Мы - Предвестники. Книга 1. Исток

Смешно. Если к нам заглянет на огонёк кто-нибудь из соседней галактики (в чём я лично сильно сомневаюсь), он уж точно придёт к нам с миром. Технический прогресс неразрывно связан с социальным. Цивилизация, развившаяся до уровня межгалактических полётов, преодолеет агрессивность, воинственность, разобщённость и бюрократию. Иначе и быть не может! Ведь полёты между галактиками невероятно сложны (мы, например, не можем даже примерно понять их природу). Общество, в котором вся энергия тратится на междоусобные войны, просто не потянет проект межгалактического перелёта. Наверняка пришельцы из другой галактики поразятся царящей у нас мерзости. Постоянные войны, предательства, политические конфликты, уничтожение целых планет. Ужас!

Конечно, не всё так плохо. Например, у нас есть планета-город Корускант. Сама я не люблю урбанизированную суету и скученность, но на пришельцев столица произведёт неотразимое впечатление. Полностью застроенная планета, царапающие облака небоскрёбы, вечный поток летящих машин, ювелирно-точная система орбитальных зеркал, непробиваемый планетарный щит, здания Императорского Дворца и Сената, улицы, тысячи лет не видевшие солнца. Поневоле поражает воображение.

Хотя... кто знает, каким будет технический уровень у наших гостей? Может, для них такие урбанизированные планеты — обыденность? Может, у них все обязанности дроиды выполняют, кто знает?

Черный глянец затопил небо. Уютно мерцают наизусть знакомые звёзды и туманности. И лишь на западе едва тлеет крошечный зелёный огонёк. Последний отблеск заката. Пора идти работать, впереди меня ждёт очередная скучная и бессмысленная смена. Тии-Убо наверняка опять рилл принесёт. Расслабляется она, видите ли. И как только его на базу доставляют, это же наркотик, контрабанда! И ничего не сделаешь, силой не отберёшь. Муторно, мерзко, тоскливо. Эх, вот бы сегодня наша аппаратура уловила хоть что-нибудь! На корабль пришельцев я не рассчитываю... ну хотя бы астероид из соседней галактики! Пустые мечты.

А всё-таки любопытно, почему закаты на Белкадане окрасились в зелёный цвет?

6. Нет эмоций, только покой

Самара, юстицар

Что-то происходит, что-то очень странное. Я как будто тону, стремительно погружаюсь на запредельную, недоступную глубину, окружающий мир моментально выцветает — и тут же заполняется новыми красками. Прыжок через масс-ретранслятор прошёл неправильно. Что значит "неправильно"? Очень, очень хороший вопрос...

У меня замечательная каюта. Здесь легко медитировать, погружаясь в глубины собственного "я", очищая разум от суетных мыслей, чувствуя биение жизни в галактике. Через огромное обзорное окно Космос предстаёт во всём своём величии. Вот и сейчас... нет, сейчас всё по-другому. Те же колючие огоньки звёзд, те же неясные пятнышки туманностей, та же бесконечная тьма пустоты — только всё это чужое, невообразимо, невыразимо чужое.

— ...у меня просто нет слов, — Шепард говорил тихо и возмущённо. Тали попыталась что-то пискнуть, но капитан прервал её. Опровергая только что сказанное, голос из интеркома зазвучал громко, четко и уверенно:

— Говорит капитан "Нормандии". Команда, мы сделали это! Мы пошли через Омегу-4 и выжили, что не удавалось никому и никогда! Коллекционеры похитили вас, но помощь пришла вовремя. На базе Коллекционеров никто из экипажа не погиб, и это наша общая победа!

Интересно. Шепард сказал "прошли и выжили". А не "прошли и вернулись".

— Но выжить — это только полдела. Несмотря ни на что, мы выполнили задание и спасли человеческие колонии. Больше ни на одну планету не упадёт зловещая тень корабля Коллекционеров, никто не будет похищать наших родственников и друзей. Человеческий Протожнец, которого пытались создать враги, уничтожен. Все Коллекционеры на базе мертвы. Сама база перешла в наши руки, с помощью её технологий мы дадим отпор грядущему вторжению Жнецов. И это наша общая победа!

