Маруся К. История тринадцатая

— А если я скажу "нет"?

Костя пожал плечами:

— Ну, я попозже спрошу еще раз.

— Я могу другого встретить, — Женю странный диалог и возмущал и забавлял одновременно.

Леший лучезарно улыбнулся.

— У меня преимущество. Мне нравится твой папа.

Девушка нервно хихикнула и дернула крыльями.

— Так можно или нет?

— А если я уже влюблена? Ты об этом не думал?

Она с тревогой наблюдала за его лицом. Ей никак не удавалось поймать себя хоть на какой-то однозначной мысли или эмоции.

— Думал. И в целом слегка ревную, хотя пока не определил к кому.

Спрятав руки за спину, Женя начала медленно отступать назад, пока не уперлась спиной в зеркальные двери гардеробной. Она наконец определилась с первой своей четкой догадкой. Этот парень выглядел, как человек, говорил, как человек, но внутри него пряталась сила, превосходящая все человеческое. Он последовал за ней.

— Это ведь простой вопрос. Да или нет? — Его шепот заставил Женю вздрогнуть. Костя склонился к ее лицу и, глядя на чуть приоткрытые губы, добавил: — Одно слово и я исчезну из твоей жизни. Только ответь прямо, не говори эти "если". Я никогда не считал, что один такой влюбленный в тебя или один такой, кто отважится пойти против твоего отца.

Женя тихо прерывисто вздохнула. Да, он не один такой влюбленный. Только почему-то раньше ни от одного влюбленного в нее создания она не испытывала настолько ярких, обжигающих эмоций. Может оттого, что никто не отважился приблизиться к ней? Выбор не так, чтоб богатый. С другой стороны, он захотел ее настолько, что не испугался отца. Остальные втихую действовать пытались. А еще спрашивает разрешения и предлагает выбор.

— Ты правда уйдешь? И больше не появишься?

Костя встретился с ней взглядом.

— Если так захочешь.

Он не лгал. Женя чуть помедлила и пробормотала:

— Я подумаю.

Ивченко не скрыл уныния, но потом вдруг приободрился.

— Тогда ты меня поцелуй еще раз. — Его глаза засияли мальчишеским озорством. — Пожа-а-алуйста.

Он понимал, что просит почти невозможного, только не рискнуть не мог. Не поцелует, так хоть возмутится его наглости — какая-никакая, а тоже реакция. К его удивлению Женя не возмутилась и не отказала. Она ухватила его за грудки, потянула на себя и прижалась губами к его губам. Получилось совсем не эротично и не женственно, как-то нелепо и забавно, даже глупо, но Костя был счастлив. Какая разница как? Главное, сам факт.

— А можно еще? — Затуманенным взором он смотрел на ее взволнованное лицо и не мог никак взять под контроль взвившуюся вихрем энергию Природы. — Только подольше, — поспешно добавил он.

На этот раз медленнее она приблизилась к его губам и одним нежным прикосновением заставила их приоткрыться навстречу ее языку, а их хозяина простонать что-то невнятное. Женя никак не ожидала, что мужчина от одного поцелуя становится таким податливым и послушным. Ей всегда казалось, что это прерогатива женщин, и возможно, это немного отпугивало ее в отношениях. Увлеченная открытием, она намеренно обняла Костю за талию и прижала к себе, и тут же ощутила пламя, охватившее ее тело целиком и заставившее переключиться с его поведения на свое собственное.

— Какого Змия?! — возмущенно прогрохотало пространство в гостиной, заставив Женю испуганно отпрянуть. — Почему в километре от дома вся живность спаривается? Леший! — прорычал Атум вместе с громом над домом. Дверь гостевой комнаты распахнулась и ударилась о стену.

Костя медленно развернулся лицом к грядущей расплате за все реальные и мнимые грехи и добродушно улыбнулся.

— С живностью случайно вышло.

В глазах Ярослава пробудилась Бездна.

— Ты что с дочерью моей делаешь, гаденыш?!

— Папа! — Женя хотела возмутиться, но голос пропал, и получилось сиплое шипение.

