Что нам Содружество 2

Как оказалось, средние шахтёрские корабли наилучшим образом подходят под такие задачи. Надо только улучшить их бронирование и провести небольшую внутреннюю модернизацию, всё остальное у них уже есть. Так появились новые шахтёрские крейсера "Хунхуз" и "Варнак". Правда с таким же успехом их можно было считать и вспомогательными крейсерами.

По чистой скорости они не уступали никому, кроме курьеров и фрегатов, то же самое можно сказать про манёвренность. Бронирование было как у тяжёлого крейсера, а с учётом установки новых броневых листов эффективная защита корпуса не уступала линкорам. Ну и не стоит забывать о щитах, как обычно, на кораблях корпорации для этих целей применялись гравитационные поля.

ПРО была усилена максимально. Для этих целей в большинстве случаев использовались лазерные пушки, несколько в меньших количествах — зенитные ракеты. Количество ботов мобильной ПРО было доведено до двадцати четырёх, правда только четыре из них были постоянными, двадцать ботов являлись добытчиками. Но при необходимости они в кратчайший срок переоборудовались в мобильную ПРО.

На каждом из ботов предусматривалась сверхсветовая система управления, благодаря чему их турели подчинялись командам искина корабля. У СШК кроме ракет имелись и курсовые пушки, как обычно, спрятанные от излишне любопытных глаз, для этих целей использовались орудия главного калибра линкора. Дополнительно по каждому борту стояли по три лазера от линейного крейсера, способные вести огонь на средней дистанции.

Маршевые двигатели по мощности превосходили стоящие на среднем линкоре. Такой эффект обеспечивало применение гравитационных полей для ограждения корпуса двигателя от контактов с плазмой. Гравитационные поля позволяли добиться большей степени сжатия плазмы, и соответственно, большей мощности. На каждом корабле стояло по четыре подобных двигателя.

Как всегда, маневровые двигатели располагались на носу и корме, причём носовые прятались внутри корпуса и при необходимости выдвигались наружу на специальных консолях, обеспечивая кораблю фантастическую манёвренность среди астероидов. Ну и по необходимости могли быть использованы как маршевые. Межпространственный двигатель позволял осуществлять прыжки на восемнадцать систем.

Отдельно стоит коснуться ракетного вооружения. На каждом борту стояло по двенадцать универсальных пусковых установок. И здесь необходимо сделать небольшое пояснение. В корпорации, как и в ВКФ Минматар, использовались несколько типов ракет:

— обычные, включающие в себя ЭМ-ракеты, с лазерными и ядерными боеголовками, ракеты РЭБ;

— со сверхсветовым управлением (жаргонное название "душка" от слов дистанционное управление). Благодаря использованию гравитационных волн запаздывание распространения сигналов на больших расстояниях было сведено к минимуму, так что такими ракетами могли управлять искины непосредственно с борта крейсера.

Кроме того, через "душку" можно было дополнительно управлять восьмью обычными ракетами, в этом случае она выступала в роли станции приёма-передачи гравитационных волн, которая и выполняла приём сигналов с корабля, а передача на ракеты, располагающиеся вблизи, осуществлялась по радиоканалу;

— гипер-ракеты. Новые и ещё не получившие широкого распространения изделия. Используются корпорацией для собственных целей. Принцип действия простой — на ракету ставится миниатюрный прыжковый двигатель с ограниченными возможностями (в пределах прыжковой зоны системы).

Ракета разгоняется, уходит в гипер и выходит из него или внутри корабля, или непосредственно у его борта. У такой ракеты есть несколько ограничений — её можно использовать только вне зоны действия тяготения звезды, иначе не запустится гипердвигатель.

И в связи с тем, что полёт в гипере не происходит мгновенно, надо при выстреле брать упреждение. А противник может сманеврировать, например уйти вверх или вниз от своей траектории, и тогда ракета промахнётся.

Так что мои крейсера могли стрелять любыми типами ракет. И каждый из них нёс до одной тысячи кассет, снабжённых ракетами разных типов. Кроме того, в трюмах был запас и обычных ракет, предназначенных для стрельбы из бортовых установок. Ну а энергией крейсер обеспечивали шесть ректоров и полтора десятка крайпитов.

Вычислительные мощности искина корабля были не просто завышены, а сильно завышены. На каждом рабочем месте предусматривалось использование своего искина, да и все они могли при необходимости объединяться в кластер. Но учитывая опыт борьбы с архами, я считал подобное только благом. Пусть это и стоило лишних денег.

И не стоит забывать, что это шахтёрский корабль. Он имел бункер объёмом в миллион кубов, нёс два фрегата и двадцать восемь ботов, двадцать четыре из которых могли выступать в роли ракетоносцев-торпедоносцев и автоматизированных добытчиков руды. На каждом из крейсеров предполагалось размещение пятидесяти абордажников, имеющих в своём распоряжении достаточное количество дроидов.

Ну и система невидимости последнего поколения, куда же без неё. Имелось также всё необходимое для длительной жизни в удалении от центров цивилизации — медсекция, спортзалы, центры отдыха и досуга, небольшой парк, оранжерея и многое другое, что позволяет гораздо легче переносить длительное пребывание в космосе.