Вообще-то база перешла в руки "Цербера", и кому даст отпор это организация — это ещё один очень, очень интересный вопрос. А Шепард, закончив пафосную патриотическую накачку, завершил свою речь спокойно и буднично:

— К сожалению, после прыжка через ретранслятор мы оказались в неизвестном секторе космоса. СУЗИ сейчас пытается установить наше местоположение. Всех членов десантной партии прошу пройти в зал брифингов для обсуждения сложившейся ситуации.

Похоже, это и в самом деле очень, очень чужие звёзды. А это значит...

Выходя из каюты, я бросила прощальный взгляд на обзорное окно.

* * *

Я с самого начала знала, что Кодекс юстицара — это набор глупых и устаревших догм, неприменимых в реальной жизни. Но я сознательно подчинилась ему и принесла свои клятвы. Хотя действия юстицаров зачастую противоречат здравому смыслу, в большинстве случаев мы действительно защищаем невинных, восстанавливаем справедливость и уничтожаем преступников. Вот только "справедливость" — это такое понятие, которое вовсе не является синонимом "милосердия".

А всё же жаль, что создатели Кодекса не оказывались в подобной ситуации.

— Все на месте? Хорошо. Я пригласил вас с тем, чтобы сообщить вам пренеприятное известие. Во-первых, к нам едут Жнецы. Они прибудут в ту галактику, в которой находится "Нормандия".

— Это уже знают все, даже ворка, — невозмутимо откликнулся Гаррус, — за исключением Совета, разумеется.

— Во-вторых, "Нормандия" находится в чужой галактике, за шесть миллиардов световых лет от дома, со Жнецами на хвосте и без малейшей возможности вернуться.

— <Цензура>!!! — мнение, высказанное Джек, было точным, освещало все возможные аспекты ситуации и идеально описывало настроение команды.

— Почему мы узнаём об этом только сейчас? — Миранда сложила руки на груди и принялась неторопливо прохаживаться вдоль стола. Два шага в одну сторону, два шага в другую...

— Дело в то... — начала Тали.

— Потому что я так решил, — невозмутимо перебил её Шепард.

— Но это всё... — кварианка предприняла вторую попытку.

— Потому что. Я. Так. Решил. И точка. Все вопросы и претензии — ко мне.

— А почему ты так решил, Шепард? — Гаррус говорил негромко, но я на месте волос Джона обязательно встала бы дыбом.

— Потому что решать пришлось быстро, на бегу и с таймером, отсчитывающим последние мгновения до взрыва.

— Шепард, тебе твоя религия не позволяет решать такие вопросы медленно, спокойно и сидя? — Миранда зла. Очень зла.

— Снять ограничение по времени было невозможно по техническим причинам. Вероятность повторного срабатывания межгалактического ретранслятора составляла менее десяти процентов, — СУЗИ умеет поразительно вовремя вмешиваться в диалог.

— СУЗИ, ты можешь связаться с Призраком по своему... квантовому передатчику? — поинтересовался Джейкоб.

— Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

— Какой сети? — разумеется, гета интересует всё, связанное с сетями.

— Нет данных. Но мои алгоритмы описывают текущий статус именно таким образом.

— Чертова железяка! Шепард, кто дал тебе право решать за нас? — вокруг Миранды начало формироваться отчетливое синее свечение.

— Во-первых, я капитан. Во-вторых, напоминаю, что мы сознательно шли на смертельный риск. Проход через Омегу-4 — чистой воды самоубийство. Но мы выжили. Все выжили, просто не можем вернуться. В-третьих, я готов выслушать мнение команды. Профессор Мордин?

— Мало данных. Неизвестное место, неизвестные условия. Потрясающие возможности для исследований. Хм. Последние годы жизни не будут потрачены впустую.

— Грюнт?

— Здесь есть с кем сражаться, Шепард?

— Боюсь, что есть. Джейкоб?

