Призрачное тело (главы 1-3)

Но и это не главное. Есть ещё несколько минусов и плюсов обоих вариантов. При единении наши с духом навыки становятся абсолютно едины, я получаю более крепкое тело... Духовная форма также укрепляет носителя, но не сильно. Никаких же навыков она и вовсе не даёт.

Кроме того, считается, что воплощать силу духа с помощью энергии в реальности можно только с использованием духовной формы той или иной степени и никак иначе. Тоже ошибочное мнение, что было доказано моей семьёй. Действительно, пользоваться различными энергетическими атаками или там устраивать пробитие из земли сотнями острых предметов врага, как это делал наследник Тао в каноне, довольно легко с помощью духовной формы. Дух не ограничен телом человека и может использовать всю свою силу, но это не значит, что подобного не может дать и единение. Да, придётся бесконечно долго тренироваться, однако в конце концов, если хранитель научится проводить свою силу сквозь собственного шамана, а шаман сможет эту силу использовать, получается достигать куда больших результатов, нежели с помощью обычной духовной формы.

Всё это было доказано моими предками. Про наш род ходят слухи, будто мы пользуемся особыми техниками, не известными остальным шаманам. Ага... особыми...

Вообще, все эти уникальные знания нам помогла открыть как раз таки наша слабость: малый резерв. Потомственные шаманы обычно таких проблем не имеют, а молодые и недавно появившиеся попросту не успевают докопаться до чего-нибудь стоящего. У меня же за спиной предки копали столетиями в данном направлении целыми поколениями.

* * *

К моему тринадцатому дню рождения Рен стал выглядеть хуже. Он старался держать себя в руках, но бледное лицо и тихие удары по ночам выдавали его с головой. Стесанные костяшки пальцев лишь окончательно свидетельствовали о попытках заглушить одну боль другой. Мне было его жаль, но поделать я ничего не мог.

— Пожалуй, стоит отправиться в путешествие, — задорно ухмыльнулся брат за завтраком. День рождения мы особо не отмечали, однако он всегда старался как-то выделить эту дату.

— Путешествие? Ты в своём уме? Тебе двигаться больно! Скоро ходить перестанешь! Очнись! Рен, что ты такое несёшь?! — прорвало меня. Долго держался, но весьма сложно жить под одной крышей с тем, кто буквально на глазах умирает. Наверное, так же себя чувствуют и родственники онкобольных. Только вот я знаю, что за гранью есть будущее, а у них и такого нет. Как же их жаль...

— Ты замечаешь, да? — он грустно прищурился. — Ты прав, я был слишком оптимистичен, говоря когда-то о двух годах. Хорошо, если мне осталось хотя бы полгода. Может быть и меньше. Я желаю, чтобы мы нашли тебе окончательного хранителя за оставшийся срок, Шай, — это сокращение уже крепко укрепилось в нашей речи. — Как только это случиться, я буду полностью спокоен. И да... держи.

— Что это? — удивляюсь толстой папке.

— Документы. Эмансипация, перепись всего имущества семьи на тебя... Правда, там мало чего осталось. Я всё продал и купил для тебя несколько пакетов акций различных компаний. Прибыль от дивидендов не слишком большая, но тебе хватит. Что-то порядка тысячи долларов в месяц. Чуть больше, если я правильно понимаю. Тебе останется только один дом из недвижимости. Этот мы тоже продадим. Оставшийся особняк в Токио, на берегу одной живописной речушки. Тихое и красивое место на краю города. Тебе там понравится.

— А путешествие, значит, чтобы найти духа-хранителя?

— Да. А затем мы с Яджимо покинем тебя.

— Возможно это прозвучит подло, да и не пристало самурайской чести, — влез внезапно в беседу материализовавшийся за плечами воин, — но я рад, что в загробный мир меня сопроводите именно вы, господин Рен.

— Я тоже буду рад твоей компании, — улыбнулся тот. — Шай, билеты на самолёт уже куплены. Летим в Париж. И да, есть ещё один вопрос, который меня беспокоит.

— Я слушаю?

— Ты стал очень замкнутым. Я могу понять, что моя болезнь подкашивает морально и тебя, но это неправильно. Раньше ты пусть и редко, но любил общаться со сверстниками, заводить друзей... Через два месяца, найдём ли мы кого или нет, вернёмся в Японию, отправимся в Токио. Там поступишь в школу.