Так что если кто-то посчитает шахтёрский корабль гражданским судном и лёгкой добычей, мир его праху.

Линейный крейсер представлял собой более продвинутую версию шахтёрского корабля. Или наоборот — СШК представляли усечённую версию линейного крейсера. Разница между ними заключалась в том, что у линейника всего перечисленного имелось больше и не было бункера для концентрата. Вместо него в освободившемся трюме хранились кассеты с ракетами.

Отсутствовало по большей части и промышленное оборудование. Присутствовал только комплекс "Дорит" для получения топлива из руды, благодаря чему корабль мог забираться в такие места и дали, что просто дух захватывало.

Если продолжить рассматривать вооружение, то по каждому борту стояло по восемнадцать универсальных пусковых установок (столько раньше стояло на обычном линкоре), артиллерийские погреба вмещали шесть тысяч кассет и три тысячи шестьсот одиночных ракет разных типов. В состав мобильной ПРО постоянно входило двадцать четыре бота, оснащённых системой сверхсветового управления.

Запасов продуктов, воды и воздуха хватало на три года жизни в космосе. Существовала возможность их пополнения на кислородных планетах, для чего на крейсере имелось два десятка ботов, используемых также при абордаже или десантировании на планеты или другие небесные тела. Абордажная секция включала в себя сотню бойцов.

По традиции, в качестве разведчиков использовались фрегаты, размещаемые вместе с ботами на внешней обшивке.

Вот на трёх таких кораблях я и собирался отправиться на поиски неизвестной лаборатории кукловода, управляющего фанатиками.

Глава 5

Взревели сигналы боевой тревоги, поднимая спящих людей и отправляя их на боевые посты.

— Капитан в рубке, — объявил вахтенный, заметив входящего Сина Мала, сменившего с недавнего времени должность старпома "Скифа" на должность капитана ТШК "Дежнёв".

Ну да, тот самый ТШК, доставшийся мне после разгрома "Звезды шахтёра", был отремонтирован, модернизирован и сейчас служит своеобразной станцией в диком космосе. Здесь, на расстоянии сорока восьми систем от Фирада, были обнаружены богатые астероидные поля. И "Дежнёв" встал на длительную стоянку, набивая свои трюмы концентратом.

А его вывоз осуществляли два транспорта, курсирующие между добытчиками и Фирадом в сопровождении крейсеров.

— Вахтенный, доклад.

— Пять минут назад на расстоянии восьмидесяти миллионов километров в систему вошёл отряд в количестве четырнадцати кораблей. Они идентифицированы как два линкора, два линейных и два тяжёлых крейсера, четыре эсминца и четыре средних транспорта. У всех отключены идентификаторы. По оценкам искина — пиратская эскадра.

— Похоже, похоже, а мы расслабились, вот и застали нас почти со спущенными штанами, — и капитан задумчиво стал изучать складывающуюся обстановку.

На первый взгляд ничего не предвещало неприятностей. И хотя "Дежнёв" был один, всё его прикрытие ушло сопровождать караван транспортов, опасность кораблю не угрожала, несмотря на значительное превосходство пиратов в силах. Корабль находился в астероидном поле, и выковырять его оттуда не так-то просто.

Син оглядел рубку, все специалисты уже заняли свои места и готовились к отражению атаки пиратов.

— Тактик, маркируй эскадру как "Бандит один".

— Выполнено.

— Каков его курс?

— Следует к окраине астероидного поля, пытается занять позицию на расстоянии тридцати миллионов от края.

— Старпом, всех добытчиков вернуть на борт и переоснастить в ракетоносцы.

— Принято.

— Капитан, обращение на общей частоте, — доложил связист.

— Давай его по громкой.

— Эй, копатели! Я знаю, вы прячетесь среди камней. Сдавайтесь и выходите, всё равно вам не удастся отсидеться. Всем гарантирую жизнь. Мне нужен только корабль.

— Разговорчивый какой мальчик, — протянул Син. — Связь, ответа не будет, общее предупреждение — соблюдать радиомолчание.

— Принято.

— Тактик, фрегаты под невидимкой пусть расходятся по сторонам, не выходя из поля. Их задача — занять позицию, позволяющую выйти в тыл "Бандита один".

— Уже делаю.

Всякое движение среди астероидов прекратилось. Время тянулось медленно-медленно, но в окружающем пространстве не происходило никаких изменений. Все замерли за своими пультами, отслеживая малейшие изменения положения кораблей и пытаясь предугадать действия противника.

— Изменение статуса, — доложился тактик. — "Бандит один" занял позицию на расстоянии тридцати миллионов километров от края поля. Пока никаких действий не предпринимает. Корабли заняли позицию "клин", линкоры впереди, немного сзади и сбоку крейсера, транспорты внутри клина.

— Связь, было ли замечено использование "Бандитом один" гравитационного радара или сканера?

— Нет.

— Капитан, "Бандит один" отправляет в сторону поля четыре бота, видимо, для разведки. Присваиваю им индекс "Бандит два".