— Ты капитан, Шепард. Выманить Жнецов из нашей галактики — не такое уж плохое решение.

— Касуми?

— Вот только не думай, что я буду следовать за тобой на верёвочке! Но... в старом мире всё интересное уже украдено. Может, хоть тут я встречусь с настоящим вызовом, ммм? — и воровка пристально посмотрела на Джейкоба.

— Тейн?

— Не всё ли равно, где провести последние месяцы? А Кольят и Ирика... Кольят и Ирика всегда со мной.

— Легион?

— Мы довольны. Геты продолжают распространяться по Вселенной, Шепард-коммандер.

— Заид?

— Блин. Не судьба мне отойти от дел.

— Джек?

— Фак, Шепард, утри сопли кому-нибудь другому, о себе я позаботиться сумею.

Умно. Джон начал опрос не с Миранды и Гарруса, которым ситуация явно не нравится, а с Мордина. В общем и целом команда поддерживает капитана. А идти в одиночку... или даже вдвоём против всеобщего мнения непросто. Поэтому они немного повозмущаются и смирятся, деваться-то всё равно некуда.

Интересно, Шепард удивится, когда я скажу, что Кодекс велит мне убить его? Предсказать поступки этого человека бывает непросто. А что сделают остальные члены команды?

Первой, конечно же, прореагирует Тали'Зора. Она и так то и дело бросает на меня взгляд (скорее всего, настороженный). Что-то почувствовала. Вот только сделать она ничего не сможет. Оружия под рукой нет, а взламывать во мне нечего. Разве что своё фирменное "Кила!" успеет сказать.

С задержкой в одну-две секунды начнут действовать Джек и Грюнт. Кроган выстрелит в меня из дробовика (так, я стою нормально, он никого, кроме меня, не заденет), а девчонка-биотик запустит в меня... чем? Скорее всего, деформацией. Для ударной волны в этой каюте слишком мало места и слишком много народа. Выстрел я остановлю барьером, а вот биотической атаке противопоставить будет нечего. Я потеряю концентрацию, и Грюнт добьёт меня вторым или третьим выстрелом. Остальные вмешаться не успеют — они просто не готовы ради Шепарда кинуться в бой не задумываясь, автоматически, в любой момент. Такая коллизия поставит в тупик даже Легиона. Возможно, Шепард успеет что-то сказать... нет, это ничего не изменит. Кроган проигнорирует приказы капитана.

Вот жизнь и подошла к концу. Всякое в ней бывало, но главное я сделать успела. Я убила самую способную, независимую, жестокую и опасную из своих дочерей. Встретимся ли мы с ней там, за гранью? А ещё очень обидно умирать вот так, бессмысленно, глупо, от руки союзников — но ничего не поделаешь. Надо.

Конечно, Шепарда можно не предупреждать, атаковать внезапно. Кодекс позволяет. Можно даже сделать это позже, из засады. Но я не хочу убивать капитана. Он не виноват в идиотизме создателей Кодекса.

— Миранда?

— Шепард, я... — так, наша красавица подрастеряла свою уверенность.

— Ты беспокоишься об Ориане?

— Да! Да, черт побери!!! Ты не представляешь, на что способен наш "отец". Я хорошо спрятала сестрёнку, но он всё равно может найти её, и, и...

— Миранда, прежде чем поднимать бунт, ответь на один вопрос. Всего на один. Где Ориана будет в большей опасности — в одной галактике с отцом или в одной галактике со Жнецами?

— Но...

— Но ты беспокоишься о своей сестрёнке, не правда ли? — капитан улыбнулся, его голос потеплел, — как у неё дела, как учеба, какие успехи и неудачи? Это понятно и естественно. Мне очень жаль, что я вырвал тебя — всех вас — из нормальной, привычной жизни. Но в ином случае её разрушили бы Жнецы, причём во всей галактике. Вы можете утешаться тем, что ваши родные, близкие и знакомые не будут переработаны в органическую слизь. Не самое лучшее утешение, но уж какое есть.

— Спасибо, Шепард. Я... кажется, я поняла. Прости.

