На окраине великого леса: Часть 4. Глава 3

Ещё маг успел зайти в гостиницу и переодеться в свою тёмно-фиолетовую кольчугу. На голове у него появился красивый мифриловый обруч, сделанный из тонких полос металла и походивший чем-то на корону. На обруче не было никаких дополнительных украшений вроде драгоценных камней, хотя узор плетения смотрелся весьма элегантно. Эту вещицу Ди зачаровал сильным заклинанием отталкивания, вот только перезаряжался эффект более минуты.

Солнце подкрадывалось к зениту, и сновидец поспешил к зданию храма, исходя из того, что лучше прийти раньше, чем опоздать. Зайдя внутрь он поинтересовался у одного из заволновавшихся при виде его жрецов, не возвращался ли магистр с оракулом. Жрец ненадолго отлучился куда-то и вернувшись сообщил, что они действительно только приехали и будут здесь минут через десять — пятнадцать. После предложил не ждать в главном зале, а присоединиться к ним в трапезной, на что сновидец тут же согласился.

Спустя всего несколько минут, он сидел с Ирвеном и Олинией в большом сводчатом помещении подвала, за длинным, метров пятнадцати, столом. Подобных столов здесь стояло несколько и почти все места были заняты обедающими жрецами, что с аппетитом ели какую-то похлёбку из глубоких мисок. Стоял чарующий аромат приправ и свежего хлеба, местное духовенство чтило умеренность, но излишним аскетизмом не страдало. Сам сновидец от еды отказался. Как не вынашивал он планы по атаке на местную кухню, желание набивать желудок без здорового аппетита у него отсутствовало.

— Мы побывали в такой прекрасной мастерской, — радостно сообщила ему целительница. — В быту моей молодости таких не было, у них даже работают гномы! Я помню, как они громадными караванами шли с севера, но тогда, кроме послов, никто из них в городе не задержался.

— Оли, милая, с этого времени прошло уже триста лет, — вставил магистр.

— Как быстро летит время, — вздохнула женщина. — Ах, у меня будет такая замечательная кольчуга, — мечтательно протянула она. — Мою прежнюю собрал Омеран — мастер моей прошлой группы, мы добывали для неё клочки эльрана лет пять, не меньше. Гномы в Амароте тогда ещё не жили и мифрил с адамантом было почти не достать, да и хорошая сталь стоила дорого. Тогда как раз начали осваивать земли рядом с пустыней, они просто кишели нежитью, у нас постоянно хватало работы. В то время закончилось противостояние четырёх дворянских фракций и гильдии искателей приключений начали выделять большие средства на зачистку нежити.

Магистр с лёгкой грустью произнёс:

— Боги, я чувствую, что и не жил вовсе. Хотя, что за ерунду я говорю. Противостояние четырёх фракций знати закончилось пятьсот лет назад, — пояснил он сновидцу.

— Вам наверно интересно сколько мне лет? — вздохнула женщина, — но я не помню. Мои воспоминания начинаются с уроков светлой магии у настоятеля Аларана из Артеи. После много лет я помогала при храме и уже тогда все удивлялись моему возрасту. Однажды в храм нашего города принесли раненого из соседней деревни, он в одиночку пошёл охотится на Болотную Гидерру, надеялся утыкать её стрелами издалека, такой наивный.

Олиния счастливо заулыбалась, вспоминая что-то.

— Он был деревенским дурачком, что родился в обнимку с луком, — без всякого стеснения заявила она, — очень красивый, но глупый.

— Я думаю не такой уж он и глупый, раз выжил после встречи с Гидеррой, — очень серьёзно заявил магистр.

— В общем, через полгода мы поженились, — как ни в чём не бывало, продолжила целительница. — А когда через год в деревню пришёл отряд искателей приключений, чтобы убить Гидерру, мы присоединились к ему.

— И как он назывался? — поинтересовался Ирвен, решивший оборвать завесу тайны до конца.

— Наш отряд звался — "Дети вольных ветров".

— Ох! — выдохнул старик, — Я слышал об этом отряде, — он немного засмущался. — В молодости души не чаял в историях об искателях приключений. Хотя подробностей помню мало, но ваш капитан — Улис, заслужил репутацию человека, который всегда доводил задание до конца. А сам отряд состоял из редких мастеров своего дела. Маг отряда Типхаер Он Видерсторг после смерти Улиса стал главой магической гильдии Амарота. Ещё я слышал историю, что на одно из заданий вам понадобилось пятьдесят лет, и тогдашний глава гильдии искателей приключений, после его выполнения, добавил к награде всё своё месячное жалование. От чего умер ваш Капитан?

