— Ну, что ж, посмотрим, что получится. — пробормотал Наран, провожая процессию черными глазами, затем повернулся к мужчинам. — Давайте подумаем, что нам делать в первую очередь, господа светлейшие. Каракис, что ты видел, почувствовал, в общем все?
Пожилой маг передернул плечами. — Жуть.
— А если конкретнее?
Каракис прикрыл глаза, вызывая перед собой образы, выуженные из сознания девушки. — Она пришла из странного мира, холодного и темного. Там везде лежал снег. — старый маг зябко передернул плечами — Глубоко не смотрел, только последние воспоминания. Снег, черное небо с одной луной, какие-то люди, странный дом, это все не то. — маг пожевал губами. — Последнее воспоминание — развороченная взрывами земля. Там определенно шел магический бой, вот только кто с кем дрался не известно. Она словно откуда-то всплывает... нет, присутствие Инкара-Лики мешает. Девочка определенно является избранницей богини. Так, повелительница уходит. — Каракис напрягся. — Девочка, ведомая повелительницей, бьет кого-то атамом в грудь. Последний образ — мертвый демон с ножом в груди. Хотя стоп, большие повреждения в ауре, аура блекнет. Девочка его узнает... да, определенно узнает. — маг открыл изумленные глаза и уставился на коллег. — Девочка любит этого демона! Вот уж точно оборотни слабые на голову, это же надо было влюбиться в демона!
Наран с сомнением посмотрел на Каракиса, Мальора задумался, напряженно что-то вспоминая.
— Каракис, давай все по порядку. — вздохнул Наран. — Девочка избранница Инкара-Лики? — маг кивнул. — Она любит демона, которого сама убила, ведомая повелительницей? — пожилой маг вновь кивнул. — Девочка — оборотень, это не вызывает сомнений. Она так же является светлым магом. — Наран вопросительно посмотрел на Каракиса.
— Невероятно сильным. — подтвердил маг. — Пока еще не развита достаточно, но то, что уже есть, впечатляет.
Наран нахмурился. — То что Инкара-Лика ушла из ее сознания не явившись перед нами, говорит о многом. — темноволосый маг начал ходить вокруг алтаря. — Это еще полбеды, но вот картина магической битвы настораживает. Судя по всему, Инкара-Лика схлестнулась с этим демоном в открытом противостоянии. Поле боя осталось за повелительницей, так как атам в груди и поврежденная блекнущая аура говорит о том, что это был маг, ауру которого выжгли с помощью его собственного ритуального кинжала. — Наран провел пальцем по поверхности отполированного до зеркального блеска алтаря. — Это означает, что повелительница растратила очень много энергии, поэтому и не отвечает слышащим. — маг посмотрел на Каракиса. — У нас есть несколько лет, чтобы развить способности девчонки и подготовить ее к принятию сущности Инкара-Лики.
— Я с тобой согласен, Наран, но перед нами встает несколько проблем. — Каракис потер переносицу. — Во-первых, девочка не знает языка срединного мира. Во-вторых, она любит демона, точнее любила, и самая главная проблема — девчонка является оборотнем, причем магом, мне нужно вам объяснять, чем это грозит?
Наран глухо выругался. — Дантар меня возьми! Ты еще забываешь о Менайканской школе магии! Элементалисты, чтоб они к Дантару в чертоги отправились, не упустят шанса заполучить девочку!
— Надо скрыть факт ее появления в нашем мире. — предложил Мальора. — Не вижу причин для беспокойства. — Наран и Каракис посмотрели на него как на умственно отсталого.
— Мальора, я думал ты умнее. — покачал головой Наран. — По всему миру такое светопреставление было, что теперь каждая собака знает — на Северье пришел сильный маг из внешнего мира! Это попросту скрыть невозможно, а скоро к нам начнется паломничество, тогда тем более не удастся держать ее наличие в секрете! Ты еще забываешь, что девчонка оборотень со всеми вытекающими отсюда последствиями, один раз воспользуется силой — считай, все маги элементалисты будут знать о ней. Тогда все, к нам в гости пожалуют прячущиеся по углам остатки свободного народа, Менайканская школа магии в полном составе во главе со своей четверкой богов. Ты понимаешь, чем это грозит?
