Магия Наяд

Странный собеседник расхохотался.

— И то, и другое, и, желательно, маслом!

Алекса закончила и стала собираться назад.

— Извините, а вы не знаете, как отсюда выбраться? — спросила она, выходя их камеры хранения вместе с человеком. Дверь за ними бесшумно захлопнулась.

— Знаю, и не случайно, я ведь и есть самоназначенный отправной привратник. Как пришла, так и уходи, — сказала говорливая служба безопасности.

Алекса посмотрела на темную дыру в потолке.

— А как? — снова спросила Алекса, но человек исчез, так же внезапно, как и появился.

Алекса пожала плечами.

— Ну и странный тип! И что мне делать? "Как пришла, так и уходи", — вслух размышляла девушка.

Алекса шагнула к тому месту, куда приземлилась. Вдруг ее подхватило и потянуло вверх. Будущая ведьма отшатнулась и снова опустилась на камни.

"Ага, кажется, я поняла!" — подумала она и уверенно шагнула в центр темного круга, находящегося под дырой в потолке.

Ее подхватил воздушный поток и понес вверх. Вскоре освещенная площадка скрылась из виду и Алекса почувствовала, что набирает скорость. Через довольно продолжительное время она увидела светлое пятно наверху, и воздушный поток вытолкнул ее к Оливии Онореевне и роланду.

— Ну, как? Все хорошо? — тут же спросила Оливия Онореевна. — Что-то ты там долго была.

— Все хорошо, — подтвердила Алекса, щурясь на ярком свете (вообще-то здесь был полумрак, но после туннеля казалось, что все помещение буквально залито светом). — Я просто встретила какого-то самоназначенного отправного привратника.

— На тот свет, — продолжил роланд.

— Что? — не поняла Алекса.

— Это Омелотовское привидение, — пояснил Чугункой. — Когда-то он пытался украсть деньги, но напоролся на удушающее заклинание, и с тех пор он обитает на нижних ярусах хранилища и зовет себя отправным привратником, хе-хе, на тот свет. Это уже мы добавляем.

— А я-то думала, чего это у него шея такая тонкая? Оказывается это последствия удушающего заклинания. Но он не был прозрачным!

— А ты у нас кто — спец по призракам? — хмыкнул роланд. — Не все они одинаковые. Кто-то прозрачный, кто-то синий, а кто-то ну точь-в-точь как вы, — усмехнулся роланд. — Что-то ты какие-то глупые вопросы задаешь. Ах, да! Ты же у нончарм жила.

— Что-то вы распоясались, милок, — сухо сказала Оливия Онореевна. — Забыл?

— Простите, мадам, — покаялся роланд. — Запамятовал. Прикажете подниматься наверх.

— Думаю, уже пора, — кивнула Оливия Онореевна.

Снова заскрипел лифт, Оливия Онореевна и Алекса, выбравшись в холл, пошли в направлении дверей. Вскоре они подошли к знакомому дубу, теперь, однако, с другой стороны. Возле него обнаружилось стопочка тех самых странных очков, в которых щеголяли делавшие покупки маги.

— Что это? — заинтересовалась Алекса.

— Это очки, позволяющие видеть истинную суть деревьев, — сказала Оливия Онореевна, взяв одни себе и протягивая другие Алекса. — Надень поверх своих.

Алекса послушалась и, надев очки, осмотрелась, ничего не изменилось.

— Они действуют только снаружи, чтобы попасть обратно, нужно все повторить сначала, — сказала Оливия Онореевна и протянула руку к дереву. Выйдя на шумную аллею, они, наконец, отправились собственно за покупками.

— Думаю, сначала за формой? — предложила Оливия Онореевна.

— За формой? А куда? — заинтересовалась Алекса, осматривая улицу.

