Все дороги ведут к тебе

— Жалкое зрелище! Сама виновата, заигралась.

— Ты не спишь?

Елена подпрыгнула от неожиданно раздавшегося за спиной голоса. Она обернулась, увидев улыбающуюся Марту. Неужели они так быстро вернулись? Зная Инну, это предположение делалось бессмысленным. Бабуля, оставив без внимания её оцепенение, и, не ожидая ответа, удивлённо охнув, подошла к её кровати. Елена зажмурилась, лихорадочно пытаясь придумать хоть одно разумное объяснение, этому наряду в её комнате. Девушка, нервно улыбаясь, просто стояла, и, теребя полы рубашки, кивала неугомонной бабуле.

'Неужели эта женщина никогда не устаёт?'.

Сколько в ней энергии и позитива, они просто плещутся через край. Именно она, так располагала к себе. Словно прочитав её мысли, склонив свою белоснежную головку, Марта усмехнувшись, снова поглядела на неё:

— Слишком много говорю, да?

Елена ошеломлённо уставилась на неё.

— Вы не правы...

— О, конечно же, мой дорогой! Иногда просто не могу остановиться! Ты не стесняйся, если что — давай знать, что пора умолкнуть! — хихикнула бабуля.

Девушка не сдержала нервный смешок. Прокашлявшись, она поспешила к своему наряду, едва успев выхватить его из рук бабули.

— Это для...

— Твоей сестрёнки? — старушка лукаво поглядела на неё.

— Точно! — Елена, наконец, спокойно выдохнула.

'Кажется, пронесло'.

Она поспешно спрятала платье в ящик комода, и инстинктивно прикрыв своё добро, стала к нему спиной, сложив руки на груди. Осталось, только выяснить, что же делает тут бабушка семейства, и спровадить её из комнаты. Не дай Бог, она, что-нибудь заподозрит!

— А где она сейчас?

— Что вы имеете в виду? — вопрос до Елены не дошёл.

— Это очаровательное платьице, которое, несомненно, так дорого тебе, что ты готов оторвать ручку комода, чтоб сохранить его, оно не для Инны, ведь так? — слишком хитро глядела на неё Марта.

Елена почувствовала, что её снова несёт не в ту сторону.

— Твоя старшая сестра никогда бы не одела его. У этого платья должна быть особенная хозяйка!

— Какая? — пролепетала девушка, не моргая под проницательным взглядом бабули.

— Та самая...— непонятно ответила бабуля, — значит, все же есть ещё одна сестра, я полагаю. Хотелось бы познакомиться и с ней. Почему же её нет сейчас здесь, рядом со своей сестрой, когда она так в ней нуждается? Что же заставило её отсутствовать в такой момент?

Елена почувствовала, как щеки вспыхнули, и поспешила вон из комнаты, надеясь, что Марта последует за ней, и её можно будет отвлечь от такой опасной темы.

— Мои слова расстроили тебя, дорогой? — взволнованно поинтересовалась Елена.

— Что вы, Марта! Просто ... это... у неё есть причины отсутствовать сейчас. Но она рядом, настолько, насколько в данный момент для неё, возможно! И даже больше!

— Я верю тебе, Елин. У тебя нет причин оправдываться передо мной. Я вовсе не собираюсь обвинять дорогих тебе людей. Твоим сёстрам повезло с таким братом. Сколько тебе лет, дорогой? Ты простишь старую, больную женщину за любопытство? — Марта устало улыбнулась, и присела в удобное кресло, немедленно предложенное Еленой.

Она словно сама ощутила, накатившую на маленькую женщину усталость и это мгновенно отвлекло её от собственных размышлений. Оказалось, Алекс МакАлистер не зря волновался.

'Ну вот! Как она могла забыть!?'.

— Звонил ваш внук, Александр, Марта!

Немедленно лицо женщины осветилось нежностью. Стоило лишь ей услышать его имя? Девушка почувствовала укол зависти. Отогнав глупые мысли, она присела на край подоконника перед Мартой.

— Ты зови его просто Алекс. Он не любит, когда его зовут полным именем.

Теперь она знала, чем его позлить 'На всякий случай', подумалось девушке. Марта снова, словно прочтя её мысли, рассмеялась.