Мальора побледнел, сравнявшись по белизне со своим балахоном, прошептал. — Война богов! — Наран кивнул, яростно сверля его взглядом.
— Правильно, война богов, вот только для битвы у Инкара-Лики нет достаточных сил. Инкара-Лада с удовольствием займет ее место, а ей без сомнения помогут остальные боги. — Наран дернул головой, приводя длинные волосы в беспорядок. — Проблема на проблеме!
Каракис вздохнул и посмотрел Нарану в глаза. — Тут есть еще одна проблема, Наран. В девочке течет еще и кровь гномов, соответственно...
— Она маг рун. — закончил за него ошарашенный Мальора. — Отделение рунной магии Индеронской школы с Инкара-РааМати может предъявить на нее свои права.
Наран схватился за волосы. — Ты еще забыл об отделении магии крови Индеронской школы с Инкара-Дантар, Инкара-Рабрак поддержит и приведет под стены города лучшие секиры орков и молоты гномов! Как только эти исчадия порядка и хаоса уживаются вместе, и ведь не воевали серьезно дуг с другом ни разу?! — Наран глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. — Битвы богов может и не быть вовсе, но мы уже стоим перед огромнейшей проблемой. Каракис, я уже не думаю, что ты так уж и не прав насчет ее безумства, ведь все маги-оборотни совершенно невменяемы, практически безумны, не поддаются контролю!
— Почему? — поинтересовался Мальора. — В хрониках написано, что со временем у магов-оборотней психика стабилизируется, они становятся вменяемыми.
Наран вздохнул. — Мальора, какой же ты все-таки молодой. Порой мне хочется вновь засадить тебя за парту ученика Храма Света и заставить пройти все обучение заново. — молодой маг смущенно потупился — Хроники не врут, Мальора, вот только там же сказано, что маги-оборотни становятся вменяемыми только к семистам-восьмистам годам, у нас есть столько времени в запасе? — Маг помотал отрицательно головой.
— Да уж, задачка. — пробормотал Каракис. — Я уже прожил на свете семьсот пятьдесят три года, жить как-то привык, но и умирать мне не страшно. Может убить девчонку от греха подальше, а самому отправиться на свидание с Инкара-АйкенМа в проклятые земли? Полчаса без блокировки ауры и я запертый, и катись оно все в чертоги Дантара!
— Это конечно выход, Каракис, — задумчиво пробормотал Наран. — но уж больно малодушный. У меня есть некоторые мысли насчет девчонки, может сработать, а нет, убить всегда не поздно. — маги заинтересованно посмотрели на темноволосого. — Языковой барьер не преграда, особенно после слияния сознания с Инкара-Ликой, насколько помню из хроник, боги уже притаскивали на Северье магов и все они прекрасно понимали язык срединного мира. Стереть из памяти воспоминания о любви к этому демону сложнее будет, но можно... надеюсь. — Наран пригладил волосы. — В остальном, придется купировать ей дар, оставим только свет, с остальным пусть повелительница разбирается. — Мальора изумленно уставился на Нарана. — Другого выхода не вижу. Насколько помню, у оборотней психика нестабильна из-за наличия противоборствующих стихий в одном теле, следовательно, уберем лишнее — получим светлого мага.
— А разве такое возможно? — недоверчиво переспросил Мальора, Наран только отмахнулся.
— Ладно, я пока пойду, подумаю немного, а вы займитесь своими делами. — Наран посмотрел на Мальора. — Ты, марш в Храмовую библиотеку, шестой том Ксарцимуса тебя уже неделю дожидается! — и уже выходя из зала, скомандовал. — Каракис, скажи народу, что Инкара-Лика посетила свой главный храм, благословила Империю Адамастис и все такое в том же духе, сам знаешь, что напеть, не впервой. Кому надо, тот знает, но основной массе обывателей пока незачем знать о приходе Инкарры, хоть немного отложим начало паломничества. — Наран скрылся за большой дубовой дверью.
Оставшись наедине, пожилой с молодым маги переглянулись и разошлись в разные стороны, уже возле двери Мальора окликнул Каракиса.
— Уважаемый архимаг Каракис, а вы не помните, какой был атам у демона?
Каракис не останавливаясь, ответил. — Целиком из желтоватой кости, какое это имеет значение? — и встал как вкопанный. — Костяной атам! — оглянулся на молодого мага, не менее удивленного и схватился за седую голову. — Она прирезала темного, да еще и любила его!
