— Знак порыв создает мощный, но короткий, длящийся не более 5-7 секунд порыв ветра конусом расходящийся от применяющего знак в указанном им направлении. Порыв ветра настолько мощен, что может отбросить не слишком тяжелое препятствие или опрокинуть с ног противника. Известны случаи, когда опытные паладины применением этого знака опрокидывали верхового воина в полной броне вместе с лошадью, — прочитав, поднял глаза на соратницу. — Как тебе этот знак?

Сатирка пожала плечами.

— Хороший, наверно, — тихо сказал она.

— Слушай дальше, — перешел ко второму из описанных знаков. — Знак исцеляющее касание — действует при соприкосновении ладони творящего знак с кожей того на кого применяется. В место прикосновения направляется короткая исцеляющая волна способная исцелить легкие и часть средних ран. При должном опыте и наличии времени возможно неоднократное применение исцеляющего касания на тяжелую рану с ее успешным исцелением, — поднял взгляд и тут же продолжил. — Поджигание — создает мощный, но короткий, длящийся не более 8 — 10 секунд поток огня исходящий из ладони творящего знак. Поджигание способно воспламенить сухой или горючий предмет и нанести существенный вред противнику, как в доспехах, так и без оных.

Ослепление — накладывает на того на кого направлен знак временную длящуюся не более 15 — 20 секунд слепоту... — зачитал девчонке описание всех имевшихся знаков и спросил. — Ну, какой? Возможно, получится запомнить всего один знак, так что подумай какой тебе больше подойдет.

Изира задумалась и надолго. Сатиру никогда не связанному с магией довольно сложно было выбрать, но в итоге она все же сумела.

— Пусть будет ослепление. Ослепить противника это всегда нечестно, но зато всегда полезно, — наконец озвучила она свое решение.

Я не собирался перечить, но задумался о том, не лучше ли первым изучить лечение. Ну да ладно. Даст Сущий и будет у этого паладина дюжина заклинаний, а не даст так и одним ослеплением обойдется.

Уложил девушку подле костра и отшугнул ее питомца в сторону, что бы ни лез лизать лицо. Сформировать и встроить в ауру человека плетение способное брать ману из окружающей среды и срабатывать не так-то просто. Тут нужна немалая сосредоточенность и не нужны крутящиеся под ногами мелкие звери.

— Сложи руку в знак, какой ты будешь делать, применяя слепоту, — велел ей.

— Какую руку? — уточнила сатирка.

— Какую удобней, работать будет на обоих. И фигуру из пальцев сильно сложную не складывай, а то потом не применишь, — пояснил с удовольствием, но и с нетерпением.

Подопытная по-простому скрестила указательный и средний пальцы. Сделала она это на обеих руках, да так ловко будто тренировалась перед зеркалом и не один раз.

— Теперь скажи слово активатор. Будешь складывать знак, и говорить слово, тогда будет срабатывать заклинание. Длинных фраз не надо.

— Слепота, — отозвалась она, и я использовал слово.

Одобрительно кивнул и положил одну ладонь на лоб Изиры, а вторую, чуть помедлив, на едва заметную грудь. Прикрыл глаза, что бы видеть, то, что обычным зрением не увидеть. Аккуратно вплел в ауру нечто вроде капсулы, в эту капсулу поместил плетение, протянул от него впитывающие ману каналы к окружающей среде и отпрянул, любуясь картиной. Знак прижился моментально и так что лучше и не придумаешь. О работоспособности переживать тоже не приходилось, поскольку плетение уже впитывало магическую энергию как губка воду и обещало зарядиться полностью где-то через час. При этом стало четко видно, сколько еще знаков примет этот индивидуум. Ее организм мог принять еще восемь знаков. Естественно не уровень паладинов, но все же не один знак доступный доброй трети всех одаренных таким образом.

— Что-то у меня глаза закрываются, — зашевелилась подвергнутая магической операции, но я прижал ее к земле, надавив ладонью на грудь и не дав встать.