По обе стороны располагались деревья-магазины. Теперь вместо обычных деревьев она видела миниатюрные копии тех магазинов, которые находились за ними. Одни большие, другие маленькие с разнообразными названиями: "Котелки, чаны и жбаны", "Консервированные смеси для зелий", "Магазин для полиглота, профессионала, любителя и приходящего читателя", "Магическая пресса: подписки, разъяснения, печать", "Лавочки для сапог", "Все для магических (естественно, впоследствии приобретенных) частей тела", "Все для спорта и не только". Вывеска была непременным атрибутом каждого магазинчика. Где-то маленькая, где-то гигантская, они, так или иначе, привлекали к себе внимание, и Алекса то и дело вертела головой, пытаясь увидеть все сразу.

— Вот и магазин! — сообщила Оливия Онореевна.

— Откуда же ты все знаешь, если не волшебница? — удивилась Алекса.

— Я, как мать, должна была ходить по магазинам делать покупки для школы. А с тех пор, как Вергилий окончил Колдумнеи, почти ничего не изменилось.

— Папа, учился в Колдумнеях? — переспросила Алекса.

— Да, дорогая, — улыбнулась Оливия Онореевна, — Знаешь, ты иди за формой, там тебя мадам Лоза обслужит, а я пока пробегусь по хозяйственным магазинам. Поверь, там нет ничего интересного.

Алекса пожала плечами и отправилась в магазинчик под названием: "Мантии на любой вкус и цвет", а ниже приписка: "на первую покупку скидка".

В магазине было чисто и приятно пахло розами. На стенах была обильная драпировка, миленькие занавесочки (у каждого окна разные) пропускали в помещение солнечный свет, легко играющий в складках зеркального гобелена, висящего на стене. Алекса сняла очки и прицепила их к одежде.

"Надо же, какая интересная ткань! — подумала Алекса. — Просто клад для освещения. И красиво и светло".

Просторный зал был поделен на две неравные части большой и плотной шторой. В меньшей половине было два стола, за одним из которых, видимо, принимали заказы, а за другим выдавали. Распоряжались всем две ведьмочки, одна в бежевой, другая в салатовой мантии. Изредка и та, и другая поглядывали на зеркала, стоящие на прилавке. Это был как бы холл, а основное помещение находилось за занавесом.

— Вы, что-то хотели, мисс? — спросила ведьмочка в салатовой мантии, так как была свободна.

— Это ко мне! — послышался голос. — Виктория, тебе сейчас позеркалят по поводу незаконченного заказа на комплект мантий. Придумай какую-нибудь отговорку.

— Да, мадам Лоза, — кивнула девушка в салатовой мантии и взглянула на зеркальце.

Вскоре послышался характерное позвякивание стекла, и девушка стала говорить. Алекса, наконец, поняла, что эти зеркальца как бы магические телефоны.

— За формой, Колдумнеи? — спросила подошедшая к ней маленькая женщина в изящной белоснежной мантии. Она добродушно улыбалась и выглядела как-то потусторонне. Получив утвердительный кивок, она продолжила. — Я предвидела, что ты скоро придешь. Проходи и становись на скамейку.

Алекса (уже не удивляясь, что о ее приходе знали заранее) прошла в другую половину помещения и увидела мотки тканей, вешалки с готовыми мантиями, шьющих ведьм и штук пять скамеечек. Видимо, на большой наплыв покупателей швейное отделение было не рассчитано. Алекса увидела, что на одной из скамеек стоит парень. Она подошла и встала на соседнюю.

— Тоже за формой? — спросил юноша.

— Да, — кивнула Алекса.

— В Колдумнеи? — снова спросил он.

Алекса вторично кивнула.

Парень бы странный. Его средний рост не сочетался с длинными руками, волосы были темными-красными у корней и совсем оранжевыми на концах, прямой нос с почти незаметной горбинкой, лучистая улыбка, обнажающая немного кривые зубы. Слегка зеленоватые глаза, спрятанные за светлыми очками, похожими на бантик. На нем были брюки, зауженные к низу, и рубашка, расстегнутая почти до середины (На улице, да и в помещение было душновато), а сверху была накинута изумрудная мантия, с рукавами разной длинны.

— Я Марьян, — представился парень.

— Алекса.

Тут зашла мадам Лоза.

— Ты на каком отделении будешь учиться? — спросил Марьян.