— Формально, ничего, — с готовностью рапортовал Ивченко.

— Ничего?! Ничего?! — окончательно рассвирепел Атум. Только присутствие дочери в комнате не позволило ему прибегнуть к расщеплению. — А ну иди сюда, — вкрадчиво закончил мысль Ярослав.

— Папа! — Женя вцепилась в локоть Кости. — А ты куда собрался? Сдурел?!

— Что ты собрался делать тут? — Ярославу не понравилось, что дочь не позволяет вывести наглеца. Он оказался в плену собственной силы и привязанности. Навредить любимому ребенку не позволительно.

— Она офигенная, — без тени смущения продолжил честные признания Костя. — У меня не получится любить ее и не хотеть. Как-то это нереально.

На лице Атума появилась растерянность. Гроза над домом стихла в секунду. В повисшей гробовой тишине прозвучал сердитый шепот Жени:

— Сдурел?!

— Да, от тебя, — так же шепотом ответил Костя.

Ярослав отмер, устало потер лоб и присел на ближайший стул.

— Папа, это я его целовала. И сейчас тоже.

Атум тяжело вздохнул и поднял тяжелый взгляд на Костю.

— Ты, ты целовала... А у него что? Воли нет? Или намерения? Или что там у него отсутствует?

— Разрешение, — пожал плечами Ивченко, заставив Женю покраснеть.

Ярослав озадаченно нахмурился:

— Что?

— Она не разрешает ее целовать.

— Не разрешает? — Ярослав недоверчиво рассмеялся и взглянул на смущенную дочь. — Что? Серьезно?

— Зато не говорит "нет", — добавил Костя.

Атум оглядел счастливого лешего со смесью жалости, удивления и разрастающейся гордости за любимое чадо.

— Пап, ты не занят разве?

— Да, я занят, — пробурчал Атум и поднялся. — Я занят, приехал проверить дочь, но вижу, что она в целом в порядке. Слышишь, леший, — Бездна вновь явила свой лик. — Лучше не играй ни с ней, ни со мной.

Костя открыто встретил тяжелый, темный взгляд. На лице Ярослава появилась и исчезла едва заметная улыбка. Сложно было признавать, но парень ему нравился. Особенно теперь, когда выяснилось, что не его сокровище от безысходности жизни с таким никчемным упрямым отцом влюбилась в первого встречного и целует, а встречный добивается внимания его доченьки. Ярослав вышел в гостиную и ухмыльнулся. Сын Пустошей, если так задуматься, — отличная партия. Не какое-то там искусственное слабенькое создание. Но Атум тут же нахмурился. С другой стороны, не слишком ли сильный оказался? Как бы не обидел.

Женя облегченно выдохнула, закрыла глаза и оперлась щекой о плечо Кости.

— Я не понимаю, — прошептала она. — Ты безумный или глупый? Или у тебя какие-то сложные амбиции, связанные с сильнейшими мира сего? Не обманывай, пожалуйста.

— Не обманываю. А сейчас уже можно поцеловать? Ты еще не подумала?

Она против воли рассмеялась, открыла глаза и взглянула на его лукавое, улыбающееся лицо, и тут же задохнулась от воспоминаний и всколыхнувшихся собственных желаний. Он стоял совсем близко и не скрывал, что хочет ее.

— Можно? — хрипловато проговорил Костя.

Женя приоткрыла рот, намереваясь дать ответ, и замерла в нерешительности, поскольку сама не поняла, какой ответ хочет дать. Он повернулся к ней и снова, совсем как до появления Атума, склонился к ее лицу.

— Можно тогда ты меня?

Она едва заметно утвердительно кивнула.

— Упрямая, — со вздохом прошептал Костя ей в губы.

Зверобой вышел из отеля в далеко не приподнятом настроении. Харикон внимательно наблюдала за ним из окна. Он обогнул автомобиль и сел на водительское сиденье. Феникс перевела взгляд на планшет, который держала в руках. Она почти закончила изучать официальную биографию Гуарино Вольпи, раздобытую Зверобоем.