— Лежи. Теперь тебе надо отойди. Отдохнешь, поспишь, и все нормально будет, — сказал, оставляя новоиспеченного паладина.

— Хорошо, — едва слышно ответила девушка, смежая веки.

Да уж. Паладины далеко не маги. Не более дюжины знаков-заклинаний, их сила уступает заклинаниям мага, для активации нужны жест и слово и без них никак, да вдобавок на зарядку нужен час и время это практически никак не сократить. Много ограничений, но все же паладин это серьёзная боевая единица, которую трудно сравнивать даже с обычным конным рыцарем дворянином гвардии Его Величества Императора.

Ощутил душевный подъем от прекрасно выполненной работы и решил на этом не останавливаться.

— А теперь ты Фенор подойди. Обсудим кое-что тишком, — поманил побратима рукой.

— Слушаю, — солдат подсел поближе, и мы понизили голос, хотя прекрасно понимали, что остаются те, кто нас слышат.

— Ты по-прежнему хочешь стать еще быстрее? — задал вопрос, над которым тоже успел подумать немало.

— Такое возможно? Ты и так сделал меня быстрее всех кого я знаю, — глаза соратника загорелись.

— Это будет не просто, но я сделаю, так что ты сможешь на время ускоряться почти как вампир. Быстрее будет уже просто некуда, — подтвердил я.

— Ну, так-то я согласен, если чего-то похожего со мной не случится, — он показал на своего питомца.

— Не бойся. Внешне изменений вообще не будет видно, но сделать придется много. Не буду рассказывать, что именно буду делать, но провожусь несколько дней. Изменений ты не почувствуешь пока я не закончу, потом ты сможешь на небольшое время ускоряться в разы, за что потом будешь расплачиваться слабостью и сильным голодом. Устраивает такой вариант?

— Устраивает, — он пожал плечами. — С тех пор как ты начал нас изменять я и так жру гораздо больше обычного, — констатировал солдат.

— Тогда устраивайся поудобнее, я тебя парализую и обезболю насколько смогу, но, возможно, все же будет больно. Потом ты уснешь.

— Больно? Насколько? — забеспокоился он, но стал устраиваться на подстилке подле костра.

— Не могу сказать, — парализовал парня и с грустью улыбнулся, глядя ему в лицо. — Сегодня тебя ждет самое простое.

Действительно в тот вечер я делал самое простое. Его кости и мышцы были достаточно прочны, что бы выдержать ускорения, но вот сухожилия и связки необходимо было дополнительно укрепить. Я бы работал с ними как раньше, постепенно изменяя без резких последствий, но мы были все ближе к Годору, и времени на медленные изменения не было. Мне нужно обзавестись достойными помощниками, прежде чем я начну осуществление своего пока слабо оформленного плана. Без таких помощников нас всех, однозначно, ждет смерть.

Заканчивая, прикинул, что Фенор проснется голодный как зверь. Изменения сильные, так что ему потребуется добрый кусок. Надо подгадать момент и приготовить хороший кусок мяса с кровью. Свежатенки подстрелить сходить надо и, не откладывая дело до утра, а прямо как закончу. Тем более что сам от свежатенки не отказался бы, даже от тощего весеннего зайца. В отряде трое лучников, арбалетчик, а давимся солониной и сухарями и это на равнине, но рядом с Лесом, из которого сюда частенько выходит разный зверь.

Закончив, плюхнулся на пятую точку, едва не угодив ей в яму с костром. Что-то перестарался. Маны буквально на донышке осталось. Еще чуть-чуть бы посильнее коррекцию затеял и свалился бы поверх него беспомощным тюфяком.

— Как Вы? — подскочил обеспокоенный и не способный отучится "выкать" Квинтий. Он хотел поддержать меня под руку, но я остановил его.

— Не стоит. Все нормально. Пойду, прогуляюсь. Присмотрите за Фенором и Изирой. Из лагеря далеко не отходите, — самостоятельно поднялся на ноги, переступил через Ворчуна и, подобрав свое вооружение, лежащее неподалеку, отправился прочь с невольно наползшей на лицо улыбкой.

