До Юпитера как до неба

Пауза.

— Я подниму "Олдрина", — сказал Юн.

— И чего добьешься? "Баз" не сможет к нам пристыковаться или забрать нас. Грузовики для этого не предназначены. А даже если бы мог — мы втроем не втиснемся в кабину.

— Значит, тебе придется торчать в шлюзе всю дорогу.

— Юн. Ты знаешь, что это невозможно.

Юн помолчал. Дина почти слышала, как разбивается его хрустальная мечта.

— Ладно, — сказал он. — Встретимся на Земле, Ди.

На Земле, подумала Дина. И наверное, скорее, чем ты рассчитываешь. Очень может быть, что лунную базу теперь свернут.

Не полностью, конечно. "Валька" не привезет продовольствие и груз, но голодать это не заставит, запас имеется. Просто теперь останется один "Баз". Гонять в два раза чаще его нельзя, значит, придется уменьшить численность лунной базы, пока не построят второй буксир. А это несколько лет.

И еще программа полета к Юпитеру. Лунные грузовики же обкатывают ту самую модель корабля, которая полетит к газовому гиганту. Гибель одного грузовика означает неминуемую отсрочку, если не отмену планов.

И все из-за того, что Дина отдала двусмысленный приказ...

Если ее саму просто выпнут из космической программы после такого — она еще легко отделается. Новенькая-то, наверное, отмажется. В конце концов, это Дина тут была за главную, значит, и ответственность на ней.

— Или мы можем спасти буксир, — сказала Козлова.

Дина мрачно посмотрела на нее, но та взгляда не отвела.

— Надо просто выйти наружу и очистить клапаны. У нас есть инфракрасный паяльник. Конечно, решать надо сейчас. Если мы снизим скорость и пойдем на облет Луны, а не на гравитационный маневр, то к Земле уже вернуться не сможем.

Рука Дины, которая тянулась к навигационному компьютеру, замерла.

— Тебе не к кому возвращаться, Козлова? — спросила она довольно грубо.

— Я ж сказала, даже рыбок не держу, — Козлова ответила почти весело. — Кэп, я знаю, что ступила. Но я исправлю ошибку. Я могу выйти в космос. Я почти сдала зачет, меня Агабеков срезал, сама знаешь, какой он въедливый. Давай я выйду, а ты будешь кораблем управлять, а?

Дина подумала о Лильке. "Мама, ты даже не волнуйся, что ты меня бросаешь! Ты не бросаешь! Я тобой так горжусь! Космос — это же так круто!"

* * *

Это невыносимое ощущение, что ты не здесь. Что тебя здесь быть не должно. Ты знаешь, что должно быть в конце. Твой конец уже случился. Все, что после него, — это не так, неправильно.

* * *

Обычно БЛП — Бюро лунной программы — не связывается с лунными грузовиками: им хватает разговоров с Платформой и Лунной базой. Но на Дину они насели сразу, едва она сообщила о том, что вместо гравитационного маневра начинает торможение.

— У вас даже навигационная система неисправна! — Кейс, старший диспетчер, на нее чуть ли не орал.

— Исправна, — сказала Дина. — Был кратковременный сбой, теперь обе системы работают синхронно. Диагностика ошибок не выявила.

— А прерыватель струи?!

— Будем регулировать продолжительность выброса вручную, ничего страшного.

Про себя Кейс, наверное, призывал на голову Дины все кары всех богов человечества, но вслух он сухо сказал:

— С вами будет говорить руководитель БЛП.

— Пока Аткинс добежит из своего кабинета, будет поздняк метаться, — сказала Дина легкомысленно. Ей вообще стало как-то легко и спокойно: решение принято, надо его выполнять. — Я уже слишком долго торможу.

— Ладно. Окей, — Кейс явственно собрался. — Одна из вас должна маневрировать, другая пойдет чистить клапан, я уже понял. Кто именно?

— Ну, не выпущу же я наружу новенькую без допуска. Сама пойду.

— Зато допустишь новенькую пилотировать буксир...

