5 - Линия жизни

Правда, что-то я очень сомневаюсь, что если ядро надумает рвануть, то его остановит многослойная сталь... Можете считать меня параноиком, но приносить в свой, скажем так, дом нечто, способное оный дом поднять на воздух и нанести непоправимый ущерб — по меньшей мере, опрометчиво.

А если говорить прямо — то просто преступно.

Так я Акаги и заявил — прямым текстом.

— Пойми ты и нас, Синдзи, — азартно блеснула глазами блондинка, крутанувшись на стуле с колёсиками и описав сигаретой, зажатой в руке, замысловатую фигуру в воздухе. — Такой шанс! Такая возможность! И ведь больше ни у кого нет такого опыта в изучении инопланетных существ, как в нашем филиале!

— В Австралию бы отправили — от греха подальше, — предложил я.

— Слишком далеко. Слишком долго ждать результатов исследований! Да и нет у этих олухов нужного оборудования и квалификации!

Сказать что Рицко была возбуждена — это значит вообще ничего не сказать о её состоянии. На что это было похоже? Ну, как если бы двенадцатилетнему пацану подарили настоящий танк, наверное...

— А если всё-таки рванёт?

— Нужно рискнуть, — блеск зелёных глаз девушки стал слегка безумным. Или не слегка?.. — Кто не рискует...

— Того не отскребают со стены. Ну, доктор Акаги!..

— Синдзи, я могу показаться грубой, но вообще-то это...

— ...не моё дело, — понимающе кивнул я. — Вот только вы тут всё-таки немного ошибаетесь... Меня, как заместителя начальника оперативного отдела по боевой подготовке крайне заботит тот факт, что вот этот вот шарик может низвести всю подготовку до нулевого уровня. Вместе с нами, штаб-квартирой, Геофронтом и Евангелионами.

— Ты просто не понимаешь... Ядро вполне стабильно...

— О, а вы что, уже поняли как эта хреновина вообще работает? — только каким-то чудом мне удалось скрыть сарказм.

— Ммм... Не совсем, — слегка замялась Рицко. — Но общие принципы... Гм. Давай я тебе попробую объяснить, пока есть свободная минутка...

Акаги любила объяснять. Она до безобразия любила что-нибудь объяснять. Особенно, пока МАГИ обрабатывают первичные данные и у всего персонала лаборатории выдалась пара свободных минуток...

— Охотно послушаю вас, доктор, — светски улыбнулся я, плюхнулся на ближайший стул, подъехал к Рицко поближе и приготовился слушать.

— Ага... Начнём, пожалуй, с моря Дирака... Гм. Так. Синдзи.

— Да, доктор Акаги?

— Тебе вообще что-нибудь говорят слова "море Дирака"? Знаю, что в школах и в неспециализированных институтах это не проходят, но вдруг ты...

— Ну... — я почесал затылок. — Это ведь как-то связано с теорией "кипящего вакуума", верно?

— Верно! — блондинка моментально просияла. — Уф, ну тогда всё становится проще... Итак, теория "кипящего вакуума". Есть гипотеза, что межзвёздный вакуум не настолько пуст, как считается. В силу принципа неопределённости в нём непрерывно на кратчайшие промежутки времени возникают пары виртуальных частиц и античастиц. Но время их жизни настолько мало, что мы не в силах ни зафиксировать рождение или смерть пар этих частиц, ни хоть как-нибудь изучить их. Так что физический вакуум или как его еще называют — вакуум Дирака, эта и есть та... среда, скажем так, в которой рождаются и умирают электрон-позитронные пары частиц. В среднем физический вакуум не имеет ни массы, ни заряда, ни каких-либо других физических характеристик, но согласно этой теории получается, что вакуум представляет собой некое латентное, то есть скрытое состояние электронов и позитронов...

— Ага... В целом понятно... Но...

