Земли Меча и Магии. Болотники 2

* * *

Шедшие в первых рядах бесята и чертята, подгоняемые в спину своими более крупными собратьями, приняли на себя весь шквал огня, открытого из БТР-ов. Крупнокалиберные пули вместо того, чтобы поражать шедших позади адских псов, демонов и прочих более крупных представителей демонического замка, рвали на куски крохотные тела, разбрасывая кровавые ошметки во все стороны.

Тех нескольких секунд, что понадобились бойцам на уничтожение этого заградительного отряда, вполне хватило, чтобы рогатые воины добрались до их позиций. Командир отделения едва успел запрыгнуть в люк БТР-а и захлопнуть его за собой, как снаружи раздался противный, продирающий буквально до самых внутренностей, скрежет мощных зубов по броне.

Один из солдат, неосторожно прильнувший к бойнице, чтобы рассмотреть, куда именно скрылась красотка, по которой он вел прицельный огонь, с диким криком отшатнулся назад. На месте глазницы зияла глубокая кровавая рана. Из амбразуры, рассыпая на пол крошку пулестойкого плегсигласа, медленно вытягивался наружу окровавленный коготь.

— Первый, ответьте третьему. — раздался напряженный голос из рации.

— Первый слушает.

— У нас уничтожили шины! — со все нарастающей паникой донеслось из динамиков.

— Мать...! — раздался голос мехвода второго БТР-а. — У нас прогибается броня!

* * *

Командир с холодеющим сердцем слушал крики своих подчиненных, не забывая одной рукой вызывать подмогу по рации, а второй — вести огонь по нападающим.

По его команде, первоначально стоявшие в ряд, боевые машины перестроились треугольником и сейчас, фактически, своим огнем пытались очистить броню соседей.

Громкий вскрик ужаса привлек его внимание. Оглянувшись в другую сторону, он увидел одного из своих подчиненных, который, прижав руки ко рту, вопил от страха, широко раскрытыми глазами глядя в свою амбразуру.

Заглянув в соседнюю, командир увидел причину испуга солдата. Крупный краснокожий демон держал на вытянутой руке вытащенного из развороченной "тройки" бойца, медленно, словно смакуя причиняемые мучения, вскрывая тому грудную клетку вместе с бронежилетом своим когтем.

Оба БТР-а перенесли свой огонь на мучителя, выбивая из его спины целые фонтаны крови, но тот словно не замечал наносимых ему повреждений, продолжая свое адское деяние.

Наконец, высокая, плечистая фигура медленно завалилась на развороченную спину, не выпуская, впрочем, из лапы свою жертву. Сосредоточение огня на одной цели вылезло боком отделению, о чем его командир тут же пожалел, но было слишком поздно. Сразу два адских пса, сумев набрать достаточный разгон и не останавливаемые ливнем свинца, ударили своими лбами в борт "двойки", которая из-за потерянных колес и так стояла, накренившись, и перевернули ее.

— Где помощь? — буквально прокаркал в рацию командир.

— В пути, — донеслось в ответ.

— Где "в пути"? — уже откровенно рыча в микрофон, переспросил он. — Одну "коробочку" уже вскрыли, вторую — вот-вот вскроют. Я ребят теряю!

— Помощь на подходе. — донесся холодный и безразличный голос. — Держитесь. Или ты думаешь, что тебе по первому зову вся армия должна прискакать? Все, конец связи, не ной, солдат!

Суки! Их, практически, кинули на прорыв, ими пожертвовали, как пешками, как куском пластилина, попытались заткнуть пробоину в планах командования.

Более слабое бронирование на "брюхе" "двойки" быстро сдалось под ударами когтей демонов, открыв тем доступ к внутренностям машины и к ее экипажу.

Оставив мелочь добивать беззащитных солдат, более крупные враги двинулись к командирской "единичке".

"Вот и все", командир осел на пол БТРа, привалившись спиной к броне. Еще пара секунд, и демоны примутся за их машину. Он закрыл глаза, перед которыми тут же встали лица родных.

Жена, дочка, мама, отец... Им скажут "погиб смертью храбрых, выполняя свой долг". Возможно, вручат медаль, может даже орден...

Стрельба стихла. Ну, всё. Сейчас в его грудь, разрывая кевлар, вонзится коготь демона, или зубастая пасть адского пса схватит за руку и потащит наружу, где будет гораздо удобнее терзать и трепать тело.

НЕТ! На разгрузке есть гранаты, надо зажать в руке пару и выдернуть кольца. Тогда смерть будет быстрой и не такой болезненной, да еще и нескольких уродов с собой получится прихватить.

Или попробовать договориться? Сдаться, а там как получится. Может, выкупят, обменяют на пленных. А может вообще, перейти на их сторону?

НЕТ! Долг! Он ведь давал присягу, защищать ценой жизни.

Но жить то так хочется, шепнул предательский голос в глубине души.

Всё. Уже слышно хриплое дыхание над головой. Вот сейчас телом разольется невыносимая боль... Сейчас...

— Командир, посмотрите! — раздался голос его заместителя.

