— Эм, повелительница, а куда вы идёте? — спросил Кодди, который вприпрыжку бежал, чтобы держаться рядом со своей длинноногой начальницей. — Может, будет проще, если нам сказать?

Элеонора левой рукой сжала переносицу. Эти идиоты, может, и могли использоваться как расходный материал.

— Двери Великого Архива Университета Амстрелдамма высотой в двадцать метров и созданы из зачарованной стали. Магия держит из запертыми и не пропускает через них ничего. Залп батареи пушек или заклинание уровня квадрата не оставит на них даже царапины. По утрам требуется десять человек, чтобы неспешно открыть их.

— Аха. Та ещё задачка. Думаю, нам надо послать парочку зелёных, чтобы они пробрались через...

— Нет. Зачем мне таким заниматься? Там есть чёрный ход, через который они принимают доставленные товары по ночам, — сообщила Элеонора, покосившись на коричневого миньона. — Так что мы пройдём через него.

— Ваша злобность, так вы хотите заполучить сокровища Великого Архива? — просияло изображение Гнарла. — О, весьма оригинально. Я бы хотел, чтобы ваша сестра была столь же амбициозна. Она вся была помешана на этом "Я должна захватить принцессу Генриетту" и "Я должна уничтожить Совет". А вы интересуетесь старой темной магией, не так ли?

— Можно и так сказать, — ответила Элеонора. — Но не нужно. Меня правда тошнит от твоего голоса.

...

— Выглядишь получше. Я думаю, что зелья делают свое дело быстрее из-за того, что ты маленькая, во многих смыслах, — сообщила Магдалена, когда Луиза, наконец, вернулась. Она двигалась ровнее, а синяки на шее казались недельной давности. — А мне вот, как ни странно, лучше не становится. Схватки всё сильнее, а ко всему прочему я сильно истощена. Удары ножом и правда плохо сказываются на организме. Я это знаю благодаря обильному опыту.

— Мне так жаль, — кивнула Луиза, усаживаясь в кресло. Она хмурилась, размышляя. — Я, чтобы защититься от такого, латный доспех ношу, но даже с подбоем всё равно в итоге оказываешься покрытой синяками. — Она вытянула губы трубочкой. — Хм.

Её собеседница промолчала.

— Хм, — повторила она. — Хм, хм. Хм.

Магдалена вздохнула и подвинула свое кресло так, чтобы сидеть ближе к Луизе и к огню.

— Ты кажется что-то... ой! Основатель, этот ребёнок не ладит со мной с самого начала!.. что-то придумала.

— Я была, кхм, занята и подумала, — ответила Луиза, приглаживающая свои до сих пор мокрые волосы. Надув губы, она нашла ленточку на столе возле себя и начала завязывать волосы в хвостик. — Про жизнь свою и... и всё такое...

— Да, это то, о чём люди частенько думают, когда они... -заметная пауза— заняты, — согласилась Магдалена. — Просто блуждание мысли.

— Да? Я в том смысле, я... я обычно не такая. Может, это зелья или то, что я знаю, что я на самом деле очень сильный маг воздуха...

— Ты?

— О да, очень сильный. Я могу непринужденно бросаться молниями, — подтвердила Луиза, блеск её глаз было видно даже в зеркале, в которое она смотрелась, восхищаясь прической. Так она выглядела героичней. — Ну, есть небольшое напряжение, но я думаю, что без темной силы повелительницы я практически необученный воздушный маг уровня квадрата.

— Основатель, ты отвратительна, — пожаловалась Магдалена, качая головой. — Кое-кому из нас пришлось очень долго убивать множество гоблинов, чтобы добраться до уровня треугольника.

— О да, я понимаю, что это может показаться нечестным, — глубокомысленно согласилась Луиза. Она потерла быстро исчезающий синяк на левом запястье. — У меня никогда не было даже шанса посмотреть на это с такой стороны. В школе я всегда была "нулём", бесполезной и без капли таланта. Прости, если кажется, что я хвастаю.

Магдалена подозрительно прищурилась.

— Интересно, это в зельях было что-то наркотическое? — пробормотала она себе под нос. — Или что-то, что подавило закомплексованность?

— Извини, что?

— О, ничего. Просто думаю про ребёнка.

— Точно. Ну... я в том смысле, про мою жизнь. И... и какой я была глупой. Во многих смыслах. — Она осела, сжав голову в руках. — Я была такой ужасной дурой с Генриеттой и императором Ли. Как они вообще терпеть меня могли? Я была такой колючей и... и просто совершенно ужасной, вечно вытанцовывая вокруг своих чувств, потому что я не могла их принять. — Она, поникнув, вздохнула. — В итоге несчастной я делала только себя.

Магдалена, чьи мокрые от пота волосы упали ей на лицо, уставилась на неё исподлобья.

— Что за бред ты несёшь? — требовательно спросила она. — И погоди-ка, у тебя есть чувства к принцессе?