— Школу?!

— Да. Ради социальной адаптации. Я хочу умирать, уверенный в том, что ты не превратишься в бездушного робота или угрюмого психа, зацикленного чёрте на чём!

— Хорошо, брат, — внезапно легко согласился я. Ну, а что? Школа и школа. Начнётся турнир, и мне станет не до неё. А Турнир наступит скоро: всего через семь месяцев. У меня день рождения теперь ровно первого июня. М-да... Месяц поменялся, число сохранилось. Ну, так вот. Июнь, июль, август, сентябрь, октябрь, ноябрь, декабрь. И Новый Год. Первое января. А там уже, с минуты на минуту — Турнир.

Состязание, приз в котором — стать Богом на пятьсот лет. О да... Пусть мне и не светит победить, но я не откажусь от участия. Там росли все... Либо погибали. Пожалуй, нужно всё-таки присоединиться к Йо Асакуре, а для этого — отыскать того в Токио. Гм... или Хао? Нет. Хао умеет мысли читать. Да и тёмная лошадка он: непонятно, примет или сожжёт заживо.

Цели определены, билеты куплены. Чего ещё надо? Посидеть на дорожку. Но это не к нам. Трап самолёта, прощальный взгляд на Японию... Взлёт.

Дальнейшее путешествие превратилось для меня в бесконечное культурное просвещение. Мы, казалось, побывали во всех самых мрачных уголках каждой страны. Катакомбы, бывшие пыточные, места сражений, кладбища знаменитых рыцарей... Франция, Германия, Швеция, Англия, Испания... Попутно было экспресс изучение языков. С помощью единения с различными духами я достаточно быстро приобретал навыки разговора. Обычно на изучение того или иного языка на достаточном для общения уровне хватало порядка недели-полутора.

К сожалению, большинство найденных нами духов были слабее меня самого, а немногие более сильные нас просто посылали. Несколько раз встречались с шаманами. Последний наконец дал нужную наводку. Мы тогда сидели в неприметном ресторанчике в Вене, беседуя с встреченным там русским. Я тогда немало удивил Рена и самого нашего собеседника знанием языка. Да, с сильным акцентом, но я на нём говорил. Более того, прекрасно понимал всё сказанное мне самому, что было куда более удивительным.

Он решил проверить мои знания, спросил весьма сложную фразу, которая даже меня сначала поставила в тупик, но всего на пару секунд: "Под откосой косой лопоухий косой скосил под косу косой бабы с косой."

— ...Значит, ищите хранителя? — приподнял задумчиво бровиВладислав. — Есть один вариант. В России под Рязанью имеется заповедный лесок...

Собственно, туда мы и направились на последнем месяце нашего пути. Очень жалею, что не успели съездить в Китай, там-то точно кто-нибудь нашёлся, но и так неплохо.

Под Рязанью действительно оказался заповедный лесок, полный местных представителей потустороннего мира. Попутно имелась и небольшая деревенька шаманов. Впрочем... у нашего брата "деревенек" не бывает. Все дома двухэтажные. Какие-то — деревянные срубы, какие-то — современные, но всё очень основательное и монументальное, а ещё — просторное.

— О! Японцы! Давно я вашего брата не видел! — заявил нам бармен, когда мы вошли в местный аналог гостиницы. Ха... Кстати говоря, местечко было популярным не только у шаманов. Эдакая тематическая зона. Были же всякие поселения тибецких монахов и иже с ними в моём прошлом мире? Тут тоже самое. Люди делали деньги, развлекались, сюда даже паломники ходили... — Я Ваня, если что.

— Душа компании, да? — улыбнулся я.

— Вроде того! — повторяет мою улыбку.

— Нам нужен хранитель.

— А ваш самурай? — приподнял он бровь.

— Я не подхожу молодому господину, Ваня-сан, — обучение шло и в обратную сторону, так что, пока я находился в состоянии единения с духом и активно говорил на том или ином языке, он также его запоминал. — Мой статус лишь временный.

