Исход-7

Хапнув сразу обе таблетки и запив водой из кулера, Хаммонд отсалютовал химику и буквально вывалился в коридор, намереваясь топать к мостику. Но поход туда откладывался. Послышались тяжёлые шаги, и из-за поворота вывернулся тяжёлый штурмовой мех, облепленный космопехотой, в потрёпанных, явно бывавших в боях скафах старых моделей. Забрала у шлемов были откинуты, но вот кобуры наоборот, раскрыты. Мех едва протискивался через коридор, но упорно и шустро топал в сторону прибытия. Хаммонду пришлось посторониться, как и остальным людям в коридоре. Громыхающий механизм, весь в боевых заплатках и оспинах попаданий, протопал мимо и завернул на "север", добравшись до перекрёстка. Плюнув на пол, агент поспешил за ним. Такая ультимативная машина уничтожения всего живого и неживого могла самостоятельно подавить практически любые проявления культа, поскольку в бою стоила до роты пехоты. А уж если её будут прикрывать знающие своё дело люди, то она становится в разы опаснее.

Гонка закончилась в прибытии во внешнем кольце. У шлюза рейдеров было крайне оживлённо — куча народа тащили припасы, из дальних коридоров появлялись члены экипажа в одной и той же униформе и бежали к шлюзам. Крики, ругань, брань, команды офицеров, шум механизмов и толчея — вот что открылось взгляду наблюдателя. На всё это с удивлением и подступающей тихой паникой смотрели цивилы и немногочисленные работники станции, которые находились здесь.

Постояв пару минут и поглазев на творящийся бардак эвакуации, иначе и не назовёшь, агент оправил костюм и попёр к кричащему и машущему руками бородатому мужику в форменном кителе с кучей звёздочек на плечах, здраво рассудив, что он тут самый главный. Пробиться через толпу флотских получилось раза с третьего, но прямо у необходимой тушки Хаммонда перехватили два мордастых вояки с автоматами, висящими через грудь.

Минута препирательств, тычков ИД и угроз, и прорваться сквозь охрану удалось. Корпорацию уважали, как и её эмиссаров.

В общем-то, через десять минут, которые пришлось буквально вырвать у старпома на объяснения, под угрозой снижения рейтинга корабля и тотального запрета на посещение станций Корпорации, ситуация немного прояснилась.

До капитана рейдера, а это был именно он, дошли слухи о том, что на станции пропадали люди, и о бунтах в жилых секциях, где селится всякая шваль. Так вот, как только была закончена починка основных систем связи и локации, аппаратура рейдера просветила обе секции станции, мощности хватило. И то, что они увидели им очень не понравилось. Конечно, никто точно не знал, сколько там людей, но примерные цифры были. Из трёхсот человек первой секции и четырёхсот второй на данный момент на второй секции было три живых существа. Всего (!) три! Первая секция была абсолютно пуста, ни единой человеческой активной сигнатуры. Вольные наёмники и их кэп размышляли просто. Если что-то убило пятьсот человек так, что об этом НИКТО не станции не узнал — значит с этим лучше не связываться. Вполне правильный подход, для вольного наёмника — и катастрофичный для тех, кто сейчас остался на ставшей вдруг негостеприимной и чужой станции.

Пол часа — и рейдер ушёл.

Мартин остался.

Глава 9. Время выбирать.

В весьма смешанных чувствах парень добрался до мостика. Там царила гнетущая атмосфера паники и безнадёги. Двое офицеров с дробовиками караулили у обоих входов, а внутри сидела Найтвинг, едва слышным голосом пытаясь отдавать какие-то приказы в радиоканалы, но получалось плохо — было непонятно, что это была за угроза и как на неё реагировать.

В этот момент Хаммонд был практически уверен, что это не культ. Но тогда что могло быть? Революция и бунты не утилизируют пятьсот человек без особых проблем, они выплёскиваются в центральные части станции.

Генокрады? Врят ли. Не сожрут они столько, и их не так много, как говорит методичка. Воксы-пираты, террор-группа Синдиката? Не смешно, эти господа вламываются с автоматами наперевес, бренча по плиткам пола падающими гильзами, оповещая громом выстрелов всю станцию о своём прибытии.

