|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 3: Столица.
Олиния из Артейи, главный оракул и религиозный символ Амарота, методично превращала свою просторную келью в нагромождение хлама. О её исключительности и особенности знали, казалось, все, кроме самой Олинии. Флегматичная и даже слегка недалёкая на первый взгляд женщина непонятного возраста: ей можно было дать как семнадцать, так и все шестьдесят. Хрупкая, среднего роста, с детским, почти кукольным лицом, белоснежными длинными волосами и большими зелёными глазами. Уже более четырёхсот лет она жила в здании главного храма и даже не думала стареть.
В свободное от медитаций и личных дел время Олиния занималась в основном предсказаниями. Иногда она утешала верующих, обычно тех, кого постигло большое горе, безошибочно определяя несчастных среди обычных прихожан и всегда способная подобрать нужные слова. Оракул вообще была очень доброй, хотя немного рассеянной и непрактичной женщиной.
— Куда же я его положила? — протяжно и медленно произнесла Олиния, перекопав очередной сундук. — Надо спросить у настоятеля. Кольчугу, помнится, я подарила Эристоре, может попросить её обратно? Наверно не выйдет, леди страж уже лет двести как умерла. Что же делать? — и она растерянно уставилась в стену.
Дверь распахнулась. На пороге возник запыхавшийся верховный магистр, за ним толпилась вереница жрецов.
— Ирвен, — обратилась Олиния к старику словно к младшему брату, — ты не помнишь где мой меч?
Магистр посмотрел на неё безумными глазами, но постарался взять себя в руки.
— Оли, зачем тебе понадобилось оружие? — осторожно спросил он.
— Я отправляюсь в путешествие, — протянула женщина, — мне понадобится меч, кольчуга, снаряжение и, наверное, лошадь.
— Какое путешествие? — выпучил глаза старик, глядя на хрупкую предсказательницу.
— Ирвен, ну я же всё-таки была искателем приключений более ста лет! — обиделась Олининя. — Ах, мой дорогой Мирест, вы не представляете магистр, каким божественным он был лучником: мог обстрелять любого эльфа, — вспомнила Оракул давно умершего мужа.
Как ни странно, в храме знали мало подробностей об этой женщине. Когда Ирвен пришёл сюда послушником после семинарии двести сорок лет назад, она уже просто была. Какие-то слухи ходили, но в них не копались, не желая разрушать божественный образ Оракула. По сути, сейчас Магистр узнал о её личной жизни больше чем за последние двести лет.
— И в какой же роли ты собралась путешествовать? — растерянно спросил он.
— Магистр вы хорошо спали сегодня? — протянула женщина. — У вас странные вопросы, я же целительница в конце концов! — она постаралась сказать это строгим голосом, но потерпела фиаско и лишь вздохнула. — И всё же, где же мой меч? — задумчиво произнесла она и принялась за шкафы с одеждой.
Магистр обернулся к жрецам позади:
— Вы слышали?! Сбегайте в арсенал и разузнайте что-нибудь о снаряжении Оракула!
Олиния обернулась к старику чуть ли не плача:
— Ирвен, вы рискуете опозорить лицо церкви: маг и заместитель командира нашего отряда уже стоит на пороге храма, а я всё ещё не собрана. Вам будет стыдно, если ему придётся снаряжать меня, — жалобно произнесла она.
Позади стоящих в проходе мужчин раздались топот и оханье, к ним подбежал ещё один жрец.
— Ваше первосвятейшество, там, в первом зале, маг из пророчества, и он хочет видеть Оракула!
"Нет, на меня в последние дни свалилось слишком много всего", — подумал магистр и почувствовал, как готов сползти на пол по стене комнаты.
* * *
Сновидец прекрасно выспался, сделал зарядку и какое-то время размышлял подойдёт ли его нынешняя мантия для предстоящих дел. Плащ, в котором он появился в этом мире, нравился ему больше, но ткань его была плотной и довольно тяжёлой, а так как всё приходилось таскать на своей спине, или в лучшем случае в поклаже на лошади, то с багажом здесь сильно не разгуляешься. Поэтому Ди прихватил в путь лёгкую мантию из материала похожего на шёлк.
"Сойдёт, аскетично, но прилично", — разглядывал маг немнущуюся тёмную ткань.
Вчерашний старик — "дворецкий" с вытесанным годами лицом отсутствовал. Сейчас за стойкой администратора стояла девушка в строгом белом сарафане и чёрной жилетке поверх, что выгодно подчёркивала её безукоризненные формы.
"Ставлю 10 к 1 что не замужем", — подумал сновидец.
После чего,подойдя к стойке спросил:
— Вы не замужем?
— Нет, — опешила администратор!
— А ваш коллега Роу уже сменился?
— Да, он дежурит у нас в ночную смену через ночь!
— Понятно, — ответил маг и отправился в "буфет".
Озадаченная девушка принялась листать учётный журнал, пытаясь понять, кто задавал столь странные вопросы и в чём их суть.
В трапезной царила жизнь. С десяток представительно одетых мужчин в возрасте были заняты едой, из молодёжи присутствовала лишь одна, вероятно семейная пара, что о чём-то тихо спорила за угловым столиком. Не успел маг сесть, как перед ним "материализовалась" официантка, у которой Ди заказал весьма лёгкий завтрак.
Поев, Ди вышел из уже не такого мрачного как на первый взгляд вестибюля и выискивая взглядом ориентиры, направился в сторону главного храма. Религиозное сооружение располагалось во Втором кольце недалеко от ворот, возможно для удобства доступа жителей. Сегодня улицы были заполнены людьми, но при этом встречалось крайне мало транспорта: небольшие экипажи и пронырливые кареты носились по дорогам города, но никакого столпотворения телег не наблюдалось.
"Странно, — подумал сновидец, — должны же они когда-то делать хозяйственную работу, мусор вывозить, например, может работает ночная смена?"
Маг повернул на непривычно широкую улицу, карет и экипажей здесь не наблюдалось вовсе. Они либо проскакивали, не замечая столь удобное для проезда место, либо высаживали пассажиров перед ним. Нижние этажи домов пестрили вывесками и были заняты всевозможными лавками: булочные, парикмахерские, алхимические магазинчики и просто аптеки, одежда, магазины тканей — вот она специализация большого города с широким выбором. Но всё это в данный момент Ди интересовало слабо. Он, бодро шагая, направился к громадному зданию, в которое упиралась улица.
Весьма скоро подойдя к зданию храма, маг остановился перед ним и долго любовался многочисленными шпилями, что плавной подковой устремились к небу и большой мозаикой с двумя драконами, воплотившими в себе вечную борьбу противоположностей. Наконец налюбовавшись, он поднялся по широким ступенькам пологой лестницы к большим распахнутым воротам.
Внутри пахло воском и благовониями. По бокам стен имелся ряд больших окон, но всё же основное освещение давали не они, а яркие магические светильники вплетённые в узор росписи на потолке храма. В главном зале было довольно много прихожан: кто-то молился перед алтарями увенчанными высокими статуями богов, кто-то тихо беседовал со жрецами, которых здесь находилось человек десять. По центру стояли ряды удобных массивных кресел, стены радовали глаз дивными фресками на местные религиозные темы. Так же, длинный просторный зал храма делился ступенькой — подъёмом на две равные части, и судя по стражникам, сверкающие кольчуги которых были прикрыты белоснежными одеждами, доступ во вторую часть помещения имели не все.