— ...причём тут всё-таки ядро? А вот при чём. Есть ещё одна теория — теория суперсоленоидов или же иначе — S-2 двигателей. И согласно ей теоретически возможно существование объекта, способного улавливать энергию от аннигиляции виртуальных частиц. Они ведь рождаются и умирают буквально повсюду — даже внутри звёзд, потому что этот процесс проходит даже не на атомном, а на субатомном уровне. Разве что в чёрных дырах или нейтронных звёздах из-за специфики среды такое будет невозможно... Впрочем, суть не в этом.

А суть в том, что суперсоленоид — это действительно вечный двигатель потенциально неограниченной мощности! Понимаешь, Синдзи? Это ведь не просто новая стадия прогресса... Это новая стадия эволюции, сравнимая разве что с обретением разума у гоминидов!

— Здорово, — искренне признался я. — Но вы уверены, что ядра Ангелов работают именно по такому принципу?

— С высокой долей вероятности могу утверждать, что — да!— категорическим тоном заявила Рицко. — Иначе просто невозможно объяснить их запредельную энерговооружённость.

— Но... Но ведь если концепция моря Дирака верна, то... Это будет означать, что Мультиверсуум всё-таки существуют, и электрон-позитронные пары появляются и исчезают не в никуда, а, возможно, что в другую вселенную? Или даже вселенные...

Другие вселенные...

— Нууу... Этого, конечно, нельзя исключать... — немного замялась Акаги. — Но как по мне, так это слишком фантастично. Хотя и имеет право на существование в качестве гипотезы, ведь для соблюдения закона сохранения энергии требуется, чтобы при выделении энергии в одной части системы, в остальной системе расходовались энергия или масса. Но подтвердить или опровергнуть экспериментально гипотезу о том, что энергия берётся из параллельного мира или миров Мультиверсума, мы не можем...

Но я-то знал, что это вовсе не гипотеза.

И параллельные вселенные действительно существуют — по крайней мере, о двух мне известно абсолютно точно.

* * *

Дальнейшие малоосмысленные блуждания по штаб-квартире привели к не самой радостной, с моей точки зрения, встрече...

Лифт остановился на нужном этаже, и я уже было собрался направить свои стопы в сторону столовой, дабы подкрепиться, а то аппетит нагулялся уже преизряднейший, однако...

Но как только двери открылись, передо мной нарисовалось некое препятствие.

Девушка лет двадцати пяти. Немного выше меня — то есть, можно сказать, что весьма миниатюрная. Общенервовская красно-бежевая форма, дужка гарнитуры на шее, планшетный компьютер в руках. Длинные чёрные волосы, собранные в неряшливый хвост, скреплённый карандашом и ручкой...

— Синдзи!!!

Не успел я даже и пикнуть, как был извлечён из кабины лифта, заключён в цепкие объятья и расцелован в обе щёки.

— Как же я по вам всем скучала! — радостно воскликнула Асакура Нагато (а это была именно она), от избытка чувств подпрыгивая на месте. А так как при этом она всё ещё обнимала меня, то я тоже начал невольно подпрыгивать.

— Эээ... Асакура, я тебя тоже рад видеть, но...

— Я полтора месяца носилась по всей планете, пока тут происходило такое... ТАКОЕ!

Если честно, до поездки на русскую базу с главой пиар-отдела я виделся лишь изредка, да и то — исключительно на расстоянии. Затем было ещё несколько налётов с её стороны в мой адрес уже после эпопеи с атакой на торговый центр, но потом неугомонная Нагато куда-то подевалась... Что меня ни капельки не огорчило, нужно признаться, ибо слишком уж много она создавала шума на абсолютно ровном месте.

— Прибывает новый пилот! Прибывает новая Ева, используя линкор в качестве такси! Приканчивают ажно двух Ангелов! А Я В ЭТО ВРЕМЯ ПРЫГАЮ ПО МИРУ КАК ЧЁРТОВ ФИЛЕАС ФОГГ!

— Асакура, ну задушишь же... — я кое-как отлепил девушку от себя и попытался перейти словесную контратаку. Кажется, это был единственный способ хоть как-то противостоять Нагато. — Что-то не видно тебя было в последнее время... Где была? Чем занималась? Правда по миру ездила? Я, кстати, в столовую иду — ты со мной?

