— Если прихватите что-нибудь сладкого. — Я же совсем недавно съел целое ведро, какой-то сверхпитательной жижи, а вот опять есть хочется, так что мои слова — это не простое желание оставить последние слово за собой.

— Непременно. — Кивает она и взмахом руки намекает, чтобы я убрался побыстрее.

Уже закрывая за собой дверь в зал, слышу гневный, на грани ярости голос Иллеи.

— Что значит: "Творческий отпуск изрядно подзатянулся..."?!!

Кажется, для неё оказалось сюрпризом то, что Даас собирается примерно через полгода покинуть это место. Н-да, даже с учетом того, что я пережил за сегодня, мне его немного жаль, гнев Иллеи — это не то, что можно пожелать и врагу.

Поднявшись к себе, понял, что произошедшее в ресторане выжало из меня все соки. С трудом сняв ботинки, прямо в одежде завалился на кровать и уставился на потолок. Мысли ворочались в голове вяло, будто в каком-то вязком киселе.

Больше всего угнетала собственная глупость. На ровном месте и такой прокол. Совершенно тупой и бессмысленный поступок. Бессмысленный хотя бы в том, что даже удайся мой побег, он ничего бы не решил. Ну, куда бы я сбежал? Домой, в универ? Три раза "Ха"! Я сам все о себе рассказал Даасу, и если он реально хотел бы меня убить, то при его связях и деньгах найти человека, столько о нем уже зная, вообще не составляло бы проблем. Но это все внешнее, основа ошибки в ином: ну как я мог подумать, что у Дааса лик Аякса?! Ой, ну я и глупец. Повелся на внешнее проявление силы, забыв о главном, о сродстве характеров между человеком и его Ликом.

И как же мне повезло, что в этот выходной день в ресторане все равно оказалась Иллея. Кто знает, как бы все повернулось, если бы не её появление. Думаю, последствия моей глупости были бы в разы более серьезными. Впрочем, даже сейчас неизвестно, чем мне все это аукнется...

Но как же хитра наша шефиня! Сейчас, чуть поостыв и более-менее спокойно анализируя прошедший разговор, ко мне приходит понимание, что все, что она говорила, служило одной цели — сгладить мой поступок и успокоить босса. Эти нарочито явные обвинения в моей неопытности, она не просто так выбирала именно такие слова. Да, с её стороны был риск, что я сорвусь, но и тут скорее всего она бы повернула этот срыв, как доказательство её слов. Тартар! Как же она права. Я личинка! До того уровня понимания собеседников и ситуации, который она показала в этом эпизоде, мне как Сизифу до окончания его работы! Да в умении разряжать обстановку преподаватель психологии в универе ей и в подметки не годится. В Иллее чувствуется умение управлять не только людьми, но и ситуацией. Какой же у неё Лик? По совокупности показанных ею навыков, я бы сказал Клеопатра, но она не похожа на неё по всему остальному. Вообще таланты нашей шефини очень похожи на отголосок опыта умелого полководца. Ведь основа умения военачальника — это не только выбор хорошей позиции для сражения, и даже не логистика войны, а управление и в первую очередь управление людьми. Впрочем, что думать попусту, захочет — скажет сама, это не тот вопрос, который требует быстрого решения. Сегодня для меня есть проблемы и поважнее.

Тартар! Самое во всем этом обидное это то, что намеки Дааса на моё ближайшее будущее меня и правда заинтересовали. Не только возможной новой должностью и, надо признать, для простого почти отчисленного студента должностью не то что неплохой, а говоря прямо — отличной, сколько возможными перспективами будущего, так как мой босс довольно прямо сказал, что все, мной виденное в этом квартале, — это только малая часть его бизнеса, даже скорее развлечение, хотя для меня оно странное и не совсем понятное. Да, босс затем сказал, что все эти его планы не учитывали тот Лик, который меня избрал... Но! Ведь тот разговор он затеял не просто так, значит какое-то предложение он подразумевал, а я своим срывом не дал его озвучить. И услышу ли теперь это предложение, не известно. Я не питаю иллюзий, то что мой Лик — Улисс не означает, что автоматически передо мной открыты теперь все двери.