Маг какое-то время разглядывал удивительной работы статуи жемчужно-белого камня. Видимо они символизировали местных богов покровителей: старуха держащая в руках большой лоскут полотна; мужчина с согнутыми в локтях руками, на повёрнутых вверх ладонях которого лежал меч прикрытый щитом; девушка в венке из полевых трав сжимающая копну ржи и прочие изваяния, стоящие на пьедесталах вдоль стены. Выполнены они были столь тонко, что сновидец невольно поддался размышлениям на тему лепнина это, отливка или работа каменотёсов. Но решив, что это не только не важно, но и не своевременно, Ди обратился к одному из жрецов, который убирал с алтарей под статуями сгоревшие до огарков свечи.
— Простите, здесь, — он указал на подушку на подъёме, — обычно сидит женщина, целительница, я могу её увидеть?
Жрец внимательно оглядел спрашивающего на предмет странностей и нездоровой наивности и найдя по-видимому и то, и другое, строго сказал:
— На этом месте обычно сидит Оракул и сейчас она занята повседневными делами. Но даже когда она медитирует в храме, беспокоить её нельзя, если только она сама не изъявит желания пообщаться с вами. Но по вопросу исповеди, исцеления или религиозной беседы вам может помочь любой жрец, в том числе и я.
Служитель мягко посмотрел на посетителя умными, глубоко посаженными глазами.
"А ведь верно, что внешность человека с годами меняется в зависимости от деятельности", — подумал Ди, разглядывая тонкокостного, уже в возрасте человека, с добрым, немного вытянутым лицом.
— И всё-таки мне необходимо увидеть целительницу и оракула на полставки, она ожидает меня.
— И для какой же цели? — решил вдумчиво разобраться в ситуации жрец.
— Ну, это не большая тайна, — развёл руками сновидец. — У меня в отряде не хватает хорошего целителя, я может и поискал бы в других местах, но, к сожалению, не волен в выборе кандидатов.
Жрец осмотрел странного посетителя ещё раз, но теперь более дотошно. Ди не удержался и скорчил глупое выражение лица. Его собеседник грустно вздохнул и кивнул одному из крепких мужчин при оружии, что, сверкая кольчугой поверх белых одежд, стоял у подъёма на второй ярус.
Сновидец давно подозревал, что за ним в этом мире приглядывают и что, вероятно, его покровители имеют некоторые рычаги влияния на его тело. Взять хотя бы ту магию, которой он спалил Сборщиков в Волчьей деревне. И сейчас, во второй раз, это влияние проявилось, так как маг выкинул нечто от себя не ожидаемое. Материя во всём помещении храма лишилась внутреннего движения и замерла. Стражник спускавшийся со ступенек остановился с занесённой ногой; женщина, что вела диалог со жрецом, застыла так и не закрыв рот; молодой человек ставящий свечку к статуе старика держащего большую книгу, замер, как и замерло пламя свечи в его руках. Однако служитель храма, с которым Ди вёл беседу, как и сам маг не был подвержен этому эффекту и сейчас поражённо оглядывался по сторонам.
Ди щёлкнул пальцами привлекая его внимание.
— Как вас зовут? — спросил он жреца.
— Вирамус, — пробормотал тот.
— Вирамус, позовите пожалуйста целительницу. Скажите, что её хочет видеть Ди — посланец богов.
После маг щёлкнул пальцами ещё раз и "время" пошло своим чередом с того момента где остановилось.
Жрец ошарашенно озирался по сторонам, к нему подошёл высокий стражник с алебардой в руках и спросил:
— Вирамус у вас всё в порядке?
— Извини Изитор, я немного не разобрался, этот человек наш дорогой гость, но я не поверил ему пока кое-что не сложилось в голове.
Подошедший кивнул обоим и вернулся на своё место. Сновидец понял, что храм охраняют не простые парни, по его ощущениям этот Изитор был силен невероятно.
— Я скоро, — коротко пояснил жрец и зайцем сорвался в один из проходов в стене зала.
Сновидец, прикинув что какое-то время придётся подождать, принялся размышлять, как лучше распорядится своим временем в Валенсе. В столице у него было четыре задачи: припугнуть лазутчика империи, пообщаться с местной властью в лице короля, забрать вора, с которым, как шептало ему внутреннее видение, дела обстояли не очень-то и просто и встретиться с целительницей. Последнее должно было вот-вот произойти, но, если подумать, новым спутникам наверняка понадобится какое-то время на сборы. Серьёзное всё-таки дело, отправляться на встречу приключениям.
"Ага, это явно ко мне..." — понял сновидец и сделал шаг навстречу процессии возглавляемой хрупкой беловолосой женщиной.
Та подскочила к магу, схватила его за руку и прижав конечность к груди, протянула тонким голосом, — Поймала! — точно, как если бы схватила старшего братика при игре в прятки.
После потянула добычу к входу. За ними неуверенно двинулась вереница жрецов, возглавляемая верховным магистром.
Однако Ди происходящее явно не устраивало. Безошибочно определив Ирвена как главного, он остановился и попросил того что-то сделать со всей этой процессией.
— Мы же не религиозное шествие идём устраивать! — заявил маг растерянным жрецам.
После, обернувшись к целительнице, Ди строго обратился к ней:
— И хватит дурачится наконец!
Та отпустила его руку и обиженно протянула:
— Я не дурачусь, я просто очень рада и меня зовут Олиния или просто Оли.
Здесь к растерянным сопровождающим подбежал ещё один жрец и выпалил:
— Ваше святейшество, меч Оракула был двести пятьдесят лет назад отправлен в один из наших монастырей на границу с пустыней, это мощное оружие, зачарованное на святой урон. Там оно и прибывает поныне, принося пользу церкви и Амароту.
Олиния подёргала магистра за рукав.
— Ирвен, вы купите мне меч и кольчугу, а то я чувствую у заместителя капитана совсем нет денег.
Сновидец с удивлением посмотрел на целительницу, та была каким-то странным сочетанием девушки лет шестнадцати и пожилой женщины, но не в родном ему понимании стариков — дряблых и обессиленных. Местные старики хотя и выглядели немного "подсохшими" и морщинистыми, но не сильно отличались в подвижности и телосложении от молодёжи, а умирать предпочитали во сне, после богатого на события дня, но не как не в больничных палатах.
Вон, магистр так и светится мудростью и возрастом, но имеет при этом ясные блестящие глаза и редкую энергичность.
Поймав изучающий взгляд Ди, Ирвен коротко взглянул магу в глаза и о чём-то задумался. Казалось что-то внутри него наконец смирилось с происходящим и приняло события как есть.
— Возвращать меч нет необходимости, по крайне мере пока, — спокойно произнёс он, обращаясь к братьям, — мы втроём прогуляемся, обсудим планы и приобретём всё необходимое. Вы не против? — обратился магистр к магу.
— Нет, конечно же нет, — одобрительно закачал головой сновидец.
— Все вопросы и обсуждения вечером, — строго осадил Ирвен вопросы братии.
Жрецы расслабились. Перед ними снова стоял спокойный и всегда знающий, что делать глава Светлой церкви, великий магистр Ирвен из Осерапеи.
Ди, Ирвен и Олиния пошли вниз по лестнице, увлекаемые магистром на одну из боковых улиц.
Скольких ты уже собрал? — бесцеремонно, своим тонким голосом, обратилась целительница к магу.
— У леса подобрал мечника и лучницу, они сейчас в Дирмаре, караулят мастера. Вора, думаю не без помощи его святейшества, заберём завтра в течении дня. А вот с капитаном пока не ясно, я покину вас через час другой ради этого дела.
По лицу Олинии пробежал калейдоскоп эмоций, после женщина задумчиво произнесла:
— Я предвижу, что с ней будет сложно, не могу понять почему они выбрали именно её.
Магистр шагал чуть впереди, ясно слыша их разговор и решил пока ничему не удивляться. Какое-то время шли молча, что-то обдумывая про себя. Прохожие на улице периодически оглядывались, узнавая идущих, некоторые так просто открывали рты, останавливались и смотрели на троицу.
