— Надо же. А я думал они пошутили... — отошел он к учительскому месту.
— Простите, неужели вы...
— Грэхам Шульц. Куратор, а по совместительству единственный учитель некромантии.
— Приятно познакомиться.
— Ну? — Вопросительно уставился он на меня.
— Что?
— Зачем пришла?
— Что значит "зачем пришла?" Учиться некромантии конечно же!
— А ты в курсе, что уже одиннадцать лет на мой факультет не поступало ни одного ученика? И вдруг ко мне решает поступить звезда подготовительной группы. Говори чего тебе надо.
— Одиннадцать лет? Хммм... А, случаем, не двенадцать?
— А ты смышленая. Нет, о появлении жриц в мире стало известно только спустя год после их рождения. Тогда-то некромантия и стала настолько непопулярной. Хотели даже закрыть этот факультет. Во избежание, так сказать... но Академия независима от церкви, так что факультет оставили. Однако, больше на него никто не поступал. А теперь, если я удовлетворил твое любопытство, то будь добра удовлетвори мое.
— Я уже ответила. Я хочу научиться некромантии.
— Зачем тебе это?
— Зачем? Мне нравится это направление.
— "Нравится"? И поэтому ты решила испортить себе жизнь? Некромант сейчас не профессия, это клеймо. В наши дни некромант не сможет найти себе работу, и не важно насколько он одарен.
— Именно поятому я также поступила на факультет арканы. — Работу буду искать в той области, а некромантия — для души.
— Некромантия для души? Ха-ха-ха!!! Похоже, ты недопонимаешь с чем приходится работать некромантам.
— Я не боюсь ни крови ни смерти.
— Кровь? Смерть? Ну да, ну да, конечно. Девочка, послушай моего совета. Некромантия не для детей. Лет двадцать назад у меня учился парень лет шестнадцати. Хорошо учился, на отлично. Выпустился с рангом мастера некромантии, а через год стал магистром. Вот только психика его за время обучения пострадала настолько, что вскоре после выпуска он слетел с катушек и по сей день является одним из самых опасных преступников Империи. А ты еще моложе! Поверь, кровь и смерть далеко не самое страшное: общение с потусторонним миром берет свою цену, и только твердые духом способны ее заплатить.
— Вам не удастся меня отговорить. — Серьезно сказала я. — А если вы откажетесь меня обучать, я пожалуюсь в деканат!
— ... — Мужик тяжело вздохнул. — Не собираюсь я отказывать, тем более, что есть более эффективные способы: завалить тебя на первом же тесте не составит труда какой бы умницей ты ни была. Если ты сделала выбор, то так тому и быть. Однако, выпускать со своего курса маньячку я не собираюсь, так что если хочешь обучаться некромантии, то тебе придется выполнить несколько моих условий.
— Я слушаю.
— Каждый месяц ты будешь проходить психологический тест у куратора факультета менталистики. И если она признает твое состояние нестабильным, то ты без вопросов уйдешь с моего факультета.
— Согласна. Но только тест: никакого чтения мыслей или памяти. — Тут я не боялась упираться: отказ от чтения памяти или мыслей — обыденное событие, ведь при использовании этой магии есть шанс навсегда остаться калекой, и не важно насколько силен менталист. Принудительно эту магию применяют только к преступникам.
— Столько уверенности. — Усмехнулся мужик. — В таком случае, первый тест пройдешь завтра. Я договорюсь об этом с госпожой Стеллой. А сейчас пошли. — Грэхам направился к двери, а я быстро собрала учебники в сумку и последовала за професором. А шли мы куда-то вниз. Одна лестница, две, три... Четыре этажа вниз, и мы оказались напротив толстенной железной двери без всяких следов ручки. Однако, на ней было нарисовано до черта разных знаков. Грэхам просто дотронулся до двери, знаки засветились бледно-зеленым и дверь бесшумно открылась. — Не боишься? — Спросил он зайдя в коридор на той стороне.
— А должна? Что это вообще за место?