— Не за что просить прощения, Миранда. Гаррус, а кто остался у тебя?

— Сестра и больная мать. Хорошо, что я успел оплатить лечение. Да, Шепард, я тоже всё понял. Я с тобой.

Ну вот и всё. Моя очередь.

Шепард взглянул не меня и неожиданно приказал:

— Выйдите все, кроме Самары. Мне надо поговорить с ней наедине.

— Шепард, пожалуйста, не надо, — это мой голос? Вот эта вот слабая мольба — это мой голос?

— Надо. Выйдите все. Это приказ.

Да что же он творит? Он что, не понимает, что делает? Ведь он не справится со мной в одиночку! Я же его убью! Нет, понимает. Надеется переубедить. Глупо и бессмысленно. Теперь я не только умру, но и его с собой утяну.

— Самара, я правильно понял, что невольно нарушил Кодекс? Как Анайя?

— Да. А клятва, которую я тебе дала, утратила силу с уничтожением базы Коллекционеров.

— И как именно я его нарушил?

— Юстицары — азари. Мы следим за порядком в азарийском обществе: противостоим угрозам, устраняем преступников, поддерживаем справедливость. Ситуация, когда юстицар не может вернуться в пространство азари из-за действий разумного существа, однозначно трактуется Кодексом как попадание в плен.

— Я не держу тебя на "Нормандии".

— Ты запер меня в этой галактике, капитан. И теперь я должна убить своего тюремщика и попытаться вернуться.

— Даже если вернуться физически невозможно?

— Создатели Кодекса не предусматривали такую возможность, — в моей руке начало формироваться поле броска. Прости, Шепард.

— Но юстицары действуют и за пределами пространства азари?

— Да, такое возможно. Особенно когда угроза, грозящая нашему обществу, слишком велика.

Казалось, капитан расслабился и успокоился. Он сел на стул и бесстрашно посмотрел на меня. Он не понимает, что сейчас будет? Неважно. Да найдёшь ты покой в объятиях Богини, Шепард.

— Интересно. Жнецы — это угроза обществу азари? — Шепард на что-то надеется? Пытается своими вопросами оттянуть неизбежное?

— Да, разумеется. Угроза. Но по твоим словам, они последуют за нами.

— За мной, если быть точным, — Шепард безразлично пожал плечами, — мы использовали технологию Жнецов, чтобы попасть в другую галактику. Не вижу ничего невозможного в том, что эти машины построят ещё один ретранслятор и вернутся обратно. А может, для межгалактических перелётов ретранслятор им вовсе не нужен. Жнецов надо остановить и уничтожить. Здесь, в этой галактике. Пока не знаю, как это сделать и можно ли сделать это вообще, но... — ещё одно пожатие плечами, — Ты собираешься сражаться за свою далёкую родину? Или предпочтёшь умереть и скинуть этот долг на других?

Ты никогда не прекратишь потрясать меня, Шепард.

— В согласии с Кодексом, пока не повержены Жнецы, я буду служить тебе, Шепард. Твой выбор — мой выбор, твоя этика — моя этика. Твои желания — вот мой Кодекс. Когда срок моей клятвы истечёт, я убью тебя, Шепард.

— К тому времени я придумаю что-нибудь ещё, — капитан с улыбкой помог мне подняться с колен.

— Посмотрим, — надеюсь, на этот раз до победы я не доживу.

— Хорошо, одна проблема решена. Осталось только сообщить воодушевляющие новости остальной команде, приободрить отчаявшихся, инвентаризировать запасы пищи, воды, воздуха и топлива, убрать эти надоевшие термозаряды из оружия, начать ремонт корабля, проконтролировать, покормила ли Чамберс рыбок — одним словом, пора наслаждаться заслуженным отдыхом после победы. СУЗИ, ты закончила сканирование звёздной системы, в которой мы оказались?

— Да, Шепард. Одна из планет имеет кислородную атмосферу и биосферу на основе соединений углерода. Мои сенсоры зафиксировали густой растительный покров. Признаков разумной жизни не обнаружено. Ожидаемое время полёта — шесть часов.