The Birds God Cares For

— ПОЗДРРРАААВЛЯЮ!

Он встретился взглядами с мужчиной в белом.

==========Сохранить?==========

Глава 2. Случайные встречи.

— ПОЗДРРРАААВЛЯЮ! — выкрикнул мужчина в белом, вкладывая в каждый растянутый звук столько помпезности, сколько возможно. Он сделал драматическую паузу, вытянув руки в показном жесте. Блин, да сам этот человек — живая показуха... От отбеленых волос до белого костюма, дополненого высоким воротником и плащом. И Кейма мог бы поклясться, что он носит ботинки на платформе.

Мужчина замер в своей забавно-показушной позе, что заставило Кейму думать, что от него ожидалась яркая реакция. Скорее всего шок, растерянность, или что-то в этом духе развлекало мужчину.

Кейма крайне серьёзно взглянул на него, и решил.

— Нет.

*клик*

Изображение пропало. Кейма собирался положить PFP обратно, когда...

*клик*

Изображение вернулось, и мужчина был недоволен.

— Что ты имеешь в виду, "НЕТ"? Я...

— НЕТ.

*клик*

После этого мужчина снова включился, вызвав тот же ответ от Кеймы. Это продолжалось некоторое время...

Мусуби играла роль зрительницы этой комедии, не желая вмешиваться. В каком-то смысле это напоминало матч по вербальному теннису, в котором детские вопли взрослого мужчины отскакивали с одной стороны комнаты, и сердитые ответы Кеймы — с другой. Через какое-то время стало очевидно, что Кейма побеждает, свидетельством чего было повышение тона мужчины в белом. Наконец, мужчина дошёл до истерики, сорвавшись на визг.

— ПОЧЕМУУ ТЫЫ МЕЕНЯАА НЕЕ СЛУУШААЕШЬ...

— Я СКАЗАЛ, НЕТ!

Кема не был уверен, почему он это сделал, но он хотел заглушить голос надоедливого ребёнка во взрослом теле, так что в секундном порыве запихнул PFP туда, где, как ему козалось, она не увидит света дня — в смысле, между грудей Мусуби.

— Что за... Почему стало так темно?!

Кейма стол, глядя на содеянное; жалобы мужчины были едва слышны. Сама Мусуби оказалась ошарашена действием Кеймы. Он понимал, что это была не лучшая идея, но, честно говоря, подумывал о том, чтобы оставить всё как есть. Мусуби взглянула на Кейма, пытаясь понять, как быть, но он только пожал плечами. Наконец, приняв решение, Мусуби выудила консоль, на екране которой загадочный человек был на грани того, чтобы расплакаться.

— Номер 88! Только не говори мне, что такой жестокий юноша стал твоим Ашикаби!

Мусуби не стала сходу спорить, но добродушно улыбнулась.

— Он не так плох, как кажется, профессор!

Погодите, то есть он производит неважное впечатление?..

— Ты бы не могла повернуть меня к нему?

Мусуби послушно подняла PFP на уровень лица. Однако Кейма уставился в стену, действуя как ребёнок в духе "чего не вижу, то меня не трогает".

Впрочем, после пары тычков он неохотно повернулся к этому "профессору".

— Ну-ну. Я не уверен, каким образом ты сумел меня блокировать — определённо игнорируя последние моменты затянувшейся комедийной сценки (по крайней мере, Кейма надеялся, что это лишь поставленная сценка), тот продолжил преувеличенно-драматическим тоном. — Впрочем, это устройство было изрядно модифицировано, верно?

Мужчина одобрительно кивнул головой.

— Полагаю, стоит существенно больше чем стандартная модель с полки.

Кейма не ответил.

— Итак... До того, как я оказался столь грубо прерван, я хотел поздравить тебя с тем, что ты — один из немногочисленных везунчиков в Новом Токио, ставших партнёрами Секирей!

Глаза мужчины не были видны за белым отблеском на его очках, и в слабом отражении экрана PFP Кейма мог разобрать собственные очки. Сам он не считал, что очки что-то добавляют к его имиджу, но пара очков на этом мужчине практически кричали "тот ещё засранец".

— Когда ты стал партнёром моей дорогой номера 88... — на лице Мусуби при упоминании назначенного ей номера мелькнула улыбка — вы двое автоматически стали участниками Плана Секирей.

