Естественное решение

— "Звёздных войн"? — удивлённо переспросила директор.

— "Звёздные войны" — американская франшиза в жанре космической оперы, созданная Джорджем Лукасом, — ответил Оружейник, явно зачитывая выдержку из какой-то энциклопедии. — Первый фильм франшизы вышел в прокат 25 мая 1977 года под маркой "Двадцатый век Фокс" и стал значимым явлением поп-культуры, что привело к появлению двух сиквелов.

Почему-то казённое определение меня покоробило.

— Понимаете, я фильмы в девять лет посмотрела, третьего эпизода дождаться не могла, некоторое время буквально жила ими! — принялась возражать незнамо кому. — Наверное, именно поэтому после инцидента со шкафчиком такие силы и получила. Это, это как исполнение мечты!

Директор едва заметно поморщилась.

— И какую же технику вы можете построить, мисс Эберт?

— Бластеры, репульсоры, пехотную броню, личные энергетические щиты, дроидов... ну, и остальную технику Звёздных войн.

— Ваша сила допускает копирование и массовое производство?

Ненадолго задумываюсь.

— Если силами земной промышленности — то нет, скорее всего нет. Просто Далёкая, Далёкая Галактика превзошла Землю на тысячи лет технологического развития, нет, даже на десятки тысяч! Но я могу построить дроидов, которые будут строить нужную технику.

— В каком объёме?

— В каком потребуется? — отвечаю с вопросительной интонацией, так как вопрос Эмили поставил меня в тупик. — Мэм, поймите, "Звёздные войны" — это галактическая цивилизация. Если им требуется что-то построить, они берут и строят. Они прекрасно умеют организовывать массовое производство, и эти способности достались и мне.

— "Дроиды" — это же сокращение от "андроидов"? — похоже, такой ответ удовлетворил директора. — Роботы?

— Нет! Дроиды и роботы — совершенно разные вещи.

— В чём же разница?

— Роботы — это примитивные земные механизмы, которыми управляют примитивные программы. Самому термину "робот" не исполнилось даже ста лет. Дроиды... ну, они построены по технологиям Далёкой, Далёкой Галактики. Их конструкции и их программы совершенствовались на протяжении тысячелетий. Хотя они обладают некоторым внешним и функциональным сходством, но дроиды и роботы — совершенно разные вещи.

На этот раз Пиггот поморщилась совершенно открыто.

— Вы говорили, что у "бластеров" есть оглушающий режим?

Разумеется, мне не разрешили приносить никакого тинкертеха в кабинет директора. Впрочем, я его сдала без малейших проблем.

— Не у всех, изначально это летальное оружие. Но да, есть множество моделей бластеров с оглушающим режимом, и мой входит в их число.

— А что насчёт "личных энергетических щитов"? Что это вообще такое? Способны ли они остановить пулю?

Прикрываю глаза, на короткий момент углубляясь в вязь технологий.

— Это небольшое устройство, которое крепится на пояс или запястье, некоторые модели требуют силовых ячеек или небольшого генератора. Основная задача щитов — защищать цель от бластерного огня. Но существует и множество противокинетических модификаций. Я считаю, что щиты легко остановят пистолетную пулю. Не уверена насчёт автоматического огня, необходима экспериментальная проверка, но мне кажется, что щиты и его могут выдержать. По крайней мере, какое-то время.

— Так, — директор выглядела сосредоточенной, — вы утверждаете, что можете организовать массовое производство личных щитов, способных защитить от огнестрельного оружия?

— Да. То есть для этого мне потребуется немало материалов, особенно на первых порах, и некоторое время. Возможно, пара месяцев, возможно, больше или меньше. Но да, эта задача мне вполне по силам.

Пиггот повернулась и посмотрела на Оружейника. Герой кивнул.

