Мозги взаймы

— И в чём подвох? — Подозрительно уточнил Гарри. Вообще-то, он ожидал куда худшего. — И, кстати, а зачем контракт разрывать, Лестрейнджей ведь больше нет? Или они тоже скоро объявятся, с требованиями?

— Эти уже не объявятся! — Уверенно заявила достойная жена и сноха. — Я проверила! Но ведь родственников хватает, всяких непризнанных, дальних да сводных. Не хватало ещё, чтобы новый Лорд Лестрейндж за мой контракт ухватился. Мне, между прочим, по тому контракту ещё двух детей родить полагается!

— А ты полагал, что про некоторые рода больше не услышишь? — Рассмеялся тёмный лорд, рассматривая ошарашенного героя. — Истребить Древних и Благородных не просто, на это, случалось, десятки и сотни лет уходило, вплоть до иссякания родовой магии. Да и самозванцы найдутся, род не бедный.

— Ну, тут понятно... — С некоторым усилием выдавил Гарри. — А опека над кем?

— На Гриммо-12 увидишь. Мы тебя там ждали-ждали, пришлось уже здесь вылавливать.

— Эй, я и сам умею аппарировать!

— Ничего, я просто предпочитаю быть уверенным, что мы "случайно" не разминёмся. — Вольдеморт крепко ухватился за плечо героя, и утянул его в аппарационный туннель. Напоследок Гарри успел заметить удивлённую физиономию Крама, и порадо-вался, что тот не подошёл чуть раньше. Пусть болгарин и садист, но не хотелось бы, чтобы его убили просто за появление не в том месте не в то время.

— — -

— Ну и глюки! — Впечатлился присланный нервничающей Гермионой ловец. — Чтобы я ещё мешал водку с английским элем, и закусывал пирогом с почками! Уф-ф, ну и жуть же мерещится. Лады, с глюками разберёмся позже, а пока надо держать обещание! Кого тут надо реанимировать?

Виктор Крам покопался в кармане, вытащил и увеличил до нормального размера трёхлитровую банку рассола и металлическую воронку со следами зубов на трубке. Кое-кого ожидало суровое пробуждение.

— — -

Старый дом Сириуса был прибран лучше, чем обычно. И криков портрета не было. Должно быть, Вальбурга не лучшим образом высказалась о Томе Риддле, и племянница убрала портрет сварливой тётки — если вообще не сожгла.

На шум аппарации в коридор вышла красивая молодая женщина с волосами необычного розового цвета. Гарри застыл от изумления. Нет, не может быть! Оборотное — так перевоплощение в мертвеца необратимо... Просто хорошая маскировка — но зачем? Тут женщина увидела выпученные от изумления глаза героя и засмущалась. Волосы стали фиолетовыми, затем оранжевыми, лиловыми...

— Тонкс! Ты жива?! Но почему никто не знал? — Гарри ринулся обнимать авроршу, официально погибшую при битве за Хогвартс. Обнимать фигуристую красавицу было очень приятно, да и пахло от неё изумительно, чистым здоровым женским телом и молоком. — Я цветы тебе на могилу приносил...

— Осторожнее! — Девушка была сейчас такой же розовой, как и вернувшие основной цвет волосы. — У меня сейчас грудь слишком чувствительна.

Задать глупый вопрос герой не успел, обнаружив стоящую невдалеке незнакомую опрятную домовушку, держащую на руках на удивление спокойного и довольного жизнью младенца. Тедди! Он же, между прочим собирался позаботиться о сироте, но его постоянно отвлекали. Нимфадора осторожно выскользнула из его объятий, и Гарри не стал её удерживать, отчего-то ему стало неловко за то, что он бесцеремонно тискал кормящую мать.

— Вот одна из тех, за кем надо присмотреть. Племяшка слишком уж стремится на тот свет!

Тонкс только недобро зыркнула на Беллатрикс, но смолчала. И это было удивительно, учитывая, что официальной убийцей розововласой аврорши была именно тётка.

— Но как так вышло? Почему все считали тебя мёртвой?

