Спора

Исследуя себя, я не забыл мониторить жизненные процессы 'заражённого' мной копателя. Мои части, получившие распоряжение имитировать поведение окружающих частей гостя, справились с задачей на достаточном уровне, и выжившая треть устроилась достаточно хорошо, чтобы набрать питательных веществ из донора и разделиться. Новое поколение моих частей оказалось гораздо более адаптивной к условиям существования внутри организма донора. Уже через три поколения, иммунные системы копателя сумели распознать и уничтожить, только половину оставленных в нём частей.

А те, в свою очередь, продолжили исследование процессов изнутри. Оказалось, что гость гораздо более чуткий к проявлениям магнетизма и электричества, чем я. Пусть он и не имел возможности порождать заряд, зато мог накапливать статику из окружающей среды на порядок успешнее чем я. Более того, используя её, как радар, он выискивал места, где поверхность содержала больше металлических веществ и устраивался там.

Так что, приостановив деление своих частей внутри гостя на время, чтобы не привести к гибели от поглощения изнутри, я стимулировал его жизненные процессы, позволяя накопить достаточно питательных веществ, для продолжения рода.

Копатель оказался двуполым, но достаточно простым многоклеточным, который изменял свой пол в зависимости от условий и мог зародить в себе новую жизнь, не прибегая к помощи других представителей своего вида.

Новорожденный организм оказался весьма похож на мою спору, он тоже был окружён плотной плёнкой и стремился оказаться подальше от родителя. Впрочем, распространение популяции мне оказалось малоинтересным, и я прикрепил её в стене, внутри своей поры и позволил вызреть.

Новорожденный организм мало отличался от родителя, по большому счёту, только размер и наличие моих частей внутри организма их и отличало. Последнее я при первой же возможности исправил.

Разведение копателей, кроме утоления любопытства имело ещё дополнительную цель. Охота, как бы увлекательна и полезна она ни была, не всегда покрывала мои потребности в питании, иногда приводя к повышению конкуренции внутри Роя, что влекло за собой увеличение потерь биомассы из-за внутренних процессов.

Идея разводить немного медлительных, но работящих организмов показала свою рациональность буквально через три поколения копателей. Кроме объективной успешности поглощения биоматериала из внутренней части организма, что само по себе было полезно, повышение насыщенности среды материалами оставшимися после разрушения стен, также существенно поддержало мою колонию в развитии.

Попутное изучение и поглощение копателей принесло мне последний ген, адаптировать в себя который я решился, заполняя цепочку. Им оказался 'Феррит', позволивший поглощать железо из окружающей среды. Именно благодаря ему, внешние слои копателей оказались настолько крепкими и надежными структурами. Мне же этот ген усложнил структуры, отвечающие за проницаемость покрова, движение и сенсорику. Оказалось, что внешние покровы моих частей, построенные на кристаллической решётке на базе меди, при слиянии с железосодержащими нитями, уплотнились и потеряли в массе, не уступая в прочности. Да, весь организм стал несколько тяжелее, и размножение замедлилось на треть, зато надёжность, скорость и устойчивость даже прибавили.

Сильно порадовало развитие чувств. Кроме ощущения света, тепла, жизни и электрического тока, мне открылся магнетизм и, как бы это назвать, биосенсорика. Кроме ощущения процессов жизни, я смог опознать 'желание' жизни. Анализируя процессы и поля, формирующиеся в организмах и их частях, я смог ощутить, к чему, в тот или иной момент, стремится та или иная часть целого, что позволило предугадать действие всего организма.

Завершение заполнения цепочки генов вылилось в новое сообщение от сил, давших мне возможность 'жить':

Поздравляем, Вы заполнили свою первичную генную цепочку, заложив ядро своего дальнейшего эволюционного развития.

Награда: На базе собранных и адаптированных генов и Вашего способа существования, Вы получили возможность определить направление эволюционного развития:

Растение:

+25% к эффективности способностей работы с энергиями.

+50% к эффективности сбора и переработки простейших элементов.

-50% скорость распространения и адаптивности.

-25% к эффективности усвояемости органических и сложных элементов.

Паразит:

+1 дополнительная ячейка адаптации геномной цепочки.

+25% к эффективности адаптации сложных органических элементов.

x2 усложнение эффективности межвидового общения.

-50% к адаптивности к естественным средам.

+20% к летальности токсических выделений.

Хищник:

+25% к эффективности конкурентной эволюции и развития.

+50% к эффективности навыков общения.

+20% к способностям агрессивной направленности.

+10% к способностям скорости.

-50% к эффектам способностей энергетического взаимодействия.

Питание минеральными элементами. — Заблокировано

Эпоха II. Этап II.

Этап II.

Хо-хо, вот это был выбор. Очень хотелось получить разом три направления или ни одно из них, но оба этих варианта были недоступны. Самоопределение было обязательно, и альтернативы не рассматривались. Пришлось остановить свой выбор на 'Паразите', как на наименее вредоносном варианте.

