Весёлый Роджер (Слр)

Я бы сделал пару снимков прямо сейчас, будь фотик под рукой. Пусть бы даже пришлось их сразу удалить. У меня же есть мобильный!

— Чего молчишь?

Хм, с чего бы начать...

— Только предупреждаю сразу — захочешь начать оправдывать Артема, я развернусь и уйду.

Эмм...

— Между нами точно все кончено. Я больше никогда не позволю ему к себе прикоснуться. Пусть исполняет свои песни другим дурочкам, пусть они им восхищаются. Ты знаешь, как он любит, чтобы им восхищались? Ооо, это нечто.

— Избавь меня от подробностей.

— Ну, так что скажешь о нем?

— Да мне на него плевать.

— Что? — Она даже оборачивается.

— Мне плевать на Артема и на то, будете ли вы вместе.

— Вы с ним не ладите?

— Я ни с кем не лажу.

— Звучит, как построение баррикады. Обороняешься?

— Да вроде бы не от кого сейчас. Я может что-то не то говорю, но это обезболивающие и тошнота влияют. И еще мне сложно понять, как так сложились звезды, что ты стоишь в моей спальне в моих трусах и с голыми сиськами.

— Арина сказала, что тебе можно доверять.

— Да неужели.

— И попросила за тобой присмотреть, пока она занята. Тем более работать сегодня все равно не выйдет. Куда я в таком виде.

— Спасибо, конечно, но это необязательно. Может, вызвать тебе такси?

— А в чем я пойду? Арина обещала заехать к Артему и взять что-то для меня. Но приедет она после учебы. Так что будем делать? Ты хочешь поспать, может?

— Вряд ли усну.

Давненько у меня не было дней, которые так долго тянутся. Некоторое время Вера ходит по квартире, судя по звукам и запахам — варит кофе в кофемашине. Приносит мне чашку терпкого и сладкого напитка. И хотя сахар я ем редко, выпиваю с удовольствием.

— А что означает пиратский флаг на стене? — вдруг спрашивает, поглядывая на огромный черный кусок ткани, прибитый над моей головой.

— "Веселый Роджер" не всегда был пиратским знаком, — отвечаю нехотя. У меня заготовлена уже порядком заезженная история для подобных вопросов, которую я вешаю на уши девицам, подобным Алисе. Рассказать ее и Вере?

Она подходит ближе и смотрит на меня. Волосы влажные, небрежно убраны за уши, глаза умные, взгляд серьезный. Обычно я специально создаю подозрительный антураж вокруг себя, чтобы нормальные, адекватные люди отпадали, отсеивались. Держались подальше. И сейчас собираюсь продолжать играть привычную роль. Но вот почему-то как-то нерадостно от этого. Она смотрит на меня по-человечески, и мне хочется сказать ей правду.

— У тебя особенное отношение к этому символу? Обстановка квартиры говорит о том, что вкус у тебя есть. Но этот черный кусок ткани с жуткими черепом и костями явно не в тему.

Она смотрит на татуировки на моих руках. Их так много, что потребовалось бы не менее часа, чтобы рассмотреть каждую, хотя бы попытаться понять ее смысл. Роджер жжет грудь, его там не замазать, не стереть. Он навсегда.

— Знаешь, — медленно говорю правду, следя за ее реакцией, — по одной из версий, этот флаг использовали моряки во время страшных эпидемий. С целью дать понять другим кораблям, чтобы не подплывали близко. Есть риск заразиться. Например, чумой, или какой-нибудь лихорадкой. Потом уже пираты начали его поднимать для отпугивания более сильных кораблей или устрашения слабых.

— Ты с его помощью предупреждаешь о чем-то?

Черт, она слишком быстро схватывает.

— Неважно что на том корабле. Пираты или чума. Ничем хорошим это не закончится.

Она присаживается на край кровати, обдумывает мои слова. Молчит. Иногда становится жаль, что все в моей жизни так по-дурацки складывается. Передо мной женщина, которая мне действительно могла бы понравиться, но она спит с моим братом. А я даже не думаю о том, чтобы попытаться привлечь ее внимание. Потому что... да, все верно, пиратский фрегат — это не то место, куда стоит пригласить девушку. Гавани-то мне не видать. Так и буду дрейфовать по водам депрессии да уныния, пока не потону окончательно.