Он покатал последние два слова на языке, словно экзотическую специю из дальних земель.

Кейма не ответил.

— Ты можешь спросить, "что такое "План Секирей"". Ну, это сражения 108 Секирей! Сражайтесь, сражайтесь и сражайтесь, пока на полях сражений Нового Токио не останется кто-то один, и их Ашикаби будет позволено взойти на небеса!

Он размахивал руками над головой. К собственному неудовольствию, Кейма вспомнил, как сам вчера делал нечто подобное, но немедленно выбросил это из ума.

— Но... — внезапно тон мужчины стал игриво-угрожающим, хотя и всё равно наигранным.

— Видишь ли, План Секирей — секрет, предназначенный лишь для тех, кто в неём участвует, включая теперь и тебя. Если ту кому-то расскажешь о плане... — он провёл пальцем по горлу. — Ну, я вышлю представителей MBI, которые позаботятся о ситуации. Ясно?

Кейма не ответил.

Уверившись, что разыграл свой спектакль достаточно хорошо, чтобы шокировать Кейму, он решил, что объяснений достаточно, и воспрял духом — и голосом — до уровня Мусуби.

— Ну, это всё! Всего хорошего, номер 88!

Он помахал на прощание одной рукой.

— Пока, Профессор!

Мусуби, продолжая держать PFP перед лицом Кеймы, наклонилась, взглянув на экран сверху вниз и чуть не упав при этом.

И с кликом экран потемнел, так что Кейма вновь глядел на своё отражение. Мусуби подняла голову и заметила, что Кейма продолжает смотреть прямо на PFP, челюсти сжаты, а глаза задумчиво сужены.

— Кейма?..

Кейма забрал PFP и снова включил её, принявшись быстро нажимать на кнопки. Мусуби решила было, что он снова запускает свою игру, однако затем послышался звук, не отличающийся от того, что был перед вызовом "профессора".

— ...Ты уверен, что стоит так себя вести каждый раз, когда кому-то звонишь? — голос извне поля обзора на экране предупредил кейму о присутствии женщины. Кто бы это ни был, она, судя по голосу, была раздражена "профессором". Он всё ещё сидел на своём троне, хотя и не смотрел на камеру, или что там он использовал, чтобы общаться с Кеймой.

— Ну, это сработало! Он был, смею сказать, в шоке...

Кейма обратил внимание, что его голос, хотя и всё ещё звучал наиграно, сбавил пару уровней.

— Угу, любой будет шокирован той чушью, что ты несёшь.

Мужчина отдёрнулся в притворной боли, не сумев защититься от удара, содержащегося в словах. Кейма незамедлительно ощутил симпатию к женщине, кем бы она ни была.

— Погоди минутку, камера включена — неожиданно сообщил голос извне поля зрения. Актёр в белом немедленно повернул голову к Кейме с улыбкой на лице. Кейма немедленно ощутил изменение тона, и ему это не понравилось.

— Ай-яй. Талантливый ты парень, если смог так вот пробраться через защиту MBI. — Он наконец-то перестал звучать как телеведущий, и то хорошо. — Впервые кто-то так старается просто для того, чтобы со мной поговорить, Кейма Кацураги.

Лицо Кеймы дёрнулось при упоминании его полного имени. Угрожает?

— Кто бы не хотел поговорить со знаменитым Минакой Хирото, директором супер-конгломерата MBI?

Хотя он и поддерживал бизнес-тон "Исполнительного Директора", с Минакой он всё же соперничать не мог. Похоже, тот действительно был хорошим актёром, или по крайней мере достаточно хорошим, чтобы казаться компетентным. Кейма решил быть более внимательным к Минаке.

— О, так ты знаешь, кто я! Хотя, честно говря, не могу представить кого-то, кто не знает!

Похоже, сейчас он хвастался вполне искренне, и Кейма стиснул зубы, заметив, что если разговор продолжится в этом русле, то превратится в игры разума.

— На самом деле, я просто хочу задать пару вопросов.

— О? Ну что же, давай.

На взгляд Кеймы, голос Минаки был слишком уж дружелюбным, ну да ладно...

— Ну, я просто хочу убедиться... Я не единственный в этой ситуации? Когда кто-то встречает "Секирей" и становится их "Ашикаби"?

— Хмм-угу!