— Что же, мисс Тейлор Эберт, я благодарю вас за проявленную гражданскую позицию и поздравляю с присоединением к команде Стражей Восток-Северо-Восток, — улыбка на лице Эмили выглядела странно и оттого казалась удивительно искренней. — Конечно, ещё следует подписать некоторые бумаги, — директор взглянула на отца, и он коротко кивнул, — но это уже обычная бюрократическая волокита. Думаю, с вашими будущими коллегами вы познакомитесь завтра после школы. Ах да, — кажется, Пиггот сорвала с языка мой вопрос, — в качестве условия своего присоединения к Стражам вы назвали перевод в школу Аркадия. Это тоже вопрос решаемый, вас переведут в течение одной или двух недель. Кстати, что вас не устроило в Уинслоу?

Всё.

— Прежде всего, непрекращающаяся кампания травли. Я и силы-то получила после инцидента со шкафчиком. Извините, мне... неприятно вспоминать подробности.

— Разумеется, мисс Эберт. Когда это было?

— Сразу после зимних каникул.

— И вы после триггера ходили в ту же самую школу целый месяц? У вас сильная воля. Но почему травля не прекратилась?

— Просто никому не было дела.

— Администрация предпочла откупиться и не расследовать инцидент, — подал реплику папа.

— Странно... И она ничего об этом не говорила, — последнюю фразу Эмили пробормотала негромко, возможно, даже неосознанно. Но продолжила вполне уверенно. — Не могу ничего обещать, но постараюсь, чтобы виновные понесли соответствующее наказание. У вас есть подозреваемые?

— Мне не нужно никого подозревать! — из моего горла вырывается горький смешок. — Это была Эмма. И София.

Когда папа в первый раз услышал признание, он не поверил. Просто не смог поверить, что Эмма, которая с детства была моей лучшей и единственной подругой, стала организатором травли, которая в итоге вылилась в... инцидент со шкафчиком. Понимаю. Я и сама не сразу в это поверила.

Я просто показала ему свои дневники.

Папа спустился лишь через час, и временами в его комнате было... громко. Впрочем, когда он спустился, то был уже внешне совершенно спокоен. Он порывался звонить Алану, но я просто повела его в подвал и показала бластер. Ну, и действие репульсорного ранца заодно. После этого мы позвонили в СКП.

— Пожалуйста, уточните фамилии, — попросила директор.

— Эмма Барнс и София Гесс. Ну и Мэдисон Клеменс, но она в основном припевала у тех двоих.

— Понятно, — спокойно ответила Эмили и посмотрела на Оружейника. Он снова кивнул. — Мы свяжемся с администрацией Уинслоу как можно скорее и попросим повторно расследовать случившиеся инциденты. Вас, мисс Эберт, мы ждём послезавтра. Думаю, вы познакомитесь с остальными Стражами и начнёте оборудовать свою лабораторию.

— Вы же говорили — завтра?

— Боюсь, завтра нам придётся урегулировать некоторые небольшие формальности. Приходите после школы в среду, второго февраля.

— Хорошо.

Интересно, почему директор неожиданно перенесла дату встречи?

4 февраля 2011

Я была готова к любым переменам, как к лучшему, так и к худшему.

Но я просто не ожидала, что они наступят настолько быстро.

Уже на следующий день — на следующий же день, во вторник! — Эмма и Мэдисон были отстранены от занятий на два месяца, до начала апреля, с обязательной явкой и сдачей всех работ. Софию же в школе никто не увидел, и учителя вообще о ней не упоминали. Это было настолько хорошо, что просто абсурдно. Как, чем нужно надавить на школьную администрацию, чтобы эти скоты за полдня решили ситуацию, от которой отбрыкивались полтора года? Откуда-то у них и ресурсы взялись, и желание их применить. Поневоле поверишь, что Эмили Пиггот — волшебница.

Разумеется, всё имело свою цену. Я как будто превратилась в зачумлённую. Все учителя, за исключением миссис Нотт, полностью игнорировали моё присутствие. Не проверяли мои домашние задания, не вызывали к доске, не спрашивали, не давали поручений, не направляли на работу в группах. Девчонки тоже старались держаться от меня подальше.

Такое положение дел меня полностью устраивало.

К тому же совсем скоро я покину эту поганую дыру под названием "Уинслоу".