Спутники вышли на одну из широких улиц недалеко от храма, впереди шумел большой рынок, отсюда открывался хороший вид на стены Белого города и голубые шпили королевского замка.
"Боже, кто и сколько времени всё это строил? — поразился Ди, разглядывая замковые строения. — Да одна стена вокруг высотой не менее двадцати метров!"
— Это всё досталось нам от древних, — прочитал его взгляд старик. — Отреставрировали многое конечно, но стенам и королевскому замку восстановление почти не понадобилось. Они сделаны из разновидности небесного мрамора, это достаточно мягкий материал, но тот, из которого построен замок и стена вокруг, другой. Мало того крепкий как карцезит, так ещё практически не повержен времени, даже стыки блоков нигде не расползлись.
— Может зачарован? — уточнил маг.
— Именно что зачарован, но размер и объёмы! В голове не укладывается подобное и, кстати, нам сюда, — Ирвен указал на первый этаж большого светло-зелёного здания.
Почти половину строения, а это добрые метров тридцать, занимал большой оружейный магазин. Окна первого и второго этажа были закрыты добротными решётками, что намекало на весьма немалую торговую площадь.
— Вот объясните мне магистр, — обратился к Ирвену сновидец, разглядывая толстые решётки и красивую вывеску со скрещёнными мечом и топором, — вроде люди у вас здесь толковые и подход к воспитанию сильной личности знаете. Я немного пообщался по этому вопросу с настоятелем в Волчьей деревне и понял, что правильное воспитание детей у вас начинается ещё с родителей, весьма верный подход, да и уклад жизни такой, что если начинаешь жить не по совести, окружающим это видно сразу, и что, при этом воров хватает?
— Вы о решётках на окнах? — с интересом уточнил Ирвен.
Маг кивнул.
Старик ненадолго задумался.
— Плохих людей у нас действительно мало, но богам угодно посылать испытание роду людскому не только извне, но и изнутри, — он виновато улыбнулся и пояснил: — цитата из религиозного текста. Что по мне, всегда будет рождаться процент людей склонных к тёмному пути, но упомянутым вами воспитанием этот процент можно свести если не к нулю, то к единицам. К тому же, как говорится в белой книге: "Порождающий соблазны, вкусит гнев соблазнам поддавшихся", — кивнул магистр на решётки и крепкую дверь.
— "На богов надейся, но и сам не плошай", — вставил Ди.
— Да, — кивнул Ирвен и улыбнулся, — у нас говорят похоже.
И распахнул дверь, пропуская спутников внутрь.
Внутри магазин сильно отличался от своего собрата в деревне у "Великого леса": большое продолговатое помещение было заполнено застеклёнными витринами, манекенами, полками и стеллажами с самыми разнообразными орудиями смерти и предметами позволяющими эту смерть отсрочить. За исключением доспехов, кольчуг, шлемов, щитов, мечей, луков, перечислять всё долго и затруднительно, здесь имелась также масса прочего, более мирного снаряжения. Связки верёвок и проволоки, непонятные приспособления, походные печки, бутыли и фляги хитрых форм, капканы и много всего подобного. Сновидец долго разглядывал стенд с большим разнообразием метательных игл, ножей, пластин и стрелок напоминающих небольшие дротики.
Магистр тем временем переговорил с крепкими мужчинами за стойкой, после подошёл к лестнице на второй этаж и тоном, ни как не ожидаемым от первого духовного лица королевства, крикнул:
— Эхерт, гоблинская твоя задница, ты будешь встречать гостей или нет.
Секунд через тридцать сверху вывалился важный на вид, но самый натуральный пожилой гоблин, который при виде Ирвена свою важность моментально растерял.
— Ха, — раскинул руки маленький худощавый зелёный человек с большой головой и белой бородой до пояса, — ты, старый лис, ни как надумал всё-таки спалить меня на костре?
После гоблин повернулся к Олинии и поклонился ей.
— Мисс Оракул прошу заступиться за бедного старого гоблина, этот злой человек чуть не казнил бедного Эхерта лет так сто назад, — гримасничая, хозяин магазина почти пустил слезу по морщинистой щеке, после указал рукой на Магистра. — Ему с трудом втолковали, что я умнейший и образованнейший торговец с севера. Небось спишь и видишь, как прибрать моё имущество к рукам церкви. И не надейся, всё уйдёт моим компаньонам!
— Ладно Эхерт, кончай ломать комедию, мы к тебе по делу, — строго проговорил магистр.
Гоблин моментально сменил вид бедного родственника на деловую ухмылку и указав пальцем наверх, поманил гостей за собой.
— Мне говорили им отпущено тридцать — сорок лет, — шепнул Ди Ирвену.
— Лесные то да, — тихо ответил тот. — Но даже имперские гоблины живут дольше, а этот ко всему толковый маг. Вероятно, если не жрут всякую дрянь и развивают ментальные возможности, ничего не мешает им жить по двести — триста лет.
Спутники поднялись по лестнице на второй этаж и попали в ещё одну заставленную стеллажами комнату, но уже с более редкими и дорогими предметами. Не задерживаясь в ней, все, следуя за хозяином, минули крепкую толстую дверь и вошли в следующую комнату, не уступавшую по размерам предыдущей, но в отличии от неё, всё здесь светилось роскошью и вкусом. Всю левую стену занимал книжный шкаф, заставленный манускриптами самого разного калибра, также имелись выемки со свитками и ряд выдвижных ящиков внизу. Правую часть помещения заполняли витрины и стенды. Оружие и предметы на них явно являлись верхом местных магических и кузнечных технологий.
— И что же хотят от меня столь удивительные гости? — начал гоблин, устраиваясь за необъятный стол в конце кабинета, заваленный бумагами, свёртками и коробками.
Инициативу со знанием дела взяла Олиния.
— Мне нужен тонкий мифриловый меч, желательно с примесью этела, длина клинка под меня: скажем метр, но не очень лёгкий. Рукоять в две моих ладони, гарда широкая — адамантовая, навершие из звёздного камня, лучше в металлической оплётке. М-м-м, — она приложила палец к губам. — Щит — малый круглый тарч, минимум из сорока слоёв кожи чёрной Сакрели, можно прошить мифриловой нитью. И кольчугу плетения "Драконья чешуя" — малое кольцо мифрил, крупное адамант. Само собой, хорошую подкладку из стёганого шелка лунного паука.
Женщина крутанулась на месте и протянула:
— И все это на меня-я-я!
Олиния вообще говорила, как наивный, немного оторванный от реальности, но очень милый ребёнок. И что важно, абсолютно не наигранно. В её исполнении эти кривляния смотрелось очень мило.
Гоблин поскрёб пальцем щеку.
— И к какому сроку вам необходимо всё перечисленное? Подозреваю он не велик, если сэр Магистр привёл вас ко мне, а не в храмовую кузнецу.
Целительница вопросительно посмотрела на мага.
— Завтра к вечеру, — ответил сновидец.
— Хм, — нахмурился Эхерт, — я примерно представляю глубину кошелька магистра, но даже с ней я не смогу найти приемлемых зачарователей в такой короткий срок. Вы же пришли не за простым снаряжением?
— Зачарование нам не требуется, более того, необходимо именно не зачарованное снаряжение, — твёрдо произнёс Ди. — Требуется максимальное качество в поставленные сроки.
— Похоже разорить церковь мне не удастся, — хлопнул в ладоши гоблин, готовясь к приятному представлению. — Меч я вам предоставлю без задержек мисс Олиния. О-о-о! Есть у меня кое-что из работы древних. И думаю моя цена вас сильно удивит, правда взамен я попрошу о маленькой услуге.