Тем более у меня перед глазами есть пример — Рик. Да, раз он находится среди гуннов, то, видимо, у него был глобальный такой срыв, но тем не менее, сейчас-то он выглядит вполне разумным и адекватным. И если вспомнить, что его Лик — Эней, как управляющий личность намного более сильная, нежели Одиссей, и тем не менее... По словам босса, чтобы занимать серьезную должность ему, невзирая на все явные и скрытые таланты, требуется несколько лет. Потому как Рику также не хватает жизненного опыта, как и мне, а он меня старше на целых два года. Как говорят представители старшего поколения "молодость — это тот редкий недостаток, который проходит с годами", только вот я только что показал на своем примере, что накосорезить по этой самой неопытности можно так, что никакие Лики и никакая соображалка не исправят.

К тому же Одиссей был, так сказать, не совсем однозначной личностью. Говоря прямо: "дерьма в нем было на десятерых". И доверять человеку с Ликом Улисса я бы лично... А... Не знаю!.. Смог бы я такому себе на уме человеку доверять или нет? Вот так вопрос...

К тому же моя выходка с побегом. Как же она все портит! Показать себя с такой стороны, когда все, как теперь понятно, складывалось просто замечательно!..

Раз за разом мои мысли возвращались к Декарту. Он был наиболее близким для меня примером, как по возрасту, так и, если можно так выразится, по легендарному Лику. А ведь и он допускал ошибки. И как раз по неопытности, по юношеской склонности к выпендрежу. Это я о его игровом нике вспомнил. А ведь его и Даас, и Ланс отговаривали от столь явного намека на его Лик. И тем не менее он их не послушал. Впрочем, это я тяну кота за хвост, его ошибка — сущая мелочь, по сравнению с выплеснутым в лицо Дааса соком. Подумаешь, назвался Беглецом на сапог...

Стоп...

Гея...

Как же...

О Трехликий...

Немного подрагивающей рукой я достал смартфон и открыл телефонную книгу. Так, кто из гуннов у меня записан? Антон и Мек. Наугад выбрал первого.

— О! — После пары гудков я слышу недоуменный голос Антона. — Кто очнулся! Как самочувствие?

— Спасибо, дерьмово. — Мне стоит большого труда скрывать дрожь в голосе. — Там Рик не рядом с тобой?

— Мы обедаем, так что да, сидит рядышком.

— Извини, ты не мог бы передать ему трубку?

— Кхм-м-м. — Его явно удивила моя просьба. — Ладно.

— Утис?! — Через пару секунд в динамике раздается голос Декарта.

— У меня не было твоего номера, так что пришлось звонить через Ана. — Быстро проговариваю, немного поясняя ситуацию. — Есть вопрос... Личный. Только между нами.

После десятисекундной паузы Рик все же отвечает:

— Я отошел из-за стола... Спрашивай.

— Ты свой игровой ник "Беглец на сапог", придумал после первого своего Паломничества или перед ним?

— Конечно после, что за дурной вопро... — Он не договорил, уже поняв то, что меня волновало, парень и правда соображает быстро.

— Спасибо. — Произношу я, а в глазах темнеет.

Прежде чем попадаю дрожащим пальцем на кнопку сброса, слышу шепот Рика:

— Вот же тартарова хрень... — с чем я полностью согласен.

Да, наверное, невежливо бросать трубку, не попрощавшись, но мне сейчас было не до этикета. Я сидел на кровати, как пораженный молнией Громовержца. Мой игровой ник... КэпНемо... Прямая отсылка к Одиссею, к тому, как он назвался "господином Никто" циклопу! Но я его придумал... Давно... Еще в школе. Как так получилось? Как?!! Ведь мойры скормлены Кроносу и судьбы нет! Простое совпадение? И был ли звонок от загадочной Пат простым розыгрышем, как я решил? Такое ощущение, что мир намного более сложен, чем представлялось. И я в нем совершенно не ориентируюсь. Неприятное открытие, когда тебе уже девятнадцать!