— Ясно. Но вы понимаете, что у нас тут не рынок духов? — прищурился он. — Я так понимаю, вам кто-то посоветовал приехать сюда. Когда-то давно здесь была большая община волхвов. К тому же, поблизости располагаются несколько капищ. Сила древних богов там по-настоящему сильна, однако вряд ли ты, малец, сумеешь уговорить кого-нибудь из тамошних обитателей отправиться с тобой. Я уже не говорю, что ходить туда будет для тебе смертельно опасно: духа-самурая не пропустит там никто. Придётся идти одному.

— Я могу пойти с ним, — Рен каким-то образом замкнул собственную энергию внутри своего тела. Это ускорило разрушение, но уменьшило боль и вернуло некоторые силы, за счёт чего он также баловался единением с местными призраками. Тем вообще много не надо: вновь почувствовать себя живыми для них достаточная плата.

— Вы, парни, не понимаете просто, куда лезете. Капища стояли отдельно каждому богу. Перун, Велес, Чернобог и Сварог. И, поверьте, пусть сами боги и мертвы уже давно, их слуги не отличаются добрым нравом и безобидностью. Едва ли вы встретите там десяток-другой разумных или полуразумных духов на каждом капище, зато найдёте под сотню куда менее умных, но зато многократно более агрессивных.

— И всё-таки. Вот ты куда посоветуешь пойти? Мне кровь из носу нужен подходящий хранитель, время поджимает, — нахмурился я. — Если не здесь, то нигде. У нас нет времени снова искать нужное место.

— Тогда идите к Сварогу. У Велеса вас попросту порвут огненные волки.

— Он же вроде бы был богом мудрости? — припомнил я славянскую мифологию.

— Ага! А ещё покровительствовал оборотням и повелевал подземным огнём!

— Эм... Хорошо. А у Чернобога? И ему вообще поклонялись?

— Поклонялись, только мало. Чёрт его знает, кого вы там встретите. Не стоит лезть, я думаю. У этого в слугах и демоны, и твари, пожирающие души были... Оттуда вообще живым в своё время выбрался только Северов, но он сам по себе на голову ушибленый... У него в хранителях как раз медведь Велеса ходит. Как он его уговорил — никто не знает...

— Куда пойдём? — весело спросил я, уплетая пирожок. Вкусный, собака... Вот, что значит — в печке печь... Или это следствие единения повара с каким-то духом? В любом случае, начинки много, теста мало и оно тонкое, всё друг с другом сочетается... Ням.

— А ты решил отправиться сразу же после слов только лишь одного человека? Я тебя мало учил? Сейчас походим по деревне, потом снимем комнату, надо будет поговорить с местными...

С местными говорили долго и обстоятельно. Дважды случился конфуз, когда мы долго-долго разговаривали, записывали даже что-то, а потом вдруг оказывалось, что говорим мы не с шаманом, а с каким-нибудь ролевиком или вообще фанатом... Иногда было наоборот, когда мы долго болтали с кем-то, после чего оказывалось, что это нас считали эдакими ролевиками или туристами и вываливали всякий бред как раз для них и заготовленный. В общем, задолбались. В конце концов, попросил Яджимо лететь вместе со мной, а не сидеть в своём надгробии. Это избавило от необходимости объяснять, кто мы такие, а заодно и от проблем с отсеиванием местных.

— Вы Северов Мистислав Михайлович? — ох, как же этого чела было нелегко найти...

— Вам на капище? — хмыкнул он. — Двадцать тысяч.

— Что, двадцать тысяч? — приподнял брови Рен.

— Двадцать тысяч, и я вас проведу на кладбище Велеса мимо диких духов. Дальше сами. Учтите, что живым оттуда мало кто возвращался.

— То есть, ты водишь людей на капище за деньги? И они там ищут себе хранителя, но обычно погибают, так?

— Хранителя? — вскинул брови он. — Нет конечно, обычно они там стараются помедитировать, пройти лабиринты Велеса и войти в его подземный мир, редко-редко даже вернуться получается. Выходят оттуда, правда, все совсем иными. Но сила увеличивается и серьёзно. Только вот многие жалеют, что заглянули на огонёк.

— Почему? — удивляюсь.

— Потому что там дают ответы на вопросы, — грустно улыбнулся мужик. — Впрочем, если вы там ищите хранителя, то вам всё рпвно пртдётся пройти то место. Без этого никто вам не захочет служить.

