— Четверо. Шушера подземковская, черноголовки. Всё равно выложился.
Гедемин пожал плечами:
— Мне бы и одного хватило. А стимулятором постоянно накачиваться — не есть хорошо.
— А мне лишь бы дело до конца довести.
— Тебе видней. Но сейчас всё равно спать иди ложись. Это, кстати, что у тебя?
Вспомнил, зачем пришел. Аккуратно сгреб в мусорное ведро склизкие остатки.
— Не доел позавчера. Некогда вынести было.
Гедемин окинул любопытным взором — вот же неймется человеку около полуночи!
— Отвращение к еде? Тошнота? Голова не кружится?
Ян предпочел промолчать — настроение премерзкое. Уже в спину сообщили:
— Это из-за стимулятора. Делай перерывы на три дня хотя бы.
В комнате воняло по-прежнему. Нужно бы проветрить...
Будильник на одиннадцать.
* * *
Пан Гедемин поглядел вслед чуть прихрамывающему парнишке и покачал головой.
Парнишка ему в общем и целом нравился, только...
Больше всего на свете пан Гедемин ненавидел перемены. Жизнь свою строил таким образом, чтобы их ни в коем случае не допустить: в любой день недели вставал в половине восьмого, отправлялся в лабораторию и занимался первой партией товара, ровно в половине десятого завтракал и в десять шел открывать свой магазинчик, проверял наличие — отсутствие продавцов на рабочих местах и снова шёл в лабораторию. И так изо дня в день по накатанной колее. Все известно заранее, все четко и надёжно.
К шестидесятому году жизни уж можно себе позволить немного стабильности.
А вот появление Яна всю стабильность псу под хвост. Подчистую срезало. Месяца полтора назад.
...Когда в лавке появился этот мальчишка в клетчатой рубахе, пан Гедемин не обрадовался — он понял, что перемены все-таки будут, поскольку светлый щенок никоим образом на обычных клиенток Гедемина, темных клуш-чародеек не походил. Возможно, поэтому пану и изменила его обычная аристократично-изысканная любезность, и он гаркнул так, что едва переступивший порог светлый вздрогнул от неожиданности.
— Что угодно?!
Нервный юноша замер, напряженно вглядываясь в лицо хозяина магазина. По позднему времени в помещении уже было темно, свет горел только в бра над кассой — пан Гедемин собирался закрываться и сейчас вел подсчет дневной выручки. Наконец разглядев лицо хозяина, парень кивнул каким-то своим мыслям и утвердительно произнес:
— Пан Гедемин Загреба, я полагаю?
— Именно. Чем обязан столь лестному визиту? — пан Гедемин сощурился близоруко, хоть в этом и не было необходимости: чтобы посмотреть 'поверху', обычный свет совсем даже не нужен. И поверху вид открывался любопытнейший — пан собственным глазам не поверил! Светлый пси-эм, уровень приблизительно третий, второй даже по стандартной шкале.
Юноша качнул головой, ловко уходя от глубокого сканирования, более не позволяя разглядывать свою ауру:
— Есть одно дело.
— Любопытно, — недоверчиво нахмурился Гедемин, отодвигая в сторону большие деревянные счеты — все никак не мог привыкнуть к этим новомодным штучкам вроде калькуляторов, все предпочитая подсчитывать по старинке. А компьютеров вообще боялся как огня. — Не часто у меня бывают светлые. А уж тем более пси-эмы, — нахмурился Гедемин.
Ощущение близящейся неприятности не исчезало. Пси-эмы вообще не любят тёмное, случаются у них от близости такого рода энергий тошнота, всяческие припадки, и вообще, тонко организованные эстетствующие псионы чураются водиться со "всякой швалью". Индюки. И снова вспомнил, что он прежде всего продавец, несмотря на всю странность нынешнего покупателя.
— Так чем могу быть полезен? Составы? Отдельные ингредиенты? Или, может быть, книги? У нас как раз новое поступление...
Юноша наконец преодолел отделяющие его от стойки кассы метры, оперся о стол, несколько мгновений вглядываясь в лицо нахваливающего товар торговца, потом решительно прервал потоки рекламы доверительным:
— Мне нужна ваша помощь, пан Гедемин. А свои составы вы мне покажете позже, хорошо?