— Как только я вернусь, мне нужно будет сесть и поговорить с Генриеттой с глазу на глаз, как взрослые люди, — сообщила Луиза куда-то в пространство, скрестив руки на груди. — Я... я не знаю, примет ли она мои чувства, но она должна знать правду. Посмотрим, как оно дальше пойдёт. — Она залилась краской. — М-может быть, чувства человека, который искренне о ней заботится, смогут помочь ей преодолеть потерю возлюбленного. О, или это я эгоистична? Может, мне стоит уважать её траур? Но с другой стороны, такое количество горя точно вредно для неё, и ей нужно для чего-то жить. Из-за этих моих чувств я ею пренебрегала, и наверное, поэтому она занялась тёмной магией. Ой, это всё так запутано.

Удивленно моргая, Магдалена наклонила голову.

— Думаю я потеряла слишком много крови, — обалдело сообщила она. — Или это побочный эффект от родов. Что-то вроде магической ауры материнства. Люди обычно не доверяются мне.

— А после этого... как уж получится, — продолжала Луиза. — Может, она не примет чувства другой женщины, и в этом случае мне придётся уважать её выбор, и я надеюсь, что мы останемся друзьями. — Она обхватила себя руками. — Знаешь, я вот не понимаю сейчас, почему я поднимала столько шума насчёт того, что мне нравились и мужчины, и женщины. Ну, одна женщина. И Джессика, как мне кажется, но это инкубьи фокусы, так что это не совсем моя вина. Я думаю, что если Генриетта не испытывает ко мне таких чувств, то всё нормально и это не её вина, ну, это просто будет означать что мне нужно будет посвятить больше времени императору Ли.

— Тёмному Драконьему Императору Катая? — ошеломлённо переспросила Магдалена. — Погоди, с чего это я вообще тебя подбадриваю? Я не хочу, чтобы ты открылась своим чувствам, особенно если мне приходится всё это выслушивать....

— О да! — продолжала Луиза, игнорируя её возражения. — Он довольно симпатичный, и мы хорошо поладили. Я думаю, что у него есть ко мне чувства. И если это так, то это чудесно! Я искренне верю, что сила любви сможет исправить его! Пусть на это уйдёт несколько лет, но моя любовь сможет сделать сего Светлым Драконьим Императором.

Магдалена застонала, когда с ней случался новый приступ спазмов.

-... так оно не бывает. Серьезно, так оно не работает, — выдавила она, когда спазмы прекратились. — Ты не можешь превратить плохого парня в хорошего, просто предложив ему свою любовь. И свое тело.

— Нет, могу, — не согласилась Луиза. — Это доказано историческими примерами. Множество представителей сил зла были спасены силой любви. — Тут она покраснела. — И... эм, возможно, силой тел. Возможно, мне стоит исследовать этот вопрос дополнительно.

— Ладно, да, верно, можешь. Однако, все эти истории, в которых рассказывают о целебной силе любви и искуплении, которое добрая женщина может принести задумчивому, раненому, вероятно, сероволосому мужчине, который очень красив и прекрасный друг, даже если у него есть тёмная сторона... — тут Магдалена была вынуждена прерваться, чтобы сделать вдох, — ...ну, они не упоминают все те случаи, когда оно не сработало. Истории были бы намного менее романтичны, если бы тёмный лорд просто проигнорировал героиню или ещё хуже, просто бы обезглавил её или, что ещё хуже, выбрал бы её лучшую подругу вместо неё. И даже когда оно срабатывает, то обычно это происходит с людьми, которые не являются тёмными императорами с Мистического Востока.

Луиза моргнула. Кое-что из речи её подруги и главной шпионки пробилось к ней, несмотря на странное состояние её разума.

— Погоди, это ты исходя из личного опыта говоришь?

— Я? Конечно же, нет. Почему ты так подумала? Нонсенс. Я не исхожу из личного опыта. — Магдалена на секунду задумалась. — Разве похожа я на человека, которому отрубили голову?

Луиза была вынуждена признать, что нет, не похожа.

— И продолжая говорить не из личного опыта, — добавила она, — по моему неличному опыту любовные треугольники плохо заканчиваются. И, — тут она покосилась на Франсуазу-Афинаиду, в её глазах блеснула глубокая печаль, — никогда не слушай людей, которые говорят, что вы втроем сможете делиться. Обычно всё становится очень, очень неловко, и вы все напиваетесь, и затем никто толком не знает, что делать с руками, и кровать недостаточно большая, и затем...

Луиза непонимающе наклонила голову.

— Я не уловила. К чему ты это всё?

— ... разве тебе не нужно победить Элеонору? — поинтересовалась довольно сильно покрасневшая Магдалена.

— О, точно! Как это эгоцентрично с моей стороны, изливать тут тебе сердце, когда нужно мир спасать! — она ухватила свой, ну, точнее Элеонорин, жезл со стола. — Мне нужно выследить Элеонору. И спасти её. Или остановить. Собственно, мне нужно остановить её и затем, желательно, спасти.

— Да. Так, наверное, будет лучше всего.

Луиза подошла и крепко обняла Магдалену.

— О, спасибо тебе большое за то, что помогла мне во всём этом разобраться! Ты такая чудесная слушательница!