— На это у нее допуск есть. Вы сами свою систему сертификации разрабатывали, так что теперь не жалуйтесь.

— Есл" бы я разрабатыв"л систему, я бы не пуск"л в космос суицидальных идиот"к!

— Кейси, — заметила ему Дина, — следи за выражениями. Очень непрофессионально.

Секунда паузы.

— Ха. Ха. Ха.

— Если хочешь помочь, посмотри, что там с космическим мусором.

— Уж" посмтр"л, — у Кейса прорезался акцент, когда нафиг глотаются гласные и окончания слов: нервничал. Кажется, так разговаривают в Бронксе. — Т"леск"пы и рад"ры ничего не вид"т.

Что, конечно, ни о чем не говорит. Какую-нибудь песчинку ни один радар не засечет, тем более с Земли или с околоземной орбиты. А песчинка в космосе может наделать бед не меньше, чем пуля.

— Выключаю связь. Отвлекаете. Скажи Аткинсу, что у него сегодня очень милый галстук.

— Он с"годня в футб"лке-поло, — проинформировал ее Кейс. — Г"врит, снимет тебя с полет"в.

— Значит, очень милый воротничок. Козлова выйдет на связь через пятнадцать минут. Володина связь закончила.

Выключив радио, Дина начала отстегивать ремни.

Все, пан или пропал.

Она знала, что по-настоящему БЛП не стал бы ее останавливать, даже если бы мог. Им просто надо прикрыть свои задницы и записать где надо, что они отдавали глупой космонавтке приказы спасать свою жизнь, а она не послушалась.

Однако при том в глубине души им больше всего хочется, чтобы у Дины все получилось. Потому что потеря корабля — это не только потеря денег и потеря лица; это еще и, скорее всего, потеря рабочих мест. Может быть, потеря всей программы — или значительной ее части.

Возможно, если Дина и Катя погибнут, это в какой-то степени даже будет выглядеть лучше, чем если они просто угробят корабль. По крайней мере, журналисты смогут разораться о великом подвиге и все такое...

Хотя нет, это вряд ли.

— У тебя с этим Кейсом что-то есть? — спросила Козлова.

— Что?! — Дина изумленно на нее установилась. — С чего ты взяла?

— Так, показалось, — Катя дернула плечом. — Может, все-таки я пойду? Я из Сибири, привыкла лед растапливать.

— Фиг тебе, а не глупый героизм, — заявила Дина, отстегиваясь от кресла. — Сегодня это моя прерогатива.

Выход в космос — это очень, очень небыстрое дело. Перед самым выходом ты еще часа два маринуешься, проверяя все. И потом еще столько же: тоже все проверяешь. И непонятно сколько уйдет на работу. У них всего четыре часа до Луны. Это только кажется долго, но на самом деле еле успеть.

Словно прочтя ее мысли, Катя сказала:

— Если что, я уведу буксир на круговую орбиту, и можно будет чинить сколько угодно.

Да, подумала Дина, можно будет. Как минимум несколько витков. Беда в том, что для сохранения позиции на орбите тоже нужно маневрировать, и у нас может закончиться рабочее тело в двигателях.

А еще: укладываться на стабильную орбиту — это сложный маневр, почти как посадка (которая на Луне, по сути, не посадка, а стыковка, словно с искусственным спутником вроде Платформы). Дина была не уверена, что на груженом буксире Катя-Катерина ее потянет, неважно, насколько высокие оценки у нее на тренажерах.

— Там решим, — сказала Дина. — Так, надевай полетный скафандр. Будем действовать по инструкции.

— Как скажешь, кэп, — Катерина улыбнулась. — Но в перчатках управлять сложнее.

— Перчатки можешь снять. И шлем тоже разрешаю не надевать, просто положи на мое сиденье.