А чего не улыбаться? Изира много приобрела, хоть и частично потеряла мимику. Она в разы сильнее и выносливее, чем была. Ее стрелы сейчас летят еще точнее и дальше. Жаль только от своей кривой палки с веревкой она отказываться не хочет. С нормальным луком ей вообще бы равных не было. Вдобавок в ее арсенале будет 9 не самых сильных, но довольно эффективных боевых заклинания.

Фенор хоть и получил прозвище Злоглазый, но видит в темноте и вдалеке как эльф. По собственной инициативе он получил иммунитет к некоторым ядам. Он силен и вынослив как орк хоть внешне, если не считать глаз, и не изменился. Он быстрее любого эльфа и станет еще быстрее. Насколько точно судить сложно, но в лучшем случае я рассчитываю на поистине настоящую вампирскую скорость.

А про то, что может быть в худшем случае и думать не стоит. После таких дум могут и руки опуститься. Мне придется вмешаться в его нервную систему, создать в нем дополнительный орган, накапливающий энергию для ускорения и сделать много другого. Ошибка в изменении нервной системы может привести его как к параличу, так и к смерти и если первое я еще смогу исправить, то второе неисправимо.

Ошибка с новым органом может привести к тому, что он переполнится энергией, будет взрыв и от моего побратима останутся только кровавые ошметки. Это, разумеется, тоже непоправимо. Ошибок можно наделать еще море и не только перечисленные могут оказаться летальными для арбалетчика. В этом отношении с Изирой куда проще. Сделаю девчонку паладином и все. Конечно, можно и ее еще усилить и ускорить, но чует сердце, и та часть тела, на которой все сидят, времени на это уже не будет.

Из несильно веселой задумчивости вышел, когда услышал или скорее почувствовал, что за мной идет кто-то нечеловечески тихий. Сперва решил что пустынники, но тут, же сообразил, что нет. Эти бы наверняка воспользовались моментом и уже засадили стрелу. Но если не они, то кто? Кто-то из наших? Изи тихая, но не настолько, к тому же сейчас мирно отдыхает. Эли? Возможно, но не факт.

Эх, надо было делать еще одного пернатого змея. Отправил Стерву вперед на поиски добычи и остался слеп. Привык к тому, что у меня есть постоянный часовой до такой степени, что не смогу теперь без него обходится. Как только восполню ману в достаточной степени, тут же озабочусь вторым наблюдателем. Все же сделаю еще одного змея. Потрачу кусочек души, но получу прекрасный инструмент.

Давно пора.

Волнения оказались напрасными. Это действительно была Элихаль. Сейчас она смотрелась не страшной хищницей, а испуганной девчонкой и было заметно, что она не воительница с вековой мудростью. Ровесница моя, не старше, просто отсутствие старения у эльфов играет в обе стороны. Можно и молодого из их народа принять за пожившего, если он или, как в данном случае она, будет вести себя соответственно. С кочевыми в этом плане проще из-за постепенного пропадания с возрастом эмоций, но у черных, как у наших имперских, и с возрастом эмоции не пропадают. Они просто учатся подменять и имитировать их, когда это необходимо.

Испуганно-растерянное девчачье лицо предстало передо мной в обманчивом ночном свете, так что я не сразу поверил своим глазам. Она стаяла, вытянув ко мне согнутые в локтях руки с повисшими вниз безвольными ладонями.

— Что такое? — кивнул ей на руки.

— Я с ядом Стервочки работала, — едва не хлюпая, сказала она, и сразу стало все понятно.

Ну вот, вроде заявляет себя как специалистка по ядам, а элементарных правил безопасности не соблюдает. Кто работает с такими веществами незащищенными руками? Сейчас я ей, что бы на всю жизнь запомнила и то, что она вторую ночь подряд побратиму "постель греет" ее не спасет. Даже со мной спала бы, и то не спасло бы. Наверное.