С другой стороны, а может это просто совпадение? Вот сколько в мире игроков с никами, которые при определенной доле фантазии можно соотнести с Одиссеем? Тех же вариаций "капитана Немо" в одной только БАА десятки. Но насколько понял из Паломничества, я на данный момент единственный избранный Улиссом, иначе не было бы Испытания. Эта мысль немного успокоила, все же мир так устроен, что в нем происходят самые на первый взгляд невозможные случайности.

А может люди так и становятся параноиками? Пара нелепых совпадений, чья-то не так понятая шутка, и ты уже смотришь на мир через призму подозрения. Так ведь и правда не долго и с катушек съехать. Но все равно, даже подобные мысли никакого успокоения не принесли. Как-то слишком это совпадение давно выбранного ника с полученным Ликом похоже на что-то большее, чем простая случайность. Да и этот звонок с сообщением...

Кронос! Почему все не может быть просто? Я просто хочу жить, чтобы меня никто не трогал. Ну и играть, разумеется. Горькая улыбка скользнула по лицу от этой мысли, Одиссей ведь тоже хотел, чтобы его оставили в покое, а получилось... Все знают, что в итоге вышло...

Из размышлений меня вывел тихий, но настойчивый стук в дверь.

— Открыто!

Очень не хотелось вставать с кровати, но я себя переборол и встретил Иллею на ногах. Шефиня вошла в комнату с подносом в руках, на нем уместился небольшой чайник, пара кружек, пиала с колотым тростниковым сахаром и большое блюдо с различными пирожными.

— На компьютерный стол. — Ответил я на её немой вопрос.

Отодвинув клавиатуру, она поставила поднос на столик, а сама села в кресло.

— Ты как? — Немного поерзав в кресле, гостья быстро устроилась как ей удобно.

Сев обратно на кровать, я просто пожал плечами в ответ на её вопрос.

— Тебе сколько сахара? — Разлив чай по кружкам, спросила Иллея, совершенно не расстроившись моим молчаливым ответом.

— Два кусочка.

Кинув два кубика в чай и неторопливо перемешав, она передала кружку мне и только после этого налила и себе.

Минуты две мы пили горячий напиток в полной тишине. Гостья меня разглядывала, а я делал вид, что меня это совершенно не волнует. Я не собирался проявлять никакой инициативы. Не думаю, что лично ей что-то от меня нужно, судя по всему она пришла сейчас только потому, что хочет искренне помочь хоть чем-нибудь, но я уже предпочитал "дуть на воду".

— Мне уйти? — Она спросила это совершенно спокойно, без тени разочарования и малейшего намека на обиду. — Обещаю, пирожные оставлю.

— О чем ты хотела поговорить? — Как-то само собой получилось перейти с ней на "ты", хотя ранее я подобное себе не позволял.

— О людях и их Ликах. — Немного наклонив голову, Иллея будто пыталась на моем лице найти что-то только ей известное. В ответ я пододвинулся к спинке кровати и сел поудобнее, всем своим видом выражая готовность слушать. — Я бы сказала тебе свой Лик. — Начало диалога меня, если честно, удивило, или она так показывает уровень доверия? — Только вот вряд ли это имя что-то тебе скажет. Во всех дошедших до нас мифах и легендах, оно упоминается от силы пару раз... И еще этим именем названо одно женское украшение, совершенно не имеющие ничего общего с тем, что носила Избравшая меня. Одиссей с ней тоже не пересекался, так как она погибла до того, как Улисс первый раз покинул Итаку. Получается, даже если я скажу, то на самом деле это все равно будет не равный обмен.

Можно было бы настоять и все же узнать её Лик, чувствовал, спроси я прямо, она ответит. Только вот смысла в этом нет. Если я здесь задержусь и продолжу работать на Дааса, то со временем узнаю и так. А если работа на него после моей сегодняшней выходки будет завершена, то к чему мне знание имени её Лика?