— А это было кое-кому выгодно! Видишь ли, Гарольд, метаморфы всегда отличались удивительной живучестью и поистине бесконечной адаптативностью! Так что, как только я прочла, имя некой Нимфадоры Тонкс в списке погибших, да ещё и от какой-то мелочи, вроде секо в грудь, тут же кинулась на кладбище, и вскрыла могилу. Даже метаморф умрёт без доступа воздуха, и если я выясню, что за тварь проверяла мою племянницу перед захоронением, кое-кто позавидует Лонгботтомам! — Беллатрикс с ухмылкой прошлась вокруг отворачивающейся племянницы. — Знаешь, как я в своё время ей завидовала? Ведь боевой метаморф — настоящая машина смерти! Будь племяшка поумнее, да развивай свой дар, я бы даже не была уверена, на кого поставить при столкновении, на неё или на Тома! Но ещё ценнее другое свойство женщин-метаморфов, при их контроле тела, они легко и безболезненно вынашивают детей, рожают без боли, и уже на следующий день вновь готовы к зачатию! Да она в одиночку может возродить несколько почти угасших родов! Брачные контракты таких женщин оценивались в десятки и сотни миллионов галеонов!

— Вы прямо как товар на базаре расхваливаете... — Раздражённо пробурчал Гарри. — Я же не покупатель!

— А тебе и незачем покупать! — Оскалилась женщина, как-то чересчур интимно оглаживая племянницу через тонкий халатик. — Она и так твоя! Ты ведь у нас будешь лордом Блэком, а она будет в твоём роду. Знаешь, что я потребовала от нашей дурочки за спасение? Возращение в род Блэк — раз, оставаться здесь, в защищённом месте, до полного освоения дара — два, рождения, как минимум трёх детей для возрождения рода — три! Тедди, к сожалению, не в счёт, бастард, да ещё от проклятой твари, может быть лишь слугой рода. От тебя потребуется только принять в род Нимфадору — и нечего фыркать, сестрица дала тебе отличное имя — присматривать за ней, и найти ей хорошего мужа. Да, и между прочим, ты будешь идиотом, если хотя бы один из обещанных ею детей не будет твоим. Жениться незачем, не стоит сливать главную и побочную ветвь рода, но и не воспользоваться такой красавицей глупо.

— Хватит издеваться над Тонкс! — Не выдержал герой, невольно отводя глаза от мучительно красной девушки. — Вы ведёте себя... как сутенёрша!

— Так ведь для особого клиента! Тебе, кстати, тоже ведь понадобятся наследники, как для рода Блэк, так и для рода Поттер. Никому ещё не удавалось стать дважды лордом. И при всём восхищении племяшкой, лучше, если официальной женой будет другая девушка.

Гарри тяжело вздохнул. Похоже, Беллатрикс никогда не слышала о таких вещах, как моральные нормы или хотя бы простое человеческое достоинство. Оставалось лишь перевести разговор на другую тему, чтобы избавить Нимфадору от избыточного внимания тётки.

— Ладно, а кто второй требующий опеки? Вы ведь не о Тедди?

Второй опекаемый вызвал не меньший всплеск эмоций, хоть и не столь определённых, как Тонкс. В небольшой уютной комнате сидел на удивление опрятный, с вымытой головой, но от того не менее узнаваемый Северус Снейп. Вон, даже шрамы на шее от клыков Нагини остались.

— Здравствуйте, профессор!

Приветствие ушло в пустоту. Темноволосый мужчина глядел куда-то в стену, ничуть не интересуясь окружающим.

— Что с ним? Его что, дементор поцеловал?

— Ну, не настолько всё плохо. Здесь вина не дементора, а директора.

— Его директор поцеловал?! Ну ни хрена ж себе эффект!