— Без перчаток работала? — спросил, зная, что у нее есть специальные из особой плотной, прочной, ничего не впитывающей и очень тонкой кожи.

— Нет. С перчатками, — потупила взгляд.

— Как? — я несколько опешил.

— Я сначала с ядом Стервочки работала, а потом с несколькими другими порошками. Воды поблизости не было, так что я перчатки не обмывала. Видимо порошки смешались в новый состав и проникли сквозь кожу перчаток, — она не поднимала глаз. Ситуация была не лучше той которую представил я.

— Ну, все тогда. Пошли, — изобразил печальный вздох.

— Куда? — в глазах появился проблеск надежды.

— Искать пенек, — сделал вид, что собираюсь идти.

— Зачем? — глаза увеличились.

— Руки отрубать.

— Как отрубать?

— Посохом отрублю, без топора обойдемся, — покивал головой с деловым видом, сам при этом получая сигнал от своей питомицы.

Стерва уже отыскала будущую охотничью добычу и возвращалась ко мне. Она была совсем рядом, когда заметила нечто. Пришлось отвлечься от разговора. Сделал знак сажке молчать и прикрыл глаза, что бы наполовину соединиться разумами с питомцем. То, что увидел на первый взгляд не было опасно, но чутье и питомица наперебой вопили об обратном.

Это выглядело, словно холм ожил и поднялся на ноги, оторвавшись от земли. Когда осознал все глубину и сложность ситуации, то окончательно забыл о поучительной шутке. Совсем рядом с нами был реликт, оставшийся с седин древней истории — энтелод или, если по-простому, ужасный кабан. Я знал, что эти реликты эпохи огромных зверей ещё существуют, но никогда не видел никого подобного своими глазами.

Крайне редкое, практически вымершее, существо задрало голову к небу, словно рассмотрело мою соглядатойшу своими безумно маленькими по сравнению с такой тушей, горящими точно угли из костра глазенками.

Туша действительно была огромна. Около двух метров в холке и около четырех с половиной в длину. Все тело покрыто жесткой щетиной и местами длинной клочковатой шерстью. Даже в скудном ночном свете были видны наросты многочисленных шрамов. Из спины торчал вросший обломок копья или какого-то иного древкового оружия. Голова с коротким рылом, с покрытым костяными шишками наростов лбом, с маленькими ушами и с двумя парами торчащих в бока и вверх клыков. Она была пропорционально мала по отношению к телу. Один из клыков был на треть сломан, но от этого неведомо как появившиеся здесь чудище не выглядело менее ужасным. Поистине ужасный кабан. Разумные зря названий не дают.

Оставалась надежда, что древний зверь не атакует, поскольку он не прожил бы столько лет, если бы атаковал всех подряд, но она растаяла, как только я распознал свежие раны. Похоже, гиганта, обитавшего где-то в тихом месте Леса, подняли и привели в ярость, но не смогли убить. Поднять его могли только специально. Такие звери хоть и чувствуют себя хозяевами леса, но, как уже упоминал, не кидаются на всех подряд. Тем более не кинулся бы этот познакомившийся с разумными уже давно и получивший о той встрече, или тех встречах, немало напоминаний на собственной шкуре. Уверен, в библиотеках Годора и Близнецов, наверняка можно найти упоминания о тех стычках, даже если они были до основания самого города и башен Ковена.

Напавшие на него, судя по обломкам стрел, торчащим из свежих ран, были эльфами. Зачем они на него напали не понятно, но ребята по молодости или по глупости не рассчитали сил и поплатились за это. Энтелод обладает чутким нюхом, и напасть на него можно только подойдя с подветренной стороны и имея немалый опыт охоты на зверя. По этой причине на него не наткнуться случайно и по этой же причине от взбешенного энтелода не скрыться ни пешему, ни конному. Даже если умудриться оторваться, он найдет обидчика на расстояние в многие километры по запаху и следу.