— Вера? — спрашиваю я, стараясь отвлечь ее от непонятных мне мыслей.

— Мм?

— А ты когда-нибудь работала моделью?

* * *

На его компьютере, наверное, миллион фотографий. Вере разрешили открыть папку "Закончено", но ей жутко хочется щелкнуть на ярлык "Срочно!!" или "В работе на май!!". Белов по-прежнему лежит в кровати с планшетом, хмурится, вглядываясь в экран. Кажется, его кто-то расстроил.

— Что-то не так?

— Да как сказать. Эта авария немного некстати, мягко говоря. У меня проект горит.

— Какой? Или это секрет?

— Памятку о не разглашении я не подписывал, так что, полагаю, не секрет. По улице Яблоневой скоро откроется отель. Фирма, в которой я работаю, его построила, я же занимаюсь дизайном СПА-комплекса.

— Я думала, у тебя своя фотостудия.

— Она не настолько популярна, чтобы купить "Кашкай". Кстати, Артем обещал узнать, что там с машиной. И забрать мои документы.

Вера фыркает и отворачивается. Вот о ком, а об Артеме говорить сейчас точно не хочется.

Документы, наличные, — из-за падения в лужу непоправимо испорчены. Завтра придется ехать восстанавливать паспорт. Но это проблема десятая. На ее карточке сто тридцать три тысячи, наличкой было еще пять. Возможно, в банке обменяют промокшие деньги. Ближайшая зарплата двадцать пятого марта, сегодня четырнадцатое. Из основных расходов у нее — поиск и съем квартиры, продукты, дорога на работу. Плюс новое пальто, если это не удастся очистить. Хорошо, что за последние месяцы удалось скопить немного денег. А ей еще было стыдно прятать их от семьи! Неловко смотреть в глаза Артему, умалчивая премии и чаевые. Как только она снимет квартиру, нужно будет заняться переездом и отвоевать у Тёмы Марти — аквариумную рыбку.

Он заявил, что скоро она приползет на коленях. Вера неосознанно потерла коленки, представляя себя униженной и умоляющей любимого принять и простить. Осознание неизбежности разрыва еще не пришло, рука то и дело тянется к сотовому позвонить Теме, спросить какую-нибудь ерунду: чем он занимается, что хочет на ужин, предложить вместе посмотреть фильм. Теперь все это в прошлом. Когда-нибудь должны пройти и чувства к нему.

— Ты в порядке? — спрашивает Вик. Смотрит на нее подозрительно.

— Конечно, как мне еще быть после случившегося?

— Просто, это не наша с тобой неделя. Она сегодня в полночь заканчивается, к счастью.

Вера пожимает плечами. Он такой странный, этот Вик Белов. Во-первых, единственный из всех родственников с другой фамилией. Как будто он и с ними, но в то же время сам по себе. У Ариши и Артема общий отец, они Кустовы. Артем говорил, что брат крайне скрытен и малообщителен, на лицо — некоторые признаки социофобии. Опять же его пилки для ногтей и...хм, прочие игрушки из комода — вовсе не то, чем стоит хвастаться. Зря она вообще туда полезла. Слишком интимные вещи нашла. Неудобно.

Татуировки на руках, надписи на шее и за ухом; местами отросшие, местами сбритые волосы на голове, — все это Вера относит к атрибутам мятежного образа. Все же он дизайнер и фотограф. А работы его, кстати, производят впечатление. В каждой из них чувствуется почерк автора. Он умеет показать холодную, недоступную красоту. Ненастоящую, но вместе с тем завораживающую, нечеловеческую и отстраненную. Женщины с его работ словно с другой планеты, прилетели для того, чтобы ими полюбовались. В них нет души, только хрупкость и предупреждение: не подходи, не трогай, не мечтай. Эти женщины не любовницы, не жены и не матери.

— Ты вообще не фотографируешь мужчин?

— Фотографирую, почему ты так решила? А, ну обнаженными — только женщин.

— Почему?

— Я не вижу мужскую красоту.

— Это странно.

Он пожимает плечами.

