Обещанная дочь

— По-твоему у меня их может быть мало? — Варя присела рядом, помогая воину, — я вообще-то должна реветь, причитать, биться головой о стену и падать в обмороки...

— Почему? — искренне удивился Ревард и даже прекратил собирать листки.

— Меня против моей воли переместили чёрт знает куда. Это сделало существо, которого в моём мире просто не может быть! Сейчас я собираю книжку с мужиком, который рычит и клацает клыками, а женщина, которая хочет быть моей матерью — огромная огнедышащая ящерица...

Воин пожал плечами, будто она ничего особенного и не сказала, и Варя тяжело вздохнула, вручая ему собранную часть книги.

— Тебе тяжело, — сделал вывод мужчина и поднялся во весь рост.

— Ты догадливый парень, я погляжу! — хмыкнула девушка и поднялась следом за ним, — слушай.

— Да?

Варя закусила губу, и пододвинулась к нему ближе. Ревард недоверчиво отодвинулся.

— Что?!

— Покажи мне.

Он удивлённо приподнял брови.

— Говори толком!

— Покажи, в кого ты превращаешься. Ну же, сделай это. Я помру от любопытства, — потянула Варя, глядя на воина большими восторженными глазами.

— Нет! — мрачно кинул ей Нейл.

— Почему нет? Чего ты боишься? Или стесняешься? — не отступала девушка.

— С чего воину испытывать подобное?! — рявкнул Ревард и от греха подальше, застегнул ворот рубахи, — я не собираюсь делать это по твоему велению.

— А разве я теперь не твоя госпожа? — Варя упёрла руки в бока и наслаждалась его растерянностью.

Нейл только зарычал в ответ.

— Из замка тебе пока запрещено выходить, — поговорил воин тоном, не терпящим возражений, — до тех самых пор, пока твой облик не будет соответствовать твоему положению.

— Что бы это значило? — проворчала Варя.

Живот грустно отозвался, напоминая о том, что кроме вчерашней котлеты в нём ничего не было, и девушка быстро прижала к нему ладонь. Воин покачал светлой головой, следя за её действиями.

— Ты голодна? Скоро подадут обед. К этому времени нужно что-то сделать с твоими волосами.

— Иначе никак нельзя? — Варя инстинктивно схватилась за голову.

— Нет, — коротко ответил мужчина, затем немного смягчился, видя, что девушка расстроилась, — поверь, эта потеря поможет тебе сохранить нечто более ценное.

— Например? — отозвалась гостья.

Ревард вернул книгу на полку и постоял с минуту в задумчивости.

— Что со мной будет, если я не справлюсь? — тихо спросила девушка и подошла ближе к Нейлу, — у вас были совсем другие планы. Что теперь? Что будет? Убьют меня?

— Почему тебя должны убивать? — возмутился мужчина, кидая на подопечную серебряный взгляд, — просто есть большая разница между мужчиной и женщиной!

— Да ну-у-у?! — потянула сердито Варя.

— Мужчине объявляют войну, глупая девчонка, — сухо пояснил Ревард, — а женщин берут в жёны! Вот и вся разница между обещанным сыном и дочерью. Земли Бриартака не дают спокойно спать многим правителям. Один из них — Левен Миклос.

— И? — потребовала продолжения девушка.

— Ещё до рождения младшего сына госпожи, между родом Кайонаодх и родом Миклоса было заключена договорённость. Согласно с этим договором, дети должны были заключить брак и тем самым объединить земли. Но так вышло, что и леди Алиш и леди Делма — обе родили сыновей.

— Неловко-то как, — хмыкнула Варя, — и что же стало с договором? И где же сын Делмы?

Варя спросила совсем тихо, словно сжимаясь под взглядом воина. Он нахмурил брови и уже собирался ответить, когда обречённо вздохнул, замечая у окна Карамель.

— Так и будешь там маячить? — сердито спросил Ревард.

Фея поспешила к ним, оставляя за собой искрящийся хвост, словно мелкая комета.

— Принесла? — продолжил спрашивать мужчина.