— От старости, — ответила Олиния. — Он был уже не молод, когда мы собрались, а наше приключение длилось без малого сто лет. Это был хороший путь, я так насытилась событиями, что даже живя всё это время в храме, не испытывала скуки. Кстати то задание — это охота на "Гнилую деву", что обосновалась в одном из озёр у леса, почти у самой границы с пустыней. Когда мы в первый раз пришли убивать её, чуть все там не полегли. После посещение этого озера стало нашим десятилетним обычаем.

— Ладно, — энергично отодвинул миску магистр, уверен запрошенная вами помощь уже готова, — обратился он к магу, — в путь!

* * *

Сновидец сидел в большом прямоугольном кабинете похожем на учебный класс. В конце его на стене висела самая натуральная доска, подобная тем, что бывают в школах и университетах. Но эта была местная, разве ярлыка "сделано в Амароте" не хватало. Маг внимательно осмотреть её и обнаружил, что это не дерево, а большая плита шероховатого чёрного камня, хотя возможно идеально ровную поверхность отлили из раствора, а не вытёсывали из камня, но впечатление доска на него всё равно произвела. Конечно можно было использовать навык получения информации о предмете, но Ди предпочитал во второстепенных моментах оставлять место для недосказанности. Перед доской стояла стойка с деревянными коробочками, в которых лежали самые обычные разноцветные мелки. Маг с трудом удержался, чтобы не нарисовать на доске какую-нибудь смешную пакость, должен же он выкинуть что-нибудь этакое в главном здании местной разведки. В последнее время Ди заскучал: целительница и Магистр являлись людьми, прошедшими через пламя горнила жизни, в котором без остатка сгорели их мелкие слабости, так что они совершенно не подходили для мелких шуток и подколок, которые маг весьма любил.

Комната была заставлена двумя десятками конторок и тройкой полукруглых столиков с удобными стульями подле них. Окна в помещении отсутствовали абсолютно, но их роль выполняли магические светильники, развешанные вдоль стен. Сейчас здесь находилось около двух десятков человек. Вид воинов имели лишь только четверо мужчин, одетых в лёгкую тёмную броню и вооружённых парными ятаганами, закреплёнными вдоль бёдер. На руках они носили латные перчатки тонкой и хитрой работы. Множество звеньев этих перчаток позволяли работать руками очень свободно, однако пальцы заканчивались острыми когтями, а на костяшках имелись дополнительные выступы для ударов сродни кастетным. Сами мужчины производили впечатление людей, что шесть часов в сутки спят, а остальные восемнадцать тренируются портить чужое здоровье.

Но не считая этой группы, по-видимому имеющую штурмовую роль, в помещении присутствовали люди, о которых абсолютно не скажешь, что они каким-то боком относятся к специальным операциям. Это были мужчины и женщины самых разных возрастов и социальных групп. Одежда — от расшитого золотом камзола, до потёртой запачканной робы, при этом владельцы полностью соответствовали своей одежде не только внешне, но и ментально. Хотя если подумать: разведчик — который похож на разведчика — ходячая неудача.

Как понял сновидец, местная полиция плавно перетекала в более серьёзную организацию, с которой было налажено тесное сотрудничество и обмен кадрами. Говорить начал высокий мускулистый мужчина с правильными резкими чертами лица. Его тёмные волосы, выдавая возраст, рядили редкие светло-серые пряди.

— Меня зовут Варангус Эстермар, я командующий королевской разведкой Амарота, — представился мужчина главным образом для сновидца и Олинии. — Для начала я предоставлю слово нашему гостью, — тут он запнулся.

— Советнику особых поручений, — вставил маг. — Можете звать меня Ди.

Варангус кивнул и уступил сновидцу место у доски. Тот вышел, с тоской посмотрел на мелки, а после стряхнул с себя дурашливость, начал с беззастенчивой дезинформации.

— Как и мисс Олиния я владею определёнными навыками провидения, они несовершенны, но порой, весьма полезны. Ведомый этими навыками, я имел общение с одним человеком, не хотелось бы раскрывать его личность, — вздохнул докладчик. — Сей человек оказался настолько любезен, что предоставил мне массу полезной информации, достойное применение которой мы сегодня постараемся найти. Я знаю не много, рассказ вряд ли продлится дольше пары минут, но вас ожидает добротная рама для картины, в которой, надеюсь, удастся нарисовать столь необходимый мне шедевр.

Раскрою карты, мне в команду необходимо завербовать некого вора, друзья которого сейчас томятся в плену у местных бандитов. Так как при наборе членов отряда я предпочитаю пользоваться аргументами, не подразумевающими отказа, мне необходимо этих друзей освободить, дабы иметь козырь в предстоящих переговорах. Поэтому предлагаю вам своего рода сделку — моя помощь и информация, в обмен на ваше содействие.

В Белом городе имеется весьма интересное место, — перешёл сновидец непосредственно к делу, — к нему приписаны работниками два десятка мужчин. Днём, мастера на все руки — замок поменяют, водопровод починят, переезд организуют, в общем золото, а не ребята, но к ночи ситуация сильно меняется. Место называется "Мастер Торбарт".