— То есть, вы тоже проходили то место? — приподнял брови Рен. — Не поделитесь впечатлениями?

— Не поделюсь. Платить будете? — несколько грубовато ответил он.

— Сначала покажите вашего хранителя, если можно, — нахмурился я.

Человек ничего не ответил, но внезапно за его спиной появился... появилось... В общем, возник монстр. Натуральный монстр, стящий к нам боком. Прыгнув слева от Северова, он попытался зареветь, но мужчина придержал пасть рукой, успокаивающе поглаживая чудовище меж ушами.

Медведь? Ха! Медведь... смешно... Шерсть словно бы из застывшего яростного чёрно-рыжего огня. Когда туша шевелится, то кажется, будто существо горит. Пасть наполнена антрихацитово-чёрными клыками, а глаза — два белых от жара уголька. Такой же белый цвет имеют множество символов на шкуре, складывающиеся из цветных волосков, но постоянно меняющиеся. Тело не неуклюжое, но поджарое, жира почти нет, зато под кожей ясно видны могучие жгуты мышц. А ещё от него так и разило жаром и опасностью. Уши почему-то были острыми.

— Тише-тише... Удовлетворены? — хмыкнул он. Я лишь кивнул, но быстро совладал с собой. И уже нормальным голосом ответил:

— Да. Брат?

— Вполне. Мы пойдём.

— Хорошо, выход завтра с утра. С нами будут в том числе и обычные люди. Особо скрываться не стоит: если они вдруг услышат какие-то разговоры, то посчитают это скорее всего чем-то вроде беседы ролевиков. Знаете, кто это? Ну вот. Однако всякие сверхъестественные штуки демонстрировать слишком активно не стоит. Хотя, можете тоже особо не прятаться: даже если кто и увидит, то всё вно не поверит.

— Как обычно, — улыбнулся я. Ну да, шаманы не особо и прячутся. Тот же Йо в каноне вообще без проблем отвечал Мортимеру на его вопросы. А чего париться? Тем, кто знает, мало кто верит. Многие же, даже увидев нечто необычное, убеждает себя в том, что ему показалось или жто вообще были спецэффекты. Людям свойственно верить в то, во что им верить хочется. Не просто так, если кто-то берёт в ученики шамана-новичка, то первым делом говорит: "поверь в существование духов". Подсознание — штука важная.

На следующий день мы выходили в составе группы из одиннадцати человек. Так... каждый по двадцать тысяч... двести двадцать тысяч за выход... Нихрена себе... да чел лопатой деньги гребёт! Хотя, он ведь может с нешаманов поменьше брать...

— Значит так, — похлопал он в ладоши, привлекая внимание. — Меня зовут Мистислав Михайлович. Чтобы было всем проще, зовите Славой. Для детей — "дядя Слава", — улыбнулся он серьёзно глядящей на него паре девочек. — Идти нам придётся примерно минут сорок. Ещё столько же — ехать в одну сторону. Место, куда мы направляемся, весьма опасно. Там много диких зверей. К нам они не подойдут, не волнуйтесь, но от группы не отбиваться. Ах да, это Лапа. Лапа, подойди... — из-за угла дома вышел медведь. С виду обычный мишка, разве что жира мало, но явно проглядывают мышцы... Бл*! Да это ж тот монстр! Он в него просто фуриоку просадил побольше, да вид внешний поменял... — Лапа — зверь очень умный. Он понимает многие простые предложения, как бы это глупо ни звучало. На вас он не нападёт, если что-то случится, то постарается защитить. Если отобьётесь от группы, то лучше зовите его. Мы можем не услышать, а у Лапы очень острый слух все погладьте, чтобы привыкнуть и не бояться... — медведь стал поочереди ко всем подходить и давать себя трепать между ушами. Когда подошёл ко мне, я выпустил каплю своей фуриоку. Он постоял капельку дольше обычного. Кстати, рядом с мишкой было тепло. Тот адский жар он не источал, но некоторая зона повышенной температуры оставалась. Что, кстати, заметили и люди, инстинктивно стараясь держаться поближе к источнику тепла в это достаточно морозное утро.