И снова Гедемин изумился, а изумление было второй после перемен ненавистной магу вещью. Юноша начинал его раздражать...
— Вам нужно... что, молодой человек? Помощь, я не ослышался?
— Именно, любезный пан, вы не ослышались. — Кивнул светлый и веско добавил. — Серьёзная помощь.
— Эээ... — светлые редко заглядывали в 'Полезные штучки' пана Загребы, темного чародея, специалиста по зельям со стопятидесятилетним стажем, все ещё видного собой мужчины без единого седого волоска в темной густой шевелюре. Ещё реже пан Загреба встречал пси-эмов. Их вообще мало. И совсем никогда за все сто семьдесят лет свое жизни пан им не помогал. У него вообще было правило — светлым не мешать, но и помощи не оказывать (разве что в выборе покупки, как и остальным своим клиентам). И тут заявляется мальчишка, которому навскидку пан не дал бы и двадцати пяти лет, и заявляет просьбу о помощи. Вот вы бы как поступили на месте пана Гедемина? Растерялись бы? Вот и пан растерялся... Только поэтому не выставил странного псиона из магазинчика, а вступил с ним в ненужные переговоры. — Какого рода помощь Вам необходима? И почему Вы считаете, что я стану вам её оказывать? И что Вы можете предложить мне в ответ?
Похоже, юноша чувствует себя в лавке свободно, как у себя дома. Отошел от кассы и прогуливается вдоль книжных шкафов с видом вышедшего на променад гуляки, и совсем даже не похож на светлого, настолько остро нуждающегося в помощи, что уже и к своему классовому врагу, значит, не брезгует обратиться. Остановился у одного из стеллажей, бережно провел пальцем по корешкам драгоценных фолиантов по магии трансгрессии и обрядах Сделок и поинтересовался невпопад:
— А что 'Основы теоретической крионики' Анджея Раньского, пан Гедемин? Уже продали той чародейке-менталистке? Или ещё нет? Хотелось поглядеть снова, но, видимо, я уже опоздал, а в следующий раз увижу теперь нескоро... И где 'Календы' Претёмного Феокрита? Или в этом времени они не появились ещё у вас? Или пока держите под замком? А самый любимый экземпляр вашей коллекции, амулет Четырех Огней, почему не выставлен на обозрение? Это привлекло бы клиентов...
Юноша бродил по залу, переходил от стеллажа к стеллажу и все говорил. Говорил вещи невероятные и местами даже безумные, и при этом не лишенные рационального зерна и намекающие на знания, которыми первый раз переступивший порог лавки парень — а иначе бы Гедемин запомнил, как помнил почти всех своих клиентов — обладать ну никак не может! Ох, не зря светлый пану не понравился сразу — нюх никогда не подведет лисицу. А мальчишка болтал без умолку — и про 'Книгу Сокрытого' в двух томах, проданную одной преклонного возраста ведьме буквально позавчера, и про Локон Горгоны, который Гедемин мечтал бы видеть в своей коллекции, да все никак не мог сойтись в цене в её нынешним владельцем. А по словам мальчишки выходило, что все же сойдётся и приобретет Локон уже в ближайшее время. Спрашивал про 'Анатомию нейтральных сопряжений' — Гедемин отвечал на автомате, слишком выбитый из колеи, чтобы сообразить, как этот фарс пугающий прекратить. На 'Море удовольствие' Гедемина проняло — догадка пришла так внезапно, словно настоящий инсайд все же существует и как раз почтил пана своим вниманием. Ну конечно! Псион — стихийный Прорицатель, те совершенно не контролируют свои способности и читать будущее с прошлым могут начать в любой момент, как только 'накатит'. Летом-осенью у них, кажется, периоды обострений случаются. Существа редкие, напрочь сумасшедшие, но в целом безобидные. Правда, после припадков прорицании у них, помнится, следом могут случаться эпилептические ... неприятно. Впрочем, всё равно закрываться уже.
— Кто вы? Прорицатель? — резко, требовательно перебил заикнувшегося было про 'Зеркало Адели' парня Гедемин.