— Принесла! — кокетливо отозвалась стрекоза, демонстрируя воину небольшие блестящие ножницы.

— Тогда займись девчонкой. К обеду она должна выглядеть как достойный сын своей матери!

— Как пожелает дорогой Нейл, — Карамель хихикнула, глядя ему вслед.

Ревард покинул покои, оставляя девушек наедине. Стоило дверям закрыться за его спиной, фея подлетела к Варе.

— Не вздумай проболтаться Нейлу! — пригрозила она гостье.

— Что же ты так боишься? — возмутилась Варя. Вот нахалка, ещё и угрожать ей вздумала! — чья, по-твоему, вина, что я здесь оказалась? Боишься, что Ревард тебе крылья повыдёргивает?

Карамель только фыркнула и помахала перед лицом девушки ножницами.

— Я истратила на перенос все свои силы. Думаешь, это так легко? Я не смогу вернуть тебя обратно, так что подумай над моими словами! — фея подняла в руке тяжёлую прядь волос девушки и отрезала её.

Варя печально вздохнула, глядя, как медные кудри падали к её ногам.

— У тебя нет пути назад, человеческое дитя. Я бы на твоём месте задумалась над этим и упрочила свои позиции в этом доме!

— Ты не говорила мне, что не сможешь вернуть обратно! — мрачно отозвалась Варя.

Она переступила через обрезанные волосы, ощущая непривычную прохладу на шее, от свежего ветра, который врывался через приоткрытое окно.

— Глупая девчонка! — Карамель взмахнула своей палочкой и моментом, лежащая на полу медная роскошь заискрилась и растаяла. Словно и не было ничего.

— Это дорога в один конец.

ГЛАВА 5

Карамель оказалась не только болтливой, но и замечательной мастерицей. Не обошлось, конечно, и без противных уколов иголкой, приправленных сверкающей магией, но великоватая одежда стала впору, и гостья больше не походила на невесть кого. Варя встала перед зеркалом. В этот раз она оставалась серьёзной, продолжая размышлять над словами феи. Первая эйфория проходила, заставляя ощущать приближающуюся панику и растерянность. Права мелкая стрекоза, или нет, она обязательно узнает.

Карамелла Неистовая, была последняя из тех, кому Варя стала бы безоговорочно доверять. Уж это после того, как фея по собственной глупости втянула её в эту ситуацию?! Здесь у неё была еда и крыша над головой. Никто не кричал, и не кидался на неё с кулаками... пока девушка ощущала себя в большей безопасности в этом странном доме, чем находясь на одной из ночных московских улиц.

Варя окинула себя взглядом и вздохнула. Куртку у неё отобрали, назвав неподходящей для представления своим подданным. Она поскрипела зубами, но согласилась одеть вещи, выбранные Карамелью.

Белоснежная куртка-камзол с воротником стойкой, который вынуждал задирать подбородок, ибо ужасно давил. Как девушке пояснили, так и требовалось, чтобы не вздумала сутулиться, или выглядеть как поникший алтун. Что это значило, Варя даже не пыталась понять. Она провела пальцами по прекрасному золотому шитью, дивясь на удивительные камни, которые совсем недавно могла видеть в волосах своей новоиспечённой матери.

Золотистые субиры добывались в горах Бриартака и высоко ценились из-за своей редкости и удивительной красоты. Это были любимые камни леди Кай, и ей, Варваре Стрельцовой, отныне Вару Кайонаодх, требовалось почитать их с таким же благоговением.

Отложные манжеты были довольно тяжелы из-за тех самых камней, как и плетёный кожаный пояс, давивший на бёдра. Штаны были выполнены из того же материала, что и камзол, и оттенялись высокими ботинками с замысловатой шнуровкой.

Тонкая рубашка, надетая под куртку, приятно холодила тело и была так тонка, что казалась невесомой. Жаль, этого нельзя было сказать об остальной одежде. Варя заметила крепления для ножен на ремне и хмыкнула. Оружие ей не доверили. Или оно и не полагалось ей сейчас? Она всегда считала, что именно с некой шпагой, или мечом, выходил к своему народу молодой правитель, чтобы представиться.