— Не знаю, — ответила Алекса.

Он недоверчиво посмотрел на нее.

— Как это? Я вот, например, на светлом отделении буду учиться.

— Надеюсь, я тоже, — поняла, о чем говорил Марьян, Алекса.

— А говоришь, не знаешь! Жаль, что факультет так же легко не узнаешь. Хотелось бы в Ноумен, но кто знает. Может, вообще в Ромин запузырят. А ты на чем летаешь?

— Не знаю, — осторожно ответила Алекса.

— И я, — кивнул Марьян.

— Ты давно тут стоишь?

— Минуть пятнадцать, просто длину рукава никак не подгонят, то коротко, то длинновато. Такая вот проблема!

— Сочувствую, — улыбнулась Алекса.

Тут мадам Лоза, лично занимавшаяся подгонкой ее изумрудной формы, сказала:

— Все готово. С вас шесть омел и одиннадцать лотов, — мягко сказала она.

Алекса рассчиталась и собралась уходить.

— Мне пора! — сказала она. — Пока.

— До встречи в школе. Может, мы на один факультет попадем, — попрощался парень.

Алекса вышла из магазина и увидела идущую к ней Оливию Онореевну.

— Ну, как тебе форма? — спросила она.

— Великолепно! — ответила Алекса, воспользовавшись, любимым выражением ее учительницы по географии.

— Ну, вот и славно. Пойдем дальше, — улыбнулась старушка.

И они купили складной телескоп с оптическим увеличением N2, стальные весы с пятью уровнями регуляции, комплект склянок из небьющегося стекла, походный котелок, защитные перчатки из кожи саламандры и зашли на фейный двор, чтобы отправить письмо в школу.

— Теперь за книгами? — спросила Алекса.

— Да-да. Сюда. "Учебно-практическая и лечебно-теоретическая литература, а так же художественные книги популярных писателей" ждет своих покупателей.

Внизу снова была приписка: "Имеется раздел нончармских книг, романы в ассортименте".

— Ой, самое главное в хранилище забыла! — вдруг спохватилась Оливия Онореевна. — Ты иди, купи нужные книги, а я сейчас.

N4"Неопределенная судьба".

А

лекса вошла в магазин. Там было душно, и пахло пылью. Кругом располагались полки с огромными томами и маленькими брошюрками. Сразу же за дверью начиналась одна из них. Алекса пошла вдоль нее, рассматривая книги. На корешках значилось: "Древние заклятия на новый лад", "Убойная сила, том три", "Черная магия и способы защиты", "Как обойти запрет на магию Вуду", "Сильнейшие заклинания светлой магии", "Как наложить и снять проклятье", "Сглазы, заклятья, проклятья, запулии", "Пуки-муки" "Обновленные комплексные заклятия против нежити" и т.п.

— Вы хотели бы выбрать книгу по заклятиям? — спросил ее внезапно появившийся продавец в красной клетчатой мантии с биркой на груди. "Бекар Кинге" значилось на ней.

Алекса резко отдернула руку от книги, которую хотела взять.

"Неужели они все вот так подкрадываются? Хотя, наверное, проверяют, украла я что-нибудь или нет", — подумала Алекса, успокаивая дыхание.

— Мне нужны вот эти книги, — сказала девушка вслух и подала письмо.

— Так-так, первый курс. Пойдемте, — сказал продавец.

Вскоре на прилавке появились все нужные Алексе книги.

— С вас восемь омел и три лота, — подсчитал продавец.

— А можно мне что-нибудь помимо нужной литературы? — спросила Алекса.

— Почему нет? Что вы предпочитаете? Детективы, истории, научную литературу, исторические книги или может быть что-нибудь из нончармского?

— Пожалуй, лучше исторические книги, — подумав, сказала Алекса.

— Хм, интересный выбор, — пробормотал продавец и принес несколько книг: "Мифы древних божеств", "Предсказания будущего на основе прошлого", "Перемещения во времени" и т.д.

— Вот эту, — указала Алекса на книгу под названием: "Легенды настоящего: вымысел или правда".