— Что-нибудь интересное прочла? — голос черта звучал сердито.

— Нет.

— Вот и я нет, — еще злее процедил Зверобой, нервно постучал пальцами по приборной панели и вдруг, что-то для себя решив, резко рванул автомобиль с места.

Харикон не стала комментировать странную манеру вождения черта. Если она за время общения с ним и сделала какой вывод, то это было что-то вроде не нервируй нервного. Раздражение охватывало его в среднем раз в час и продолжалось пару-тройку минут, если конечно не бередить его очередную трагедию. В противном случае приступ нервозности растягивался на неопределенный пока фениксом срок.

Зверобой проговорил про себя пару проклятий в адрес всех женщин, выходящих замуж, потом нехотя отменил. Закон есть закон. Заговоришь кого на беду, проблем с жандармерией не избежать. Хотя на его личный взгляд прямо сейчас всем счастливым невестам, позабывшим прежние связи, стоит устроить хорошее невезение. Как Катерина могла забыть его? Его! Черта, столько раз спасавшего ее от преследования властей. Сколько раз он дарил ей свободу? Взамен требовалась лишь малая благодарность. И где она?

"Я вышла замуж. Муж против моих прежних связей. Уходи". Зверобой даже интонацию у себя в мыслях передразнил.

— Дура крашеная, — огрызнулся он вслух и краем глаза заметил, как спутница повернула голову и внимательно взглянула на его профиль. — Не ты. — Уточнил он.

Харикон рассмеялась, чем заинтересовала Зверобоя:

— Что?

Он на мгновение отвлекся от дороги, рассматривая хрупкую и донельзя довольную девушку, но она только плечами пожала и снова засмеялась.

— Не понял, — снова начал вскипать черт.

Феникс окончательно расхохоталась в ответ. И заливалась она так искренне, прикрыв глаза ладонью, что растерянный Зверобой не смог не заулыбаться.

— Ладно. Я ничего не понял, но прощаю. Мне нужно еще кое-куда. Придется еще тихонько посидеть в машине.

Харикон насмешливо покосилась на черта. Она только сегодня поняла масштаб катастрофы своей любви. Мало того, что черт, что вспыльчивый, беспокойный, упрямый, грубоватый, так еще и мошенник. И, очевидно, достаточно виртуозный мошенник, чтобы после поимки его захотели себе правоохранительные органы, но недостаточно виртуозный, чтобы быть неуловимым. Так себе, если честно, объект воздыхания.

Заносчивый и самовлюбленный.

Но галантности не отнять. В свою кровать спать уложил, а сам на диване полночи крутился и бубнил, что ноги свисают.

— Как тебе официальная биография?

— Красивая, — пожала Харикон плечами.

— Да-а, — протянул Зверобой недовольно. — Кристально чистая. Родился, учился, женился, развелся, работал, сдох. И даже ни разу не тр... Кхм.

Он осекся. Рядом с ней грубость сама собой застряла в горле, что его лично нисколько не удивило. Удивило и расстроило другое. Какого змия подобные слова вообще появились на языке при девушке, на которую имеются большие виды? Сначала совершенные глупости и поддразнивания вместо комплиментов, теперь это. Больше похоже на звериную натуру Иму, но никак не на галантного черта.

— Я думала, смерть еще не подтвержденный факт.

— Не подтвержденный. Только ни Мос, ни Клеомен его не нашли. Думаю, к вечеру узнаем. Баба умеет выстраивать приоритеты и быстро работать. Ты так гигантский моллюск! — Все еще под впечатлением от собственной неосмотрительности Зверобой попытался сгладить эффект. Что попытался неудачно понял сразу, как фразу закончил произносить.

Феникс озадаченно уставилась на спутника.

— В смысле?

— Блестишь, — попытался поспешно исправиться черт. — Очень блестишь на солнце. Красиво. Золотым перламутром.

— Parapuzosia seppenradensis? Они так добычу переваривают, — еще больше озадачилась Харикон.