Когда-то, на заре космической эры американцы на выходе наружу разгерметизировали весь корабль. В советских кораблях такой лажи никогда не было, но своих проблем тоже хватало. На лунном буксире сначала не хотели делать шлюзовую камеру — зачем, мол, — потом все-таки предусмотрели стыковочный отсек, тот самый, куда выведены показатели динамометров и датчиков закрепления с грузовой фермы. Внешний люк рассчитан на сто открываний и закрываний и уже наполовину выработал свой ресурс. Внутренний — на пятьдесят; его открывали хорошо если пару раз. Так что он должен работать надежно. Но все может быть. Не хватало еще погубить Козлову внезапной разгерметизацией.

Перед тем, как залезть в скафандр, Дина проверила инструменты на поясе и к стандартному набору добавила инфракрасный паяльник. Потом подумала и взяла еще газовую горелку. Ну и на крайний случай остается кувалда. У российских космонавтов большой опыт починки кувалдой всякой херни — Дина помнила, как еще в детстве ее насмешил рассказ об антенне радиотелескопа, которая не открылась, и космонавтам пришлось раскочегаривать ее вручную.

И наконец цепляем лебедку и "пуповину" шланга с дыхательной смесью. У скафандра есть и свои баллоны и даже своя двигательная система, но Дина очень надеялась, что их использовать не придется.

(Она отдавала себе отчет, что, будь она героиней голливудского фильма, то пришлось бы обязательно. Но может все в кои-то веки пойти по плану?)

— Катя, — попросила Дина, — включи-ка мне музыку.

— Неужели ты распробовала ти-поп? — спросила Катя невинным тоном.

— Очень смешно! Гребенщикова давай.

Но первым заиграл Рыбников — кажется, "Голубая планета". Что ж, подходяще.

Теперь предварительная подготовка.

Это муторное дело. Во-первых, проверяем все системы скафандра: диагностика пиликает минут двадцать. Влезаем внутрь скафа. Потом закрываем внутреннюю дверь. Проверяем давление в обоих отсеках. Ждем. Откачиваем воздух. Опять проверяем давление. Вроде держит. Опять проверяем все системы скафандра, на этот раз в отсутствии внешнего давления. Снова двадцать минут пиликания, пока в шлеме рок-группы начала века на все лады упражняются в романтическом сарказме.

"Ты страдаешь авантюризмом, дурная ты женщина, — сказала себе Дина. — ВКД планируются за много месяцев. Десятки специалистов учитывают все до мелочей. Ты сама никогда не выходила в космос в одиночку. И уж подавно ты не делала это в обстоятельстве, когда в выходном люке тебя некому подстраховать. Куда ты лезешь?"

Все. Поздно задавать себе такие вопросы. Люк открывается. Работаем.

* * *

Лилька завела собаку.

Пока жила с бабушкой и дедушкой, не могла — у деда аллергия. А теперь вот устроилась на работу, сняла квартиру, и пожалуйста. Маленький веселый шпиц. Бегает, потом мчится назад, встает на задние лапы, задевает коготками им за колени, преданно заглядывает в глаза.

Осень. Сумрачная стылая осень, когда все мерзнет, мокнет и покрывается инеем.

— Мам, тебе бы в отпуск съездить, — говорит Лилька, шагая в модных резиновых сапожках по лужам.

У Дины нет резиновых сапог: как-то руки не дошли купить. Она в старых кроссовках, поэтому обходит лужи по кривой козе, чтобы не намочить ноги.

— Куда в отпуск, — говорит Дина.

— Ну к этому твоему... он же звал.

— У меня народ к Юпитеру летит, как я поеду?

— Это, конечно, очень важно, — серьезно соглашается Лилька. — Они там без тебя как без рук, я знаю...

Они идут еще сколько-то, молча. Собака возится в листьях.

— Мам, а ты это... — Лилька явно жмется, морщится, не знает, как сказать. Наконец выдает: — Ты к психологу не думала?.. Не к тому, который у вас там оценку психологическую делает, а к нормальному...

"Хорошую дочь мне мама с папой вырастили, — думает Дина. — Заботливую".

* * *

Дина помнила, как предвкушала свой первый сеанс ВКД. Спать не могла (и не только из-за малоприятной процедуры вымывания азота из крови, которую устраивают космонавтам накануне). Всей ей предвкушалось — шагаешь в бездну, которая "звезд полна"...