Кейма вспомнил двойняшек и человека по имени "Сео". Так он тоже Ашикаби, связанный с этим... "Планом Секирей". На миг он задумался, не будут ли все такими же чокнутыми, как он и его Секирей.

— И, во-вторых, что такое Секирей, вообще?

— Пришельцы. Работающие на любви, если ты не заметил. — Весело произнёс Минака, не зная, что этот тупой ответ ещё больше разозлил Кейму.

— Пришельцы. Работающие на любви — повторил Кейма.

— Ещё что-то? — осведомился Минака, готовый помочь. Кейма ничего не сказал, но тяжёлым взглядом уставился в глаза Минаки. Голова Кеймы была битком набита вопросами, которые он готов был выстреливать, как пулемёт, но нечто другое пересилило; ибо эмоции Кеймы сошлись в этом одном простом вопросе.

— Почему?

Это действительно на секунду ошарашило мужчину на троне — вопрос был задан столь прямо и... сурово. В него было вложено многое. Минака на своём троне подумал, что новый участник его махинаций может оказаться очень интересной переменной.

— Просто — почему? Партнёрство с пришельцами, чтобы выиграьт некий турнир — ладно. Но почему именно любовь? Почему во всё это вмешали любовь?

Минака улыбнулся. И к тому же искренне, что сбило Кейму с настроя.

— Потому что, как мы с тобой оба знаем, любовь — это то, что движет человечество к великим достижениям.

Хотя манера речи и характер этого человека несколько раздражали, Кейма сумел отбросить неприязнь к нему. Но это последнее утверждение? Неправильно. Неправильно во всём.

Кейма нахмурился.

— Я думаю, у нас с вами разные представления о том, что такое любовь, Минака Хирото — произнёс он, слишком тихо, даже на свой взгляд, и выключил PFP, больше ничего не добавив. Мусуби выглядела озабоченной, ощутив напряжённость Кеймы. Сам же он уселся с отстранённым взглядом и глубоко задумчивым лицом. Мусуби немного поёрзала, неуверенная, что сказать, но в этот момент стук в дверь послужил отвлечением. Кейма надеялся, что это обслуживающий персонал, но когда он открыл дверь, сбылись его подозрения.

— Вы из MBI, верно?

Мужчина, крепкого телосложения и в целом напоминающий гору, кивнул, и достал простой коричневый свёрток. Он был открыт, и Кейма увидел, что там одежда для Мусуби, а на ней — тонкий конверт. Кейма запрал свёрток и передал его Мусуби.

Посланец повернулся и направился к выходу, но...

— Секундочку. — Мужчина остановился. — Вы бы не могли передать Минаке Хирото сообщение?

Мужчина хмыкнул.

— Смотря что.

Кейма глубоко вздохнул.

— ЧТО ЗА ХРЕНЬ? ПРИШЕЛЬЦЫ? РАБОТАЮЩИЕ НА ЛЮБВИ? СЕКРЕТНЫЙ ТУРНИР?! — начал вопить он, невзирая на чёткое указание держать все эти конкретные детали в секрете от публики. Однако посланец просто стоял на месте, пока Кейма продолжал свою вспышку раздражения.

— ЭТО БЫЛО ХУДШЕЕ ОБЪЯСНЕНИЕ В ИСТОРИИ! Я ДАЖЕ НЕ ЗНАЮ, ЧТО ДЕЛАТЬ! ОН ДАЖЕ НИЧЕГО НЕ ОБЪЯСНИЛ О БИТВАХ ЕСЛИ БЫ ЭТО БЫЛА RPG, ТО ЭТО БЫЛО БЫ ВСЁ РАВНО ЧТО БРОСИТЬ ИГРОКА В СЕРЕДИНУ МИРА БЕЗ ОБУЧЕНИЯ!

Посыльный определённо решил, что в конечном итоге убивать Кейму — слишком много хлопот, так что просто ушёл, но не раньше, чем Кейма выкрикнул:

— А ЕЩЁ, ЭТО БЫЛ ХУДШИЙ СПЕКТАКЛЬ, КОТОРЫЙ Я КОГДА-ЛИБО ВИДЕЛ!

Он захлопнул дверь, обернувшись к свежепереодетой Мусуби. Ну, вроде того — одежда, по сути, была та же, просто не обгорелая и рваная. Как любой, имеющий дело с приступом злости, она выглядела обеспокоенной; Кейма отвернула, всё ещё в раздражении, но чувствуя стыд, что так легко позволил себе устроить истерику.