— Нет, что вы, — легко, спокойно, убедительно усмехнулся светлый, глядя на пана абсолютно нормальными, не одурманенными будущим, а только полными иронии светлыми, как его рубашка, глазами. — Я не Прорицатель, но только и я кое-что о вас знаю, пан. Вот например, лет тридцать назад ваша вторая супругу Ангулема решила...
— Довольно! — взорвался Гедемин, вскакивая со стула. — Отвечайте, кто вы и откуда, или проваливайте из моего магазина! Мне надоело это представление!
Юноша посерьёзнел.
— Извините. Действительно, наверно, не нужно было заставлять вас так нервничать, но иначе вы и слушать бы не стали, — кивнул. Будто это что-то объясняло, представился. — Я Ян. Я пришёл из будущего.
— Что?! — басовитый пан Гедемин вдруг сошёл на сочное контральто, ошарашено опускаясь обратно на не успевший ещё остыть стул. Псион-шизофреник? Небось, из психушки сбежал. Угораздило же напороться!
— Не верите? — огорчился юноша, закусывая губу. Гедемин напрягся — когда псих, лучше не нервировать. В помещении очень ценные предметы. Но юноша, кажется, не собирается коллекцию громить... — Чего бы вам ещё рассказать, чтобы вы мне поверили? Ну, хотите про вашу первую женитьбу и не большую ошибочку в ритуале, из-за чего обряд пришлось проводить дважды? Или про мечту вашей жизни, талисман этот, Четырех Огней который? Или про покупку вот, скажем, 'Саги об Элендре', вашей любимой книги? Ну, верите?
Гедемин шумно выдохнул, во все глаза разглядывая такого безобидного на вид юношу со способностями неплохого пси-эма и, что куда невероятней, боевика. Чародей очень хорошо разглядел это по линиям на ауре, пока сканировал мальчишку. Такой и двоих Гедеминов в один присест уделает... лет через двадцать, сейчас пока не насобирал столько сил. Птенец пока. Гедемин выдохнул и полез в карман за платком — вытереть разом взмокший лоб. Бред... Бред!
— Чего вы от меня хотите?
— Помощи, пан. Всего лишь помощи. Мне нужны ориентировки на некоторых высших из Подземки, некоторые редкие ингредиенты для зелий и кое-какая литература из вашей замечательной библиотеки. Разумеется, только попользоваться, книги я верну. И еще мне негде жить, а ваша комната для гостей меня вполне устроила бы. Как видите, ничего фатального.
От такой наглости Гедемин на миг потерял дар речи, но быстро взял себя в руки. Если псих-прорицатель, то нужно тянуть время, незаметно сообщить в соответствующий орган.
— Даже если я вам поверю — а это полный бред — то почему я должен вам помогать? Что вы предлагаете взамен? — и все-таки пан Гедемин считал себя хорошим торговцем, а хороший торговец никогда не упустит выгоды. Если парень говорит, что пришёл из будущего — да даже если и не пришёл, просто 'читает'! — это ж такай уйма информации! О конкурентах, о новых составах, об артефактах! Нет, упускать плывущую в руки удачу никак нельзя! Чародею уже грезились великолепные 'навары' с эксклюзивных составов и толпы клиентов с утра до вечера. Ведь всё равно нужно пока зубы заговаривать
— Взамен? — приподнял брови этот Ян. — Видите ли, я пришёл из будущего и предложить деньги или иные ценности не могу. Но вы все равно поможете мне, пан. И знаете, почему? — юноша вдруг оказался совсем рядом, перегнулся через стойку и тихо, интимно-доверительно сообщил. — Потому что не любите перемен, пан. А если вы мне не поможете, они обязательно будут. И очень, очень для вас неприятные. Когда вы последний раз гадали? Долгосрочно?
— Долгосрочно? Года три назад... — припомнил все ещё ошарашенный и оттого честный, как ребёнок на первой исповеди, Гедемин. — Но время было неподходящее, спонтанные природные всплески Сил, все ерунда выходила. Я больше ближнесрочным балуюсь...