Син подошёл к рабочему месту тактика и поинтересовался:

— Тебе не кажется, Ильс, что они собираются разведать проходы в поле и заодно проверить наличие ракетных батарей среди камней?

— Это было бы самым правильным в сложившейся ситуации.

— Старпом, десять ботов, прикрываясь камнями, пусть займут удобную позицию для ракетной атаки на разведчиков. Канонир?

— Слушаю.

— Приготовиться к стрельбе по "Бандиту один" с кассет, расположенных на окраине поля. Стрелять "душками" по готовности. Плотность залпа должна быть такой, чтобы не осталось ни одного целого корабля.

— Принято.

— Тактик, после ракетной атаки фрегатам под невидимкой выдвигаться к "Бандиту один". Действовать по обстоятельствам, уйти не должен никто.

— Принято.

Ещё какое-то время в системе ничего не происходило, вражеские боты приближались к краю астероидного поля, наши занимали позиции для атаки. И тут мирное, сонное течение времени было разорвано пусками многочисленных ракет. Однако "Бандит один" быстро разобрался в ситуации, и просчитав, что на такой дальности ракеты, движущиеся по баллистической траектории, не представляют для него существенной опасности, просто поменял своё место, уйдя с позиции, на которую были нацелены ракеты.

А вот за такое легкомысленное поведение надо наказывать. И наказание не заставило себя ждать. Во время полёта ракеты её датчики отслеживали положение "Бандита один" и передавали координаты искину ТШК. Кроме того, он пользовался данными многочисленных датчиков, расположенных на малогабаритных разведывательных платформах, размещённых по всей системе.

Залп "душками", как правило, включал в себя девять ракет — одна с системой дистанционного управления и восемь обычных, управляемых через "душку" искином. Впереди, как обычно, шли ракеты РЭБ, отвлекая на себя всё внимание ПРО и прикрывая остальных. А они вдобавок ко всему получили возможность дополнительного манёвра.

У таких ракет, используемых в комплекте с "душкой", был больше запас топлива, что позволяло им на заключительном этапе атаки выполнять сложное маневрирование и поражать противника в самые уязвимые места. Что и произошло в данном случае. Ракеты РЭБ забили помехами и ослепили ПРО, прикрыв остальные птички.

Они сманеврировали, и если искины противника рассчитывали вести стрельбу по старым координатам, то там давно уже никого не было. Птички выскочили из зоны поражения, и совершив изящные пируэты, просто-напросто уничтожили в первую очередь двигатели, а потом приложились по реакторам. И на месте расположения "Бандита один" осталась только большая куча оплавленного металлолома.

Глава 6

— Петро, все приглашённые собрались, — доложил искин "Варнака". Именно его я выбрал своим флагманом на этот раз. А сейчас планировал провести одно из последних совещаний, подведя итог двухмесячному подготовительному периоду.

— Пусть заходят, — распорядился я.

Вот те капитаны, согласившиеся отправиться со мной в опасный и необычный рейд, и кто частично оказались посвящены в цели и задачи экспедиции:

— Лина Крей, бывший тактик "Скифа", сейчас капитан линейного крейсера "Абрек";

— Фил Пирин, бывший главный шахтёр "Нилина", капитан "Варнака";

— Рез Гро, бывший главный инженер "Нилина", капитан "Хунхуза";

— Фир Фан, начальник службы безопасности корпорации "Горняк";

— Син Гра, доктор, вернувший меня к жизни при извлечении из криокапсулы работорговцев. Его специально включили в состав экспедиции по требованию Ника, он был в курсе всех медицинских тонкостей, связанных с имплантатом подчинения амарцев.

Хорошая подобралась команда, все проверенные и доказавшие свою преданность люди. Немного напрягало, что капитанами пришлось поставить гражданских специалистов, но у каждого был старпом, прошедший службу в ВКФ Минматар, да и остальные боевые посты в рубке занимали военные с огромным опытом. Кроме того сверхсветовая система управления при необходимости позволяла управлять каждым кораблём дистанционно, включив их в единую информационную сеть.

Можно было привлечь лучших специалистов корпорации, например, того же Виктора, но ведь работу по основному профилю никто не отменял. Надо было добывать руду, охранять шахтёрские корабли и планету, расположившиеся в её окрестностях производства, так что я решил ограничиться минимальными кровопусканиями. Тем более, что все привлечённые люди уже давно переросли свои прежние должности и нуждались в повышении.

Подготовка к рейду получилась длительная, но тут пришлось принимать целый ряд необычных и нестандартных решений. Во-первых, у всех участников поиска были заблокированы свободные слоты в нейросетях. Поможет, не поможет, сказать сейчас трудно, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Во-вторых, были приняты меры по защите самой сети.

Теперь к ней нельзя было просто так напрямую обратиться извне, все вызовы проходили через внешний искин, и он блокировал любые из них, не связанные с работой сети. Какая там была защита — не знаю, это является тайной, но специалисты обещали, что подобное ограничение позволит избавиться от воздействия на сетку извне. Имелся, правда, режим, когда сеть работала как обычно, но он запускался только в особых случаях.