— Подвал факультета некромантии. — Пожал он плечами. — Именно тут находятся все лаборатории, а так же пыточные, залы жертвоприношений и тюрьмы.
— Ха... — Задумчиво почесала я затылок. — А кому жертвы-то приносим? Разве это не занятие для жрецов темного бога?
— Нет, темному я не поклоняюсь. А жертвы некроманты приносят себе.
— Себе?
— Именно. В том учебнике, что ты читала этого нет, но многие некроманты имеют серьезные проблемы с собственным запасом энергии. Некромантия — это скорее наука, нежели боевое направление. Если арканисты больше работают на воображении и рефлексах, то некроманты — это полная противоположность: никакой спешки, никакой суеты. Все четко, по правилам и законам. Большой запас энергии при такой работе не требуется... Вплоть до начала ритуала. И вот тогда, если своих силенок не хватает, то некромант может убить кого-нибудь и использовать полученую энергию для ритуала.
— Понятно. — Кивнула я, записав информацию в тетрадь.
— Конспектируешь? Правильно.
— А куда мы сейчас направляемся?
— В одну из пыточных. Хочу тебе показать на что похожа работа некромантов.
— Думаете я после этого откажусь?
— Думаешь не получится?
— Нет.
— Тогда как насчет небольшого спора? — Прищурился он.
— Спора? — Я насторожилась.
— Если тебя после этого урока не вырвет, и если ты сможешь успешно завершить все мои задания, то... — Он задумался. — То ты сможешь меня о чем-нибудь попросить. В пределах разумного. А если не сможешь, то ты бросишь свою идею стать некромантом.
— ... -Я задумалась. Он явно собрался показать мне что-то очень отвратительное, раз так уверен что меня вырвет и я сбегу. С другой стороны, возможность попросить профессора о чем угодно настолько заманчива... — Позвольте уточнить: предстоящие задания и действия будут иметь отношение к обучению некромантии?
— Естественно.
— Тогда я принимаю такие условия. — Раз это имеет отношение к некромантии, я все равно рано или поздно это увижу...
— Ну-ну. — Тем временем, мы стали проходить мимо других металлических дверей без ручек, но остановились мы только минут через десять перемещений по всем этим коридорам. Зайдя внутрь я оказалась в просторной, хорошо освещенной комнате с кафельным полом, как в туалете... Посреди комнаты находились два больших стола на которых сейчас лежали два обнаженных мужика лет сорока. Их руки и ноги были прикованы к столу, ну а кроме этого, плотные кожаные ремешки охватывали их лбы и поясницы.
— Люди? — Удивилась я.
— А ты кого ожидала? Собачек?
— Вообще-то да.
— Что, уже сдалась?
— Ни за что! Но это...
— Не волнуйся, все законно: эти двое — преступники, осужденные на смертную казнь. Такое их использование санкционировано директором.
— Ясно. — Кивнула я, продолжив осматривать комнату. А тут... Тут было совсем не так, как я ожидала: по периметру комнаты стояло несколько шкафов с непонятными колбами, заполненными подозрительными жидкостями. Также, в углу стояло несколько железных столиков на колесиках, на которых было разложено множество самых разнообразных приборов: от длинных иголок до настоящей пилы.
— Что, ожидала темную каменную коробку со ржавым инвентарем и полусгнившими деревянными столами? — Спросил профессор улыбаясь.
— Ну... — Я почувствовала, что краснею. — И ничего я не ожидала!
— Да, да. — Грэхам взял один из столиков и подкатил его к одному из "подопытных". Последний был в сознании, но рот был заткнут кляпом, так что он только и мог, что сдавленно мычать да со страхом наблюдать за действиями профессора. — Значит так. Я видел, где ты читала учебник, а учитывая твою репутацию я предположу, что весь прочитаный материал ты поняла. Это так?
— Более-менее. Пара вопросов у меня есть, но в основном я все поняла.
— Отлично. Вопросы потом задашь. Ты знаешь, зачем некроманты иногда пытают своих жертв?
— Нет, я еще не дошла до этого момента.