Со Стражами всё тоже прошло легче, чем я думала. Я очень опасалась присоединяться к новому коллективу, но оказалось, что у них там очень приветливая и дружная команда. Мисси (в смысле, Виста, или мне их можно по гражданским именам называть?) очень обрадовалась моему появлению, "а то тут только парни со своими пацанскими увлечениями". Как-то даже совестно её расстраивать, но мою увлечённость Звёздными войнами "девчачьей" тоже не назовёшь. Хотя, подозреваю, жаловалась она скорее в шутку. Рори — Триумф — был лидером команды Стражей, но в ближайшее время должен был перейти в Протекторат. Эгида и Рыцарь показались мне приличными ребятами, а вот шуточки Стояка — Денниса — заставили напрячься. К счастью, после замечания Рыцаря он осёкся и даже попросил извинений, но осадок и чувство подстерегающей опасности остались. Что он выкинет в следующий раз?

Ещё одного члена команды, Призрачного Сталкера, на днях перевели в какой-то другой город. Стражи особо о ней не распространялись, но из некоторых обмолвок я поняла, что она была той ещё стервой. Может, и не уровня трио, но где-то в том направлении. Насколько я поняла, о её переводе никто особо не жалел.

Но конечно, больше всего меня порадовало общение с Крисом (В костюме — Крутыш). У него оказалась прекрасно оборудованная лаборатория и множество интересных идей! И самое главное — он смотрел "Звёздные войны"! Правда, только классическую трилогию, о приквеллах только слышал, а о Расширенной вселенной ничего не знает. Может быть, удастся как-нибудь организовать коллективный просмотр фильмов с четвёртого по третий?

Одним словом, знакомство со Стражами прошло неплохо. А вот что меня серьёзно расстроило, так это тестирование бластера. Пока объяснила назначение и происхождение каждой детали... Стыдобища. Вместо красивого и элегантного "Защитника" — какое-то скопище мусора. Убожество. Проверяющие в основном интересовались, может ли бластер взорваться, если что-то выйдет из строя, но оружие выдалось настолько примитивным, что там и взрываться по сути-то нечему.

Но зато я получила доступ к нормальному промышленному оборудованию и материалам! Станки с численным программным управлением — настоящее чудо! Нет, по сравнению с оборудованием ДДГ дикий примитив, конечно. Но когда почти месяц твоим самым совершенным инструментом был паяльник... В общем, корпус моего первого дроида RIC-020 уже готов, я работаю над манипуляторами и внутренней начинкой, да отлаживаю его матрицу личности. Завтра или в крайнем случае послезавтра можно уже активировать. Конечно, с первого раза гладко всё не пройдёт, ошибки неизбежны, некоторое время отлаживать придётся. Но с первым рабочим дроидом дела пойдут полегче. Белый пластик приемлемого качества я уже нашла, хотя и с ним поработать придётся. Всегда мечтала носить броню штурмовика! А там и в патрули можно будет выходить, и над личным энергетическим щитом поработать...

Впервые за долгое время я ощутила осторожный оптимизм. То волнующее чувство, когда начинаешь верить, что у тебя обязательно всё получится!

5 февраля 2011

— Тааак... Рик-оутуоу онлайн, твои первые слова?

— Бип-бип би бииип бип!

— Да? А мне казалось, что уж в аналитическом пакете когнитивной матрицы всё точно должно быть в порядке! Ладно, малыш, сейчас деактивирую и немного покопаюсь.

— Ты и вправду его понимаешь? — удивлённо спросил Крис, наблюдавший за довольно безуспешной активацией моего первого дроида.

— Ну да, двоичный на самом деле несложный, ему быстро можно выучиться. Хотя мне учить и не пришлось, спасибо параспособностям.

— А этот Рик тебя понимает? — продолжал допытываться юный технарь. Впрочем, мне был приятен его интерес.