Магистр насторожился и нахмурился.
— Говорю же маленькой, — скривился гоблин. — О кольчуге и щите. Первую собрать в отпущенное время вполне возможно, благо нужное полотно у нас есть, да и подкладку сообразим, материал известный, а вот щит... Придётся послать людей вычищать кожевенные лавки. Само собой, необходимо недолгое присутствие Оракула в мастерских: снять мерки и уточнить детали, придётся проехаться в "Первый город". И сделать это необходимо срочно, иначе мастера не успеют до завтра, им и так предстоит отложить многие заказы ради вашего!
Гоблин встал со стула и довольно кряхтя подошёл к книжному шкафу, вынул стопку книг и принялся ковырять рукой в глубине ниши. Раздался щелчок и как по законам жанра, секция где-то метровой ширины уползла внутрь и в сторону, открыв узкий колодец с ведущими вниз ступеньками винтовой лестницы.
— От постоянных клиентов не скрываю, но вы, конечно, не болтайте лишнего, — строго пояснил суть сокрытого прохода хозяин магазина, а после пропал в открывшемся проёме на добрых десять минут.
Ирвен заскучал, отчего с любопытством и периодически охая, начал изучать содержимое книжных полок. Олиния принялась забрасывать Ди вопросами, словно они были знакомы лет сто. Да и сам сновидец не чувствовал никакого стеснения. Казалось он всегда знал эту хрупкую, потерянного вида женщину.
Наконец гоблин вернулся. Он нёс, сжимая в охапку, длинный тонкий меч, который моментально завладел вниманием гостей. Белоснежную, ребристую рукоять венчала гарда, что представляла собой незамысловатый вытянутый адамантовый брусок, по которому яркими нитями бегали прожилки платиновой гравировки. Навершие на конце рукояти переставляло собой перламутровый шар, заплетённый в "корни" чёрного метала. Лезвие сейчас было скрыто простыми, обтянутыми коричневой кожей, ножнами.
— Ой, какая прелесть! — запрыгала целительница.
Поверх меча Эхерт прижимал к груди небольшую серую книжку, на переплёте которого можно было разглядеть золотистое тиснение в виде ухмыляющегося гоблина. Не раздумывая, он передал меч Олинии, и та тут же принялась разглядывать его, чуть вытащив из ножен тёмное словно ночь лезвие, пронизанное сверкающими серебристыми узорами. На лезвии имелось углубление кровотока сантиметров двух шириной. Точнее Ди всегда считал подобные углубления на холодном оружии кровотоком, но Раммаранг объяснил ему, что в девяти случаях из десяти, подобные углубления делаются исключительно для жёсткости и облегчения лезвия.
Олиния прижала оружие к груди и закрутилась словно маленькая девочка с новой куклой.
— Режет сталь как бумагу, — вставил гоблин. — Древние предположительно делали эльран из мифрила с помощью каких-то магических манипуляций, а этот метал видимо производное адаманта, но тяжелее и крепче.
Ди попросил меч у Олинии и стал с интересом разглядывать предмет, на который потратили не только ценный материал, но и немало творческих сил. Просто вертя его в руках, он узнал, как и из чего тот сделан и вынужден был признать, что повторить подобное действительно не просто. Полученную информацию он пока решил оставить при себе.
— На сколько ты собираешься разорить церковь? — получив меч из рук сновидца, спросил Магистр.
— Оракул получит это оружие бесплатно, она уже заплатила свою цену заботясь о благе этого мира, а ты старый... — замолчал гоблин, давая присутствующим додумать, что он думает о Магистре. После продолжил. — Прожив в Амароте сто с лишним лет, я немного спятил для гоблина. Если у меня есть возможность помочь чем-то этой стране, я это сделаю. Ведь подозреваю, вы не на пикник отправляетесь...
Магу показалась, что зелёная кожа на щеках гоблина слегка побелела. Эхерт явно разволновался от своего широкого жеста.
— Да и не вечно же ему пылиться в хранилище, — продолжил зелёный торговец, — тысяча золотом, которые я просил за него последние пятьдесят лет, так никто и не осилил, как, кстати, и не оспорил, что это разумная цена. С какого-то момента я просто решил отдать его в хорошие руки: старость меняет взгляды на мир, ведь на том свете он мне вряд ли пригодится. Ах, годы, годы. Но за щит с кольчугой я возьму с тебя сто золотых, хотя разумно запросить и больше! Но что-то я сегодня не в меру сентиментален!
Гоблин вздохнул и протянул книгу сновидцу. Ди какое-то время изучал полученный текст, понимая, что Эхерт принёс его не просто так. Страницы манускрипта были усеяны рядами аккуратных знаков похожих на китайские иероглифы. Впрочем маг прекрасно понимал их, его внутренний переводчик не переводил дословно, а просто выдавал в сознание наиболее точное значение написанного. И это бессловесное знание уже обретало форму на его родном языке. Ещё более удивительным был обратный процесс, Ди говорил то, что хотел сказать, а слушатели просто понимали его, не подозревая, что маг говорит не на местном наречии! В прочем сновидец уже почти выучил текучую речь Амарота и планировал перейти на неё в ближайшее время.
На страницах книги обильно встречались веселящиеся гоблины за самыми разными занятиями, в том числе и не самыми приличными. Они были оплетены иероглифическим текстом, некоторые с ухмылкой поглядывали на блоки рун.
— Я боюсь держать её наверху, — признался Эхерт, — как бы не заявился Рейдер. Скажите, эта книга — труд о гоблинском народе созданный древними? — с надеждой уставился гоблин на сновидца.
Ди улыбнулся и подошёл к окну, что располагалось позади большого стола и было занавешено плотными шторами. Тем самым он отошёл подальше от Ирвена и Олинии и отойдя, поманил к себе гоблина. Когда тот подошёл, маг тихо сказал ему на ухо:
— Не думаю, что рейдер заявится за этой книгой, ну разве что ему станет совсем грустно... Это сборник гоблинских анекдотов, некоторые запредельной пошлости. Не вижу смысла переводить, думаю их и так знает любой "приличный" гоблин.
Сновидец ожидал что владелец книги расстроится столь несерьёзному отношению древних к его народу, но тот повёл себя ровно наоборот — просиял и с довольным видом забормотал:
— Я знал, я знал, — Эхерт принял объект своей радости из рук мага, положил в ящик стола и закрыл вход в секретный склад.
Гоблин уже собирался выйти из кабинета, увлекая за собой гостей, как маг прервал этот процесс обратившись к своим товарищам.
— Мне необходимо задать хозяину этого замечательного магазина несколько важных вопросов с глазу на глаз, — подмигнул он спутникам. — Не могли бы вы оставить нас на пять — десять минут.
Ди виновато улыбнулся, Магистр хотел было что-то возразить, но Целительница потащила его за рукав прочь из кабинета. Оставшись наедине с гоблином, маг подошёл к стеллажам и принялся молча изучать разложенные на них предметы, как бы забыв про Эхерта, но и разговорчивый до этого гоблин не спешил начинать беседу.
— Ах да, — "проснулся" сновидец, — у меня к вам есть два очень важных дела, — не дождавшись того чего ждал, начал Ди. — Мне необходимо чтобы вы, мой маленький друг, подобрали комплект хорошего воровского снаряжения, без зачарований, но высокого качества исполнения. Уверен, вы прекрасно справитесь с этой задачей, ведь ваша специализация также вор. Я бы даже с радостью взял такого специалиста в свой отряд, но увы, сердца богов отданы другому. Не сильно ошибусь если предположу, что мой вор среднего телосложения и немного выше меня.
Слушатель нахмурился, но пока не решался прерывать сновидца.