Впрочем, и это направление было далеко от оптимума, причём результат был настолько неожиданным и резким, что моё Я испытало сильнейший прилив злобы. Оказалось, что выбранный 'Путь' развития не был гипотетическим, или сиюминутным. НЕТ! Это оказалась надстройка над генной цепочкой, или, скорее даже, изменение в способе восприятия оной. Мои части, после применения 'Пути', не изменились и я, утратив любопытство после недолгого наблюдения, оставил их без внимания, что было существенной ошибкой.

'Путь' не изменил уже существующие клетки, зато на новорожденных отработал на все 100%, и как результат — гибель всей колонии моих копателей от сильнейшего отравления. Видите ли, мои части поглощали питательные вещества и по отработанной схеме понемногу стравливали отработанные отходы в систему Копателей, которые её уже адаптировали или выводили во внешнюю среду. Вот только из-за появившейся токсичности отходов моих клеток, копатели не сумели их вовремя переработать, и те стали накапливаться. Ладно бы эффект был очевидный и резкий, я бы смог подготовить свои части к новой форме питания, но накопительный эффект не давал резкую смертность. Копатели стали погибать по нарастающей, и моё вмешательство сильно запоздало. Вымерло всё взрослое поколение, оставив мне несколько едва зародившихся экземпляров. Да и те, появившись от отравленных организмов, были откровенно чахлыми.

Пришлось в быстром темпе искать способы подпитывать колонию, не рассчитывая на один из самых стабильных источников. Охота поддержала мою колонию в период голода, но потери всё же были. Рост замедлился, а набранная биомасса немного просела. Зато полученный жизненный урок позволил сделать выводы и кроме копальщиков я озаботился порабощением ещё нескольких видов многоклеточных.

Пара зелёных и один красный организм, попались на мои нити-приманки, и после оглушения были изучены и адаптированы.

В этот раз я решил не только питаться при помощи внедрения своей части в чужеродный организм, но и организовать себе обратную связь. Оставив свои клетки, я сконцентрировался на их восприятии и заставил мало того, что впитывать полезные вещества, но и следить за пропорциями их в организмах.

Оказалось, что длинный зелёный, выхваченный из среды, был малоподвижным и практически инертным организмом, зато быстро разрастался, существенно качественнее меня поглощая и перерабатывая свет. Внедрение в него нити из моей части, позволило проводить излишки выработанной энергии в мою полость, заряжая основной Рой.

Второй же зелёный организм, рос вширь, а не в длину, как первый, и у него почти не наблюдалось выработки энергии, зато он очень успешно перерабатывал отходы, выделяемые моими частями. Организовав направленный поток из полости к закреплённому мной Широкому, я сумел создать в полости циркуляцию среды, омывая весь рой питательными веществами и отводя ставшими после выбора 'Пути' существенно более ядовитыми отходы.

Но эксперименты с зелёными, пусть и занявшие много сезонов Длинных Холодов, были не столь интересны, как с Быстрым Красным. Захваченный мной с большими потерями в массе, организм был очень стремителен и питался преимущественно фиолетовыми и другими красными организмами. Имея структуру, наподобие моей вакуоли, но в несколько порядков более крупную, он умудрялся с места разогнаться до невероятных для меня скоростей, тараня противников навылет.

Поймать его удалось, в достаточной степени, случайно. Заманить в полость и облепить своими частями, не позволяя покинуть полость. Внедрение частей в Быстрого подарило мне возможность лучше познать себя и свои преимущества. Уделив всё своё внимание только тем частям, что проникли и подстроились под организм красного, я на какое-то время практически оставил Рой без присмотра, но оно того стоило. Например, мне удалось нащупать тут тонкую ниточку, что открыла для меня возможность взаимодействовать с миром вне радиуса контроля Роя. Попеременно заставляя вырабатывать своим частям активные вещества непосредственно в тело изучаемого, я смог ощутить изменение его желаний. Например при выработке слабого токсина, я смог вызвать у существа боль и недомогание, зато второй токсин вызвал сильнейший голод. Третье вещество, выпущенное в переднем ганглии, вызвало у цели очень положительный отзыв. Куча других опытов выявили и закрепили множество реакций, но основными, как Жизнь показала, оказались именно эти три.

Кроме тренировки Быстрого и изучения его систем, мне пришлось длительное время потратить на дрессировку своих частей. Оказалось, что, покинув пределы Роя, мои части не теряли своих способностей, просто не могли собраться в нужную структуру, чтобы породить новый Рой, а вот плавать и выполнять вложенные и закреплённые за ними функции — вполне.

Так что, внедрённые мной организмы в Быстрого стали отрабатывать систему управления вне МЕНЯ. Система примитивная до невозможности. Простейший триггер — как только организм покидает пределы восприятия моих частей Роя, те массово выбрасывают во вне токсины боли, вернувшись же в лоно МЕНЯ, короткая выработка удовольствия. Ну а третья доза, когда Быстрый ленился в охоте.