Уф... Вроде нормальный такой залп выдал...

— Конечно! Да я просто умираю от голода! Вперёд! В набег за провиантом!

Вот интересная деталь... Асакура ведь с Майей — ровесницы, вот только Ибуки — очень милая и скромная девушка, а эту как будто бы в детстве в котёл с энергетическим напитком уронили...

— Это был настоящий заговор, Синдзи! Представляешь? Нам тут такие фонды на освоение выделяют, а эти гоблины зажали полсотни миллионов на нормальный фильм! А ведь можно было так круто пропиариться и показать, что НЕРВ не только Ангелов гоняет, но и обычным террористам спуску не даёт!

— Ммм... Ты про ту свою идею, да? Командующий, кажется, её не одобрил...

— Вот как раз Командующему, по-моему, идея понравилась. Но ему наверняка что-то нехорошее нашептал про меня наш кардинал Козо Ришелье...

— Это Фуюцки, что ли? — не понял я.

— Ага. А ты что, не знал, что он на самом деле — агент японской разведки и ставленник агрессивной имперской военщины? — абсолютно серьёзно поинтересовалась девушка. — Это всё его интриги!

Я аж рот открыл от размаха фантазии Асакуры и средств её выражения.

— Это учёный-то — ставленник военщины?

— Какой учёный? — не поняла уже Нагато.

— Фуюцки.

— Фуюцки — учёный? Вот насмешил! — расхохоталась девушка.

Меня начали терзать смутные сомнения...

— Так его же все профессором называют...

— Ну да. Он же бывший профессор Академии Генштаба Сил Самообороны! В отличие от таких как мы, — брюнетка тряхнула гривой волос и небрежно щёлкнула по лейтенантскому треугольнику у себя на рукаве. — В отличие от таких как мы с тобой, Фуюцки у нас — настоящий полковник... Хотя у меня есть неопровержимые данные, что в молодости он был самым натуральным наёмником!

Заезжавшие было за ролики шарики остановились и начали двигаться в обратную сторону, а я искренне рассмеялся — Нагато явно бредила.

— Так о чём это? А! Заговор! Ну так вот... Фуюцки опять провернул какую-то махинацию, что вылилось в мою поездку по всем филиалам НЕРВ с целью проверки уровня взаимодействия с общественностью местных отделов по связям... Конечно, мир посмотреть было очень интересно — за эти недели я побывала на всех материках, кроме Антарктиды. Но я всё-таки пропустила столько всего интересного!!

— Я думаю, что ты быстро это наверстаешь...

— Новый пилот, — с лихорадочным блеском в глазах выпалила Нагато, хватая меня за рукав. — Какая она? Я пыталась её найти, но не смогла! Даже тебя оказалось легче поймать, обшарив всю штаб-квартиру с верху до низу, чем эту Лэнгли...

— Знаешь, Асакура... — я выразительно посмотрел на девушку. — Вы, наверное, даже подружитесь... Она такая же су... суматошная, как и ты.

— О, ну это даже скорее достоинство, чем недостаток! Хотя вот её отец — немного скучноватый мужчина... Слишком уж серьёзный и спокойный.

Ну да, тебе-то, дорогуша, такое понятие как серьёзность и спокойствие, в принципе, неизвестно...

— Но в Неваде было интересно. На Еву новую вот поглядела краем глаза...

— И как? — моментально оживился я. — Американцы постоянно путаются в ТТХ, когда начинают её описывать... Можешь прояснить ситуацию?

— Ммм, пожалуй, нет. Я не интересовалась, сколько там эта дурында весит или какой у неё размер лифчика. Ева как Ева — чего тут сказать? Дизайнерам, правда, нужно руки оторвать, или каким местом они там проектировали её оформление... Ну, такааая тоска, что хоть напивайся... Всё такое простенькое — без выдумки, без огонька... Да и покрасили её совершенно безвкусно — в чисто чёрный цвет. Всё задвигали что-то про специальное покрытие, снижающее заметность Евы...

