| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Значит, это и есть пропавший Иван-царевич, — широко улыбнулся незнакомец и повернул голову, позволив мне увидеть серьгу в виде кости, продетую в его правое ухо. Во мне зашевелились нехорошие подозрения.
— А ты, видимо, тот самый Кощей? — в тон ему, поинтересовался я, как всегда становясь наглым в критической ситуации. — Что-то больно молод. Хорошие косметологи и пластические хирурги? Ай!
Волк больно пнул меня по лодыжке, вынуждая заткнуться. Кощей, а в том, что это был именно он, у меня не осталось сомнений, укоризненно покачал головой.
— Надо же какой прыткий, — не то удивился, не то огорчился он. — Не успел зайти в дом, как уже нахамил хозяину. Может, вернуть тебя в отчий дворец? Как раз успеешь к свадьбе.
Я прикусил язык и проклял свое неуместное ёрничество. Ну, вот кто просил меня высказываться, а? Сам ведь пришел за помощью, никто не звал. Но почему-то этот колдун, оказавшийся совсем другим, нежели я ожидал, заранее раздражал меня.
— Бес, — внезапно подал голос Волк, и Кощей неожиданно переменился в лице. — Нам нужна помощь. Пожалуйста.
— А разве я когда-то мог тебе отказать? — совершенно серьезно произнес колдун, и мне буквально захотелось вцепиться ему в горло, до того интимным стал взгляд Кощея. Это бесило необычайно.
— Вообще-то, — отпихнув Серого в сторону, я вклинился между ними, — о помощи пришел просить я. А Серый только показывал мне дорогу. Мы можем поговорить?
— Еще и наглый, — Кощей поднял бровь и одобрительно ухмыльнулся. — Ну что ж, я тебя выслушаю, Иван-царевич. Пойдемте, не говорить же в лесу.
Дом Кощея ничем не напоминал вычурный царский дворец, хотя и был добротно сработан из камня. Мне он мог даже понравиться, если бы... Колдун всю дорогу заливался соловьем, рассказывая какие-то сплетни и новости. Серый больше молчал, а я всей кожей чувствовал напряжение, искрившее между ними. Это безумно раздражало.
— Ну что ж, — Кощей уютно расположился в огромном кресле у камина и махнул рукой, предлагая нам присаживаться. — Какое дело привело вас ко мне? Хотя, я догадываюсь. Хочешь расстроить свадьбу? Свергнуть царя Нестора и сам занять престол?
— Не совсем, — я уселся в кресло напротив, поджав под себя одну ногу, за что заработал недовольный взгляд колдуна. — Я просто хочу отправиться в свой мир. Кстати, откуда ты знаешь про свадьбу? Что-то я не заметил здесь много народу. Колись, у тебя есть блюдечко с голубой каемочкой и специальное наливное яблочко?
Кощей воззрился на меня, как на умалишенного. Нет, ну а что? Я видел такое, в фильме.
— Блюдечек у меня навалом, — осторожно ответил колдун. — Но причем тут информация? Вот, смотри.
Он сделал взмах рукой, и противоположная стена засветилась, превращаясь в огромный экран. Я увидел дворец царя Нестора, очередь, толпившуюся у ворот, потом пиршественную залу, где о чем-то спорили государь с супругой, потом какую-то деревушку...
— Что это? — потрясенно спросил я, когда экран погас.
— Я называю это визором, — небрежно отмахнулся Кощей, но по заблестевшим глазам было видно, что он необычайно польщен моим удивлением. — Удобная штука и мое собственное изобретение. Нравится?
— Классная вещь, — не стал спорить я, и несколько поумерил свой пыл. — С этим понятно, а можно ли отправить меня домой?
— Можно, — кивнул Кощей и внимательно посмотрел на Волка, — только какой мне прок напрягаться?
— Потому что я очень прошу? — тот вопросительно вздернул бровь, и колдун отвел взгляд.
— Между прочим, это ты меня бросил, — негромко проговорил он, заставив меня вздрогнуть всем телом. Бросил?! Это значит, что они... голова шла кругом.
— Может быть, вспомнишь, после чего? — глядя исподлобья, осведомился Волк, и запал Кощея как-то сразу угас. Он смерил меня хозяйским взглядом и кивнул головой.