— Тебя ожидают, поторопись! — пропищала Карамель.

Охая, малышка закрепила на плечах Вари две золотистые броши, удерживая ими длинную белоснежную накидку. Она тянулась за девушкой по полу, придавая некое величие её образу.

— Хорош, ничего не скажешь, — фея облетела Варю несколько раз, любуясь на свою работу.

Двери в покои открылись, и Карамель встревоженно ахнула, устремляясь в переднюю комнату. Варя мысленно пожелала себе удачи и прошла следом. Ей пришлось остановиться у широкого стола, опираясь на него рукой в перчатке. Накидка легла у её ног мягкими складками, и девушка смотрела на вошедших людей, ожидая их реакции.

Леди Кай одобрительно кивнула Карамели, и подошла ближе к Варе. Она провела ладонью по коротким волосам и поправила брошь на плече девушки.

— Удивительно, не знай я тебя, то действительно приняла бы за очень милого юношу.

Варя хмыкнула. Вот тебе и комплимент! Не знала она, радоваться ему, или огорчаться. Ревард молчал. Одна рука сжималась в кулак, вторая лежала на рукояти меча. Варя видела, что сдерживался, чтобы не высказаться.

— Люди ждут своего будущего правителя, Вар, — пояснила леди Делма, — сейчас тебе не о чем волноваться. Всё, что необходимо — это просто выйти на крыльцо и поприветствовать их. Простых слов будет достаточно.

— Если они всё поймут? — спросила девушка и глаза её расширились от волнения.

— Они знают, что ты иномирец. Их не удивят твои речи. Не робей, Вар. Я верю, что ты справишься. Нейл переживал, что ты очень голодна, поэтому закончим быстрее, чтобы я могла отблагодарить тебя за твою смелость и откормить, как следует.

Делма улыбнулась краешком губ, когда за её спиной заворчал помощник. Ревард переживал о том, что она не ела?! Варя не поверила словам хозяйки замка. Неужели и правда доложил об этом Делме? Она была уверена, что воин забыл об этом ещё раньше, чем покинул эту комнату.

— Идём, Вар. Не будем зря тратить время, — Делма развернулась и пошла к выходу из комнаты.

Девушке пришлось вздохнуть и, стараясь не запутаться в длинной накидке, следовать на выход. Их небольшую группу замкнул Ревард, оставаясь позади, и Варе постоянно хотелось обернуться и убедиться, что он действительно там, как будто это давало какую-то защиту.

Вот и входные двери... девушка напряглась всем телом, и мысленно перекрестилась. Будь, что будет! В конце концов, это не её идея. Пусть сами разбираются, если она напортачит.

— Просто выйти и поздороваться, — тихо прошептала Варя, — просто выйти и поздороваться...

— Главное, местами не перепутай, — едва слышно проговорил Ревард, наклоняясь к её уху.

Варя не глядя, ткнула его локтем в живот и довольно ухмыльнулась, услышав, как воин сипло выругался. Будет знать, как подтрунивать над нею! Двое стражников поклонились им, и распахнули дверь, позволяя свежим потокам ветра ворваться в замок и остудить присутствующих людей. Варя с удовольствием вдохнула прохладный воздух, чувствуя, что голова пошла кругом, то ли от его чистоты, то ли от волнения.

Леди Кай вышла первой, Варя последовала за хозяйкой замка и встала по правую руку от неё. Слева встал Нейл, грозно оглядывая собравшихся людей. Их было много... слишком много! Варя с ужасом окинула двор, залитый полуденным солнечным светом. Она ожидала увидеть нескольких горничных, да небольшую стражу, охранявшую здание, но тут насчитывалось не менее сотни человек. Выстроившись по обе стороны от дороги, ведущей к крыльцу, они ожидали слова своей хозяйки. Лицо Делмы озарилось фальшивой улыбкой, и она заговорила:

— Сегодня у нас радостный день. Боги благословили наш дом, и моё сердце может наполниться надеждой. Надеждой для всех нас. Судьба дала нам много испытаний, и эти стены пережили не одну потерю, — голос леди Кай дрогнул, и Варе захотелось взять женщину за руку.