Он открыл глаза. На удивление, БТР все еще оставался целым, не зияла рваными дырами броня, не была залита кровью и внутренностями внутренняя обшивка бронемашины.

Быстро метнувшись к амбразуре, командир увидел потрясавшую своей нереальностью и бредовостью картину: целая толпа спортивного вида мужчин и молодых парней с голыми руками набросились на демонов и... довольно успешно теснили тех прочь от БТРов!

Самым странным было то, что их противники, выдерживавшие множественные попадания из огнестрельного оружия солдат, правда, ведших огонь издалека и по всему телу, погибали, получив буквально один-два удара в упор, но зато либо в шею, либо в голову.

— Всем! Перевести на одиночные и целиться в головы. — скомандовал командир своим бойцам. — Стреляйте только по тем, возле кого нет гражданских.

Сюрреалистичность общей картины складывалась сразу из нескольких кусочков, повергая наблюдателя в полную прострацию.

Армейское подразделение, должное защищать и оберегать гражданских, держало глухую оборону, сидя в бронированных коробочках БТРов и не имея возможности перейти в атаку, в то время как их подзащитные сошлись в рукопашную с демонами, медленно и планомерно выдавливая тех назад, в переулок, из которого они вышли.

Огнестрельное автоматическое оружие, использовавшееся военными, наносило пусть и заметный, но далеко не решающий урон, в то время как, так и не замеченное командиров отделения, холодное оружие некомбатантов, подкрепляемое выстрелами из пистолетов в упор, гарантированно наносило смертельный урон краснокожим противникам.

Наконец, третьим кусочком мозаики был тот факт, что гражданские были представителями братков и гопников, то есть, фактически, сейчас незаконное бандитское формирование, или попросту банда, оказывало посильную помощь законным властям.

Впрочем, если хорошо подумать, то последнее как раз таки было объяснимо. Враг — это враг, а со своими потом разберемся.

Да чем же они сражаются, недоуменно подумал командир, когда прямо на его глазах один из братков сильным взмахом руки разорвал горло обнаженной ослепительной красотке с хвостом. Оскаленная голова с горящими ненавистью глазами покатилась по асфальту. Тело, провернувшись в полете, упало передом на газон, демонстрируя наблюдателям спину, сплошь исполосованную страшными свежими шрамами.

Ведя прицельный огонь одиночными выстрелами, командир начал обращать внимание на тот факт, что практически все спины демонов, которые он увидел, были со следами шрамов.

"Донести эту информацию до командования, их насильно гонят в бой!" мелькнула у него мысль.

"Братки" деловито добили еще шевелившихся противников, после чего попытались тихонько исчезнуть с поля боя. Командир, стоявший на коленях возле умиравшего бойца, успел окликнуть одного из последних.

"Теперь бы вспомнить их манеру общения", подумал он, подходя к спортивной, накачанной фигуре, на которой едва ли не лопался пиджак. Между прочим, последнее удивило и зацепило внимание командира. Казалось бы, интенсивные движения и участие в самом настоящем бою должны были как минимум измять одежду, но та выглядела так, как будто ее только что сняли с плечиков вешалки. Только и того, что припорошили пылью и забрызгали кровью.

— Не, братан, реально выручили, с меня благодарочка! — немного запинаясь на построении фраз начал командир. — Нас уже почти завалили, а тут ты с братвой.

— Для меня было вопросом чести помочь славному воину, вышедшему на бой с намного превосходившими силами демонов. К тому же, этот район находится под нашей защитой, и любое вторжение чужаков — это вызов для нас. Прими мои слова уважения вашему мужеству и соболезнования по поводу павших воинов.

Командир в прямом смысле подавился словами. Порыв ветра, донесший до них неприятный запах от убитых тел демонов помог ему скрыть свое изумление за приступом кашля и дал несколько секунд на раздумья и смену манеры речи.

— Извините... Все же я премного благодарен вам за оказанную помощь, которая оказалась столь своевременной и... — перешел он на высокопарный слог, которым по непонятной причине пользовался его собеседник. — Я так понимаю, оружие, которое Вы держите в руках, и которое есть у Ваших товарищей, оно... в общем, я его, как бы, не видел, да?

— Нет-нет, что Вы, — выставил поднятую ладонь "браток". — если у Вас возникнет желание, мы можем продемонстрировать все положенные документы и разрешения на него.

— Я даже не подумаю просить у вас эти бумажки, ребята. — с облегчением выдохнул командир. Если они сказали, что документы есть, то в рапорте можно со спокойной душой указать, что документы были предоставлены и все. А вчитываться, проверять их, у него просто не было времени, ему вон, еще трупы подбирать. Единственное...

— А на холодное оружие тоже документы есть? Вы только не подумайте. Я не придираюсь, но мне просто потом отчитываться надо будет.

"Браток" удивленно посмотрел на командира, после чего достал из-за пояса пистолет и пощупал его ствол.

— Вот, можете удостовериться, он еще теплый, не холодный. Или действие документов распространяется только на теплое оружие? Нам не составит труда его нести на теле, чтобы...