— А второе дело, мне необходимо чтобы ты, — продолжил сновидец с нотками металла в голосе, — с потрохами сдал мне своих нечистоплотных конкурентов, особенно меня интересует некое подземелье на окраине Белого города. К тому же необходима клятва, что кое-кто завяжет со скупкой краденого. Иначе магистр узнает об обороте некоторого количества магического снаряжения мимо гильдии и заодно об организации серии краж из домов зажиточных граждан, которые лишились после них весьма ценных предметов.
Гоблин начал пошатываться, из зелёного быстро превращаясь в серого!
— Я подозревал что этим кончится, не знаю почему, но понял, как только увидел вас. Предчувствие редко меня обманывает, — наконец выдавил он. — Требуется информация обо всех конкурентах или только об определённых?
— Только определённых, — уточнил Ди и подмигнул гоблину. — Не переживай, я тут, как говорится, проездом и, если солидный старый гоблин закончит заниматься откровенной дурью, будем считать, что этих десяти минут никогда и не было. А то как-то глупо это, такие клиенты и такие дела!
Гоблин обеими руками перехватил свою длинную бороду и символически дёрнул её в разные стороны, при этом смотря своими большими зелёными глазами в глаза магу. Что в его обычае значило — "сейчас и навсегда", после, хмурясь, начал рассказывать требуемое.
— Судя по месту это база "Кровавой пыли" — невероятно отмороженные ребята, самая опасная местная банда. Они существуют под вывеской "Мастер Торбарт", это столярная мастерская — магазинчик, с виду приличные крепкие ребята, которые всегда готовы качественно и за разумную плату починить любую мелочь в вашем доме. Правда через какое-то время из дома может что-то пропасть, но это уже другой вопрос. Под мастерской есть подземелье в несколько ярусов и там, я слышал, крутятся дела похуже банального воровства.
Гоблин нахмурился.
— До меня дошли слухи, что вы собираете команду искателей приключений. Я готов дать вам задание, правда минуя гильдию. Их лидер — Лютурес не только редкая мразь, но и умён как демон, во многом это он втянул вашего покорного слугу во всё это дерьмо. Если эта гнида никогда больше не побеспокоит меня, я готов предоставить вам щедрую компенсацию за труды.
Говорящий с надеждой посмотрел на сновидца.
— Местные законы кажутся мне достаточно разумными, — ответил маг, — я без крайней необходимости не собираюсь их нарушать, но надеюсь, от грядущих событий лучше станет всем.
Быстро получив от Эхерта оставшуюся информацию, Ди вышел из кабинета в первую комнату, где, разглядывая снаряжение, его ожидали магистр с целительницей. Маг извинился сказав, что не сможет сопровождать их в поездке в мастерские, так как должен срочно сделать кое-какие дела, однако попросил Олинию и Ирвена встретится с ним после обеда в помещении храма.
— И это, магистр, есть один скользкий момент касательно моих дел здесь...
Гоблин посерел.
— Мой вор сейчас прибывает в королевской тюрьме, а его хорошие друзья сидят в бандитском плену, можете себе представить такую игру судьбы. Впрочем судьба в этом вопросе развернулась со всей своей поразительной фантазией и сложностью переплетений. И так как я тороплюсь, не могли бы вы после обеда организовать нам в компанию хорошего сыщика и нескольких толковых помощников, но, если можно, не создавая при этом излишней шумихи.
Ди незаметно подмигнул зелёному хозяину магазина.
— За сим позвольте откланяться.
Маг покинул радостную целительницу, прижимавшую к груди свой новый меч и хмурящегося старика, у которого через гримасу беспокойства проступала лёгкая улыбка. Впервые за долгое время, он снова почувствовал себя молодым.
* * *
Ди шёл по мощёному тротуару и размышлял о хитросплетениях судьбы. С утра он предполагал, что после встречи с королём получит возможность поднять на уши местных хранителей порядка и, указав тем примерное место бандитского логова, предоставит возможность найти для него требуемое и заодно выполнить свой общественный долг. Однако встреча с нечистоплотным торговцем заставила его изменить планы и это было не указание "начальства", а его личная удача, которой он, в силу своей собранности и внимательности, сумел воспользоваться.
"Провидение" мага работало не настолько хорошо, как могло показаться из его разговора с Эхертом. Получив в руки книгу, сновидец ко всему прочему узнал, что та ворованная и не кем-то, а самим хозяином магазина, ну а дальше пошла чистая импровизация. Можно было конечно сдать гоблина властям, но сновидец чувствовал, что тот не плохое существо, и, отдавая Оракулу ценный артефакт, он был полностью искренен, как и когда поклялся не заниматься больше скользкими делами.
Миновав несколько кварталов, Ди оказался у своей цели.
"Классика", — улыбнулся он про себя.
Таверна называлась "Кабанья голова".
Над большими двойными дверьми висела вывеска — голова кабана на фоне большого камина. Улыбаясь, маг зашёл внутрь.
Времени до обеда было достаточно, а до вечера и того больше, поэтому заведение пустовало.
"Любимое место местных и приезжих торговцев", — понял сновидец, разглядывая интерьер.
Таверна встретила гостя оформлением в тёмных тонах. По центру располагалось несколько больших прямоугольных столов, но основной антураж заведению придавали многочисленные ниши вдоль стен, в которых стояли удобные столики человек на восемь, с добротными, похожими на кресла, стульями. Ниши не то что бы сильно скрывали клиентов, но, если не горланить во всю глотку, вполне подходили для разговора "не для чужих ушей". Классическая в таких заведениях длинная стойка располагалась напротив дверей. Слева виднелась лестница, ведущая наверх, видимо к комнатам для ночлега, а вот справа ряд ступеней спускался куда-то вниз. И судя по тому, что из глубины доносились приветливые отблески света, внизу располагался далеко не холодный сырой погреб.
Ди прошёл через зал, освещённый приглушенным светом. Окна были зашторены и не давали достаточно света, но с потолка равномерность освещения поддерживали магические светильники, создавая атмосферу уюта и тайны. У стойки маг попросил плотного невысокого мужчину с ухоженными усами и бакенбардами принести вниз чего-нибудь сладкого на его вкус и утреннего бодрящего чая из меню заведения.
— Покажите мне силу вашей кухни, — улыбнулся сновидец расплачиваясь.
— Вы обречены бывать у нас постоянно, — принял пасс работник, а может даже хозяин заведения.
После Ди спустился вниз по каменной лестнице и очутился в просторном подвальном помещении. Как и предполагалось, никакой сырости здесь не было, а было очень даже уютно. Ну разве что длинные столы с деревянными скамейками смотрелись грубовато. К тому же стены зала, сложенные из крупных серых блоков, выглядели холодными и неприветливыми, но именно они создавали удивительный контраст с огромным камином, сложенным в одной из стен. В нем горело пламя, заполняя прохладное помещение теплотой и приятным запахом какой-то специфической местной древесины. Маг без раздумий поставил бы среднюю монету, что к вечеру это место под завязку заполнится шумными компаниями посетителей. Только до вечера было ещё далеко и сейчас у камина, в удобном кресле, сидел лишь одни человек, попивал чай и изредка подбрасывал поленья в огонь. Его кресло и небольшой стол рядом, стояли на громадной шкуре, которая, вероятно, не боялась огня и искр. С другой стороны стола, словно ожидая сновидца, стояло второе кресло, приглашая того, кто захочет посидеть у огня.
Маг без церемоний устроился на свободное место и внимательно посмотрел на не молодого крепкого мужчину с круглым лицом, небольшой лысиной и густой тёмной бородой. Тот производил впечатление простого, но повидавшего жизнь человека. Сновидец даже засомневался на мгновение в личности сидящего и переключил зрение в режим восприятия энергии. Здесь все сомнения отпали: энергетическая конфигурация мужчины сильно отличалась от человеческой, да и вся его внешность являлась не более чем искусной иллюзией.