— А вот вы попробуйте, если мне не верите. Скажем, на ближайшие двадцать лет... На чём вы обычно гадаете? На внутренностях, на картах, на золе? Или что-то более профессиональное?
— Зеркала и кровь жертвенного животного...
— Отлично. Так попробуем?
— Прямо сейчас? — Да, и кстати, третьей ненавистной пану Загребе вещью были неожиданные, сбивающие с толку предложения и нечто, что нужно сделать срочно, вопреки плану.
— А вам что-то мешает? Это ведь не займет много времени.
— Но... Нужно вычислить подходящее время, подобрать жертву... — у пана Загребы от пережитого волнения слегка звенело в ушах и вообще было как-то неприятно и мерзенько, честно говоря. Особенно от обещаний перемен. И еще оттого, что против воли он начинал птенцу верить. Было в нем нечто... искреннее. И не похож на шизофреника совсем.
— Жертва не понадобится... Кровь я вам предоставлю. При чем такую, что и время вычислять не нужно — все пойдет, как по маслу. Ну, как?
Пан Гедемин птенцу верил, пан Гедемин ненавидел перемены и к тому же подумал, что и правда давно не гадал, а уж когда кровь какую-то особенную предлагают — грех не попробовать! Наконец-то проснувшееся любопытство и страсть к строгому распорядку вступили в конфликт, передрались, аж перья полетели, истоптали и пережгли друг друга — в пепел компромисса:
— Хорошо, я согласен. Только сначала мне нужно закончить с бумагами. Вам придётся подождать минут десять.
— Я не тороплюсь, — кивнул защитник Ян, отходя от стола хозяина магазинчика. Может, придложить ему стул? Чтоб был на виду? Ладно..
Пан Загреба еле заметно с облегчением выдохнул и вновь нацепил на нос очки — в последнее время с этими подсчётами у него совсем село зрение. Значит, продано сегодня: сушеного драконьего корня — пятьдесят унций почти на двести злотых. Молодцы, очень удачно. Так же купили таки год почти провалявшийся в витрине осиновый с серебряной отделкой антикварный кол. Ещё сотня злотых. Плюс — обычных каждодневных покупок — имбиря, мандрагоры, страстоцвета, царевой травы, льдянки и прочих травок для примитивных ведьминских составов — на семьдесят восемь злотых. Неплохо, неплохо... Удачный день.
Чародей быстро, уверенно раскидывал закорючки букв и цифр по столбикам, искоса поглядывая на гостя — во избежание. Тот бездеятельным ожиданием не маялся — ходил себе вдоль шкафов, распахивая то одну, то другую застекленную дверцу и ласково проводя по золоченым или скромно-коричневым, а то и аляповато-красным, травянисто зеленым и даже глухо-черным корешкам книг. Иные доставал, бережно пролистывал... Пану Гедемину казалось — с видом мечтательным и задумчивым. За сохранность коллекции чародей не тревожился — псион никогда не опустится до банального воровства. Разве что так мозги промоет, что сам всё отдашь. Пана напрягало иное — умелая маскировка псиона, весьма необычная для этих показушных созданий, вечно стремящихся продемонстрировать всем и вся не только свою светлую сущность, но и уровнем способностей прихвастнуть. Этот же глух и непробиваем, как бетонная стена, теперь уже и сущности не видно, поверху — простец простецом, ни намека на искру способностей Единожды 'закрывшись', щитов парень больше не опускал, лишив пана Загребу возможности узнать о себе хоть чуточку больше. Теперь юноша видится в 'верхнем' смазанным светлым пятном, и осторожные попытки мимоходом за щиты проскользнуть никаких результатов не дают. Он их словно бы не замечает, но щиты и на йоту не поддаются — это же надо еще суметь такой барьер не только поднять, но и удержать!
Ян докочевал уже до самого последнего, купающегося в комнатно-густом сумраке шкафа и там уткнулся в новое исследование мага из Новой Зеландии по временным искажениям. И что мальчишка в такой темени разглядит, уму непостижимо. Однако вроде как читает. Но колонки, а вместе с ними и цифры подошли к концу, пан захлопнул раздувшийся злобной жабой гроссбух и снял очки, заботливо уложил в футляр.