И помнила свое разочарование впоследствии: нервы так шалили, стекло шлема так потело и она так торопилась выполнять инструкции командира, что толком ничего и не успела разглядеть кругом. К тому же они работали на дневной стороне: все небо засвечено солнцем. Ну, посмотрела на Землю внизу — красиво. Но не сильно отличается от того, что видишь в виртуальном шлеме...

Только потом дошло, и прошибло дрожью: я была там! Я видела свою планету под ногами!

Теперь она почему-то не нервничала совершенно. И "Терешкова" загораживала от нее солнце, поэтому Дина могла поглазеть на пресловутую звездную бездну. Красиво. Невероятно красиво. Лучше любого фильма, лучше самой захватывающей музыки — потому что настоящее. Вот он, свет, которому миллионы лет. Вот он, мир, которому миллиарды. Вот они, далекие миры, вокруг которых, может быть, в эту самую минуту оборачиваются другие космические станции и другие космические корабли, и какая-нибудь инопланетная зеленокожая Дина Володина материт какой-нибудь еще замерзший клапан. Все на расстоянии прямой видимости.

Удивительно.

В самом деле, ногу можно отдать за такую работу.

Только, увы, опять некогда восхищаться красотами.

А в шлеме очень к месту заиграл "Полет" Шнитке.

— Отталкиваюсь от люка и перемещаюсь в сторону третьей группы маневровых двигателей, — сообщила Дина.

— Поняла, — ответила Катя. — Удачи, командир.

Корабль больше не вращался: раньше Дине удалось его стабилизировать, используя импульсы из оставшимися рабочих маневровых. Это хорошо, потому что вращение бы сильно осложнило дело. А так остается только перебирать руками по скобам, специально для этой цели предусмотренным на корпусе корабля.

Длинная ферма с закрепленными контейнерами груза торчала позади Дины: "Валька" будто толкает их перед собой. Прямо перед Диной оказалась не менее длинная ферма с маршевым двигателем на конце, прикрытом со стороны жилого модуля "юбкой" антирадиационного экрана. Не то чтобы это облучение сильно прибавляло к тому, которое и так неизбежно хватаешь в космосе, вдали от магнитной ловушки Земли, но все-таки.

"Все равно меня в космос больше не выпустят, — подумала Дина. — Это последний раз".

Но это неважно. Важно только то, что перед собой.

...А перед ней в поле зрения шлема выползала Луна. Она была уже гораздо крупнее, чем с Земли — вдвое, втрое, вчетверо, Дине сейчас некогда было думать об этом. Это означает, что они приближаются. Невооруженным взглядом уже можно было разглядеть отдельные кратеры. Если бы еще забрало не запотевало...

А вот это лишнее, конечно. Испарина будет мешать.

Дина отрегулировала температуру и мимолетно пожалела, что на ней не американский скафандр: там климат-контроль лучше. Впрочем, в "Эму" одной не залезешь, в крошечной кабине лунного буксира тем более. "Орлан" в этом плане гораздо удобнее. Неважно. Теперь еще немножко вперед...

В отличие от ионного двигателя маневровые двигатели не "горячие". Ни в бытовом смысле и ни в каком еще. По сути это просто резервуары сжатого газа, который выпускают через клапаны для придания момента импульса. От охлажденного азота они были совсем ледяные: если бы Дина вздумала отстегнуть перчатки скафандра, ее кожа моментально примерзла бы к металлу.

Ну, вот и добралась наконец-то. Четыре трубки, на концах раструбы. "Козла" дали все. Хорошо, что рядом, и хорошо, что они небольшие: лазать по соплам старинных ракетных дур не придется. Теперь снять сначала горелку — у нее температура повыше, чем у инфракрасного, но газа надолго не хватит. Впрочем, может, удастся быстро...

Быстро не удастся, поняла Дина. Целая глыба. Надо же.

Она коротко сообщила обстановку Козловой.

— Справишься? — поинтересовалась та.