— Темные есть? — переспросил Мальора, затем кивнул и горько добавил. — Конечно, есть, только не на Северье. — Каракис посмотрел на него диким взглядом.
— Ты не понимаешь! — старый маг закатил глаза и прошептал. — Да за что же нам все это, о Инкара-Лика?! — Мальора удивленно уставился на мага. — Это же надо умудриться принести столько проблем одним лишь своим появлением?! Стоит только богине любви узнать об этом и все, за ней начнется охота Орденского прайда. Орден Семьи с Инкара-Ладой без промедления отлучат от храма, и тогда девчонку может убить любой в Империи Адамастис, да и за пределами ее, да что там говорить, в любой стране, даже на проклятом Инкара-Ликой острове Индерон! Если об убийстве темного узнают трапперы на нее вообще объявят Святую охоту как на запертого! Простой народ, особенно с границ Темноземелья, потребует сжечь как ведьму! — вдруг Каракис окатил Мальора ледяным взглядом. — Мальора, ты обязан молчать о том, что тут слышал, понял?
— Понял. — Мальора шумно сглотнул и, юркнув за дверь, со всех ног побежал в Храмовую библиотеку. Молодой маг едва успел затормозить перед тяжелой дубовой дверью и не врезаться в нее со всего разгону. Переведя немного дух, Мальора степенно отворил дверь и вошел в полутемное помещение Храмовой библиотеки. Благоговейно осмотрел неисчислимые ряды фолиантов, покоящиеся на уходящих в высь полках и полочках по всей окружности главного зала. Полумрак разбавлялся магическими светильниками, торжественная тишина нарушалась лишь приглушенным шепотом магов ищущих знаний и осторожным шелестом страниц.
Направляясь к стойке смотрителя библиотеки, Мальора пытался упорядочить мысли, смотрел по сторонам и удивлялся увлеченности магов, которые, не смотря на недавние события, продолжали читать, кто-то выписывал что-то в свои тетради, кто-то, согнувшись под тяжестью огромных фолиантов, тащил на свое читательское место.
Молодой маг, кое-как пригладил огненные вихры, прежде чем подойти к занудному смотрителю, заранее настраиваясь на нотации. Подойдя к высокой деревянной стойке, маг равнодушно скользнул взглядом по ладной фигурке Эбри, симпатичной русоволосой ученице Храма Света.
Парень нырнул за спину мага еле идущего из-за груды книг и свитков, скрываясь от девушки, Эбри проплыла мимо, и Мальора облегченно перевел дух. Маг сгрузил на стойку свою ношу и проворчал. — Ад-Икеба, принимай, давай, у меня времени мало!
— Приму-приму, не изволь беспокоиться, как положено приму, по описи. — проскрипел даже на вид невероятно древний маленький старичок с крючковатым носом и совершенно лысой головой. — Осмотрю каждую книгу, каждый свиток.
— Ох, ну и зануда же ты, Икеба! — сморщился маг. — Когда же ты уйдешь на покой, старая ты перечница? Наверное, и сам уже не помнишь, сколько тебе лет?
— Все я помню, Торкус, даже твои шалости помню. — ответил подхихикивая старичок, не спеша перебирая свитки.
— Не сомневаюсь, Икеба, вот только я тебя именно таким и помню все свои шестьсот лет, со времени моего поступления в школу Храма Света ты совсем не изменился, зато я поседеть и состариться успел, а ты все еще посыпаешь дорожки пылью древности.
— Льстец ты, Торкус! Эх молодость-молодость. — смотритель отложил в сторону последний свиток, взмахнул рукой и книги самостоятельно улетели на свои места, Мальора только головой покачал. — Ладно уж, иди, не заставляй молодых ждать, того и гляди из самого пыль древности посыплется. — Торкус махнул рукой, с хрустом выгнул спину и потопал на выход. Смотритель смерил внимательным взглядом молодого мага, подошедшего к стойке. — Эх, Мальора — Мальора, давно же тебя Ксарцимус дожидается. — Мальора виновато потупился, поняв, что от нотаций никуда не деться. — Вот в мое время к учебе относились гораздо ответственнее, правила строже были, а сейчас? Едва пятую ступень аколита преодолели, как начинаются пьянки-гулянки, девки-вертихвостки, парни-раздолбаи!