— Нет, я не отрицаю ее существование. Просто сам ее не чувствую. Для меня мужчина — это фон, чтобы оттенить женщину. Поэтому в общем-то у меня и не сложилось со свадьбами и лав-стори. Самое прибыльное дело, кстати. Ты странно смотришь. Удивлена?

— Немного. Мне понравились твои работы. Можно, я какую-нибудь из них повешу в своей новой квартире? Первое время она будет пустой и жутко неуютной.

— Считаешь, мои фотографии добавят уюта?

— Мне бы хотелось рано утром пить кофе на кухне и смотреть на что-то подобное.

— Хорошо, как только станет лучше, я подберу тебе несколько на выбор.

Нет, этот жуткий холод терпеть невозможно. Кожа покрылась мурашками, волоски на теле встали дыбом, то и дело пробивает дрожь. И хотя Вера пьет горячий кофе и кутается в плед, согреться не получается. Молча подходит к батарее и открывает кран на полную. Белов стреляет взглядом в ее сторону, но ничего не говорит. Терпит пока что.

Артем как-то рассказывал, что у Вика однажды был роман с девушкой, который закончился кошмарным разрывом. С тех пор за восемь лет он ни разу не был замечен в близких отношениях с противоположным полом. С мужчинами, впрочем, тоже, что и не удивительно, они же не в прогрессивной Европе живут. В любом случае, его личная жизнь Веру не касается. "Ты только больше ни о чем не спрашивай, ладно? — говорил ей прилично выпивший Артем в минуты откровения. — Просто поверь, что женщины его не привлекают. Мы никогда не говорим на эту тему, чтобы его не смущать, иначе парень совсем замкнется. Спрашивай, о чем хочешь, но только не об этом. Белов — скелет в шкафу Кустовых".

Куда ей теперь девать секреты Артема? Она так много о нем знает, разве можно забыть за полдня информацию, которую копила годами? Полина Сергеевна ее обожает, Аришка стала хорошей подругой. Вера знает слишком много о родных Темы, которые заменили ей семью в этом городе. Как жить-то без них теперь?

Зачем она весь день сидит в квартире Вика? Боится, что если уйдет, между ней и Кустовыми все станет окончательно кончено? Слезы вновь наворачиваются на глаза, сердце болит, царапина на боку щиплет, а пальцы ног задубели, но попросить еще и носки она не решается. Плохо ей здесь. Надо уходить. Но будет ли лучше в другом месте?

— Опять думаешь о нем? — спрашивает Вик. Кажется, даже сидя неприметной мышкой в другом конце комнаты, у нее получается постоянно отвлекать его от работы.

— Я о нем все время думала два года подряд, трудно в один миг перестать.

— Может, еще не все потеряно. Люди ссорятся, мирятся. Всякое бывает.

Она горько вздыхает и качает головой. Вера никогда не считала себя наивной. Смог один раз втоптать в грязь — запросто осмелится и во второй.

И все же ей хочется услышать хотя бы один довод в его защиту. Она смотрит на Вика в ожидании, что тот, наконец, начнет оправдывать брата, но он лишь молчит. Никаких идей, о чем думает. Как же они с Аришей похожи, сразу видно, что родственники. Симпатичный, крепкий молодой мужчина, он мог бы нравиться девушкам, если бы хотел.

В дверь звонят, прерывая поток мыслей. На пороге смутно-знакомая женщина лет тридцати пяти в зеленом пальто и с недоверчивым взглядом. От нее веет холодом и ароматом сладких духов.

— Здрасте, — говорит она громко. — Пройти-то можно? — и оглядывает Веру с ног до головы, та следует ее примеру. Гостья выглядит представительно: невысокая, но статная, с большой грудью, и пышными, вьющимися светлыми волосами. В руках она сжимает объемную кожаную сумку. Возможно, ей даже больше сорока, но угадать точный возраст не представляется возможным.

— Вы к Вику? — на всякий случай уточняет Вера.

— К Виктору Станиславовичу, — и шагает за порог. — Можно?

Она ловко пристраивает пальто в шкафу на вешалке, отчего создается впечатление, что не первый раз в этой квартире. Разувается и уверенно проходит в спальню.