— Но красиво же. Это был комплимент, — потерял всякую надежду быть понятым Зверобой.

— Они весят тонну, — добавила Жар-Птица, все еще не сводя глаз с профиля спутника.

— Это был очень неудачный комплимент.

Впервые Зверобой подумал, что потерпеть фиаско в общении с девушкой гораздо легче, чем он всегда считал. Клеомен перестал казаться таким уж недотепой.

— Да, какой-то не очень... Мне обычно про золото говорят или про пламя горячее.

— Не хотел быть банальным, — поморщился черт.

— А. Ну это удалось. Куда мы едем?

— К знакомому.

Харикон вздохнула, затем отрицательно покачала головой.

— Так больше не пойдет. Я не беспомощная, не глупая, и ты мне не нянька, ты в меня влюблен. Либо рассказываешь правду, либо я улетаю.

— Что? — Зверобой мельком взглянул на девушку. — Про тайну следствия знаешь?

— Вы не сотрудники Интерпола. И Атум ваш во мне заинтересован, точнее в моей силе и уникальности. Могу процитировать, что именно он говорил Ликургу утром, выходя из дома. Твоя машина не подземное убежище, а я не глухая и не слепая, — добавила она.

Зверобой немного помолчал, взвешивая все за и против.

— Едем к знакомому владельцу детективного агентства.

— Зачем? — Оставлять без пояснений ответ она не пожелала.

— Затем, что он владелец крупной сети букмекерских контор.

— Мне по капле вытягивать или ты нормально пояснишь? — начала сердиться феникс.

Зверобой поморщился.

— Ладно. Вольпи любил развлекаться по-крупному — это очевидно. Власть развращает. Но достиг высот он не своим изощренным умом, а удачным выбором постоянной любовницы. У такого хватит идиотизма спускать деньги на тотализатор на собственной территории, несмотря на законодательство. В этом случае никто лучше букмекера досье не составит.

— Но ты не уверен?

— Это предположение.

— А неудачу ты сейчас с кем потерпел?

— Бывшая владелица элитного клуба спутниц.

— О, — Харикон смутилась. Она не сразу поняла значение слова "спутница", а когда поняла, кровь прилила к ушам и щекам. — Я пойду с тобой.

— Нет, — Зверобой был категоричен.

— Да. — Как бы не был категоричен он, феникс уступать была не намерена. — Или так, или никак.

Черт пробормотал проклятие и отменил его. Жар-Птица едва заметно улыбнулась. Остаток пути они провели в полном молчании, что Харикон ничуть не расстроило. Последние несколько часов она чувствовала себя в его обществе весьма комфортно. Впрочем, того же про Зверобоя она бы не сказала, особенно когда вслед за ним вышла из машины. Черт сердито фыркнул и сверкнул на секунду проявившимися рогами.

— Иму сказал, что ты жулик, но не очень умный, потому что тебя поймали и заставили работать на Интерпол. Ты поэтому знаешь владелицу элитного клуба спутниц и букмекеров?

— Кто бы сомневался, что Иму, — пробубнил себе под нос Зверобой и громче добавил. — Нет и да. Да, я был по ту сторону закона долго, весьма успешно и мне много кто должен. И нет, меня поймали случайно. Чистое везение семейства Эйдолон.

Харикон четко слышала раздражение в голосе черта, но все равно удивилась. Не ожидала столь конкретного ответа, больше подразнить хотела, пока он весь такой недовольный, но вынужденный сотрудничать.

Они вошли в офисный комплекс и направились к подъемникам.

— А как тебя поймали?

— Я сам сдался.

Феникс растерянно похлопала ресницами, глядя на хитрую улыбку Зверобоя.

— Не ожидала?

— Зачем?!

— Был тут в соседней земле один влиятельный господин. Очень влиятельный. И как-то так сложилось, что он очень захотел меня убить. Прям насмерть. Сфера влияния у него была обширная, на несколько земель, во всех структурах, так что я разыграл комбинацию, по результатам которой господин и вся его сеть села далеко и надолго, а я оказался временно по эту сторону закона.

— Временно?