— Все просто. Подавляющая часть некромантии состоит из анимирования мертвой плоти, или как говорят в простонародии, поднятия мертвецов. Видов нежити бывает огромное количество, начиная с примитивных зомби, и заканчивая чудовищами, способными жрать архимагов пачками.
— Это что за существа такие?
— Имеются записи о том, что Шервус Нокс, величайший некромант этого мира, живший около четырех тысяч лет назад, создал "призрачного дракона". Усмирить эту тварь смог только отряд из тридцати архимагов разных школ, и при этом половина из них была уничтожена. Конечно, маги прошлого были гораздо слабее: все же магия движется вперед, но смысл ты поняла.
— Ага, ага. — Кивала я, продолжая записывать слова учителя.
— Так вот. Основные существа, так сказать "мясо", некромантов требуют просто трупа или костей. Однако, некоторые существа, в основном те, которые обитают в эфирном плане, вроде призраков или фантомов, требуют того, чтобы материал, из которого их подымают был умертвлен либо особым способом, либо чтобы он был в определенном состоянии. Обычно состоянии агонии. К примеру для создания обычного привидения надо, чтобы человек умер в больших мучениях. И сегодня я тебе покажу как именно создать привидение. Требовать того же от тебя я не буду, однако подготовительную работу, вплоть до смерти материала тебе придется провести.
— Я поняла. — Кивнула я, осматривая инструменты на столике.
— Еще не поздно отказаться.
— Не дождетесь.
— Как знаешь. — Пожал плечами Грэхам, после чего взял длинную, сантиметров десять, иглу. — Способов причинить человеку боль — огромное количество, и многие из них не производят большого количства "грязи". Все эти отрубания пальцев, да кромсание ножом — для неучей, не понимающих, что они делают. Повреждение тканей и причинение боли — совершенно разные вещи. Можно убить не причинив ни капли боли, но можно заставить человека умолять его убить не нанеся никаких повреждений. Конечно, сейчас я не буду тебя этому обучать. Для начала сойдет что-нибудь попроще. К примеру, колено. — Он подошел к ногам мужика и примерившись вонзил иглу в его колено.
— МММММММмммммм!!!!!!— Заорал мужик, бешено задергавшись на столе. — ММмммм!!!!
— Колено у человека устроено довольно сложно. К примеру, коленная чашечка — одна из немногих костей, которая не соединена с другими костями. Ее держат одни мышцы. Но это не важно. Важно то, что эта кость защищает коленный сустав, однако эта иголка может без труда миновать эту защиту. Результат ты видела. — Действительно: мужик все еще продолжал орать и дергаться на столе. — Малейшее движение... — Он пальцем дотронулся до воткнутой иглы.
— Мммммммм!!!!!ММММММ!!!!
— И ему становится очень неприятно. Перейдем к следующему месту... — Все это профессор делал без капли эмоций: ни капли сожаления или жалости, однако и удовольствия от этого он не выказывал. По мере того как он переходил от одного действия к другому, используемые пытки становились все более жестокими, а под конец, его "материал" вообще просто обессилено выл, не в силах даже дернуться. По правде говоря, тут было несколько моментов, когда мой желудок протестовал, но все же я смогла его унять. Последним штрихом Грэхам выжег на теле материала довольно большое количество знаков раскаленной иглой, после чего убил его. В тот же миг знаки засвтились ярким зеленым светом, и из мертвого тела поднялось настоящее привидение! Первый раз его вижу. Прозрачное существо было белесого цвета, и выглядело совсем не так, как материал из которого его подняли. Голова выглядла полусгнившей: ни щек, и губ не осталось, однако шея еще присутствовала, как и несколько клоков призрачных волос. Ниже шеи спускался балахон, закрывающий даже ноги, а из-под балахона были видны только руки с острыми когтями. — Вот и все. Отличное привидение получилось. — Кивнул учитель. — Теперь твоя очередь. — Сначала он щелкнул пальцами, и привидение тут же развеялось прозрачным белесым облачком. — Надеюсь ты все запомнила?