— Кейма-сама... Вы не хотите участвовать в Плане Секирей?

Кейма прекрасно понимал, что отвергнуть "План" — значит, отвергнуть Мусуби. И если Минака говорил правду, секирей "усиливаются" их эмоциями любви (что, в общем-то, вызывало у Кеймы растерянность — специфику нужно будет потом выяснить). А помимо этого, он не был бесчувственным. Он не любил реальный мир, но не мог негативно относиться к людям за то, что они в нём живут.

Ну, как правило.

— Я просто не сдержался. Пойдём, я хотел приобрести одну игру.

Его голос звучал грубовато, но его настроение вроде бы улучшилось; однако прежде чем выйти из номера, он помедлил. Он задумался о том, чтобы сказать кое-что, но в конечном итоге не смог набраться решительности произнести это. Вместо этого...

— Ты, эм, хорошая девушка — произнёс он. Это было совершенно не связано с предыдущим, и далеко от слов, производящих сильное впечатление, но Мусуби всё равно могла ощущать доброту в его словах. И Кейма искренне пытался быть добрым. Увы, солнечное сияние улыбки Мусуби не отражалось на замёрзшей пустоши, котору сейчас представляло из себя лицо Кеймы. Ну, по крайней мере она не грустит.

Однако Кейме кое-что пришло в голову. Сегодня он должен был освободить номер, так что если ему придётся задержаться в Новом Токио... Кейма задумался, что делать. Позвонить матери? Он содрогнулся при одной мысли о том, что придётся объяснять текущую ситуацию. К тому же...

— Аррггхх... — Кейма осознал, что его каникулы официально окончены. — У меня с собой не достаточно денег на отель...

Услышав слово "деньги", Мусуби вздёрнулась.

— О, они дали мне замену моей потерянной карточки!

Она подняла пропущеный Кеймой тонкий конверт.

Услышав это слово, Кейма незамедлительно вперил взгляд в объект.

— Карточка?..

(Итак!)

Кейма подошёл к приёмному столу отеля, невысокий сердитый менеджер уставился на него.

— Что-то ещё перед тем, как вы съедете?

В фразе звучал отголосок радости. Впрочем, Кейма не обратил на это внимания и вежливо произнёс:

— Вообще-то я хотел бы снять эту комнату на некоторое время.

Мр. Менеджер поднял бровь.

— Сэр, — обращаясь к Кейме, он очень редко использовал это слово — боюсь, ваша комната может быть слишком дорогой для ваших...

Кейм быстро протянул ему карточку, на поверхности которой выделялись теснёные буквы MBI. Глаза менеджера сузились, и он подвис.

— Кхекхм...

Менеджер был близок к сердечному приступу, когда опознал на карточке название гигантской многомиллиардной компании. Их карточки давались лишь тем, кто обладает... престижным статусом в компании. Менеджер сразу вспомнил женщину, обладательницу одной из этих карточек, которая не так давно потратила на спиртное целое состояние. Дрожащей рукой он ввёл данные карточки; в ожидании подтверждения от компьютера холодная рука безмолвия сжала Менеджера и Кейму в сокрушительной хватке.

[Принято]

— Б-благодарю вас, и не стесняйтесь обращаться, если вам что-то понадобится...

Менеджер был просто ошарашен, чем обладает этот пацан. С тем количеством денег, которое было в его распоряжении, стоило просто принять этот неожиданный доход. К тому же, та женщина была щедра на чаевые...

Кейма дрожащей рукой забрал карточку и задал один вопрос:

— На этой карточке есть лимит кредита?

Вместо ответа он получил лишь невнятный шёпот.

==========Загрузка==========

Кейма чуть ли не подпрыгивал на ходу, когда он и Мусуби двигались к ближайшему магазину электроники с целью похитить всё его содержимое. Кейма осторожно держал в руках кредитку, думая о множестве вещей, которые собирался купить. Он купит все новейшие игры, которые не смог позволить себе в первый заход. Затем ещё по копии, на всякий случай. Запас PFP, ещё более тонких, чем предыдущая. Аксесуары? Почему нет, он мог бы позволить себе даже позолоту, если бы хотел.