— Хорошо, — решительно ответил он. — Я отправлю парнишку домой, раз это так важно для тебя. Но приготовления займут время — зелье перемещения должно настояться три дня. Чувствуйте себя как дома!
Он театрально развел руками.
— Спасибо, Бес, — прочувствованно сказал Серый, и посмотрел на колдуна таким взглядом, что мне захотелось дать ему пинка. — Ты знаешь, как я ценю это.
— А почему Бес? — я бесцеремонно вклинился в разговор, грозивший стать слишком личным. Кощей досадливо поморщился.
— Сокращение от Бессмертный, — пояснил Волк.
— Очень не люблю, когда меня зовут Коша, — улыбнувшись во все 32 зуба, добавил колдун. Меня понесло.
— Ах, вот оно что! — ехидство плескалось через край. — А точно бессмертный? Проверяли? Кому тут надо разбить яйца, чтобы достать иглу?
Волк закрыл лицо ладонями и, судя по всему, безуспешно боролся с душившими его рыданиями. Кощей смерил меня сложным взглядом, решая видимо прибить ли сейчас или подождать еще немного, а затем рассмеялся.
— Ты ведь хочешь именно в свой мир? — весело поинтересовался он. — А то их очень много, а зелье такое сложное... Будет обидно, если ты случайно окажешься в чьей-то больной фантазии. Улавливаешь?
Я улавливал. Оказаться в каком-либо из миров Стивена Кинга мне не улыбалось совершенно. Так что, установив временное перемирие, мы отправились обедать.
Тарелки и прочая столовая утварь влетели в просторную комнату, где мы втроем расположились за большим столом. Пахло потрясающе, и я, искренне поблагодарив хозяина за гостеприимство, приналег на угощение. Серый последовал моему примеру. Я украдкой косился на колдуна.
Кощей ел не спеша, до тошноты элегантно и красиво. Каждое его движение было выверено до идеальной четкости и безукоризненности, будто он не принимал пищу, а танцевал венский вальс. Его изящно очерченные губы словно бы обнимали ложку, и от этого зрелища даже у меня поперек горла вставал ком. Я настороженно покосился на Серого и облегчением убедился, что он полностью поглощен содержимым своей тарелки.
— А может мне теперь объяснят, — начал я, когда к нам прилетел самовар, и сам разлил чай по чашкам, — зачем был заключен тот договор с моим родным отцом?
Кощей поперхнулся и слегка порозовел.
— Ну... — судя по всему, он спешно придумывал правдоподобную версию. — Я не думаю, что стоит ворошить такое далекое прошлое...
— Мне бы тоже было интересно послушать, — деланно спокойным тоном произнес Волк, и сразу стало необыкновенно тихо. Кощей тяжело вздохнул.
— Ладно, — пожал он плечами, — когда-нибудь все равно это вылезло бы наружу.
— Любовь — странная штука, — проговорил колдун, откинувшись на спинку стула. — Она придает сил, и она же делает слабым, заставляет делать ошибки и глупости. Я сглупил тогда, когда прислушался к предсказанию, сделанному для меня Бабой-Ягой.
— Ты ходил к этой стерве?! — вспылил Волк. — Я же предупреждал!
— Ходил, — Кощей выглядел ужасно виноватым. — Но я так хотел знать будущее... Она нагадала мне, что я потеряю любимого из-за сына царя Нестора из Тридевятого царства. Ну, я и решил подстраховаться. Заманил его к себе в дом, мы перекинулись в кости разок, потом другой... Так и выиграл я у него царевича.
— Эй, в легенде не так говорилось! — возмутился я. Кощей поморщился.
— Легенду про спасение из западни царь потом сам выдумал. Или ты думаешь, что он мог признаться, что проиграл наследника в кости?
— Вот горе-папаша... — я стиснул зубы от злости. — Хорошо хоть спрятать догадался.
— Да нужен ты мне был! — вспылил Кощей. — Я так радовался, когда объявили, что царевич умер. Думал, что все, не сбудется пророчество. И только сейчас, когда о возвращении наследника объявили, понял, как все обернулось. Это ведь ты из-за него пропадал так надолго, да? — он повернулся к Волку. — Как же я раньше не догадался!