Беллатрикс захохотала, а Вольдеморт лишь покачал головой:

— У тебя довольно сомнительное чувство юмора, Гарольд. Всё гораздо проще. Наш добрый Альбус просто привык корректировать разумы подчинённых, без сомнений влезая в мозги и не гнушаясь перекраивать всё на свой лад. А Северус был толковым менталистом, и весьма упрямым человеком, так что конфликт при очередной корректировке перерос в ментальный поединок, и завершился разрушением личности более слабого мага. Так что настоящего Снейпа ты даже не видел, лишь марионетку, искусно запрогаммированную на все случаи жизни. Стыдно признаться, но я довольно охотно играл с Дамбльдором в "перетягивание Северуса" — кто лучше и незаметнее наложит очередные программы, кто сумеет вытянуть больше жизненно важной информации. Но директор умер, и наш зельевар, выполнив последние инструкции, просто отключился, как игрушка с закончившимся заводом. Должен признать, здесь я вновь проиграл, в отличие от Альбуса, мне так и не удалось воссоздать ложное ядро личности. Северус жив, вполне здоров, послушно выполняет распоряжения, даже способен сварить довольно сложное зелье — но только по приказу. Приходится контролировать, и приказывать — поесть, оправиться, помыться, лечь спать — честно говоря, это утомляет.

— А он... может выздороветь? — Гарри был потрясён. Нет, он, конечно, не был в восторге от того, как обращались с ним, но то, что случилось с этим человеком, просто ужасало! Вряд ли даже поцелуй дементора намного хуже! И... получается, он ведь действительно не знал этого человека, может быть, он и не был плохим...

— Шансы есть. Как я уже говорил, Северус был толковым менталистом, есть надежда, что инстинктивно, он начнёт собирать обломки своей личности. Но сколько это займёт времени — понятия не имею. Месяцы, годы, десятилетия... Так что, я бы посоветовал найти для него жену, из бедного и не особо знатного чистокровного рода. Всё же, он, хоть и полукровка, последний из рода Принц, его ребёнок сможет претендовать на титул, а жена, соответственно, будет регентом. Думаю, найдётся немало достаточно тщеславных девушек, на что угодно способных, ради вхождения в такой род.

— Звучит довольно мерзко. Надеюсь, хоть здесь вы не намекаете на Тонкс?

— Как раз Нимфадору и подпускать к Севу не стоит! — Серьёзно посоветовала Беллатрикс. — В тот единственный раз, когда ей доверили его накормить, яда и иголок в пище было больше самой каши, хорошо хоть, что зельевары мастерского уровня ещё при ученичестве вырабатывают себе иммунитет к большинству активных веществ. Да что там говорить, если его даже яд Нагайны не взял!

— Но почему? Зачем это Тонкс?!

— А ты сам подумай, кто у нас здесь такой талантливый, что способен адаптиро-вать амортенцию даже для метаморфа? Может, у Нимфадоры и есть недостатки в воспитании, но влюбляться в оборотня, да ещё настолько жалкого!

— Погодите, я просто не понимаю... Можно же просто поручить это домовым эльфам! Ведь даже в Мунго они присматривают за Локхардом и... прочими.

— В Мунго их специально дрессируют, и присматривают. Да что там объяснять, Кричер!

Старый домовик, в кои веки опрятный, возник рядом:

— Благородная госпожа звала Кричера! Что недостойный слуга может сделать для благородной хранительницы рода Блэк?

— Я хочу, чтобы ты позаботился о Северусе.

Домовик с недоумением покосился на бездумно разглядывающего стену мага, и уточнил:

— Кричер должен устроить достойные похороны? Или прикопать это тело втайне, чтобы не нашли авроры? А может... неужели благородная госпожа собирается заняться великим искусством некромантии? Кричеру нужно распечатать тайные заклинательные покои?

— Что за глупости? — Искренне возмутился Поттер. — Профессор Снейп жив! Просто надо присматривать, чтобы он вовремя ел... ну и за другими его потребностями.

Старый домовой эльф Блэков с раздражением покосился на него, и всё же снизошёл до ответа:

— Тело ничего не хочет. Тело не думает, значит, тело мертво!