Она уже протянула свою руку, но Делма, увлечённая речью, не заметила жеста девушки и, опуская руки, сцепила пальцы в замок. Зато Нейл прекрасно заметил этот порыв, и взгляд воина изменился, но Варя, к собственному сожалению не смогла понять его.

— Он пришёл из иного мира. Человек, не имеющий магии, но имеющий великую силу, способную защитить наш дом. Приветствуйте — Вар Кайонаодх — отныне ваш господин... — Делма умолкла, и положила ладонь на плечо Вари.

Девушка, боясь испортить важный момент, велела себе быть храброй и выдержать это испытание. Для этой женщины было крайне важным то, как всё произойдёт, и она должна была выполнить данное обещание. Варя припомнила все книги, что довелось прочитать, и даже несколько раз пересмотренного 'Властелина колец'... хотя, она только и делала, что перематывала моменты с участием Арагорна. Вот и сейчас, представляя себя эдаким последним вождём следопытов и первым королём Воссоединённого Королевства, Варя вышла вперёд.

Ветер так театрально подхватил полы её накидки, придавая величия образу, она гордо подняла подбородок, намереваясь приветствовать 'свой' народ. И в этот момент увидела его. Честное слово, это был некий корабль, белоснежные паруса трепетали на ветру и глаза девушки загорелись от восторга.

Варя поздоровалась с подданными, люди кланялись ей, но она продолжала смотреть поверх их голов.

— Что это? — прошептала девушка и, не дожидаясь ответа, поспешила с крыльца во двор.

— Вар! — тихо ахнула леди Кай.

— Это всего лишь мой франгар... — отозвался Ревард и попытался остановить беглянку, но Варя ловко вывернулась из-под его руки и побежала вперёд к удивительному транспорту.

Люди расступались в стороны, пропуская своего нового хозяина, тихо перешёптываясь о том, что господин Вар и статен и хорош, прямо чудо, а не юноша... Ревард закатил глаза при этих речах и велел народу расходиться и возвращаться к своим делам. Вот девчонка! Куда побежала?! Что задумала?!

— Вот это да-а! — Варя задрала голову, глядя на франгар.

В его боку была значительная пробоина, и он обгорел, но был не менее великолепен.

— Ты же сказал, что путешествие прошло удачно! — возмутилась Делма, глядя на повреждения.

— Так и было. Это ерунда... — проворчал Нейл.

Варя прикоснулась ладонью к боку корабля, ощущая едва приметную дрожь, словно франгар был исполинским живым существом.

— Я желаю знать подробно, об этой 'ерунде', с гневом в голосе проговорила леди Кай и повернулась к девушке, — я понимаю, дитя, что всё в этом мире вызывает у тебя восторг и удивление, и Нейл, несомненно, ознакомит тебя с местными достопримечательностями, но сейчас, прошу, вернёмся в замок.

Варя послушно кивнула, подходя к Делме. Её так и подмывало взобраться на эту штуковину, но слово нужно было держать. Пришлось умерить любопытство, но, Реварду не отвертеться! Возвращаясь обратно, она заметила, как две девушки выглядывали из-за угла дома. Они прикрывали рты ладонями и, хихикая, перешёптывались.

Стоило Варе глянуть на них, как залились румянцем и попрятали лица, укрывая их передниками. Она подмигнула бедняжкам, и едва не рассмеялась, слыша их томные вздохи. Вот глупые...

Её настойчиво подтолкнули в спину, и тихо зарычали, так что пришлось оставить в покое горничных и спешить к входу в замок. Леди Кай поднялась по ступеням, и вошла первой. Охрана держала двери раскрытыми, пока поднимались на крыльцо Варя и Нейл, и склонили головы, при приближении своего нового господина.

Нельзя сказать, что это было неприятно, скорее так непривычно, что девушка каждый раз подавляла желание кивать в ответ. Это было строго запрещено, и жёсткий воротник напоминал об этом при каждом движении её головы.