Издевается? Или просто тупит после боя? Скорее не первое и не второе. По-видимому. "браток" пытается намекнуть, что никакого "холодняка" у них не было. Но извините, рваные и резаные раны на телах демонов...

Командир подошел к одному из краснокожих трупов и, выразительно глядя в глаза собеседнику, ткнул пальцем в зияющую дыру на месте горла.

— Поймите, мне ЭТО надо будет как-то объяснить.

— Ах, это... — задумчиво произнес "браток". — Вам через сколько минут нужен ответ?

— Да мне бы хотя бы к составлению рапорта какое-то объяснение иметь. — извиняющимся голосом произнес командир. Ну слишком уж белыми нитками получалось все шито. Надо что-то придумать, а то он подставит под статью тех, кто спас ему и его ребятам жизнь.

Быть последней сукой, закладывая спасителей, командир не хотел, но и вешать на себя неустановленный "холодняк" ему тоже очень не хотелось

— Хорошо, у нас есть десять минут? — спросил "браток".

— Да хоть двадцать, — облегченно вздохнул командир. Если они смогут предложить хоть какое-то обоснование, которое будет вменяемым...

Действительно, минут через десять несколько мужчин поднесли ворох всевозможного инвентаря: кухонные ножи, шампуры, даже несколько огородных сапок. Быстро вымазав принесенные инструменты в крови демонов, "братки" аккуратно разложили их на поле боя, создав видимость того, что это импровизированное "оружие" бросили сразу, как только в нем отпала надобность.

Командир одобряюще махнул рукой, мол, годится.

— Простите, а можно ваши имена, ну, чтобы я в отчете указал, кого надо благодарить. — спросил он у "старшего".

— Нет, извините, но нам шум не нужен. Мы помогли, всё, на этом наше участие закончено. — ответил тот, после чего махнул рукой и вся "бригада" дружно исчезла с поля боя.

"...При обследовании места возникновения прорыва, на стене здания был обнаружен геометрический рисунок, отдаленно напоминавший пресловутую пентаграмму. Отличия заключаются в том, что звезда не перевернутая, а прямая, к тому же в ней отсутствуют нижние косые черты. Фактически, обнаруженный символ представляет собой заглавную букву "А", вписанную в круг... Могло ли это быть якорем для прорыва, неизвестно..."

* * *

Местное представительство ООП. Присутствуют: мэр города, начальник городского ООП, командир армейского подразделения, пара человек в серых костюмах, заместители мэра, представитель Чрезвычайного Комитета по Прорывам.

— Всем доброго дня. Присаживайтесь, пожалуйста. — мэр сделал широкий жест рукой, приглашая присутствующих занять свои места. — Вчерашний прорыв был первым для нашего города, поэтому мы пригласили на это совещание нашего героя, чей отряд отразил сегодняшнее нападение, командира армейского спецотряда моторизированной пехоты, ...

— Обойдемся без имен! — прервал мэра неприметный человек в строгом сером костюме. — Называйте его просто — "Командир".

— Эмс... хорошо... Да, так вот, — мэр немного замялся. Для него подобная ситуация была весьма непривычна, обычно он прерывал говоривших, а сейчас... Впрочем, государственная служба безопасности, что с них возьмешь. — Как вам всем уже известно, вчера утром наш город пополнил собой список мест, в которых начался прорыв тварей из виртуальных миров. К счастью, заблаговременно веденные к нам войска, в частности, отряд под командованием... Командира, оказались на высоте и смогли отразить вторжение. Я все правильно излагаю? — обратился мэр к Командиру, стоявшему чуть поодаль.

— Да, почти. — ответил тот. — Эта информация уже не является секретной, поэтому... Некоторое время назад, наше командование получило сигнал о необычных событиях в вашем городе. В частности, именно инцидент со столкновением патруля ООП с неустановленными личностями и оказался той последней каплей, которая и спровоцировала ввод войск. Информация про "крокодилов" все еще находится под грифом? — военный полуобернулся в сторону людей в сером.

— В оговоренных ранее пределах Вам разрешено разгласить эти данные. — ответил один из них.

— "В оговоренных ранее"... М-да, так вот, уважаемые собравшиеся, — военный явно делал над собой усилие, чтобы не перейти на использование непарламентских выражений. — я вынужден сообщить вам пренеприятнейшую новость. Ваш город не просто попал в список подвергшихся вторжению. На основании собранных данных, у армии есть все основания полагать, что здесь осуществляется прорыв сразу двух типов. Мы пока не можем сказать точно, из разных ли виртуальных миров приходят пришельцы, или это просто две разных расы из одного и того же, но факт остается фактом, сего...

— Позвольте перебить Вас, Командир. — вмешался один из "серых человечков". — Здесь необходимо сразу задать вопрос уважаемому мэру. Скажите, уважаемый, с какого момента Вам стало известно о необычных событиях, которые имеют место быть во вверенном Вам городе?

— Ну... Видите ли... — начал мямлить тот. — Дело в том, что я... мы... городской совет посчитал происходящее детскими шалостями и бандитскими разборками. Да-да, разборками! — оживился мэр, словно найдя спасительную соломинку. — Гибли то, лишь всевозможные бандиты да преступная мелочь.