— Из-за твоей выходки, — мрачно произнес Серый, — царь Назар вспомнил о моих обязательствах перед ним и наказал присматривать за Иваном. А тебе я не мог сказать, куда отлучаюсь, вот и покатилось все. Ты ревновал, злился, потом спутался с этим пронырой, Соловьем Разбойником... Так что все случилось согласно пророчеству, только ты сам во всем виноват. Не темнил и не мухлевал бы — все было бы хорошо.
— Унтер-офицерская вдова сама себя высекла, — зачем-то добавил я, и осекся под двумя осуждающими взглядами. — Да понял, понял. Молчу.
Остаток дня я слонялся по дому, вдохновленный строгим наказом не мешать и не путаться под ногами. Кощей заперся в своей лаборатории, готовя для меня зелье, а Волк выскользнул на улицу сразу после обеда, не дав мне перехватить его для разговора. Ужинать так же пришлось в одиночестве.
Аппетита не было, поэтому я вернулся в отведенную мне комнату и попытался почитать одну из находящихся там книг. Так я промаялся еще несколько часов, а затем, не выдержав, вновь принялся бродить по пустым коридорам, гадая, почему же меня так карежит от того, что Волк и Кощей... Я никогда не был гомофобом, весьма спокойно относясь к тому, что кто-то предпочитает любовников своего пола. Сам никогда не пробовал — не тянуло, однако и отторжения не вызывало. А тут словно переклинило, Кощея хотелось удушить собственными руками, Серого посадить под замок и не выпускать. Я свихнулся? Ответ напрашивался сам собой.
Незаметно для себя я оказался около комнаты Волка, в которой, как было видно через приоткрытую дверь, горел свет. Я уже почти дернул на себя дверную ручку, как вдруг услышал негромкие голоса и замер как вкопанный.
— Бес, руки убери, — донесся до меня спокойный голос Серого.
— А то что? — нахально поинтересовался Кощей, заставив меня вдавить ногти в ладони.
— Откушу.
— Новая отрастет, лучше прежней.
— Бес, я по-хорошему предупреждаю. И это тоже убери, а то оторву к лешему.
— И это отрастет ... еще больше.
— Гад ты, Кощей.
— Зато красивый...
Послышалась какая-то возня, а затем отчетливый звук подзатыльника, прозвучавший музыкой для моих ушей. Кощей недовольно заворчал.
— Слушай, — уже серьезно произнес он. — Все же вроде прояснилось, я извинился, готов помочь этому мелкому наглецу. Даже шею ему не свернул за сегодняшние выходки. И все, что прошу у тебя — дать мне шанс. Неужели перегорело?
— Нет, — помолчав, ответил Серый, и все внутри меня заледенело. — Не перегорело. Просто... появилось еще кое-что.
— Этот мальчишка, да? — голос Кощея зазвенел от ярости. — У вас что-то было?
— Да, — ответ Волка прозвучал для меня как гром среди ясного неба. — Только он не помнит, а я не стану рассказывать. Пусть парень спокойно вернется в свой мир и забудет обо всем.
— Только ЭТОТ мир о нем не так просто забудет, — язвительно отозвался Кощей. — Ну, отправим мы его сейчас туда, а завтра царь Нестор найдет другого колдуна и вернет обратно. Или меня хорошо попросит...
— Это шантаж? — изумился Волк. Я от всей души разделял его недоумение, пытаясь прийти в себя после услышанного. Это что значит, все-таки тогда мы не просто спали? Черт, он же говорил про зелье! Но если бы меня... я бы почувствовал! Значит... голова просто шла кругом, и я едва не пропустил ответ Кощея:
— Считай, как хочешь. Только я могу так замкнуть заклятие, что когда твой ненаглядный Иван окажется в своем мире, никто больше не сможет пересечь границу.
— И что ты хочешь взамен? — сухо поинтересовался Волк. Кощей тяжело вздохнул.
— Шанс. Я уже говорил. Просто дай мне возможность все исправить.
Я замер в ожидании ответа и чуть не задохнулся от возмущения, услышав негромкое:
— Согласен.