— Что ты здесь делаешь? — Вик старается говорить строго, но все равно выходит через улыбку.

— Мне сказали, что ты решил покончить с собой и влетел в столб на полной скорости.

— Пусть даже и не надеются. Я умру старый и пьяный где-нибудь на Багамах.

— Я тоже сказала, что если бы ты решил размозжить себе череп, то предупредил бы меня заранее. Не мог же ты вдруг оставить меня без работы в кризис.

— И то верно. Знакомьтесь: Тома — управляющая "ФотоПиратами". — Точно! Вера видела ее в студии как-то раз, когда заезжала за Артемом. — А это Вера — невеста Артема.

— Бывшая невеста.

— Они в ссоре.

— Передай своему Артему, что он должен нам кучу денег. У меня все записано.

— У нее, правда, все записано, — подмигивает Вере Вик.

— Я тебе пирожков привезла, — Тома лезет в сумку и достает оттуда объемный пакет. — С луком-яйцом, картофелем-грибами и яблоками. Похудел-то как сильно.

— Тома, мы виделись позавчера.

— Всего за два дня-то! Это и настораживает. Пойду, разогрею, — она засуетилась со своими пакетами и скрылась на кухне.

Вера проследила за ней взглядом, с каждой минутой острее чувствуя, что лишняя. Скорее бы Арина приехала с вещами.

Чуть позже Вера жует пирог на кухне, гадая, какие отношения между Томой и Виком. Явно между ними нечто большее, чем официальные начальник-подчиненная. Своему босу она бы точно не стала стряпать. Кстати, Томины пирожки оказались превосходными.

— Ладно, дамы, покину вас на минуту. Общайтесь, — он осторожно поднимается и идет в сторону ванной, одной рукой держась за туго перемотанную бинтами грудь.

— Вам, должно быть, интересно, почему я в таком виде? — неловко улыбается Вера Томе, как только Вик скрывается в ванной комнате. Она оглядела себя с ног до головы, усмехнувшись.

Тома отрицательно качает головой:

— Не мне вас судить.

После ее слов, а, главное, осуждающего тона хочется провалиться сквозь землю.

— Да, с любым другим мужчиной это было бы крайне неловко, — мямлит Вера.

Тома хмурится, глядя на собеседницу, но в этот момент в дверь снова звонят. Арина залетает, как ураган, сходу вручает Вере огромный пакет с вещами и принимается долбиться в ванную, пока Вик из нее не выходит.

— Имей терпение, у меня болят ребра, я не могу двигаться быстро.

— Мне срочно нужно помыть руки, потому что пахнет Томиными пирожками!

— Родная, я на всех напекла, — Тома сияет, приобнимая Арину, чмокает в висок.

Переодевшись в джинсы и свитшот, аккуратно сложив стопочкой вещи Вика, и приготовив свои все еще мокрые у входной двери, Вера возвращается в комнату. К ее сожалению, Тома еще не ушла. Она сидит рядом с Ариной. Увидев Веру, Кустова резко переводит тему разговора:

— Короче, его не было дома. Я спокойно собрала твои вещи и ушла.

— Спасибо. Я, пожалуй, поеду. Завтра рано вставать.

— Домой?

— Нет, у меня здесь подруга живет. Мы уже созванивались, она ждет меня, — лжет по заранее продуманному сценарию.

— Как хочешь. В любом случае, ты можешь переночевать у нас. Мама тебе всегда рада, да и папа не будет против. Ну, пока вы с Темой не помиритесь... или окончательно не разойдетесь. Вот идиот же он! Вик, ты в курсе? Он пытался задавить ее, пока она не упала в лужу!

— На Артема это не похоже, — отзывается Белов.

— Ладно, мне тоже пора, — говорит Тома, поднимаясь с места.

Вера следует ее примеру. Она подходит к комоду, чтобы снять телефон с зарядки, но неудачно роняет его на пол, тот закатывается под ящики. Приходится хорошенько поискать, пошарить рукой вслепую. Что-то мешается, какой-то кусок ткани. Следуя порыву, Вера вытаскивает это что-то и, наконец, находит сотовый. Переводит взгляд на находку — перед ней женский розовый лифчик.