"Скорее всего один из тех самых демонов, о которых мне рассказывали в Волчьей, — предположил маг. — Видать сильно им пригорело, что прилетел лично. Хотя, если бы не я со своими возможностями, он бы преспокойно сделал свои дела и вернулся в Империю".
Ещё Ди охнул про себя, сидящий конечно далеко не "Рейдер", но ментальной силы имел не мало. Вот только её всё равно было маловато для победы над сновидцем в случае магического поединка. Присутствовала в этом мире одна интереснейшая особенность, а именно, маги с равными ментальными возможностями имели большие проблемы с причинением вреда друг другу, по крайне мере при помощи магии. "Ментальная масса" позволяла нивелировать слабое и равное по силе магическое воздействие.
Выждав небольшую паузу, сновидец обратился к соседу:
— Вам не кажется несправедливым, что у столь замечательного места в этом зале расположены всего два кресла?
— Так в этом и есть главная замечательность этих кресел, — улыбнулся мужчина и отхлебнул чаю. — К тому же я не первый день в этой таверне и заметил: по вечерам сюда сажают либо особо уважаемых гостей, либо ветеранов торгового дела. Если таковые отсутствуют, места попросту пустуют, точнее кресла и столик убирают в тот угол, — указал он подбородком на право.
— Местные очень тактичный народ, — кивнул на это Ди.
— Мне понравилось эта таверна, — продолжил мужчина, — до этого я останавливался в местах поскромнее. Кстати, откуда вы? Не расскажете последние новости деревенскому рыбаку, что выгодно продал недавно солидную партию солёного Гельца.
Сновидец улыбнулся.
— Ну вот, вы испортили всё представление, — наигранно расстроился маг. — Я надеялся, что беседа пойдёт о местном уюте и я спрошу есть ли такие места в империи, но, видно не судьба.
Мужчина попытался вскочить, но не смог, невидимая сила придавила его к земле, постепенно возрастая и грозя переломать добрую половину костей. Дерево кресла нехорошо захрустело.
— Давай без порчи мебели и прочих излишних моментов. Мне необходимо лишь обсудить несколько злободневных тем и после мы вряд ли когда-нибудь встретимся. Оседлаешь свою крылатую ящерицу и улетишь за горы. Отпускаю? — вопросительно уставился Ди на собеседника.
Тот даже не кивнул, а едва заметно качнул головой. После, дёрнувшись, выпрямился и начал тяжело дышать. Какое-то время сидели молча, вошла девушка и принесла сновидцу чай с блюдцем, на котором лежали покрытые чем-то полупрозрачным местные сухофрукты.
Маг почувствовал, что сейчас демон выкинет что-то не очень полезное для здоровья окружающих, поэтому, имитируя дружескую беседу, произнёс:
— Да, конечно ты прав, но подумай сколько интересного можно пропустить, так никогда и не узнав...
После обратился к официантке, что не имела популярной среди местных женщин плотной жилетки, подчёркивающей форму тела, а была одета в просторное платье.
— Готов биться об заклад, что вы замужем?
Та улыбнулась, показала сновидцу кольцо на одном из пальцев и потёрла кулаками глаза, что в местной жестикуляции означало "ты всё проглядел и везде опоздал". Когда официантка ушла, сидящий рядом спросил:
— И что, снаружи действительно не ждёт засада?
— Можешь сходить проверить и вернуться, хотя, наверно, ты решишь что-то вроде: "он выпытает всё важное, а после меня повяжут". Мне не надо ничего у тебя выпытывать, твоё дело лишь передать весточку императору. И кстати, хотя мы и враги, я всё-таки за человеческое общение, меня зовут Ди.
Собеседник вздрогнул и внимательно посмотрел на мага.
— Хеб... И что же это за весточка?
— Скоро мы все окажемся в одной лодке и лодку эту понесёт по бурному потоку драконьего дерьма, как-то так здесь шутят. Работать вёслами придётся изо всех сил, но мне не нужны слабые гребцы. Я назначаю империи дуэль, продемонстрируйте мне свою силу! Убейте меня, победите меня, убедите меня... Выбор за вами.
Он посмотрел на собеседника, дабы сделать упор на последнее предложение, после продолжил:
— Те два отряда, что прилетели с тобой, не выполнили свою задачу и вернулись за горы далёким от полного составом — я приложил к этому руку. Если откажетесь от предложения, минимум что я сделаю, это сорву создание портала в то таинственное "куда-нибудь" откуда лезут такие как ты. Поверь, я разбираюсь в этом получше императора, — здесь сновидец сделал паузу, ожидая нужный вопрос.
— И как ты представляешь эту "дуэль"? — спросил прозорливый демон.
— Ещё раз намекну: чем это будет предстоит решить империи, но ожидать вашего представителя я начну на руинах "Озёрного замка" ровно через неделю. Это известное место вблизи Дирмара, рельеф способствует некоторому "уединению". Со мной будет максимум десяток человек. Не собираюсь стучать по груди кулаком и давать клятвы, сами решайте, как отнестись к сказанному. Неделя..., руины "Озёрного замка...".
Здесь сновидец расслабился и уже другим тоном продолжил.
— Ну всё, пьеса окончена, во втором акте я должен встать и полный уверенности выйти из зала, но так как чай не допит, а вкусности недоедены, придётся задержаться.
Ди принялся прихлёбывать чай и жевать восхитительное лакомство: кусочки фруктов в желе из мёда и какого-то сладкого местного сока, полностью игнорируя при этом собеседника.
— Пьеса подразумевает ложь... — осторожно обратился Демон к сновидцу.
Маг прожевал что-то напоминающее по вкусу яблоко, отхлебнул ароматного напитка и задумчиво произнёс:
— Балаган с дешёвыми актёрами — вот что подразумевает ложь. Я в подобном не участвую, по крайне мере если в силах выбирать. А вот сыграть на сцене жизни всегда не прочь.
И дальше принялся за фрукты, но внезапно сострил грустное лицо.
— Эх, я кажется пролетел. — грустно сообщил он демону. — Через пару часов обед, а я забил желудок сладким.
— Если сейчас остановиться и утрясти всё хорошей прогулкой, то обед пройдёт с аппетитом и без вреда для тела, — предложил Хеб.
— Приятно общаться со знающим "человеком", — кивнул Ди и, отложив сладкое, принялся допивать чай.
Демон подкинул полено в камин.
— И всё-таки, что вам нужно? — спросил он, перейдя на уважительное обращение.
— Не подумай, что морочу тебе голову, но лично мне необходимо максимально хорошо отыграть свою роль. Если ставить вопрос, что мне нужно от империи? Всё, что вы можете мне дать.
— А что за поток неприятностей ожидающий нас?
— И снова может показаться, что я ухожу от ответа, но клянусь девственностью новорождённого тролля, без понятия. На данный момент собираю группу для разгребания будущих неприятностей. Меня все поначалу убеждали, что придётся вставлять вам палки в колёса, но я всё больше думаю: будет что-то связанное с нежитью.
— И всё-таки, я не могу понять зачем вы мне всё это рассказываете?.. — задумался демон. — По мне так не сильно выгодно. Кстати, девственность тролля не лучшая субстанция для клятвы, по меньшей мере, из-за полного её отсутствия.
— Я не люблю кому-то что-то доказывать, а до выгоды... Крутил я эту выгоду на кое-чём неприличном, у меня, в отличие от многих, есть для этого сила. И да, предвижу последний вопрос, прервать ритуал для меня действительно раз плюнуть.