Тени? Нет, не вариант — те любят действовать через марионеток. Пятьсот болванчиков уже бы были тут и давили бы СБ.

Мартину хотелось биться головой об стену, в попытках определить, в чём причина.

Безнадёгу мостика развеял Родригез, ворвавшийся с западного входа на мостик, в сопровождении двух сержантов в бледно-зелёном полном тактическом облачении, с линзами ПНВ на глазах. Офицер у входа успел лишь взять дробовик "на караул", когда лейт, упакованный как обычно, в свою чёрную униформу, промелькнул мимо. Он быстрым шагом добрался до экранов, махнул своей охране в сторону входа и плюхнулся на стул, бросив фуражку на приборную панель, а свободной рукой цепанув кем-то забытую кружку с кофе. Попробовал, поморщился и сделал большой глоток, и веско заявил:

— Итак, господа, ситуация вышла из-под контроля.

Реакция была неоднозначная. Найтвинг спрятала лицо в ладонях. СМО (Chief Medical Officer — главный мед. офицер, заведует медсекцией, сленг), которая пришла за пару минут до прибытия Родригеза побледнела, а СЕ — бородатый мужик в форменной спецовке, обвешанный кучей инструментов и приборов, нахмурился. Грант Стьюарт, как значилось на форме, и первое слово взял как раз он. Голос был прокуренный, басовитый:

— Родригез, вы ввели синий код, для решения этих вопросов. Я понимаю, без него у вас связаны руки. Но раз уж даже он не помогает, то сделайте милсть, объясните, какого сбойного ИИ делается на станции?

Заместитель начальника СБ тяжело вздохнул, потёр виски и хотел было ответить, но его перебила СМО, белокурое "чудо" кукольной внешности с тонкой талией и ручками-палочками:

— Вы устроили огромный переполох, Родригез! У меня голова от ваших уродов болит! Почему вы постоянно бегаете и всем приказываете! Где капитан, Родригез? Где ваш непосредственный начальник, лейт-коммандер Гадоу? Это он вам приказал всех довести?! А вы знаете, что сделает с вами Харрисон, если он уз.. — поток претензий и недовольства начинал захлёстывать офицера, который с каждым вопросом только лишь сильнее стискивал челюсть и играл желваками, а СМО не успокаивалась, лишь повышая голос и накачивая сама себя, на эскалацию конфликта.

— ..если он узнает, что за бардак вы тут устроили, то он вас..

— ХВАТИТ, — рык взбешённого безопасника веско был подкреплён ударом кулака по столу: — У нас тут люди пропадают в масштабах, я сбиваюсь с ног, а вы сидите в своём отсеке и ничерта не делаете! У вас есть доступ к сенсорам на комбезах. Где люди? Где, а? — лейт даже приподнялся со стула.

— Ну.. я не знаю.. не спрашивала.. уточню..

— Я уже уточнил, сейчас не фиксируется ни одной сигнатуры из перечисленных. А знаете, что это значит, уважаемая Энн? — офицер выжидающе уставился на СМО.

— Ч-што? — робко произнесла та.

— То, что их НЕТ на станции. И я совершенно не понимаю, где они могут быть. Толпу даже в сто рыл так не проведёшь по коридорам до Отбытия или Прибытия, — Родригез плюхнулся в кресло обратно и залпом допил кофе из кружки.

— И что делать? — подала голос Найтвинг

— Что делать, ммать, — Родригез уронил голову на руку и потёр лоб: — Для начала, всем разойтись по отделам и устроить общую перекличку. Где эРДи? (Research Director — главный среди учёных, РД, сленг). Из угла, ранее незамеченный, поднялся высокий суховатый старик в очках и лабораторном халате с фиолетовыми вставками на плечах и молча уставился на безопасника, едва приподняв бровь:

— Будьте добрым, господин Браун, отзовите всех своих людей с астероида. Алисса? Вас это тоже касается, всех шахтёров назад, на станцию. Я должен знать, по каждому из ваших людей, кто где и в каком состоянии находится. Займитесь прямо сейчас, по радиоканалу. Это ко всем главам относится.