— Не думаю, что дразнить его, хорошая идея, Елин. Боюсь, что он проучит тебя, как следует!

— Я... это...

— Ты, несомненно, дашь ему отпор! Я гляжу на тебя, и словно вижу его пред собой. Тот же огонь в глазах, тот же упрямец!

Елена закинула босые ноги на подоконник, устраиваясь удобнее. Марту этот факт, почему то развеселил ещё больше, даже слёзы брызнули у неё из глаз. Девушка моментом слетела с удобного места, и поспешила отвлечь её.

— Может вам приготовить чай, или кофе?

— Чай, мой дорогой.

— Есть печенье.

— Я люблю лишь домашнюю выпечку, Елин.

— Я испекл... испёк...

— Ты печёшь?! Невероятно! Тогда другое дело, скорее неси его сюда, я просто обязана это попробовать!

Елена, наконец, позволила себе расслабиться и улыбнуться. Она молнией метнулась с подоконника прямо в ночной дворик, намереваясь сократить расстояние до летней веранды, где находилось вожделенное печенье. В след ей снова зазвучал тихий смех, значение которого ей было не ведомо.

— Одна суть, волшебно!

Елена не уловила смысла её слов, но они, почему-то не выходили из её головы, обволакивая лёгкой тревожной дымкой все её сознание.

— Что-то происходит. Что-то точно происходит! Что происходит?!

Она, переживая, накладывала ароматное печенье на медный поднос, украшенный резными цветами. Рядом уместилось пара чашек и сахарница. Ловко управляясь с привычной ношей, девушка, пройдя обратно по еле заметной в ночи тропинке, легко перемахнула обратно в зал, через распахнутое окно, не пролив и капли чая.

— Потрясающе! — бабуля снова хихикнула.

Елена, облегчённо улыбнулась, осторожно опуская поднос на столик, и предложила чай, с десертом. Марта осторожно пригубила с чашки, и довольно кивнув, решилась отведать печенье. Елена сама удивилась, как замерла в ожидании. Словно от её оценки зависело очень многое. Бабуля откусила кусочек и заискрилась от восторга.

— Это потрясающе, дорогой! Ты поднял мне настроение. Я так устаю от походов в рестораны. Велела усадить меня в такси, и вернуть обратно. Что ж, пожалуй, придётся его поскорее прикончить! А затем, я с твоего позволения, позвоню Алексу. Полагаю, он нервничает. Некрасиво, конечно с моей стороны, но это единственный способ заставить его оторваться от дел, и прибыть сюда вовремя. Иначе, он придумает сотню оправданий, и приедет лишь, когда молодожёны, гремя банками на машине, уедут в свадебное путешествие!

Вот бы так и было. Елена, про себя позавидовала этому далёкому незнакомцу. Оказаться бы ей за тридевять земель, подальше от этой круговерти.

— Ты о чём-то задумался, Елин? Поведай мне свою тайну, — проговорила Марта.

— Я... — Елена растерялась

— О чём ты мечтаешь? Есть ли то, что не даёт покоя твоему сердечку? Я вижу, что есть, — говорила дальше женщина.

— Мне бы очень хотелось... — девушка осеклась.

— Сбежать? Умчаться, за тридевять земель, на другой конец земли? — встрепенулась гостья.

— Вы читаете мысли, Марта?

— Вовсе нет, Елин. Я читаю твоё сердце. Я гляжу на тебя, и вижу ещё одного заблудившегося. Один, не может оторваться, а ты не можешь дать покоя своим ногам. Ты любишь сказки, дорогой?

Елена кивнула, и бабуля продолжила:

— У моего народа есть одна очень старая легенда, гласящая о том, что раз в году, наступает ночь, открывающая все врата, одна единственная. Ночь, в которую все молитвы будут услышаны, и не останутся без ответа. Ночь, когда все Боги обращают свой взор на землю, внимая, всем смертным! И можно открыть своё сердце, Елин.

Елена слушала как заворожённая, открыв рот. Она не заметила, как Марта остановилась, смотря на неё, словно видя насквозь.

— Что нужно для этого? — прошептала девушка.