Маг сделал последний глоток, встал и вышел из зала прочь. Надо заметить, в кое чём он всё-таки кривил душой:
"Не будет в империи никакого ритуала — крутилась мысль в голове Ди, — не будет, и всё тут!"
* * *
Сновидец прогулял по городу около двух часов исполняя роль чудаковатого туриста, который, то по пять минут рассматривал стену дома, изучая каменные блоки, положенные без всякого раствора при помощи хитрых пазов, или долго, кругами, ходил вокруг большого дерева в местном парке, в ствол которого были затейливо врезаны несколько пчелиных домиков. Ещё сновидец обнаружил, что если сойти с центральных улиц и нырнуть в улочки между домов, то можно попасть в уютные дворики, закрытые от суеты телами больших домов. Здесь играли дети, пестрели клумбы вокруг уютных беседок, на верёвках сушилась после стирки одежда. Если лицевые стороны местных жилых строений были строги до сухости, то во дворах имелась масса балкончиков, оранжерей, пристроек и прочих, создающих здоровый жилой хаос, вещей. Но стоило выйти из прямоугольника "крепости" создаваемого обычно четырьмя или более домами, перед глазами представал шумный деловой мир центральных улиц.
Ещё маг успел зайти в гостиницу и переодеться в свою тёмно-фиолетовую кольчугу. На голове у него появился красивый мифриловый обруч, сделанный из тонких полос металла и походивший чем-то на корону. На обруче не было никаких дополнительных украшений вроде драгоценных камней, хотя узор плетения смотрелся весьма элегантно. Эту вещицу Ди зачаровал сильным заклинанием отталкивания, вот только перезаряжался эффект более минуты.
Солнце подкрадывалось к зениту, и сновидец поспешил к зданию храма, исходя из того, что лучше прийти раньше, чем опоздать. Зайдя внутрь он поинтересовался у одного из заволновавшихся при виде его жрецов, не возвращался ли магистр с оракулом. Жрец ненадолго отлучился куда-то и вернувшись сообщил, что они действительно только приехали и будут здесь минут через десять — пятнадцать. После предложил не ждать в главном зале, а присоединиться к ним в трапезной, на что сновидец тут же согласился.
Спустя всего несколько минут, он сидел с Ирвеном и Олинией в большом сводчатом помещении подвала, за длинным, метров пятнадцати, столом. Подобных столов здесь стояло несколько и почти все места были заняты обедающими жрецами, что с аппетитом ели какую-то похлёбку из глубоких мисок. Стоял чарующий аромат приправ и свежего хлеба, местное духовенство чтило умеренность, но излишним аскетизмом не страдало. Сам сновидец от еды отказался. Как не вынашивал он планы по атаке на местную кухню, желание набивать желудок без здорового аппетита у него отсутствовало.
— Мы побывали в такой прекрасной мастерской, — радостно сообщила ему целительница. — В быту моей молодости таких не было, у них даже работают гномы! Я помню, как они громадными караванами шли с севера, но тогда, кроме послов, никто из них в городе не задержался.
— Оли, милая, с этого времени прошло уже триста лет, — вставил магистр.
— Как быстро летит время, — вздохнула женщина. — Ах, у меня будет такая замечательная кольчуга, — мечтательно протянула она. — Мою прежнюю собрал Омеран — мастер моей прошлой группы, мы добывали для неё клочки эльрана лет пять, не меньше. Гномы в Амароте тогда ещё не жили и мифрил с адамантом было почти не достать, да и хорошая сталь стоила дорого. Тогда как раз начали осваивать земли рядом с пустыней, они просто кишели нежитью, у нас постоянно хватало работы. В то время закончилось противостояние четырёх дворянских фракций и гильдии искателей приключений начали выделять большие средства на зачистку нежити.
Магистр с лёгкой грустью произнёс:
— Боги, я чувствую, что и не жил вовсе. Хотя, что за ерунду я говорю. Противостояние четырёх фракций знати закончилось пятьсот лет назад, — пояснил он сновидцу.
— Вам наверно интересно сколько мне лет? — вздохнула женщина, — но я не помню. Мои воспоминания начинаются с уроков светлой магии у настоятеля Аларана из Артеи. После много лет я помогала при храме и уже тогда все удивлялись моему возрасту. Однажды в храм нашего города принесли раненого из соседней деревни, он в одиночку пошёл охотится на Болотную Гидерру, надеялся утыкать её стрелами издалека, такой наивный.
Олиния счастливо заулыбалась, вспоминая что-то.
— Он был деревенским дурачком, что родился в обнимку с луком, — без всякого стеснения заявила она, — очень красивый, но глупый.
— Я думаю не такой уж он и глупый, раз выжил после встречи с Гидеррой, — очень серьёзно заявил магистр.
— В общем, через полгода мы поженились, — как ни в чём не бывало, продолжила целительница. — А когда через год в деревню пришёл отряд искателей приключений, чтобы убить Гидерру, мы присоединились к ему.
— И как он назывался? — поинтересовался Ирвен, решивший оборвать завесу тайны до конца.
— Наш отряд звался — "Дети вольных ветров".
— Ох! — выдохнул старик, — Я слышал об этом отряде, — он немного засмущался. — В молодости души не чаял в историях об искателях приключений. Хотя подробностей помню мало, но ваш капитан — Улис, заслужил репутацию человека, который всегда доводил задание до конца. А сам отряд состоял из редких мастеров своего дела. Маг отряда Типхаер Он Видерсторг после смерти Улиса стал главой магической гильдии Амарота. Ещё я слышал историю, что на одно из заданий вам понадобилось пятьдесят лет, и тогдашний глава гильдии искателей приключений, после его выполнения, добавил к награде всё своё месячное жалование. От чего умер ваш Капитан?
— От старости, — ответила Олиния. — Он был уже не молод, когда мы собрались, а наше приключение длилось без малого сто лет. Это был хороший путь, я так насытилась событиями, что даже живя всё это время в храме, не испытывала скуки. Кстати то задание — это охота на "Гнилую деву", что обосновалась в одном из озёр у леса, почти у самой границы с пустыней. Когда мы в первый раз пришли убивать её, чуть все там не полегли. После посещение этого озера стало нашим десятилетним обычаем.
— Ладно, — энергично отодвинул миску магистр, уверен запрошенная вами помощь уже готова, — обратился он к магу, — в путь!
* * *
Сновидец сидел в большом прямоугольном кабинете похожем на учебный класс. В конце его на стене висела самая натуральная доска, подобная тем, что бывают в школах и университетах. Но эта была местная, разве ярлыка "сделано в Амароте" не хватало. Маг внимательно осмотреть её и обнаружил, что это не дерево, а большая плита шероховатого чёрного камня, хотя возможно идеально ровную поверхность отлили из раствора, а не вытёсывали из камня, но впечатление доска на него всё равно произвела. Конечно можно было использовать навык получения информации о предмете, но Ди предпочитал во второстепенных моментах оставлять место для недосказанности. Перед доской стояла стойка с деревянными коробочками, в которых лежали самые обычные разноцветные мелки. Маг с трудом удержался, чтобы не нарисовать на доске какую-нибудь смешную пакость, должен же он выкинуть что-нибудь этакое в главном здании местной разведки. В последнее время Ди заскучал: целительница и Магистр являлись людьми, прошедшими через пламя горнила жизни, в котором без остатка сгорели их мелкие слабости, так что они совершенно не подходили для мелких шуток и подколок, которые маг весьма любил.