— Так может позовём капитана, а Райан? — СМО подошла к офицеру и заглянула в глаза: — Я знаю, Патрик хороший, он всё сумеет разрулить, и не даст мен.. нас в обиду.

В ответ на её просьбу лейтенант лишь как-то жалостливо посмотрел на девушку, перевёл вопросительно взгляд на Найтвинг, получил недоумевающе-вопросительное пожатие плечами буркнул:

— Сэм! — в ответ на его приказ, один из его охранников снял тактический шлем с маской и, явив миру рыжую добродушную морду, перепаханную шрамами и оспинами былых ранений, отрапортовал: — Капитан Пи. Харрисон и глава охраны Джи Гадоу покинули Исход-семь двадцать четыре стандартные минуты назад, на рейдере класса "стикс", самоназвание "Крылья Бездны", бортовой номер..

— Достаточно. Спасибо, сержант Вастон, — перебил его Родригез: — А с этими двумя уродами улетел и диск с кодами запуска механизма самоликвидации станции, административный доступ к ИИ и куча ещё проблем. Господин Браун? — РД, ранее будто бы витавший в облаках, встрепенулся, когда услышал свою фамилию: — Вы сможете перепрошить ИИ, чтобы она слушалась меня и мисс Найтвинг? — на что РД, пару секунд подумав, кивнул.

— Ну вот и здор..

— Райан! А тут мои девочки попросили пушистика перенастроить сенсор, и мы теперь получаем всю телеметрию с костюмов персонала, а не только со станции! Сейчас только что об этом сказали! — СМО лучилась радостью. Кажется, большую часть разговора она пропустила мимо ушей. Чему Райан, честно сказать, был крайне рад. Чего ожидать от взбалмошной и непосредственной Энн он не знал, в ответ на новости про покидание станции капитаном.

— Хорошо, Дилан. Ты и твои девочки — молодцы! — офицер попытался выдавить из себя улыбку, но получилось едва-едва:

— Браун, Алисса, когда вернутся шахтёры и учёные?

— М-м-м.. я как раз пытаюсь до них достучаться.. но никто не отвечает.. я не знаю, почему, но шахтёрская станция молчит, — растерянно произнесла ХоП, безостановочно терзая рацию.

— Мисс Энн, — СБшник повернулся к СМО и мягко, с этакой мучительной улыбкой, вкрадчиво произнёс: — Попросите ваших девочек посмотреть, какой статус у шахтёров и где они находятся. Пожа-а-алуйста, Дилан.

— Да-да, сейчас.. Мариш, ты меня слышишь.. — дальше голос СМО упал до шепота, как обычно при общении через радио.

— Молодой человек, я так же не могу связаться со своим аванпостом. Это несколько обескураживает. Там проводится весьма важный эксперимент, но это не значит, что они не могут его прервать и ответить своему начальник, — в сухом и надтреснутом голосе старика явственно чувствовалось сдержанное негодование.

Родригезу аж поплохело:

— Отзывайте шаттлы на станцию. Сейчас.

— Молодой человек, за кого вы меня принимаете? Я сделал это уже, но по какой-то причине он не слушается команд и направляется на астероид. Видимо, неполадки в оборудовании, — учёный явно был весьма недоволен, что у него может что-то быть неисправно. Но в его монолог вклинилась Энн:

— Маришка говорит, что все шахтёры в атмосферном отсеке шахтёрской станции. Статусы — зелёные, несколько жёлтых. Не двигаются почему-то.

— Поня-я-тно.. так, Вастон! — Родригез сгрёб фуражку и надел её на голову, одновременно поднявшись.

— Я!

— Отряд быстрого реагирования. По полной пусть снаряжаются, плюс ещё обалдуев из прикомандированных зови, которых позавчера прислали. И поднимайте пилотов, пусть топают в ангары.

— Есть! — сержант отсалютовал и забормотал что-то в рацию. Лейтенант уже хотел двинуться в сторону карго, где швартовался шаттл шахтёров, но тут он заметил стоящего агента и, тормознув, спросил:

— Господин Хаммонд, вы с нами?