Я едва успел вернуться к себе в комнату, как в коридоре раздались тихие знакомые шаги. Не раздеваясь, я нырнул в постель и притворился спящим. Тихо скрипнула дверь, пропуская внутрь Волка, который в нерешительности замер на пороге. Затем он неслышно подошел ближе и присел на край кровати. Я старательно дышал глубоко и ровно, словно во сне, и даже не вздрогнул, когда челки несмело коснулись ласковые пальцы, откидывая ее с лица. Через минуту я открыл глаза, а Волка в комнате уже не было.
"Ну, уж дудки", — с какой-то всепоглощающей злостью подумал я. — "Фиг тебе с маслом, а не Серый. Такой Волк мне самому нужен. Вот ведь гад — ничего не сказал. Мне хоть понравилось? А, черт с ним, повторим — узнаю. Из принципа теперь повторим. Ибо нефиг. Ну какая же сволочь..."
На этой оптимистичной ноте я отключился, переполненный новой чрезвычайно занимательной информацией.
То, что мне было нужно, я заприметил накануне на одной из полок в своей комнате. Колода была старая и пыльная, но полная и целая, без потертостей и крапа. Вооруженный до зубов, я отправился на встречу с противником.
Кощей пил чай, целиком увлекшись этим крайне трудоемким процессом. Волк что-то смотрел по визору, хмурясь и покусывая губы. Мой приход прервал эту почти семейную идиллию.
— Нет желающих сыграть? — я перетасовал карты красивым изящным движением, подсмотренным у своего приемного отца. — Могу научить одной очень интересной игре.
— Покер, что ли? — Кощей издевательски поднял бровь. — Мальчик, ты не сумеешь так блефовать.
— Я предпочитаю интеллектуальные игры, — ничуть не обескураженный ответил я. — Кто-нибудь умеет играть в преферанс?
— Раз.
— Два.
— Семь пик.
— Эй, а разве можно так прыгать?
— Ну, мы не обговаривали запрет, а правила разрешают...
— Точно... тогда пас.
— И я.
— Серый, твой царевич что, прикуп насквозь видит?! То семь и восемь на мизере, теперь вот дама и король! Что играть будешь, мелкий?
— Восемь бубен, старичок. Поехали?
— Э-э-э.... а где моя взятка на козырного туза?
— Раскладец, старичок, раскладец... ну что? Опять недобор на висте, а все потому что жадничаешь. Ну что, размялись? Теперь по серьезному?
— Да он заговоренный! — Кощей с раздражением сбросил карты, убедившись в непробиваемости моей игры. — Ну, мелкий, какое желание будешь загадывать?
— Подожди, — ухмыляясь, ответил я. — Сейчас пулю сведем, может еще не я выиграл.
— Ну конечно! — снова завелся колдун. — А то я не вижу!
После подсчетов печальная догадка стала реальностью: победа была за мной, а проигравшим оказался прожигающий меня взглядом Кощей.
— Ну? — мрачно поинтересовался он. — Чего ты хочешь?
— Скажу перед отправкой, — ответил я, вызвав новую бурю ругательств. — А что, мы срок не оговаривали.
— Я теперь без адвоката слова тебе не скажу, — надулся колдун, а я повернулся к прячущему улыбку Волку.
— Что ты смотрел, когда я пришел. Там были какие-то беспорядки?
— Так, ерунда, — отмахнулся Серый.
— Ерунда, конечно, — поддел его Кощей, нарушая собственное обещание. — Всего лишь небольшая война из-за его побега. Пара сожженных деревень, погубленные посевы...
— Прекрати! — разозлился Серый. — Его это не касается!
— Ну да! Его ничего не касается и не интересует, кроме собственной персоны! — колдун подскочил на ноги и встал напротив разъяренного Волка. — А кому потом все это расхлебывать?!
Я молча смотрел на экран визора, включившегося, когда разгорелся спор. Горело несколько домов, между которыми метались фигуры крестьян, пытающихся потушить пламя. Потом картинка показала царский дворец, перед которым строились ряды вооруженных воинов, готовых выступить в любой момент. Их лица были суровы и сосредоточены.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