— Ты имеешь в виду, разумен ли он? Нет. Дроиды при первой активации представляют собой чистый лист, настоящая личность развивается только со временем. Но скорость этого развития существенно зависит от конструкции дроида. У серии RIC вообще и этого конкретного дроида в частности потенциал очень низок. Увы, мой первый помощник в лучшем случае сумеет развиться лишь до четвёртого класса.

— Понятно. У тебя так классно всё получается! Всего четвёртый день работаешь — и уже запустила робота, в смысле, дроида!

— Во-первых, пока ещё не запустила, — ответила я, продолжая ковыряться в когнитивной матрице. Всё-таки земные компьютеры, даже самые навороченные — это какой-то тихий ужас. Может, прежде чем бронёй заморачиваться, сконструировать себе датапад, пусть даже самый простенький? Нет, чем быстрее создам броню, тем быстрее смогу ходить в патрули. Датапад немного подождёт. — Во-вторых, я почти две недели с его матрицей личности возилась. Но в остальном да, основную работу можно за несколько дней сделать, чего тут сложного?

— Везёт тебе, — тяжело вздохнул Крис. — У меня так просто не получается. Честное слово, я недотехнарь какой-то!

Да, он мне о своих проблемах рассказывал. Отвлекаюсь и ненадолго задумываюсь.

— Ну, проблемы с дискалькулией — это серьёзно, но тебе просто стоит шире применять калькуляторы и специализированные программы.

— Но что я за технарь такой, если буду на калькуляторы полагаться?

— Обычный, — негромко фыркаю, — Крис, самому всё не сделать! Я точно так же собираюсь полагаться на своих дроидов и совершенно не считаю это недостатком! Иначе просто нельзя, руками всего не сделаешь. Ну а что касается специализации...

Тяжело вздыхаю. Крис не был мне другом — пока нет — но он подошёл к понятию "приятель" ближе, чем кто бы то ни было за последние полтора года. Я до вступления в Стражи о таком общении только мечтала. Очень хотелось помочь, но...

— Не знаю. Честно. Могу только посоветовать попробовать себя в разных областях, но это ты и так знаешь.

— Если бы я только не отвлекался... Например, при виде твоего бластера мне пришла в голову идея Универсальной энергетической пушки. Выглядит привлекательно, по крайней мере в голове. Может, ей заняться?

— Попробуй. Если что, я тебе помогу. Может, чем из технологий ДДГ вдохновишься, — заново активирую Оутуоу и вслушиваюсь в серию писков. Ага, теперь нужно немного откалибровать матрицу поведения.

— Спасибо. Я подумаю насчёт совета о калькуляторах. И в самом деле, руками построишь меньше, чем с помощью дроидов. Слушай, а дроиды под твоим руководством Звезду смерти смогли бы собрать?

Я должна была ответить "Нет". Я должна была быстро, чётко и уверенно ответить "Нет".

Но за те секунды, что я отыскивала отрицательный-ответ-который-был-бы-правдой, Крис понял. Он всё понял, ведь над правдой так долго не думают.

— Тейлор! Правда, что ли?! Звезду смерти?!

— Нет! Я не могу собрать Звезду смерти!

— Своими руками не можешь, а с помощью дроидов?

— Да нет же!

— А вот тут чувствуется большое-пребольшое "но"... — продолжал азартно давить Крутыш.

Вздыхаю. Всё равно бы это когда-нибудь, да вылезло бы. В конце концов, я же теперь Страж, и к тому же не собираюсь строить никакой Звезды смерти. Не станут же меня сравнивать с Нилбогом только за то, что мои дроиды теоретически тоже способны к экспоненциальному росту?

— Но теоретически, повторяю, чисто теоретически... При достаточном развитии космической промышленности — а под "достаточным развитием" я имею в виду десятки, а лучше даже сотни плотно освоенных звёздных систем с высокоразвитым полностью автоматизированным производством... Да, в таких условиях я могу отдать дроидам приказ о строительстве Звезды смерти. Все её чертежи у меня в голове есть, — коротко хихикаю, — Включая ту самую злополучную вспомогательную тепловыводящую шахту у северного полюса меридионального каньона.