Комната была заставлена двумя десятками конторок и тройкой полукруглых столиков с удобными стульями подле них. Окна в помещении отсутствовали абсолютно, но их роль выполняли магические светильники, развешанные вдоль стен. Сейчас здесь находилось около двух десятков человек. Вид воинов имели лишь только четверо мужчин, одетых в лёгкую тёмную броню и вооружённых парными ятаганами, закреплёнными вдоль бёдер. На руках они носили латные перчатки тонкой и хитрой работы. Множество звеньев этих перчаток позволяли работать руками очень свободно, однако пальцы заканчивались острыми когтями, а на костяшках имелись дополнительные выступы для ударов сродни кастетным. Сами мужчины производили впечатление людей, что шесть часов в сутки спят, а остальные восемнадцать тренируются портить чужое здоровье.
Но не считая этой группы, по-видимому имеющую штурмовую роль, в помещении присутствовали люди, о которых абсолютно не скажешь, что они каким-то боком относятся к специальным операциям. Это были мужчины и женщины самых разных возрастов и социальных групп. Одежда — от расшитого золотом камзола, до потёртой запачканной робы, при этом владельцы полностью соответствовали своей одежде не только внешне, но и ментально. Хотя если подумать: разведчик — который похож на разведчика — ходячая неудача.
Как понял сновидец, местная полиция плавно перетекала в более серьёзную организацию, с которой было налажено тесное сотрудничество и обмен кадрами. Говорить начал высокий мускулистый мужчина с правильными резкими чертами лица. Его тёмные волосы, выдавая возраст, рядили редкие светло-серые пряди.
— Меня зовут Варангус Эстермар, я командующий королевской разведкой Амарота, — представился мужчина главным образом для сновидца и Олинии. — Для начала я предоставлю слово нашему гостью, — тут он запнулся.
— Советнику особых поручений, — вставил маг. — Можете звать меня Ди.
Варангус кивнул и уступил сновидцу место у доски. Тот вышел, с тоской посмотрел на мелки, а после стряхнул с себя дурашливость, начал с беззастенчивой дезинформации.
— Как и мисс Олиния я владею определёнными навыками провидения, они несовершенны, но порой, весьма полезны. Ведомый этими навыками, я имел общение с одним человеком, не хотелось бы раскрывать его личность, — вздохнул докладчик. — Сей человек оказался настолько любезен, что предоставил мне массу полезной информации, достойное применение которой мы сегодня постараемся найти. Я знаю не много, рассказ вряд ли продлится дольше пары минут, но вас ожидает добротная рама для картины, в которой, надеюсь, удастся нарисовать столь необходимый мне шедевр.
Раскрою карты, мне в команду необходимо завербовать некого вора, друзья которого сейчас томятся в плену у местных бандитов. Так как при наборе членов отряда я предпочитаю пользоваться аргументами, не подразумевающими отказа, мне необходимо этих друзей освободить, дабы иметь козырь в предстоящих переговорах. Поэтому предлагаю вам своего рода сделку — моя помощь и информация, в обмен на ваше содействие.
В Белом городе имеется весьма интересное место, — перешёл сновидец непосредственно к делу, — к нему приписаны работниками два десятка мужчин. Днём, мастера на все руки — замок поменяют, водопровод починят, переезд организуют, в общем золото, а не ребята, но к ночи ситуация сильно меняется. Место называется "Мастер Торбарт".
По залу прокатилась волна выдохов и перешёптываний.
— Заправляет в заведении мужчина, которого в определённых кругах знают, как Лютерус, весь балаган целиком зовётся — "Кровавая пыль". Под мастерской имеется большой подвал, о планировке и наличии дополнительных входов и выходов информации не имею. Отдельно отмечу, что есть маленький, но шанс, что всё озвученное ложь от первого до последнего слова. Но не я обманываю вас, а меня обманули. Надеюсь, прибавив к моей информации свою, вы сможете ответить на вопрос о достоверности сказанного. И да, на то, что место правильное, указывают некоторые из моих способностей, как упоминалось, очень похожие на те, которыми обладает мисс Оракул.
Закончив свою речь в официальном стиле, Ди слегка поклонился и сел за ближайшую парту.
Минут десять люди в помещении шептались и переговаривались. Варангус ходил от одной группы к другой и, наконец, видимо придя с коллегами к некоему соглашению о достоверности информации, командующий вышел к доске, отправив куда-то прежде двух человек с какими-то дополнительными поручениями.
— Какие вы ставите сроки? — обратился он к сновидцу.
— Я ничего не ставлю, — скривился тот. — Но был бы рад завтра в обед выдвинуться в сторону Дирмара, а часов так через пять, мне весьма желательно пообщаться с королём, который ждёт меня со вчерашнего вечера, но кричать что-то вроде "именем богов" я не собираюсь: вы здесь главные, однако скорость нужна не только мне, но и им, — сновидец направил палец в небо.
Магистр зашептал молитву.
— Чем вы можете нам помочь? Точнее какими способностями обладаете? — уточнил у мага разведчик.
— Вся возможная и не возможная магия, но достойно получается лишь то, в чём я успел попрактиковаться. Здесь список не велик — это зачарование и различные манипуляции с гравитацией. Она, кстати, является моей специализацией. Мой запас маны примерно в сотню раз больше чем у местного мага средней силы.
По залу прокатилась волна присвистываний.
— В общем, я могу с корнем выдернуть средний дом и поставить его на соседнюю улицу, или пробить сквозную дыру через несколько потолков подряд, как применить подобное решайте сами. И да, могу отключать силу тяжести или увеличивать её многократно, но затраты маны пропорциональны площади. Кстати, не стоит списывать со счетов Олинию, — кивнул Ди на оракула.
Та застеснялась и произнесла.
— Я могу усилить пять — семь человек, а после наложить до двадцати заклинаний лечения и поддержки, по крайне мере могла раньше, — закончила она и принялась задумчиво изучать потолок.
Подобное являлось пиком этого мира, сновидца в расчёт конечно брать не стоит. Ди уже знал, предел местного хорошего мага — десяток заклинаний средней силы в сутки. Особо талантливые могли достигать цифры в пятнадцати — двадцать, и всё это, что важно, в пределах специализации. Каков пример среднего заклинания? Например, сильный удар током, способный вырубить крепкого мужчину; лечащая магия полностью восстанавливающая лёгкий перелом; огненный шар, превращающий небольшого хищника в жаркое. Не так уж и мало.
— Не забывайте про меня, — поднял руку магистр, — один из лучших местных специалистов по магии разума на вашей стороне.
Это заявление оказалось для большинства даже более шокирующим, чем обзор монстроподобных способностей Ди и Олинии: все считали, что первое духовное лицо государства специалист по божественной магии. Магистр лишь виновато развёл руки, примерно понимая о чём думают сидящие в зале.
— Ну что ж, с магической мощью проблем у нас явно не будет, — подытожил Варангус, — но не забывайте, главная задача не раздавить клопов, а спасти заложников. У подобных бандитов в запасе всегда есть очень опасные "фокусы". Джастин? — обратился командующий к худому мужчине в рабочей одежде, что сидел за полукруглым столом рядом со "сверкающей" аристократкой.
— Я думаю там "двойная сырная головка", метров тридцать, потолок средний, такие часто встречаются вдоль городской стены, наверняка понатыкали перегородок. Но даже зная остроту зубов наших "крыс", сомневаюсь, что им удалось прокопать запасной выход.
Сновидец вопросительно посмотрел на Командующего.
— Круглый подвал, тридцать метров в диаметре и около трёх в высоту, — кратко пояснил тот. — Древние почему-то отдавали предпочтение подобной планировке.
Совещание продолжалось около часа, по ходу у собравшихся возникали новые идеи, ещё сновидца попросили продемонстрировать некоторые свои способности, которыми командующий и другие "экзаменаторы" остались очень довольны. Наконец был составлен общий план с несколькими ветками наиболее вероятных сценариев развития событий и в этом плане Ди отводилась ключевая, но весьма мирная роль, однако об этом позже.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