— Плюс еще три лота и того восемь омел и шесть лотов, — подсчитал продавец.

Алекса рассчиталась, вышла из магазина и остановилась, оглядываясь в поисках Оливии Онореевны. Ее нигде не было. Девушка немного потопталась на месте и решила зайти в соседний книжный магазин. Открыв дверцу, она сразу почувствовала разницу. Если в предыдущем магазине приятно пахло старыми книгами, и было светло и уютно, то в этом было темно и пахло плесенью. На черных полках лежали книги, мало походящие на справочники по белой магии. Пыльные, кое-где даже заплесневелые фолианты, драчливые листовки, мрачные свитки.

"Это, кажется, обратная сторона разрешенной магии", — подумала Алекса.

Девушка прекрасно понимала, что это книги по очерненной магии, что среди них возможно есть и опасные книги, что для светлого мага (каким она естественно хотела стать) эти книги были неприемлемы, но почему-то не чувствовала ни страха, ни угрызений совести. Она подошла к одной из полок и взяла толстую книгу. На ней значилось: "Необратимые проклятья и способы их усиления".

— Хороший выбор, но боюсь это для тебя рановато. Пока рановато, приходи годков через четыре-пять, — послышался мягкий голос.

Алекса обернулась, уже не удивляясь подкравшейся сзади продавщице. Перед ней стояла явная представительница темных магов. Черные одежды, яркий макияж и разноцветные ногти, по остроте сравнимые разве что с когтями кошки, и таких же цветов волосы.

— А что можно сейчас? — спросила Алекса. Эта продавщица нравилась ей даже больше, чем продавец в соседнем магазине. Она была уверена в себе, спокойна и к тому же красива.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, и не говори ничего, если я права, — снова заговорила она. — Ты едешь учиться в Колдумнеи, на первый курс. Верно? Сейчас ты была в соседнем магазине и купила там книги, нужные для школы.

Алекса молчала.

— Думаю, у меня есть то, что тебе нужно. Моя дочь тоже едет поступать на первый курс, и в письме, присланном из школы, значилось "Боевая магия: темная, краткое изложение" О. Г. Немет. Так ты спросила что можно сейчас, я думаю, темный том как раз подойдет.

Продавщица скрылась за прилавком и вскоре принесла темно-зеленую искрящуюся книгу.

— Вот, возьми, — сказала она.

Алекса протянула руку и слегка коснулась книги, та вдруг засияла, так ярко, что Алекса невольно прикрыла глаза, но вскоре вновь приняла первоначальное обличие.

— Книга приняла тебя. Я не ошиблась, — восторжествовала продавщица. — Твоя судьба не определена, воспользуйся этим с умом.

— Сколько с меня? — спросила Алекса.

— Ничего. Это подарок, — мягко сказала женщина.

Алекса с не доверием посмотрела на нее.

— Вы ведь темная? А от темных ничего не бывает бесплатного, — сказала она. — Сколько я должна за книгу?

— А ты умна, — похвалила продавщица. — Девять лотов.

— Спасибо, — поблагодарила Алекса, отдавая положенную сумму.

— Воспользуйся своей возможностью с умом, — еще раз повторила женщина, когда Алекса уже подходила к двери.

Выйдя из магазина, Алекса увидела Оливию Онореевну.

— Купила то, что нужно? — спросила бабушка Оливия.

— Да, все что нужно, и даже больше, — улыбнулась Алекса.

— А ты знаешь, что не все книги подходят для всех магов? — строго спросила Оливия Онореевна.

— Знаю, мне уже объяснили. Но я взяла еще легенды настоящего, она не опасна для меня. А ты за чем ходила?

— А вот за чем, — снова улыбнулась Оливия Онореевна и достала какой-то сверток. — Это семейный артефакт.

Она вытащила блестящую цепочку с кулоном в виде капельки.

— Это слезы матери, потерявшей ребенка. Они целительны. С помощью этого кулона можно исцелить человека, если тот даже на грани смерти. Теперь он твой, береги его, и он поможет тебе.