— Ну... — Я просмотрела свою тетрадку. — Да, все. — Кивнула я, подходя к столику с инструментами. Я хоть и нервничала, но особого отвращения к тому, что мне предстоит делать не испытывала. Ну, вперед!
М-да... Похоже я себя переоценила... Сейчас я сидела в одной из множества кафешек и хмуро смотрела на стакан с соком. К счастью я могла себе позволить покупать еду где угодно, а не где дешевле: все же, стипендия лучшей ученицы довольно щедрая. Но настроения это не прибавляло: я настолько привыкла быть лучшей, что полученый щелчок по носу оказался гораздо больнее, чем должен был быть. О чем я вообще говорю? Как оказалось, смотреть на работу мастера своего дела это одно, а вот лично кого-то пытать, это совсем другое. И дело не в жалости или совести: эти понятия остались в моей камере. Дело было в том, что сам процесс был настолько... Отвратительным и мерзким, что несколько раз меня спасало лишь то, что я сегодня не завтракала. И все же я смогла выполнить все требуемые действия.
— Ну... Вот вроде и все... — С облегчением сообщила я, бросая окровавленые инструменты обратно на столик и пытаясь унять дрожащие руки.
— Отвратительно. — Заявил учитель, критично осматривая мою "работу". Настолько криво, что дикая макака смогла бы лучше. — Пожалуй первый раз за все время моего обучения мне нечего было сказать: когда руки дрожат, трудно сделать ровные разрезы... — А это вообще никуда не годится! — Возмущенно показал он на промежность "материала".
— Да как по-вашему я могу нормально... — Возмутилась было я, но не тут-то было...
— Это — не человек. Это — кусок мяса, материал для создания нежити. — Жестко сказал он. — Ты чувствуешь что-нибудь, разделывая курицу? Так и тут. К твоему сведению гениталии — одно из самых чувствительных мест человеческого тела, и это относится к обоим полам. Отказываться от использования этого участка из-за какого-то "стыда" — Верх идиотизма. Проще говоря будь это занятие тестом, то ты провалилась бы с очень громким треском.
— Простите. — Пробормотала я. — Мне просто надо попрактиковаться...
— Вот еще! Только материал испортишь. У меня его и так не хватает.
— Не хватает? А кому еще нужны люди?
— Кровники их сотнями расходуют.
— Кровники? Маги крови что-ли?
— Именно. Ладно, урок закончен. Иди руки помой, да помой хорошо: материал не проверяют на болезни, берут что дают. Потом можешь идти домой или куда еще. Завтра утром буду ждать тебя в аудитории, и будь добра к этому времени изучить этот материал. — Он положил исписаный листок на чистый стол.
— Хорошо. — Кивнула я, все еще пытаясь унять дрожь в руках.
— Ах да, и про пытки можешь забыть: мы к ним не вернемся до середины второго курса. — После чего вышел из комнаты, а у меня отвисла челюсть. Этот... Этот... У меня нет слов! Просто нет слов! Хотя я и сама должна была догадаться, что первогодкам такие задания давать не будут... Ладно, ничего не оставалось, так что я тщательно вымыла руки, после чего просмотрела задание на завтра. Так-с... Ага, ага... Короче говоря, вызубрить пару глав учебника. Ну это не сложно. — Положив листок в карман я некоторое время блуждала по коридорам подвала, но все же смогла найти выход: двери реагировали на мои касания, открываясь безо всяких проблем. Выйдя на улицу, я смогла наконец вздохнуть полной грудью, как будто из темницы вырвалась. Черт, вроде и смыла с себя всю кровь, но вот запах так просто отставать не хочет. Ну и ладно! Поскольку до начала урока арканы оставалось еще чуть больше часа, я решила перекусить. Вот только кусок в горло не лез, так что я остановилась на стакане сока. Вот хоть и понимаю, что нет ничего стыдного в том, чтобы провалить задание второго курса, но ведь я планировала перескочить как минимум один курс и в самой Академии, а значит такие отговорки не прокатят! Ладно, хватит об этом думать! Надо сконцентрироваться на аркане.