Во заврались! Это чем же нужно покрыть шестидесятиметровую махину, чтобы снизить её заметность? Отваром из галюциногенных грибов, что ли? Чтобы нанюхаться и не только очень больших человекоподобных роботов увидеть, но и синюю гусеницу, курящую кальян...

— Вот то ли дело наши! Ноль-вторая с четырьмя глазами, Ноль-первая — с одним! Очень креативно. Вот только твоя машина подкачала, Синдзи... Рог бы ей, что ли, на голову для разнообразия прилепили или... Во! Точно! Покрасили бы в какой-нибудь весёленький цвет...

— Увижу, что ты прислала бригаду маляров с розовой краской — устрою массовое убийство, — недобро посулил я.

— Розовый? Фи, — сморщила носик Нагато. — Тут бы, наверное, больше подошёл белый с золотым... Или фиолетовый... Хотя лучше всё-таки белый с золотым, да. И бросить уже называть Евы Евами, гм. Додумались же в целях конспирации им такие названия придумать... Мне вот, например, всегда нравилась история о короле Артуре и рыцарях Круглого Стола — там имена очень звучные... Вот было здорово дать каждой Еве своё имя, правда? Ну, "Ямато" или "Энтерпрайз" — это достаточно банально... А вот "Мордред" или "Ланселот" было бы в самый раз!

— Не думаю...

— Вот и я говорю, что было бы очень креативно — рада, что ты со мной согласен!

Мелькнула мысль о том, что моё мнение, в принципе, весьма важно, но нафиг не нужно...

— Ух, сколько я всего за эти недели напридумала! Прямо не терпится воплотить всё это жизнь...

Прощай, спокойствие...

* * *

Похоже, наше доблестное командование решило, что каждый месяц дергать в штаб-квартиру генерал-губернатора Зоны 11, да и вообще собирать кучу народа и создавать вынужденный простой на работе слишком накладно.

Поэтому, например, после Гагиила общее собрание с награждением всех причастных и просто на радостях подвернувшихся под руку не проводили.

Зато после укантропупивания Израфиилов решили выдать ордена за текущий и предыдущий периоды, так и на второй день после сражения пилоты от похода в школу были избавлены. А НЕРВ решил устроить день раздачи пряников, сделав короткий перерыв в сворачивании своего присутствия в Ромео-9...

Пять орденов и одна медаль у меня уже имелись. После коротенькой церемонии награждения прибавилось ещё два Стальных Креста. И глядя на свой парадный китель, я тоскливо подумал, что давнишнее моё желание получать награды приобрело какие-то совсем уж гротескные формы...

Это ж скоро у меня не мундир, а бригантина будет натуральная!

Рей приняла второй свой орден со спокойствием и величественностью королевы Великобритании, хотя, судя по слегка заблестевшим глазам, ей всё-таки было приятно такое внимание к собственной персоне.

Зато Аска радовалась как ребёнок...

— Ну? Как тебе?

Пока мы выбирались из актового зала, рыжая успела нарезать вокруг меня кругов больше, чем пилот болида Формулы-1.

— Великолепно, — флегматично бросил я.

Радостный визг немки, когда ей вручали почти что настоящие тевтонские Железные Кресты слыхали, наверное, на всех трёх с лишним тысячах островах Японского архипелага. И, разумеется, я был сразу же мобилизован на прикручивание орденов к её парадному кителю. Потому как фройляйн Лэнгли не знала как именно их нужно прикручивать.

— А вот так?

Аска забежала чуть вперёд меня, остановилась, повернулась ко мне боком, придала лицу загадочно-шизанутое выражение и слегка повела грудью, на которой звякнули стальные кресты.

— Божественно.

Лэнгли издала очередной восторженный писк, подбежала к нам с Рей, описала замысловатый манёвр и, оказавшись за нашими спинами, и по-свойски обняла нас обоих.

— Вы чего такие кислые, будто лимоны килограммами лопали, а? Ангела мы уработали? Уработали! Награды получили? Получили! А теперь можно и отмечать! Пай-девочка, ты чего — не рада, что ли?