Пополнение Быстрых, я приветствовал как праздник. Двуполый вид размножался путём формирования в материнском теле целой плеяды микроорганизмов, которые росли, пожирая матерь, и появлялись на свет в момент смерти материнского организма.

Само собой, подгадать так, чтобы появление произошло в моей полости, не составило труда, а вот внедрение моих частей в такое большое число пополнения, прошло не столь успешно. Где-то треть молодых организмов не справилась, ещё несколько погибли, из-за того, что мои части не сумели настроиться на верную выработку веществ, но даже так, у меня появились охотники, которые вполне неплохо себя показали в добывании пищи.

В своих изысканиях по организму охотника, я подошёл к парочке интересных идей. Одна заключалась в том, что стоило бы обезопасить своё потомство, создавая ему оптимальную базу для дальнейшего развития. Например, было бы здорово выделить каждой споре по организму каждого из подчинённых мной видов и отправлять познавать мир уже имея какую-никакую защиту и кормовую базу. Под это дело пришлось отобрать наиболее крепкий и крупный женский организм Быстрых, изменить структуру его покрытия под полостью питания и внедрить туда свою Спору. Таким образом, материнский организм красного отправился во внешний мир с моим наследником. В теории, он должен найти оптимальное место для рождения своего, а заодно и моего потомства, и погибнуть, обеспечивая питание новой колонии. Подчинение же нового поколения я оставил на инстинкт нового Роя. Да и мои части, гостившие в теле Быстрого, теоретически, должны подпасть под влияние нового ядра, сразу же увеличивая объём биомассы новой колонии.

Так ли оно вышло — не знаю, но идея показалась мне достаточно разумной, для того чтобы выделить часть сил Роя на формирование родовых экспедиций. Именно в период формирования первой команды меня заинтересовала вторая идея, а почему, собственно, я озаботился отбором оптимальных для меня организмов только сейчас? Казалось бы, имея каждый день опыт с отслеживанием и изменением Жизненных циклов, как внутри своей колонии, так и вне её, я не раз замечал, что пусть генные цепочки, после перехода в сложную форму организмов, существенно замедляли своё развитие, но не прекращали полностью, а скорее переходили от этапа зарождения к адаптации и развитию, но выводы почему-то не сделал. А решение было на поверхности, просто надо было обеспечивать преимущественную выживаемость поколениям организмов, лучше соответствующих моим необходимостям. Делается это простейшим способом: в первую очередь на поглощение отправляются те организмы, которые были менее успешны, ну а во вторую уже на более продуктивные поколения направляли дополнительную подпитку, стимулируя их к росту и размножению.

Результат не заставил себя ждать, буквально несколько сотен периодов Долгих Холодов, и в моих сателлитах можно было бы с трудом опознать родоначальников их видов. Быстрее всего последствия изменений наблюдались у Красных, видимо именно так сказывалась их повышенная адаптивность в условиях конкуренции. Быстрые, под моим воздействием, утончились, став больше похожими на зазубренные иглы, с раздутой задней частью и чередой костяных наростов по трём сторонам тела. Данная форма существенно увеличила скорость и стартовый разгон при сокращении сопла, а наросты неплохо себя показали, увеличивая слабоватую маневренность организма. Для этого пришлось пожертвовать способностью красного накапливать питательные вещества. Впрочем, это вполне компенсировалось моими Частями, взявшими на себя роль внешних заправок для Быстрых.

Также хорошо себя показала адаптация синих, пусть не столь динамичная, она, тем не менее, была достаточно наглядной, чтобы порадовать меня скорыми успехами. Толстяки стали ещё крупнее, сумели увеличить скорость размножения, а их внешний каркас несколько истончился. Своеобразные заводики по добыче минеральных веществ, обработке металлов и обогащению среды, за период своего сосуществования со мной, существенно расширили нашу полость, пробурив ещё несколько выходов во вне.

Но даже эти изменения не смогли полностью компенсировать скорость моего роста. Таким образом, для нормального развития Зелёных, пришлось выводить часть Роя во вне. Мои части стали частыми целями для разных Красных, и периодически мы питались друг другом.

Если враг успевал неожиданно напасть на меня и уйти из зоны моего внимания, до того, как я уплотню Рой достаточно для электрического удара, я не считал, что проиграл. Нет, значит мой исследовательский стол, а затем и рацион, пополнялись новой особью.

Впрочем, какими бы интересными не казались мне те или иные организмы, зацикливаться на захвате всего подряд я не стал. Зачем? Адаптация и налаживание сложившейся экосистемы моей полости по-новому того не стоили. Так что, изучить, в целях получить новую технологию или геномную идею — да, подстраиваться под нового, далеко не идеального сожителя — нет.