По залу прокатилась волна выдохов и перешёптываний.

— Заправляет в заведении мужчина, которого в определённых кругах знают, как Лютерус, весь балаган целиком зовётся — "Кровавая пыль". Под мастерской имеется большой подвал, о планировке и наличии дополнительных входов и выходов информации не имею. Отдельно отмечу, что есть маленький, но шанс, что всё озвученное ложь от первого до последнего слова. Но не я обманываю вас, а меня обманули. Надеюсь, прибавив к моей информации свою, вы сможете ответить на вопрос о достоверности сказанного. И да, на то, что место правильное, указывают некоторые из моих способностей, как упоминалось, очень похожие на те, которыми обладает мисс Оракул.

Закончив свою речь в официальном стиле, Ди слегка поклонился и сел за ближайшую парту.

Минут десять люди в помещении шептались и переговаривались. Варангус ходил от одной группы к другой и, наконец, видимо придя с коллегами к некоему соглашению о достоверности информации, командующий вышел к доске, отправив куда-то прежде двух человек с какими-то дополнительными поручениями.

— Какие вы ставите сроки? — обратился он к сновидцу.

— Я ничего не ставлю, — скривился тот. — Но был бы рад завтра в обед выдвинуться в сторону Дирмара, а часов так через пять, мне весьма желательно пообщаться с королём, который ждёт меня со вчерашнего вечера, но кричать что-то вроде "именем богов" я не собираюсь: вы здесь главные, однако скорость нужна не только мне, но и им, — сновидец направил палец в небо.

Магистр зашептал молитву.

— Чем вы можете нам помочь? Точнее какими способностями обладаете? — уточнил у мага разведчик.

— Вся возможная и не возможная магия, но достойно получается лишь то, в чём я успел попрактиковаться. Здесь список не велик — это зачарование и различные манипуляции с гравитацией. Она, кстати, является моей специализацией. Мой запас маны примерно в сотню раз больше чем у местного мага средней силы.

По залу прокатилась волна присвистываний.

— В общем, я могу с корнем выдернуть средний дом и поставить его на соседнюю улицу, или пробить сквозную дыру через несколько потолков подряд, как применить подобное решайте сами. И да, могу отключать силу тяжести или увеличивать её многократно, но затраты маны пропорциональны площади. Кстати, не стоит списывать со счетов Олинию, — кивнул Ди на оракула.

Та застеснялась и произнесла.

— Я могу усилить пять — семь человек, а после наложить до двадцати заклинаний лечения и поддержки, по крайне мере могла раньше, — закончила она и принялась задумчиво изучать потолок.

Подобное являлось пиком этого мира, сновидца в расчёт конечно брать не стоит. Ди уже знал, предел местного хорошего мага — десяток заклинаний средней силы в сутки. Особо талантливые могли достигать цифры в пятнадцати — двадцать, и всё это, что важно, в пределах специализации. Каков пример среднего заклинания? Например, сильный удар током, способный вырубить крепкого мужчину; лечащая магия полностью восстанавливающая лёгкий перелом; огненный шар, превращающий небольшого хищника в жаркое. Не так уж и мало.

— Не забывайте про меня, — поднял руку магистр, — один из лучших местных специалистов по магии разума на вашей стороне.

Это заявление оказалось для большинства даже более шокирующим, чем обзор монстроподобных способностей Ди и Олинии: все считали, что первое духовное лицо государства специалист по божественной магии. Магистр лишь виновато развёл руки, примерно понимая о чём думают сидящие в зале.

— Ну что ж, с магической мощью проблем у нас явно не будет, — подытожил Варангус, — но не забывайте, главная задача не раздавить клопов, а спасти заложников. У подобных бандитов в запасе всегда есть очень опасные "фокусы". Джастин? — обратился командующий к худому мужчине в рабочей одежде, что сидел за полукруглым столом рядом со "сверкающей" аристократкой.

— Я думаю там "двойная сырная головка", метров тридцать, потолок средний, такие часто встречаются вдоль городской стены, наверняка понатыкали перегородок. Но даже зная остроту зубов наших "крыс", сомневаюсь, что им удалось прокопать запасной выход.

Сновидец вопросительно посмотрел на Командующего.

— Круглый подвал, тридцать метров в диаметре и около трёх в высоту, — кратко пояснил тот. — Древние почему-то отдавали предпочтение подобной планировке.

Совещание продолжалось около часа, по ходу у собравшихся возникали новые идеи, ещё сновидца попросили продемонстрировать некоторые свои способности, которыми командующий и другие "экзаменаторы" остались очень довольны. Наконец был составлен общий план с несколькими ветками наиболее вероятных сценариев развития событий и в этом плане Ди отводилась ключевая, но весьма мирная роль, однако об этом позже.