— Еще скажите, уважаемый Ад-Икеба, что ухаживали лет пять-десять, прежде чем дело до первого поцелуя доходило? — съязвил Мальора, смотритель усмехнулся, сверкнув выцветшими от времени глазами.
— Нет, конечно. До подобной глупости не опускались, но все равно нравы были строже, девушки симпатичнее. — Мальора не удержался от смешка.
— Ну да, если в Храме Света раньше обучали как старших — пятьдесят лет, и при этом ученик за время обучения некогда даже в глаза не видел представителя противоположного пола, то да, по выходу из Храма красавиц будет немеряно!
Старичок захихикал. — А то?! Зато девушек точно так же обучали, и выпуск проводили одновременно! — Ад-Икеба хитро подмигнул и мечтательно прикрыл глаза. — Адамастис не один месяц на ушах стоял... — Мальора вздохнул облегченно, поняв, что нотации закончились. Смотритель встрепенулся, щелкнул пальцами. — Ладно, тебе шестой том Ксарцимуса прочитать нужно, твой наставник — архимаг Наран приказал. — спустя несколько секунд на стол смотрителя мягко приземлился толстенный том, полметра на полметра, обтянутый выбеленной кожей с железной окантовкой.
Мальора, состроив, кислую мину, сграбастал со стойки книгу и направился вглубь зала искать свободное место, проворчал себе под нос. — И почему нельзя пользоваться магией в зале? — старик неожиданно хихикнул и ответил.
— А чтобы не расслаблялись, физическими упражнениями тоже иногда заниматься нужно!
Мальора покачал головой и, усевшись за стол, с решительным видом открыл книгу на первой странице. Большими витиеватыми рунами было написано: "Почему маги не идут во власть?"
— "Ага, как же? Идут и еще как идут, по колено в крови, но идут! Вон, взять хотя бы моего наставника Нарана. Уж слишком быстро стал архимагом, вон, даже Каракис его опасается, хотя в плане магии сильнее многократно". — Мальора с трудом отвлекся от своих мыслей, пробормотал — Ладно, дальше читаем.
"Почему маги не идут во власть? На этот счет бытует несколько теорий, но лично мое мнение, маги не идут во власть только потому, что как от главы государства или главы магической школы, могут потребовать поклясться Силой или Даром, кому как удобнее. Тому может послужить яркий пример Императора Темноземелья. Астрон-КенМа Темный вошел в историю как последний маг-император, он поклялся Силой и послужил началом конца Темной Империи, о чем вы можете прочитать во всех исторических хрониках Храма Света".
— "Да-а, такую клятву решится дать только безумец!" — Мальора поежился — "Можно стать лишенцем, а тогда участь запертого покажется избавлением". — маг попытался сосредоточиться на чтении, но мысли не спрашивая хозяина перескочили на недавние события.
— "Это во что же такое я вляпался? Интересно до колик, конечно, но и опасно для жизни. Я не настолько наивен, чтобы надеяться на сохранение жизни в случае чего". — Мальора бездумно перелистывал страницы — "Дело все-таки закручивается нешуточное, весь пантеон Северья сошелся клином на Инкарре. Да-а, не повезло девчонке, мало того, что может спровоцировать войну, как в эмпириях, так и на земле, так она к тому же еще и полукровка, а с ними никто не считается. Хотя, что я говорю? Она же маг, а таких принимают с удовольствием во все школы магии. Правда, Дар ей купируют... интересно, каким образом?... А, ладно, архимагам виднее". — Мальора медленно прокручивал воспоминания. — "Инкарра... хм, странно. Наран почему-то не ответил, что это означает и почему созвучно с приставкой имен богов. Я ни в одной хронике не встречал расшифровки, словно никто не знает, хотя наверное сами подчистили... Вот только зачем? Вопросы-вопросы, меня же любопытство сожрет!" — молодой маг взъерошил волосы и бесшабашно улыбнулся. — "А-а, побег откладывается! Деньги при мне, вещи собраны, вот только я себе не прощу, если сбегу, когда попал в центр таких событий! Интересно к тому же, как живут в других мирах? Если что, свалю потом".