Смотря в глаза этому пожёванному жизнью вояке, Мартин безуспешно пытался сказать "нет", но язык будто бы примёрз к гортани и совершенно не собирался издавать какие-либо звуки. Мгновение растянулось на час, решать нужно было здесь и сейчас. Удивительным образом зрение обострилось, получилось в деталях рассмотреть вояку. Уставшие глаза, трёхдневная щетина, легкий бронежилет на чёрной форме с виднеющимися Rod.., фуражка с инициалами, выбивающаяся из-под неё прядь волос, рукоять пистолета в кобуре с гравировкой фамилии офицера, инициалы на форме, берцах. Офицер немного довернул голову, ожидая ответ, выбившаяся прядь немного сместились, и стала заметна интересная татуировка чуть выше и левее виска, частично заросшая волосами. Маленькие, едва заметные крохотные равносторонние треугольники, формирующие восьмиугольник. Фигура не была завершена — в одном из треугольников не хватало двух точек из трёх.

И Хаммонд прекрасно знал, что означает этот знак. Время отмерло. Агент бросил взгляд на Вастона — у скалящегося сержанта на левом виске прямо на бритой коже так же был восьмиугольник, но законченный не более, чем на три четверти. Многое стало на свои места. Каждая точка в этом месте означала, что тело было выращено с нуля в клонере, по заранее заложенным параметрам.

Забавный баг или фича, перед клонированием человека, требовалось сделать с него этакий слепок. Но после снятия слепка, клонировать адекватно мыслящего человека, а не овощ, получалось только после смерти "оригинала". После чего вновь требовалось делать слепок, этот уже не срабатывал, даже если новый клон тоже погибал. Так и росли паутинка точек — при каждом слепке запоминалось их количество, и при повторном клонировании добавлялась ещё одна. Казалось бы, победа над старостью! Но тут закрадывалось два больших "но". Даже три. Первое — что человек помнил всё только до момента снятия слепка, и после клонирования начинал жизнь как бы с этого момента. Второе "но" — психические и генетические отклонения, которые неизбежно выползали при клонировании. И если с генетическими получалось справиться при помощи химии, то вот психические — никто не знал, что за тараканы могут появиться у ранее абсолютно адекватного человека. И третье, это то, что не всегда клонирование после смерти оригинала (или нового клона, не имеет разницы) позволяло "загрузить" человека — иногда опять же получался овощ, и никакие повторные слепки и клонирование уже не могло вернуть в норму.

Говорят, человеку с нашивкой десантного подразделения и хотя бы одним полным треугольником в любом баре столичной планеты наливали стопку бесплатно. Ведь это означало, что предъявитель тату минимум трижды погибал — обычно, во время абордажа, и каждый раз возвращался "обратно". Иногда особо тупые индивиды пытались подделать тату, но если обман вскрывался — её срезали вместе с кожей крайне обозлённые вояки, если хотя бы один был близко. Это был повод и гордости, и скорби.

У СБшник, ждущего сейчас ответа агента, было почти восемь треугольников. И наградное оружие, стандартное для космопехотинца. Неудивительно, почему он был списан — судя по всему со всем подразделением скопом, охранять станцию, и почему на каждом предмете стоят его инициалы. Боже милостливый, да они же явно тут тронутые на всю голову. Паника начала захлёстывать Хаммонда, но его привёл в себя холодный голос Родригеза:

— Агент Хаммонд. Вы с нами?

— Д-да. Я с вами, лейтенант.

Глава 10. Исполняя долг.

Они пришли в карго. Там уже ждали восемь парней какого-то крайне раздолбайского вида в расхлябанных красных комбезах, тяжёлых брониках старых образцов, таких же потрёпанных касках, с Г-образными фонарями на броне, и с короткими автоматами. У двоих красных были дробовики. Так же, тут же стояли четверо из команды Родригеза, как их окрестил агент. Полный фарш из доступного — фонари и камеры на шлемах, тяжёлые броники, визоры ПНВ на глазах, маски, на поясах и брониках, кроме магазинов, куча всяких приблуд. Если смотря на красных казалось, что они просто взяли железяки потому, что им сказали, то "зелёные" Родригеза явно умели обращаться с тем, что держали в руках, если судить по скупым движениям и показной невозмутимости. Красные — нервничали и переминались.