— Твоя реакция на то, что ты принял Тена за Аякса... — Протянув мне эклер, она продолжила. — Новости и пропаганда последних лет изрядно преувеличивают влияние Лика на человека. Нет... Разумеется никто не врет, ибо чревато врать, когда речь идет о божественном. Но вот преувеличивать одни факты, уводя в тень другие, — этим занимаются все, кому не лень, лишь бы получить гранты от правительств. Тен — взрослый мужчина и, даже если бы оказался Ликом Аякса, он не кинулся бы убивать тебя. Поверь... Я знаю примеры, когда люди, чьи Лики были непримиримыми врагами в древности, вполне могут мирно сосуществовать и даже заниматься общим делом. — Такой пример теперь, после того как догадался о Лике босса, знаю и я. Так и подмывало об этом сказать, но все же нашел в себе силы промолчать. — Тебе нужно научиться разделять Лики и людей, ими Избранных. Конечно, если ты знаешь чей-то Лик, то в общении с этим человеком было бы глупо не учитывать эту информацию... Только ставить знак равенства между Ликом и человеком все же не стоит. Вот ты же не являешься копией Одиссея?

От одной этой мысли меня передернуло. Улисс, несомненно, далеко не худший из Героев, но вот его мораль, меня от неё корежит. Очень не хочу стать таким, как он, и ради своей выгоды быть готовым подставить любого, лишь бы получить желаемое.

— Вот-вот. — Что-то разглядев на моем лице проговорила Иллея. — Так и другие люди — не копии своих Ликов. Я не мастер находить красивые аллюзии или строить длинные логические цепочки, как Тен, так что расскажу о себе. Мой Лик: она ненавидела мужчин. — Едва сдержался после её слов от недоуменного возгласа, уж на кого Иллея не похожа, так это на мужененавистницу. — Ненавидела истово, фанатично... Настолько, что двух своих сыновей убила своими же руками, едва они родились. — Она говорит это спокойно, но в глазах её при этом стоит какая-то мне не понятная, но очень глубокая боль. И мне еще труднее поверить в услышанное, так как я же видел, какими полными любви глазами она смотрит на Рати своего племянника. — И тем не менее, я справилась. — Её легкая улыбка, подобно лучу первого весеннего солнца, мгновенно разогнала то угрюмое настроение, которое почти воцарилось в моей комнате. — Также она терпеть не могла готовить, а если бралась за это занятие, то всегда получалось что-то отвратительное и мало съедобное. — Тут уже улыбнулся я, потому как поверить в это было сложно, при том-то таланте повара, который показывает Иллея! — Да-да. Уж кому подобное знать, как не мне. Посмотри на меня — разве я похожа на свой Лик?

— Но разве Лик не выбирает того, к кому он ближе? — Мне этот вопрос показался закономерным.

— Все верно, выбирает... И я до своего первого Паломничества была очень... агрессивной девушкой, считавшей, что мир несправедливо принадлежит мужчинам. А кухню воспринимала исключительно как место женского рабства. Так что здесь нет никаких расхождений. Просто... В один из дней я поняла, что мир гораздо сложнее, и не всех мужчин стоит ненавидеть... А вкусная еда — это очень приятно! — с этими словами она протянула мне пирожное-корзиночку с кремом и ягодами земляники. Это и правда было очень вкусно! Подождав, пока я съем угощение, Иллея продолжила. — У Буреносной была стальная воля, эту её сильную черту я и использовала, чтобы измениться. Да, было нелегко и получилось не сразу, но результат ты можешь наблюдать сам. То есть, как говорит Тен, набор ментальных качеств Лика — это не четко записанная в божественных книгах и неизменная на все времена вещь, от которой человеку невозможно отвертеться. Нужно просто полюбить то, что твой Лик терпеть не мог. — Это на словах просто, крутится у меня в голове возражение, но в который раз я держу свои мысли при себе.