— Лишь сделать шаг, мой мальчик. Лишь сделать шаг!

ГЛАВА 5

— Ты не отвечал на мои звонки!

Молодой человек, едва сдерживаясь, мысленно посчитал до десяти, и лишь тогда повернулся к гостье. Незваной гостье, нежданной гостье, самой неуместной, в данный момент. Стирая пот со лба, рукавом старой рубахи, он, из-под упавших прядей мокрых волос попытался испепелить её взглядом. Как всегда — безрезультатно.

— Вот только не говори, что ты не рад мне! Я проделала такой путь, в конце концов, и только ради тебя. Так что будь хорошим мальчиком, и переоденься к ужину.

Алекс, не проронив ни слова, поднял с земли охапку старых полусгнивших досок. Он едва не задел отпрыгнувшую девицу, облачённую по случаю в тёмно-синее до колен платье. Оно стоило, вероятно, больше, чем часовня, которую он так надеялся в тишине и покое, наслаждаясь тихим вечером, отстраивать.

— Надеешься меня игнорировать? Так вот ничего у тебя не выйдет! Отец обещал мне... — она осеклась, прикрыв рот рукой в ажурной перчатке.

Доски с грохотом упали, у её ног. Алекс двинулся на неё как ураган, остановившись в паре шагов от молодой женщины. Сорвав с рук рабочие перчатки, он коротко склонился к ней, и, поднеся к губам её руку, сухо едва коснулся её. Ивонн Донахью, посчитав это действие своей маленькой победой, проследовала к главному дому МакАлистеров, не оглядываясь, уверенно зная, что он последует за ней, как верный пёс.

Алекс, заскрежетав зубами, направился следом. Каждый шаг давался ему с таким трудом, будто он увяз в болотной трясине. Все его существо сопротивлялось, но он должен был идти, в противном случае, уже через несколько минут Ийену будет известно о его поступке, и все мероприятия к свадьбе Доннана полетят, к чертям! Брат ему такого не простит. Он, сам себе такого не простит. Все должно пройти идеально. Так как он и мечтал. Так как он и заслужил, и он будет, как его старший брат, заботиться об этом до конца своих дней. Но чертовка не получит его сегодня! Его план был прост и стар как весь мир. Пусть немного порадуется, и на этом все.

— У меня есть неплохая идея! — она щебетала, где-то там, по другую сторону его восприятия, ему едва хватало терпения не пуститься с ней в спор.

— Давай, Роннан, теперь дело только за тобой, — тихо прошептал он.

— На следующей неделе, я думаю! Нужно обязательно выбраться в город. Иначе ты здесь совсем одичаешь, — Ивонн аккуратно поднялась по ступеням на крыльцо.

Алекс даже не стал спорить. Он словно робот, просто шёл за ней, но был далеко. Они вошли в просторный зал первого этажа, где разливая золотистое тепло, загорелся свет. Гостья упала в ближайшее кресло, искусно изображая усталость.

Сейчас она драматически потянется ко лбу, и произнесёт свою любимую фразу:

— Александр! Я просто не могу, не могу здесь находиться. Сделай что-нибудь, ты же можешь! Моя голова, болит не выносимо...

Он невозмутимо прошёл к бару и, открыв старинную, украшенную резьбой дверцу, достал напитки и пару бокалов. Через пару мгновений, она уже пригубила из своего, поданного молодым хозяином. Сам он присел на подоконник, открыв его по шире, словно ещё мгновение, и он сможет слететь с него, прямо туда, прямо в вечернюю свободу.

— Время — твой враг, дорогой. Оно бежит неумолимо, — гостья закинула ногу за ногу, забыв, что нужно играть, — когда ты намерен отбыть? Ты возьмёшь меня с собой? Это было бы забавно, познакомиться с этими...

Алекс, с громким звоном опустил бокал с вином на деревянное покрытие. Хрупкое стекло не выдержало такого обращения, разлетевшись мелкими осколками в его руках. Ивонн ахнула, наблюдая за ним.

Она приподнялась, стремясь к нему, то ли добить, то ли успокоить, но он так же молча, остановил её рукой.

— Алекс!! Где ты, чёрт возьми?!! Алекс!!! — грубый голос заставил его оглянуться.