— Благодарю, Кричер, можешь идти. Теперь понял, Гарольд? Старые философы правы "думаю — значит, существую". А домовые эльфы существуют для того, чтобы выполнять желания хозяев и их гостей, для них тело без желаний не имеет смысла. А даже младенец переполнен желаниями, простыми, ярко выраженными, и оттого идеально понятными для домовиков. Ладно, с этим, думаю, понятно, пошли делать из тебя лорда Блэка.

Герой медлил, ощущая во всём этом какую-то... подставу? С чего это его врагам так о нём беспокоиться? Вернуть двух людей из считавшихся мёртвыми, навязывать титул, один из самых значимых в магической Англии... Где подвох?

— Поттер, ты долго ещё будешь размышлять? И так уже сколько времени возимся! Если тебе нужен ещё мотив для действия, уточню. Сейчас здесь правлю я, как Хранительница, но когда ты станешь лордом, вся здешняя магия будет твоей! И ты легко сможешь как защитить страдальцев, так и просто выкинуть нас!

— А женщина не может стать лордом? В смысле, главной?

— Нет, в роде Блэк — только хранительницей. Блэки — боевой род, и магии недосуг ждать, пока баба родит, или отойдёт после течки! Давай уже, герой! Не будь сестрицын Драко таким слюнтяем, я бы предпочла его! А тут и ты, вместо того, чтобы хвататься двумя руками за возможность от нас избавиться поскорее, сопли жуёшь!

— — -

Сам ритуал Гарри почти не запомнил. Когда они только подходили к алтарной комнате, магия Блэков вдруг сгустилась, как будто обрела материальное воплощение, и давила, обволакивала, обжигала и замораживала одновременно. Пламя факелов дрожало и едва разгоняло сгустившуюся тьму. К самому алтарю подходили уже втроём. Вольдеморт глядел сквозь двери из коридора, домовушка утащила испугавшегося младенца.

Как в трансе, герой говорил то, что нашёптывала ему старшая женщина, в чём-то клялся, резал руку и лил кровь на алтарь. Это было... правильно.

В какой-то миг он ощутил магию этого места. Переполненный силой алтарь, потоки энергии, пронизывающие старый дом от чердачного окошка до самого глубокого подземелья, хранящего кое-что неблаговидное, и оттого запечатанное ещё три сотни лет назад. Ощутил родство двух женщин поблизости, и неполную совместимость с магией двух гостей мужского пола, радостную готовность домовиков и скованную до поры до времени магию множества припрятанных по разным тайникам артефактов. Тугая, тяжёлая, древняя магия текло сквозь него — и он видел. Обряды, проводившиеся здесь, жертвоприношения, благословления и проклятья, клятвы и нарушения оных... Боль, гнев, горечь, месть... Любовь, радость, счастье, веселье... Договоры с древними... Служение новым богам... Смерть во имя рода... Предательства из-за сиюминутной выгоды... Ритуальное расчленение врага на этом самом алтаре... Зачатие наследника на нём же...

Годы и века текли сквозь кандидата в лорды, бесчисленные лица тех, кто правил родом до него, их семей, любимых и врагов, слуг рода и предателей его, давно забытых страстей, бережно хранимых древней могучей магией. В какой-то момент он просто осознал, что вся, абсолютна вся магия рода Блэк протечёт через него, и оставит бесчисленные отметины, часть из которых сделают его сильнее, мудрее и опытней, а часть — наградят болезненными шрамами на душе. Потому что лишь достойный сможет, умерев в ходе древнего, как мир ритуала, возродиться полноценным лордом, по праву повелевающим накопленной за века магией...

Сама история сейчас смотрела его глазами, позволяя вспомнить неведомое, понять непознаваемое, решить недоступное, перед глазами стояли представители рода Блэк, от основателя, по сегодняшний день, вопреки девизу, крайне редко "всегда чистые", но почти всегда яркие, бесчисленные звёзды на фоне бездонной тьмы магии Блэков...

Лишь краем уха он слышал голоса, и с трудом понимал часть сказанного:

— С ним всё в порядке, если бы что-то пошло не так...

— Так и должно быть, он очищается от слабостей, и от всякой мерзости, подозреваю, что в последние дни он пил амортенцию вместо воды...

— ... такое давление?