— Что происходит?! — молодой человек, перегнулся через подоконник, склоняясь к подбежавшему другу, он постарался придать своему голосу встревоженный тон.

Роннан, едва переводя дыхание, припал к прохладной стене:

— Алекс! Конюшни горят!

— Что же ты стоишь!!! Нам надо спешить!! — Алекс молнией перемахнул через окно и, схватив запыхавшегося приятеля в охапку, потащил его от греха подальше.

Позади, раздавался тонкий голос встревоженной дамы, но ему было откровенно, все равно.

— Ты медлил! — проворчал молодой человек.

— Не хотел тебе мешать, дружище! — хохотнул Роннан.

— Убить, тебя мало!

— Я тебя спас! — возмутился мужчина.

— Согласен! Это было невыносимо, и принесла же нелёгкая... — Алекс одёрнул перетянутую рубашку.

— Твой отец не согласился бы с тобой, — Роннан тряхнул рыжеватой головой, и засунул руки в карманы широких грязных штанов, — но, да это не моего ума дело, пожалуй.

— Ты хороший друг, Роннан. И ты как всегда прав!

Мужчины, оседлав лошадей, направились к башне Марты, намереваясь привести её в должный вид, пока сама хозяйка отсутствует. Будь она здесь, давно погнала бы их прочь, наслав в придачу попутный штормовой ветер, а то и град, величиной с голубиное яйцо.

— Входные ворота ни куда не годятся, Рон. Нужно укреплять засовы, или совсем их менять. Скрипят как проклятые.

— Говорят, эта башня стоит тут уже много сотен лет. Она была тут ещё до объединения земель. По легенде её построили местные люди, для фей, что ведали погодой в местных окрестностях.

— Какие феи?! Ты чего, Рон?! Ты пьян? — Алекса начало мало-помалу, раздражать, всеобщее помешательство на старых сказках.

Солнце уже собиралось склоняться к горам. Небо подозрительно укрывалось облаками.

— Это всего лишь одна из последних оставшихся сторожевых башен. С них подавали сигнал соседям в случае бедствия или при приближении врага! Дождь собирается, — Алекс сощурился, глядя на небо.

— Его только не хватало, но небо высокое, скорее всего не будет, — и Роннан поднял голову, вглядываясь в небеса.

— Нам надо успеть всё закончить до их прибытия, — молодой хозяин подавил приступ паники, вспоминая недавние слова своей нежданной гостьи.

— Мы не успеем. Хорошо если удастся убрать всё с внешнего двора. Дорога всё ещё не проходимая. До перевала не добраться, значит пока надо разбираться на месте. Ты не даёшь себе отдохнуть, парень. Это плохо кончится. Идея с объединением совсем заморочила тебе голову.

— Я должен это сделать, Рон. Времени не... не так много, как мне бы хотелось. Я хочу видеть её счастливой. Больше мне ничего не надо!

'Она счастлива, лишь глядя на тебя, малыш, больше ей ничего не надо', подумалось Роннану, но другу говорить об этом было бесполезно. Оставалось лишь помочь ему в его планах.

— Я проверю, привезли ли доски. Ты спустишься к нам вечером? — поинтересовался мужчина.

— Ты произнёс это как-то особенно загадочно. Что вы задумали? — Алекс угрюмо поглядел на него.

— Сегодня в деревне праздник! — невинно улыбнулся друг.

— О нет! — Алекс, отмахиваясь от него руками, направился прочь, к входу башни.

Роннан последовал за ним:

— Марта была права, Алекс. Тебе надо оглядываться по сторонам. Эта земля полна чудес.

— Согласен. Она чудесна!

— Все же мы ждём тебя. Приходи, — Роннан похлопал его по плечу, покачав головой.

Алекс что-то тихо проворчал, пытаясь, наконец, открыть упрямые двери. Те напрочь, отказывались открываться.

— Ну, давай же!! — он приложил ещё больше силы, старое дерево печально хрустнуло, но не подалось.

— Удачи! — Роннан сбежал с холма.

Лошади ожидали путников, смиренно жуя траву. Вскочив в седло, Роннан ещё раз взглянул на друга и, вздохнув, направил животное к внешним воротам.